Не знаю, сколько мы так простояли, в какой-то момент он разомкнул наши объятия.
— Я перенесу тебя в твои покои, — произнес он и его низкий голос прозвучал хрипло.
Простым взглядом он вызвал портал, и мы переместились в мою комнату. Ожидающая моего возвращения Усуя спокойно отреагировала на появление повелителя. Пожелав мне хорошенько отдохнуть, Вирлас оставил нас.
Я еле держалась на ногах от усталости. Не будь горничной в комнате, я бы прямо в платье забралась на кровать и уснула. Тут пришлось раздеваться и отправляться принимать ванну. К концу водных процедур я едва не спала на ходу. Неудивительно, что забравшись в постель, мгновенно уснула..
Глава 21
Утро началось с того, что меня нагло пихнули по уху. Я с трудом разлепила глаза и возмущенно посмотрела на того, кто это сделал. Рядом с моим лицом, похрапывал на подушке единственный и неповторимый в своей наглости Кроль.
— Эй, защитничек, ты ничего не перепутал? — толкнула пальцем его тушку. Ты в курсе, что это моя подушка? С боку лежит другая никем не занятая.
Викулий не ответил, повернулся на другой бок и громче захрапел. Щелкнул дверной замок, в спальню вошла Усуя.
— Ты мне завтрак принесла? — умышленно громко спросила я, глядя на горничную с пустыми руками.
— Я? — темные брови горничной удивленно приподнялись.
— Конечно, ты, — заговорщицки подмигнула ей.
— Где мой запеченный окорок? — вскочил Викулий и чуть не брякнулся с подушки на пол.
— Нигде, — потрепала его ласково по холке. — Твой завтрак ожидает тебя на кухне, а мой в столовой.
— Чего тогда будили меня? — возмутился Кроль.
— Нечего спать на моей подушке. Вон, занимай диван. Он в полном твоем распоряжении.
— Я не хочу спать на жестком диване!
— Он мягкий, — не согласилась с ним я, и правота была на моей стороне. Помимо того что диван был мягкий, он был еще и удобный.
— Сама и спи на нем, — равнодушно посмотрел фамильяр, на презентуемую мной мебель с декоративными подушками.
— Пока вы Вик спорите с хозяйкой, на кухне завтрак заканчивается. Прислуга скоро подчистую опустошит котелки, — не смолчала Усуя.
Естественно, Викулй забыл о нашем споре и незамедлительно вылетел из спальни. Дверь снова сама перед ним открылась.
— Стойте! Не ешьте! Подождите меня! — донеслось из коридора.
— Постойте, я вас провожу! Вам нельзя много есть, иначе живот разболится, — тараторила ему вслед горничная. Она выскочила в коридор и остановилась.— Отправляйтесь умываться леди Яла. Я мигом, туда и обратно. Вернусь и помогу вам собраться к завтраку.
— Не торопись, платье я как-нибудь и без тебя выберу, — махнула на нее рукой.
Усуя покачала головой и посмотрела на меня, как на крайне невоспитанную особу:
— Леди, самостоятельно платья не выбирают, им в этом помогают горничные. Подносят, вешают обратно.
Я с умным видом покивала в ответ.
— Вот как? — искренне удивилась Усуя. — Вы со мной согласны?
— Не знаю, что тебе на это и ответить, — выскользнула я из постели и пошла в ванную приводить себя в порядок.
Горничная громко фыркнула и отвернулась:
— Никакое проживание в королевском замке вас не изменит госпожа ведьма.
— Предполагаю это к лучшему, — усмехнулась я и закрыла за собой дверь в ванную.
Из спальни раздался ответный щелчок. Скинув одежду, опустила в утопленную в пол просторную ванну. Наполненная розовой водой и благоухающая цветами в это утро ванна выглядела крайне соблазнительно. Не грех было опоздать к завтраку.
Раньше я не замечала насколько красиво, устроена ванная комната. Это было настоящее произведение искусства. По углам помещения стояли кадки с цветами, распутавшиеся бутонами источали приятный, расслабляющий аромат. Над цветами порхали полупрозрачные бабочки. Стены украшали сделанные под золото фрески, а пол был выложен искрящимся в полумраке разноцветным камнем. Но самым удивительным был потолок. На нем блестела россыпь звезд.
Здесь все было таким... таким невероятным. Я, наверное, никогда не привыкну к подобной роскоши.
Положив голову на бортик ванной, с блаженством прислушалась к тишине. Я убрала мокрые, прилипшие к лицу пряди волос и бабочки откликались на мое движение, подлетели ко мне. Они светлым облачком забавно порхали и кружили надо мной.
После водных процедур наслаждаясь чистотой, я подошла к зеркалу. Стерев с него запотевший слой, обомлела. На плечах и шее проступили маленькие метки, которых раньше не было!
Метки напоминали руны, раскиданные по моему телу. Надо было о них расспросить у Вирласа. Последствия обряда мне очень не нравились.
Растерев тело полотенцем, я с удовлетворением отметила, как метки исчезли. Сомневаюсь, что навсегда, но хоть так.
К моему возвращению в спальню горничная подготовила утренний наряд и подобрала к нему туфли. Платье оказалось выполнено из легкого шелка изумрудного оттенка. Оно должно было подчеркнуть мой зеленый цвет глаз.
