Используя в создании наряда созидательную магию, портниха неспешно, с некой степенностью, двигалась по комнате. Ножницы кроили, зачарованный карандаш создавал лекала, напитанная магией нить скрепляла выкройки.
Не считая нудных примерок, создание платья, с использованием магии, было по настоящему увлекательным процессом. Проведя ладонью по скрепленным деталям, портниха скрывала шов. После этого ткань выглядела цельной.
Каждый час к нам забегала Усуя, чтобы спросить, не нужно ли нам чем помочь. Выполнив, выклянченное незначительное задание, вновь убегала. Ее забеги напоминали регулярные проверки: укладываемся мы со сроками с портнихой или нет.
Ближе к вечеру забеги горничной участились. Ее суетливость начинала действовать на нервы. Своими шатаниями туда-сюда, она себя и нас заодно нервировала..
Глава 10
Вечер выдался безветренным и спокойным. Блеск множества звезд короткими вспышками играл в затемненном чистом небе. В вечерней прохладе угадывалось нечто завораживающее, являющееся предвестником чего-то необычайно грандиозного. Сквозь гулкий топот девичьих каблучков и шелест подбитым мехом плащей, накинутых на плечи, слышался загадочный шелест листвы. Постепенно проснулось волнение перед магическим состязанием.
Сзади донеслось нервное перешептывание. Некоторые участницы поддались панике. За каменными лицами остальных участниц, я готова поспорить, притаились тщательно скрываемые переживания.
Шагая по садовой дорожке к храму, вслушиваясь в стук каблуков, я не заметила, как Вирлас приблизился ко мне.
— Вечер добрый? — не то спросил, не то поздоровался он. От неожиданных звуков его голоса я вздрогнула и еле сдержала испуганный визг.
— Разве вы не должны ждать нас в храме вместе с драконьим советом? — приходя в себя после испуга, ответила я.
Оглянулась.
Встреченные за завтраком утренние лорды пристроились сбоку к неровному строю невест, и шлись рядом.
— Хотел убедиться, что ты не передумала и не пропустишь первое состязание, — прозвучал лаконичный ответ.
— Я не ветреная девица на выданье, чтобы постоянно менять решения. У вас сложилось превратное впечатление обо мне.
— Вовсе нет. С тобой Яла ни в чем нельзя быть уверенным.
— Ошибаетесь.
— Его величество прав Яла, — со смущенным румянцем на щеках в нашу беседу вклинилась Олув. — Мы давно с тобой знакомы и даже я не знаю, что ты сделаешь в тот или иной момент. Ты слишком непредсказуема.
«Предательница», — безобидно промелькнуло в голове.
— В этом случае я и дальше предпочту оставаться загадочной и внезапной.
В глазах повелителя заискрилось озорство. Он подтрунивал надо мной!
За это я его ткнула локтем вбок, на что он широко улыбнулся. Обреченно мотнув головой, оставила попытку устыдить повелителя.
В следующий миг в храме, к которому мы подошли, раздалось глубокое, протяжное пение. Казалось, хрустальные голоса взмывали к сводам храма. Храмовое пение успокаивало, проникало под кожу и устремлялось в самое сердце, освобождая от забот и переживаний.
За те несколько шагов, которые нам оставалось проделать до дверей храма, с моих плеч, как будто спал груз непосильных забот. Ничего не было важнее этой мелодии и песнопения.
Пройдя через распахнутые двери, движением плеч сбросила плащ на пол. Никто не давал мне никаких указаний. Я просто знала, что должна делать. Пышное платье в пол, с облегченным каркасом вместо подъюбников не доставляло особых хлопот.
Вслед за участницами, я поднялась на возвышение, обдуваемое прохладными ветрами через оконные арки. Выбираясь из густого, похожего на желе транса, медленно осознала, где нахожусь. Я стояла в центре пятиконечной звезды, в точности, как и остальные девушки.
Хор голосов, смешиваясь с мелодией, устремился в финальном надрыве к потолку. Опасаясь ненароком нарушить возникшую идиллию, я замерла в центре звезды, позволяя гуляющему по храму ветру, теребить широкое кружево на дымчато-пурпурном платье, развивать ниспадающий с плеч воздушный, из полупрозрачной органзы шлейф, и резвиться с короткой, прикрывающей лицо вуалью.
— Опуститесь на пол, — поднялось под своды храма указание жреца.
— Нужна помощь? — спросил Вирлас, пристраиваясь рядом.
Ритуал включал в себя сложную многоступенчатую магию и обычное рядовое колдовство. Мне предстояло опуститься на колени и упереться ладонями в пол, позволяя чужой магии смешаться с крохами моей.
— Я справлюсь, — закусив нижнюю губу, ответила я.
Большинство других участниц, не стали отказываться от предложенной помощи, и протянули руки сопровождающим их лордам и стражам. Релина с помощью темнейшего высочества Сворда с еле заметной нервозностью, грациозно опустилась на колени. В темно-синем платье она была хороша. Ее пышные в меру формы выглядели крайне аппетитно. Мое мнение разделил и его клыкастое высочество, плотоядно поглядывающий на нее.
Княжне помог плюхнуться на пол лорд Колдин. Он особо не церемонился. Протянул руку и хватит, дальше сама. Она присела неловко и упала.
