Это, пожалуй, был её единственный недостаток, хотя, возможно, самое главное достоинство. Стелла не любила никого, кроме себя. Чувство, восхваляемое поэтами, трубадурами, герольдами и певцами, она в своей судьбе не испытала. Хотя, в отличие от множества других девушек, она встречала для этого более чем достойных мужчин. Ей было кому посвятить себя и подарить душу. Но, видимо, что-то не сложилось. Что тому было виной, понять не дано. Просто не любила и всё. Могла поддаться безудержной страсти, воспылать диким интересом, кинуться в омут с головой в пучину очередного романа. Влечение и вожделение – вот ведущие определения натуры Стеллы; сама постоянно испытывая эти эмоции, ценила их и в тех, кто пытался её добиться. Но быть чьей-то добычей или трофеем ей нравилось переменно с тем, что она сама любила завоёвывать, настигать и соблазнять. В полной мере осознавая всё свой великолепие, которым щедро одарил её Создатель, не могла сидеть сложа руки и выходила на "охоту". Своеобразная хищница, иногда превращающаяся в ручного котёнка; Стелла не простила бы себе, если бы стала простой дворяночкой или осталась неизвестной, живущей не на широкую ногу герцогиней. Цель находилась на вершине всех иерархий – королева и не меньше…
Что ж, в те времена это ещё было возможно, причём без чрезмерных тягот и проблем. Относительно недавно, в 2093 году Заседание Министров и Представителей власти всех держав издало указ, запрещающий королям жениться на ком-либо помимо чистокровных герцогинь и принцесс, однако этот закон в некоторых королевствах пока не полностью прижился. Стелла умело воспользовалась тогдашними традициями и приоритетами.
Познав радости интимной жизни в четырнадцать лет, девушка поняла, что в удовольствиях себе отказывать нельзя, она себе это просто-напросто запретила! Ни за какие драгоценности и сокровища мира, не вернёшь молодость или упущенный шанс испытать блаженство ночи, проведённой в постели с юным или опытным любовником. Золото и бриллианты не доставят наслаждения, не согреют, не подарят ласку и нежность. Так с какой стати ущемлять себя?! Стоит ли беречь что-то, для кого-то, когда никто ни от чего не застрахован и не знает о том, что его ждёт и что с ним станет? Получать желаемое, приобретать вожделенное, всё и сразу, при любом удобном случае; не ждать когда наступит нужный момент, не оттягивать мечту, которая может сбыться, не жить завтрашним днём. Вот те несложные убеждения Стеллы, верность которым она свято хранила. Это, кстати, было единственное, чему ей когда-либо приходилось быть верной – своему кредо и стремлениям. Да и разве в какой-то мере она не права? Зачем закрепощать себя и заковывать в железные кандалы комплексов? Можно, конечно, трудиться на благо прекрасного будущего, и так его и не дождаться.
Повстречавшись с Робином, Стелла открыла для себя совершенно новые горизонты и перспективы. Он, по сути, был совсем ещё мальчишкой, и им можно было бы вертеть, как того хотелось, если бы с другой стороны им не манипулировали советники, политические соратники и дипломатические наставники. Однако знакомство с его друзьями от него получить всё же удалось.
Робин любил, когда безраздельно восхищались им одним, но ему это быстро наскучивало. Все его предыдущие фаворитки не удерживали позиции первенства из окружающих его милых особ более чем два-три месяца. Они требовали от принца того, чего тому самому хотелось – поклонения. Некоторые были ревнивыми, одни обижались на измены и уходили сами, другие устраивали истерики и ещё больше начинали раздражать и без этого теряющего интерес Робина.
Стелла же никогда не устраивала сцен, скандалов и не пыталась занять всё пространство вокруг мужчины собой; но так же и не позволяла думать, что стала чьей-то собственностью. Свобода – бесценный дар, который не променяла бы она ни на что и ни на кого. Оставаться самодостаточной, независимой, лишённой предрассудков – вот главное, а всё остальное – ерунда.
Когда девушка поняла, что её место не так уж и завидно, что уважения к ней нет, то решила перестать добиваться от Робина каких-либо конкретных поступков, ждать от него предложения. Вернее она и не добивалась от него ничего какими-либо способами или методами, просто подсознательно, интуитивно надеялась на какие-то действия. Тогда Стелла и стала более близко общаться с Элиосом, даже задумалась над тем, что возможно могла бы стать его законной женой, королевской супругой. Долго ждать не пришлось, так как мужчина уже давно был влюблен и желал венчания, как ничего другого на свете. Третьего января 2001 года они сыграли свадьбу. Не сказать, что брак этот получился по заслуге Стеллы, с её стороны усилий было приложено минимум. И вовсе не за деньги она выходила замуж. Так думали многие, но нет, страсть и возбуждение, которое вызывал в ней Элиос, больше влияли на её окончательное решение. Мало кто знал, что решиться стать чьей-то, в данном случае женой короля Олтерна, Стелла согласилась совершенно случайно, выпив на романтическом ужине в монарших покоях бутылку вина и под её воздействием сказав "да". На следующий день она уже немного раскаивалась, но дело было сделано. В конце концов, найдя в сложившейся конъюнктуре лучший компромисс между удовольствиями и благополучием, девушка смирилась.
