Реестр толстый – почерк у госпожи Гроулли широкий, размашистый. Как утверждают графологи, признак смелости, самолюбия, а также верный показатель того, что такой человек не терпит давления. Записи заканчиваются пятым числом этого месяца – девять дней назад. Целительница работала на совесть, подробно записывала даже пустяковые случаи вроде снятия сглаза седьмого уровня, после которого самое большее прыщами обсыплет. Так же дотошно вела учёт выданных амулетов – какого уровня, когда и кому выдан. Хоть в пример ставь.
Прикидываю толщину листов и перелистываю сразу на полгода назад. С первой же попытки мне везёт – Орина Дирес, повреждение голеностопа, разрыв связок. Вопрос, как госпожа Дирес подвернула ногу в Эрносе, где мостовые в любое время года словно горрты языком вылизали, отложим на потом. Целительство второго уровня, три золотые монеты. В два раза дешевле, чем положено, но ладно, может, юной красавице сделали скидку. Ищем Кейли Шедин… Вот она, голубушка. Воспаление верхних дыхательных путей, нормальным языком – простуда. Целительство четвёртого уровня, один золотой. Госпожа Гроулли дала благой обет Всевышнему работать за полцены? А что это за крохотная галочка рядом с именем? На помарку не похожа.
Возвращаюсь назад, к записи Дирес. Так и есть, здесь тоже галочка, первый раз я приняла её за слишком энергичный росчерк в последней букве. Любопытно… начинаю листать реестр с первой страницы. Галочек всего три – третья напротив госпожи Сéльмы Оллéн, вывих запястья, целительство третьего уровня и два золотых. И опять, если не всматриваться, пометку можно принять за продолжение имени. На всякий случай я беру книгу за прошлый год – вдруг обнаружу похожую. За этим занятием меня застают Далайн с Кэлэйном.
– Гроулли – вторая женщина в моей жизни, которая обходится самым необходимым, – Дал перегибается через моё плечо, заглядывает в реестр. – Теперь я не буду дразнить тебя наполовину пустой гардеробной. Что это ты такое изучаешь?
– Книгу приёма посетителей за прошлый год.
– Почему не за этот?
– Его я уже просмотрела… Дал, запроси данные на госпожу Сельму Оллен, Брэгворд, Косой переулок, дом пять. Обязательно с изображением.
Зачем, Далайн не спрашивает. Тонкие пальцы вводят запрос, последний знак сопровождается сигналом отправки.
– Намеченная жертва?
– Похоже. Взгляни на эти галочки. Что скажешь?
Передаю ему реестр с загнутыми уголками листов на отмеченных записях. Далайн вглядывается, хмурится, затем подносит книгу к лицу, словно обнюхивая.
– Лэ-эра, это уже полновесная улика! Записи сделаны в разное время, пометки – одновременно и не так давно.
– Уверен? Самописка одна и та же.
– Тем не менее галочки поставлены восемь дней назад.
– Для чего специально оставлять улики? – удивляется Кэлэйн.
– Для того же, зачем и бросать во дворце чужие вещи, – снисходит до объяснений Далайн. – Вы слышали о проклятиях, привязанных к определённым фразам? Ты не можешь рассказать о преступлении, потому что тебя тут же настигнет смерть. Но умный человек найдёт способ обойти эти установки. Привлечь внимание Короны, намекнуть на очередное убийство.
– Дал, получается, Лиара Гроулли замешана, – вставляю я. – Если не преступница, то соучастница беспринципного мага. Слепки с аур точно снимала она, она же скорее всего и проводила трансформацию.
– Существует много рычагов давления, Лэра. Шантаж, угрозы. Пока мы не видим полной картины, я не стал бы обвинять целительницу напрасно. Пометки сделаны её рукой. Даже если она просто испугалась за свою жизнь, согласись, нужно иметь мужество начать такую рискованную игру.
Устройство связи тихонько пищит. Уже пришёл ответ?
– Сельма Оллен, сорок шесть лет, универсал второго уровня, Университет Эрноса, – зачитывает Далайн и увеличивает изображение упомянутой.
– Хороша! – восхищённо выдыхает Кэлэйн.
– Разведена, – многозначительно подчёркивает Дал. – Три месяца назад после неудачного замужества вернулась из столицы к родителям, занимается частной практикой… Даллор, порой полезно проверять не только незаконные амулеты, но и приезжающих в город магов.
– Я исправлюсь, – серьёзно обещает Кэлэйн, пожирая глазами изображение восхитительной статной брюнетки.
– Почему все жертвы из Брэгворда? – задумываюсь я. – В Лэргалле полно маленьких городов.
– Преступник там жил или работал, – предполагает Далайн. – Приметил местных красавиц. Согласитесь, все три женщины не просто симпатичные или милые – они чертовски привлекательны.
– Слушайте! – в голову приходит дикая идея. – Конечно, это ужасно… но если речь не только об уходе от ответственности? Обеспеченная женщина расстанется с любой суммой, пообещай ей идеальный облик. В Лэргалле разрешены воздействия седьмой степени – осветлить волосы, свести бородавку, убрать веснушки. Здесь же мы видим полное превращение из дурнушки в красавицу. Фактически новая жизнь в чужом теле, под чужим именем, с чужой аурой. Но для этого необходимо убить предыдущую, настоящую обладательницу ауры.