На помощь Олув и Синаре пришли стражи. Если первая отблагодарила своего помощника благодарной улыбкой, то вторая наградила сэра Эвина хмурым взглядом.
Изумрудная драконица кое-как справилась сама. Выглядела она со стороны нелепо¸ когда так и эдак сминая ворох юбок вставала на колени. Зато сама.
— Давай, не упрямься Яла, — глядя на ее мучения, настоял на своем предложении Вирлас.
Я отрицательно качнула головой.
— Уж лучше я опозорюсь, чем проявлю перед драконовским советом слабость, — вполголоса ответила ему. И ничего я не оговорилась. Самый настоящий ДРАКОНОВСКИЙ совет!
Естественно нас услышали. Взгляды драконов, демонов и вампиров — в общем, почти всех находящихся в храме, устремились к нам. Гети не стала исключением.
Вирлас согласился с моим выбором и отступил.
Эх, была, не была!
Задрав повыше юбку, демонстрируя мужчинам щиколотки и колени, я осторожно опустилась на пол. Опустив руки, я позволила юбке пенным облаком улечься вокруг меня. От проделанных маневров полупрозрачная вуаль слегка задралась, и я аккуратно расправила ее.
— Ваши ножки прелестны, леди Яла, — сделал мне сомнительный комплимент принц вампиров.
— Я бы обязательно поблагодарила вас за комплимент, не считай я его неуместным — поставила нахала на место.
— Вам не нравится провокационный обмен любезностями? — спросил через весь зал его высочество Сворд, продолжая нашу провокационную беседу.
— Мне в принципе не нравятся любезности, — грубовато ответила ему. — Они сильно смахивают на фальшь.
— Мне нравится ваша прямота, — разошелся в похвале вампир. — Мой голос и сердце уже принадлежат вам.
— Ваше высочество, не забывайтесь! — повысил на него голос лорд Стангеш — туманный дракон.
— Правилами отбора запрещено иметь любимчиков! — напомнил ему лорд Сидлен, не входящий в драконий совет. Не говоря уже о том, что в отборе участвует его дражайшая дочурка.
Кроме того, этот ящер незаконно в храм проскользнул и при этом вещает о соблюдении правил?
— Вы хотите не имейте любимчиков, а мне с моим здоровьем грех не воспользоваться подвернувшейся возможностью, — обольстительно улыбаясь, ответил им вампир. Между тем его раздевающий взгляд скользил по моей прикрытой платьем фигуре.
— Сворд, вспомни, зачем ты здесь, — предостерегающе взглянул на вампира Вирлас и тот сразу поменялся в лице. Стал сдержанным и неприступным.
Бравада покинула его.
— Выпроводите лорда Сидлена из храма, — стальным голосом распорядился Кодин.
Его приказ немедленно исполнили. Возмущенно пыхтевшего дракона под конвоем выдворили из храма.
Вирлас ближе подошел ко мне и склонился к плечу.
— Ничего не бойся. В этом состязании никому ничего не угрожает. Твоя задача Яла, открыть себя магии дракона.
— С этим я как-нибудь справлюсь, — немного сбивчиво ответила ему, тронутая его заботой сильнее, чем следовало.
— Я нисколько не сомневаюсь в тебе Яла. Ты обязательно найдешь выход из любой ситуации, даже той, из которой, казалось бы, нет выхода.
Наши глаза встретились: его, изучающий и внимательный, мой, растерянный, настороженный. По моим щекам разлился жар, и я отвела глаза.
Вирласу удалось меня смутить.
— Полагаю, мы можем начинать? — обратился к королю глава туманных драконов — Стангеш.
Вирлас бросил на меня последний взгляд и отошел. Я по инерции повернулась за ним и наткнулась взглядом на луч лунного света, льющийся через оконную арку. Мой взгляд прицепился к нему. Читаемое жрецом заклинание, вызвало сноп вспышек. Их искры вспороли пространство, размывая границы реальности и сна. Слова жреца отдаленно доносились до моего ускользающего сознания. Подступающая ночь, словно передумала прощаться с нами на рассвете и замедлила время, повергая нас во тьму.
Песнопение жреца, людские подбадривания с улицы, короткие фразы которыми перебрасывались смотрители, и драконий совет заметно поутихли.
Короткий удар сердца. И меня нежно окутала уютная тишина. Голова сделалась легкой. В теле образовалась приятная расслабленность. Энергия била через край.
— Яла... — непонятно откуда послышалось протяжное эхо.
Распахнула закрытые глаза, накатили воспоминания, и задохнулась холодным колючим комком, ставшим поперек горла.
Надо действовать!
Резко села и осмотрелась. Я находилась на поляне. На той где серебрилась под лунным светом изумрудная сочная трава, распускались яркие бутоны цветов, раскинулось чистое звездное небо, и чудно пели птицы.
Идиллия.
Это не могло быть реальностью! Где подвох?
Прислушалась к ведьмовскому чутью. Ничего. Оно не чуяло опасности. Однако расслабляться рано было.
Я поднялась, отряхнула юбку, походила туда-сюда, в поисках нужного направления, и принялась ждать. Чего? Признаться, я сама не знала.
Некоторое время ничего особенного не происходило. Испугавшаяся моего мельтешения птаха не в счет. Слишком нервные птицы пошли. Потом раздалась приглушенная ругань, ярко разнившаяся с идиллией этого места.