Далее последовала долгая история жизни, трудно поддающаяся описанию. Подробно, пожалуй, не стоит говорить об этом всём, слишком много нюансов и перипетий. Если пытать пересказать, что происходило потом, потребуется очень большое количество времени, и мы уйдём от главной мысли – основания ордена.
Стелла развелась со своим мужем, хотя одно время ей казалось, что его любит, потом стала супругой другого короля – Ника, правителя Медео. Рассталась и с ним, вернулась к Элиосу. Связь с Робином так же поддерживала все эти годы, который был дважды женат. Оба раза ради выгоды и укрепления общественного мнения о себе. Стелла понимала всё это, но сделать ничего не могла, а терять такого любовника из-за уязвлённого самолюбия не хотелось… В общем наделала она много шума в мире и привлекла к себе достаточно внимания, чтобы претендовать на звание "легендарной". В довершение ко всему, бесследно пропала на своей родине – Северной Луне.
Возможно, культ её личности воздвиг бы и сам король Олтерна, если бы вскоре не погиб, загадочно, как пропала его дважды бывшая супруга. Поэтому почётная миссия досталась Робину.
Имея хоть какое-то представление о Стелле, можно предположить, что же за идеалы и принципы были у тех, кто ей восхищался и посвятил себя её памяти. В первую очередь, задачей каждого, вступившего в орден, было узнать – что случилось со Стеллой и как закончилась её жизнь, если, конечно, закончилась,… находились и такие, кто верил, что ей уже сто двадцать четыре года, а она, по-прежнему, жива, здорова и красива. Рыцари и кавалеры стремились отыскать, найти хоть какую-нибудь зацепку, связанную с таинственным исчезновением. Разумеется, ни у кого ничего так и не вышло…
Соответственно своему кумиру они искали себе и девушек, вернее будет сказать женщин. Им не нравились невинные и наивные души, которые трепетали от поцелуев и присутствия молодого человека. Такие недотроги казались тоскливыми и унылыми, вызывали чувство разочарования. Честь девушки заключалась в совершено ином понятии, нежели у обычных людей. Это был символ свободолюбия, самостоятельности и независимости. Если в особе не было непокорной индивидуальности, стремительности и рискованности, она навивала сон. Одно время рыцари пытались жениться на какой-либо родственнице Стеллы, её потомках (одних внуков и внучек у неё было одиннадцать, а правнуков чуть ли не в пять раз больше!), но потом поняли, что это будет затруднительно и стали выбирать схожих по характеру, внешнему виду, поведению.
Робин Второй, сын основателя ордена и дед Беллоны, похитил родную внучку Стеллы – Викторию Мери эл Рой. Она была похожа на бабушку, очень сильно, и король любил свою супругу, но все его друзья замечали, что она скованная и слишком скучная, недостойная своей прародительницы. Однако такие разговоры пресекались. Все знали, как бережно Робин относится к семье, и не терпел каких-либо сплетен или оговорок в её сторону. Но ему и самому иногда хотелось, чтобы сходство Виктории и Стеллы было не только внешним. Конечно, импульсивности женщине не хватало, но неинтересной её назвать было нельзя, в крайнем случае не темпераментной и сдержанной. Это не было недостатком для тех, кто не был одержим идеей ордена. Робин к таким не принадлежал, но ему было интересно продолжить дело отца, хоть от этого и страдало самомнение его матери – Роксаны, прожившей с человеком, всегда сравнивающим всех женщин с первой любовью.
Итак, наконец-то разобравшись в некоторых сторонах происходящего, можно продолжить рассказ о Сержио о'Лермоне.
Он не был полным приверженцем всех принципов ордена, но ему была притягательна его лирическая сторона – нахождение идеала для себя и поклонение столь чудесному образу. Ему не нравились брюнетки (Стелла была именно жгучей брюнеткой, хоть и окрашивала волосы в каштановый или малиновый оттенок), в отличие от его товарищей, резкие и раскованные девушки, нет. Он предпочитал естественность и простоту, сочетание природной дикости и взращенной сдержанности. Проще говоря, поведение, которое было наигранно или выжато из себя, Сержио раздражало и иногда приводило в гнев. Юноша явно различал ложь и лицемерие от искренности и правды. Защитник и борец за честность. Хранитель традиций рыцарей, которые сражались за прекрасную даму сердца. Вот такой герой-романтик, который немного не вписывался в круг своих друзей, хотя и их принципы казались ему приемлемыми. Духовность - это одно, а физиология требовала своего, способствуя схождению с верного пути. Молодость захлёстывала своей бурностью и пышущей жизнью, разворачивая в сторону чисто материальных благ и удовольствий.
Сториан ценил Сержио, за талантливость, горячность, стремительность. Его безукоризненно бл