Котрил лишь отмахнулся от подобных советов. Он явно торопился после попытки Тью сбежать. Понял, что схватил не щенка, а вполне зубастого волчонка. Перед входом в особняк сеньор приказал своим сопровождающим оставаться на улице, а сам подтолкнул парня в спину.
— Топай, и не вздумай выкидывать свои фокусы. Отсюда не сбежать. Будешь слушаться, и я постараюсь защитить тебя перед герцогом.
— Так спросили бы сразу на улице и отпустили, — дерзко ответил Тью и сразу же получил крепкую зуботычину. Во рту стало солоновато.
— Вздумаешь плюнуть на пол, языком всё вылижешь, — предупредил Котрил.
Они миновали длинный арочный коридор, выходящий высокими узкими окнами на внутренний двор, под взглядами многочисленной челяди и охранников, стоявших чуть ли не через каждые десять шагов. Потом поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где стражи было гораздо больше. Тью старался посчитать их количество, хотя понимал, что всё бесполезно. Ведь он уже не вернётся к друзьям-штурмовикам, не увидит бриг под парусами — и всё из-за глупого желания побродить по Фарису.
Широкий коридор с открытыми портиками, через которые врывался свежий морской ветерок, приятно остужал лицо и ворошил густую листву каких-то кустарников, посаженных в огромных кадушках. Тью увидел светловолосую горничную; она шла навстречу с ведром и метлой, умело уворачиваясь от хохочущих стражников, которые тянули к ней руки, чтобы пощупать аппетитные выпуклости.
Тью обомлел. Это же Тюлень! Он пропал с корабля пару дней назад, а командор даже не сказал, какое задание ему дал. Перед этим штурмовик куда-то уходил с Озавой, о чём-то с ней шептался, потом исчез — и вдруг оказался в самом сердце герцогского дворца, да ещё в женском платье!
Тюлень равнодушно взглянул на Тью, едва заметно мотнул головой, как будто давая знак, что нужно сохранять спокойствие и не орать его имя. Так он не дурак, понимает! У юноши заметно повысилось настроение. Здесь свои! Тюлень что-нибудь придумает, как предупредить командора!
— Его милость у себя? — спросил Котрил у стоявших возле высоких двустворчатых дверей матёрых воинов, обвешанных всевозможным оружием.
— По какому поводу? — к нему подошёл дворянин, на вид которому было лет пятьдесят, с едва тронутыми сединой длинными волосами. Он внимательно поглядел на Тью. — И кто этот юноша? Почему он в матросской робе?
— Поймал шпиона, — придав голосу серьёзности, ответил Рэйдж, на всякий случай сжимая плечо парня. — Нужно доложить милорду герцогу об опасности. Где-то в городе прячутся враги, проникшие сюда с целью помешать нашим планам.
— С трудом верится, — с сомнением произнёс дворянин, продолжая разглядывать Тью. — Какая-то невероятная история. Впрочем, сейчас время такое, что любая дикость может превратиться в реальность. Ждите здесь, сеньор Котрил. Я доложу Его милости о вас.
— Благодарю, Венц, — склонил голову Рэйдж. — Вы меня обяжете.
Тью почувствовал, как его заколотило от ожидания встречи с герцогом и приговора. Мать всегда говорила, что от высокородных нужно держаться подальше. Никогда не знаешь, что им в голову взбредёт: то ли одарить монеткой, то ли натасканных на диких зверей волкодавов натравить. А в его случае ожидать милости не приходилось. Этот жуткий разноглазый сеньор, охотящийся за командором, сделает всё, чтобы Тью предал своего господина, а потом убьёт его. Ладно, если сразу, а не заставит пройти бесконечные круги страданий в руках палача.
Он не заметил, как распахнулись двери, и очнулся от своих мыслей только в тот момент, когда Котрил сильно толкнул его в спину.
— Не спи, шевелись, — зло проговорил он. — И кланяйся, глупый мальчишка.
Тью про себя усмехнулся, хотя страшно было до жути. Какой мальчишка? Он уже успел побывать в настоящем бою, когда отряд отбивался от наёмников, пытавшихся захватить купеческий корабль; умело действовал палашом, ножом и топором. Даже обидно. Но лучше прикинуться глупым и недалёким, чтобы герцог смягчил своё наказание.
Красивый мужчина с холёными руками и гладким лицом, явно дружащим с магическими мазями, с ленивым интересом взглянул на Тью, который на негнущихся ногах прошёл половину огромного кабинета и остановился в пяти шагах от кресла. Неловко поклонился, и то только потому, что Котрил жёстко надавил на шею.
— Милорд, дело чрезвычайной важности! — сказал он после приветственного взмаха шляпой. — Помните, я вам рассказывал о досадном происшествии, случившемся в Осхоре?
— Когда вы умудрились потерять всех своих людей, попасть в плен к какому-то торгашу и вдобавок лишиться важного письма? — иронично спросил Тенгроуз, поигрывая пальцами на подлокотниках.
Тью завороженно смотрел на многочисленные перстни и кольца, нанизанные на эти самые длинные ухоженные пальцы. Такого количества драгоценностей ему не приходилось видеть за всю свою короткую жизнь. Интересно, какой дом можно купить вон на то кольцо с ярко-жёлтым камнем? Двухэтажный или даже целую виллу, как у донны Асунты?