Меня усадили в кресло перед зеркалом в позолоченной раме и начали колдовать над волосами. Их Усуя собрала в низкий замысловатый узел, выпустив несколько прядей у лица. После переодевания, в довершение к изумительно прелестному платью я решила надеть изысканные серьги, подаренные мне Вирласом. Они напоминающие капли свежей росы. В них имелись и вкрапления, придающие им свечение изнутри.
Я была похожа на принцессу, невероятно изысканную и хрупкую. Тугой корсет подчеркивал тонкую талию, кокетливо приподнимал грудь. Нежный оттенок платья оттенял белизну плеч и выделял тонкие черты лица. Лишь большие знакомые глаза с загадочным восторгом из зеркала смотрели на меня.
— Вы готовы спуститься в столовую и затмить своей красотой сплетниц? — с одобрением взглянула на меня Усуя. — Вам очень идет это платье, леди Яла.
В коридоре не было ни души. Не считая охранников у моей двери. Участницы, видимо, уже спустились к завтраку, а я опаздывала. Заходить к Синаре я не стала.
Вряд ли она мне обрадуется.
— А ну, стой! — налетела на меня Двина, едва я поравнялась с ее дверью. — Рассказывай, чего вы ведьмы задумали?
— Признавайся, хотите нас извести? — обиженно сопела за ее спиной Коми.
— У вас с утра фантазия разыгралась? Вы плохо спали ночью? — ответила я, оглянувшись на них через плечо.
Двина скорчила рожу и угрюмо уставилась на меня.
— Мы с вас, ведьм глаз не спустим. Узнаем, что вы от всех скрываете.
— Обязательно узнаем! — нервно моргнула Коми.
— Вы на завтрак не опаздываете? — посчитала нужным завершить неприятную беседу.
— Опаздываем, — растерянно хлопнула ресницами Коми.
— Не опаздываем, — высказала противоположное Двина.
Не знаю, почему уперлась Двина, но выяснять это не было никакого желания. Ясно было одно — ведьмы уже стояли у нее поперек горла.
— Скажи, Яла, вы и нас убьете, как твоя подружка убила княжну? — въедливо поинтересовалась Двина, не дав мне возможность уйти.
Я не собиралась ей, что-либо доказывать, но раз уж она спросила...
— Мы действительно не особо ладили с Осаруйской княжной, однако это не повод желать ей смерти. Оставьте ваши выдумки при себе, леди. Будущим королевам не пристало распространять сплетни.
— То есть, твоя подруга убийца, а мы, значит сплетницы? Ну-ну! — подала голос Коми. — Когда Синару объявят преступницей вас, ведьм, моментально исключат из отбора!
— Пускай. Лучше уж в ковен вернуться, чем с подобными вам общаться.
Более не задерживаясь, я направилась к лестнице.
— Подожди, мы не закончили! — крикнула мне в спину Двина.
Не оборачиваясь, я продолжила идти по коридору.
Спускаясь по лестнице, мысленно отметила две вещи: во-первых, я корила себя за то, что вспылила. Вообще не стоило с этими гарпиями разговаривать. И, во-вторых, у меня появилось ощущение, что время поджимает, пора заканчивать с отбором.
Повернув к гостевой столовой, я попыталась успокоить и забыть о встрече с Двиной и Коми. Не хотела волновать подруг. Лучше им не знать, что участницы настроены против нас и обвиняют в пособничестве Синары. Не успев приблизиться к столовой, за спиной я услышала подозрительный шорох.
Стало не по себе.
Затем меня бережно обняли за плечи, и я с облегчением выдохнула.
— Яла, приготовься меня выслушать. У меня есть, что тебе сказать, — заговорил со мной до боли знакомый голос.
Ладони Вирласа чувственно скользнули к моим запястьям и, взяв меня за руку, он повел меня за собой в соседнюю к столовой гостиную.
О, всевышние!
У меня не осталось сил ничему удивляться, тем более сопротивляться дракону. Только не ему.
Усадив меня на диван, Вирлас привычно устроился на подлокотнике.
— Послушай меня, Яла, после завтрака вы отправитесь проходить второе магическое состязание. Жрицы с рассвета начали приготовления к вашему приходу. Синара отправится с вами. Ваша задача выжить, а не победить. На помощь стихий не стоит рассчитывать. После срыва предыдущей церемонии, они придут на помощь избраннице.
Вирлас ниже склонился ко мне. Он хотел услышать, что я осознаю риск и не пойду на него. Он внимательно рассматривал меня, словно пытаясь предугадать мой ответ.
Я не хотела его разочаровывать, но была вынуждена сделать это.
— Честно, даже не знаю, что тебе сказать. Ты на самом деле хочешь, чтобы я оставила подруг? Не попыталась им помочь?
— Тебе им не помочь. Разделение участниц, часть состязания, — нежно погладил он меня по щеке.
— Тогда мне придется найти способ и обойти правила.
— У тебя не выйдет.
— Посмотрим.
Взгляд Вирласа стал серьезным, и несколько озабоченным.
— Тебе не переделать структуру обряда, Яла. Своим вмешательством ты можешь навредить себе.
— Ты опять надеешься защитить меня?
— Образумить, — поправили меня Вирлас.
И я поверила ему. Сердце подсказывало, он не лукавил. Вирлас переживал за меня, чем бы это ни было вызвано.
Обсуждая наши чувства, мы так, не до чего и не договорились.