– Госпожа Оллен ещё жива, – Дал выразительно смотрит на Кэлэйна. – Приставите к ней охрану, Даллор? Проверять грибочки на отраву. Или поохраняете сами? И служба, и… хм… поужинать можно вместе.
– Ваше Величество, вам никогда не говорили, что пожелай вы кого-нибудь отравить – достаточно в тарелку плюнуть?
– Это я во дворце размяк. Раньше хватало просто дыхнуть.
Начинаю смеяться. Далайн всегда был таким – язвительным до жути, потому и ходил вечно с синяками.
– Лэра! – Кэлэйн поворачивается ко мне в поисках защиты. – В первый день нашего знакомства ты показалась мне невыносимой… Так вот, торжественно заверяю: по сравнению со своим мужем, ты ангел!
– Это, между прочим, завуалированное оскорбление короля, – ухмыляется Далайн. – Ладно, кроме шуток: что делаем дальше?
– Какие у нас варианты? – уточняю я.
– Предупредить Сельму Оллен, найти Лиару Гроулли, посетить гильдию целителей, – перечисляет Дал.
– Искать мага в Лэргалле – нереально, – мрачнеет Кэлэйн. – А почему вы упомянули гильдию, Ваше Величество?
– Даллор, вы могли бы звать меня по имени – здорово экономит время. Гильдия приходит на ум в первую очередь. Целителей первого уровня, тех, что не совмещены с каким-либо другим даром – некромантией, артефакторикой и так далее, не так уж и много. У Гроулли была прекрасная жизнь – дом, практика, неплохие доходы. Но в преступление вовлекли именно её – почему?
– Потому что она подходила больше других.
– Правильно. Кто-то просмотрел отчёты гильдии и выбрал самого талантливого мага. Снять полный слепок с ауры – не для опознания и суда, а для копирования – это, я вам скажу, задача не из лёгких.
– Преступник сам может состоять в гильдии, – предполагаю я.
– Наверняка. Он точно целитель. Для подобного замысла мало услышать о трансформации – нужно иметь опыт обращения с телами и аурами. А вот уровнем, увы, не вышел, иначе зачем ему Гроулли?
– Я бы всё-таки начала с госпожи Оллен, – делаю паузу и поясняю: – Велия могла уйти в любой день – время, проведённое во дворце, не имело значения. Но пропала именно сегодня – вдруг это связанно со следующим убийством? И это очередная подсказка нам?
– Для чего всё так запутывать? – ворчит Кэлэйн. – Если нельзя говорить – напиши записку: так и так, готовится убийство. И вообще, неужели целительница высшего уровня не в состоянии снять чужое заклятие?
– Всё дело в спусковых рычагах, – отвечаю я. – Они срабатывают не только на слова, неважно, написанные или произнесённые, но и на мысли, намерения. Два года назад целитель растёкся бурой жижей, когда хотел рассказать мне правду. То же самое произошло, если бы он попытался это заклинание убрать. Поэтому и появилась такая хитрая система обхода смысловых установок. Заклинание не свяжет оставленные вещи или галочки в книге с желанием обличить преступника. А судебный маг – запросто.
Реестр я возвращаю на место, и одновременно у меня мелькает мысль. Оставленные вещи…
– Дал, ты сказал, гардеробная Гроулли практически пуста.
– Пара вечерних платьев, юбки и несколько деловых костюмов – два или три.
– Синего цвета?
Далайн несколько секунд смотрит мне в глаза, затем широко улыбается.
– Лэра, я идиот! Пошли наверх.
– Я этого не слышал, – посмеивается Кэлэйн. – Имейте это в виду, Ваше Величество. А то потом пожалеете о своих словах и начнёте убирать свидетелей.
– Моё беспокойство больше вашего, Даллор. Моя жена опять утёрла мне нос, ещё и в вашем присутствии. Если вы начнёте болтать, я окажусь в глупом положении. Пожалуй, мы квиты.
Спальня Гроулли менее пышная, нежели обстановка первого этажа, но гораздо более уютная. Покрывало на кровати расшито лилиями, букеты из этих же цветов в медальонах на стенах. Первым делом я проверяю туалетный столик. Шкатулка с украшениями, преобладают сапфиры и лазуриты. Серьги и кольцо из того же комплекта, что и брошь в комнате Велии Реллар. Флакон духов «Бальмондская роза», использованный наполовину. В комоде тёмно-синие кружевные сорочки. Платья в гардеробной окончательно подтверждают – одежда, якобы забытая во дворце, принадлежит Лиаре Гроулли.
– Кэлэйн, у тебя есть снимок госпожи Гроулли?
– Сейчас найду.
Изображение показывает нам черноволосую женщину с тёмно-оливковой кожей. Взгляд синих глаз, умный, цепкий и немного стервозный, напоминает мне о собственном отражении в зеркале. Черты лица острые, угловатые. Фигура, наоборот, плотная и округлая. Тем не менее одета Гроулли с шиком, на ней кокетливая блузка из последней коллекции известного модельера – Кариза настаивала, чтобы я приобрела такую же.
– Ты была права, – разводит руками Дал. – Смуглая синеглазая брюнетка. Она могла наложить на себя ауру Реллар при наличии проклятия?
– Вполне. Проклятие не восприняло бы это за попытку избавиться. Конечно, оно никуда не делось, но некую свободу Гроулли получила. Вещи она оставила нам второй подсказкой. Брошь с сапфирами – часть комплекта, мы могли бы установить владелицу, обратившись к ювелиру.