— Да, ваша милость, — покорно ответил Котрил. — И я до сих пор страдаю от невозможности ответить за все злодеяния, совершённые Игнатом Сиротой…
— Точно! — щёлкнул пальцами герцог. — Вы же это имя называли! И как сей юноша связан с вашими стенаниями о мести?
— Вот он, — Рэйдж встряхнул Тью как нерадивого щенка, — служит Сироте. Я впервые заметил его в Осхоре, когда мальчишка следил за мной, после чего проклятый торгаш обманом и хитростью заманил меня в ловушку. Как думаете, ваша милость, случайно ли появление его слуги в Фарисе?
— Мне ещё надо думать? — брови Тенгроуза взлетели вверх от удивления. — Излагайте свои мысли, сеньор Котрил, столь ясно, как они были бы моими.
— Да, милорд. Я полагаю, что Игнат Сирота сейчас находится в Фарисе. Можно догадываться, зачем он здесь, но я смею изложить свою точку зрения. Он выполняет какое-то поручение короля. Ведь именно кондотьер привёз меня в столицу, держал несколько дней в подвале, а потом отдал в руки королевских дознавателей. У него была аудиенция с Его величеством, после чего Сирота вдруг объявляется в Фарисе…
— А вы его видели? — прервал Тенгроуз словоизвержение Котрила. — Если бы привели самого кондотьера… кстати, он ещё и руководит кондоттой? Интересный торгаш. Итак, ваши догадки строятся лишь на поимке юноши… как тебя зовут?
— Тью, ваша милость, — ухмыляясь про себя, ответил тот. Неужели герцог не поверил разноглазому? Было бы здорово!
— На том, что вы увидели слугу торгаша-кондотьера в Фарисе и возомнили себе, что и сам Сирота находится здесь?
— Иначе никак! — уверенно ответил Котрил.
— Я давно господина Сироту не видел, — затараторил Тью. — Как потерял его в Осхоре, так и до сих пор не знаю, где он находится. А сюда я приплыл на купеческом корабле, который сопровождала кондотта моего господина.
— И сколько ты здесь находишься? — поинтересовался герцог.
— Скоро двадцать дней будет, — соврал парень. — Прошляпил уход каравана, вот и остался в Фарисе. Не знаю, как добраться до Акаписа, но думаю, что здесь останусь. Мне нравится ваш город, милорд.
— Милорд, — Котрил с силой сжал плечо Тью, отчего тот едва не вскрикнул от боли. — Поверьте мне: кондотьер Сирота очень опасный, коварный и не знающий чести человек. Я уверен, что мальчишка лжёт, а его хозяин сейчас что-то вынюхивает в Фарисе. Дайте мне людей, и я найду его, докажу, что был прав. Это король послал его сюда, и будет преступно не замечать готовящейся провокации накануне…
Он внезапно прервался, уловил раздражающий жест герцога.
— Мне буквально вчера доставили бюллетень из столицы, — Тенгроуз перевёл взгляд на Котрила. — Понимаете, о чём я веду речь? В списке лиц, представленных к титулованию, значится некий эрл Игнат Сирота-Толессо. Насколько я знаю, у единственного представителя старинного рода не было наследников, кроме внучки. И тут вдруг старик Эррандо в своём посмертном письме усыновляет некоего молодого человека по имени Игнат Сирота, делает его своим наследником. Не подскажете, Котрил, это тот самый торгаш?
— Да, сомнений быть не может. Второго человека с таким именем я больше не встречал, — потрясённый известием, ответил Рэйдж.
— И вы сейчас обвиняете благородного эрла и жаждете его смерти? — в глазах герцога заплясали опасные искорки злости и любопытства одновременно.
— Не совсем так, милорд, — с трудом проглотил скопившуюся слюну Котрил. — Я лишь хотел предупредить вас о возможной опасности с появлением этого человека в Фарисе. Я точно уверен, что он здесь по заданию короля Аммара. Не может быть таких совпадений. Я вообще в них не верю. Тем более, какой же он благородный? Сирота им стал, будучи рожденным в семье торговца…
Герцог ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— Прекратите, сеньор Котрил! — рыкнул он. — Мне сейчас некогда решать проблемы, связанные с вашими обидами! Если вы так жаждете его смерти, найдите способ бросить ему вызов на дуэль и убейте! Так будет куда благороднее, чем уничтожать его чужими руками. Моими, заметьте!
— Милорд, я многого не прошу, — Рэйдж нервно облизал губы. — Дайте двух-трёх опытных сыщиков, хорошо знающих город. Возможно, Сирота приплыл сюда на каком-то корабле. Надо найти кончик ниточки, потянув который, можно обнаружить заговор.
— У нас нет времени на подобные мероприятия, — герцог всё же задумался. — Трёх человек я вам не дам. Такой человек как эрл Сирота-Толессо — не иголка в густой траве. Найти можно. И займётся этим делом Аса Лайнус. Найдите его и передайте мою просьбу. На всё про всё три дня. Не больше.
«Три дня, — подумал Тью, внимательно слушавший разговор двух дворян. — А что произойдёт через три дня? Герцог нервничает, не хочет обсуждать какую-то проблему. Разноглазый постоянно о заговоре талдычит. Командор тоже о чём-то подобном говорил. Значит, три дня. А мы уже завтра атакуем дворец. И Тюлень здесь! Непросто же так!»
Молодой человек воодушевился. Тащить его в пыточную никто пока не собирался. Появлялся неплохой шанс вырваться отсюда и предупредить командора об опасности. Тюлень поможет.