- Боже, какое горе! Я искренне желаю Британике скорее поправиться и завести целую ораву детишек. И как же так случилось? Какому негодяю нужно было покуситься на такую милую и безобидную девушку?
- Я понятия не имею. Наверное, это просто был пьяный психопат. Я ведь стоял прямо рядом с ней, отвлёкся буквально на мгновение, посмотрев в другую сторону. Потом услышал её крик, и, повернувшись, нашёл сестру на земле с раной в боку. Боже, даже вспоминаю сейчас это в полном ужасе и отчаянии. Но, к счастью, самое худшее уже позади. Ну да ладно, не буду загружать вас всякими печалями, вам тут и без того я смотрю, не очень весело.
- Договорились. Тогда, расскажите ещё какие-нибудь последние новости.
- Лично для вас, ваше высочество, у меня есть две – хорошая и плохая. С какой мне начать?
- Даже не знаю, давайте с хорошей. Пусть у меня будет хоть минута радости. Потому что после плохой вряд ли меня что-то уже приободрит.
- Как знаете. Завтра сюда должна приехать Габриэль. Она мне подробно доложила, как у неё что получилось. Поймав меня во дворце, не отпускала целых два часа, пока я не развлёк её, иначе она сходила с ума в своём домашнем аресте.
- Домашнем аресте?
- Да. Оказывается, она покинула вас тогда на празднике не попрощавшись, надеясь найти лучшие забавы, чем в компании с подругами, но крупно прогадала. Не успев переступить порог дворца, куда она доскакала на коне Рикардо МакДжойна, её нечаянно увидел отец, граф Гордений. У него чуть приступ не случился от того, где и с кем он нашёл свою единственную дочь! Сначала его упрёкам и нравоучением, казалось, конец не придёт никогда, но потом он постепенно утихомирился. Все мы знаем, как он любит Габи.
- На неё невозможно долго сердиться. Габи такой добрый и обаятельный человечек, – подтвердила принцесса.
- Да уж, очарования и притягательности виконтессе не занимать.
Беллона всмотрелась в маркиза. Ему нравится Габриэль? Нет, ей показалось. Он сказал это из дружеских чувств. А как жаль! Если бы он начал ухаживать за девушкой, та могла бы выбросить из головы Сториана МакДжойна.
- Что ж, возвращение Габи, действительно, отличная новость. Мне будет гораздо веселей, да и ей тоже. Вместе мы скорее забудем про наши неудачи и начнём строить другие планы. Давайте теперь нам плохую новость.
Сержио немного помолчал, собравшись с силами. Ему совсем не хотелось расстраивать принцессу. Её прелестному лицу так шла улыбка, а он сейчас омрачит ей весь день, а возможно и не один. Глаза потеряют блеск, а уголки губ опустятся вниз. Юноша решил зайти издалека.
- Вчера в столицу приехали рыцари с Северной Луны. Вместе с Корнелио Модисом…
Не успел маркиз договорить, как принцесса снова вскочила с места, уронив стул.
- Как?! Значит, олтернцы покинули Феир?
- Успокойтесь, ваше высочество, как они могли, без меня-то? Вы забыли, я тоже кавалер ордена. Нет, все ещё здесь.
- Слава Богу!
- Но мы уезжаем завтра.
Страшнее слов для Беллоны придумать было невозможно. Ей показалось, что Феир перевернулся вверх ногами и всё пошло кувырком. В глазах потемнело и принцессу заметно качнуло в сторону. Бернардо удержал девушку и, подняв стул снова, усадил её на место.
- Я должна ехать в Риджейсити, я должна там быть. Я хочу попрощаться с Дереком…и остальными.
- Ваше высочество, не нужно принимать поспешных решений, – попытался успокоить её виконт.
- Сделайте такое одолжение, не вмешивайтесь хотя бы на этот раз! Я обойдусь без вашего участия! Вы уже однажды попытались уберечь меня от излишних проблем, и наделали мне их ещё больше! Я немедленно собираюсь в город. Я не смогу тут находиться больше ни минуты!
- Ваше высочество, остановитесь! – уже упрашивали оба молодых человека. Но Беллона не слушала их. Она прошла мимо друзей в сторону выхода. Перед её глазами стояло лицо графа, словно маяк для корабля во время бури. На этот раз девушку абсолютно ничего не волновало и не страшило, она даже собиралась сесть на лошадь и скакать пока не остановится перед рыцарями и не увидит Дерека. Решительности ей в этот момент было не занимать. Загоревшиеся какой-либо целью Карлеали были неуправляемы, но раньше это относилось исключительно к мужской половине их рода. Беллона сделала в этом плане открытие для окружающих.
Отворяя и распахивая дверь за дверью, принцесса мчалась изо всех сил к конюшне. Эта постройка, пахнущая сеном, овсом и животными сейчас представлялась ей раем, или, скорее, плотом, в бескрайнем океане, появившимся рядом с тонущим судном.
На последней ступеньке лестницы, которая вела во двор, Беллона столкнулась с королевой Сивиллой.
- Здравствуй, Белл. Я шла с тобой попрощаться…
- Да, конечно, но я очень тороплюсь, извините.
Девушка хотела пойти дальше, но её остановил властный голос, который сковал её движения сильнее, чем это могли бы сделать цепи.
- А ты уверена, что тебя ждут там, куда ты так спешишь?
Принцесса словно окаменела. Она как-то не задавалась таким вопросом и даже не задумалась над тем, почему Дерек сам не приехал попрощаться? С его стороны это выглядело бы более учтиво и прилично, нежели с её.
- Тётя, к чему ты это говоришь?
- Я думаю, что девушка твоего возраста может так переживать и бежать куда-то только по одной причине – по сердечным делам, а так как дела сердечные подразумевают всё-таки кого-то второго, то разумно спросить, такое же ли нетерпение проявляется с другой стороны?
- Тётя, прошу тебя, не говори маме и отцу…никому не говори, что я…я…
- Полюбила? А ты думаешь, что по тебе этого так не видно? Дорогая, я сегодня уезжаю и не собираюсь ничего говорить, а тем более, вмешиваться в ваши дела, но я бы хотела предостеречь тебя от заблуждений и разочарований. Особенно разочарований.
- Почему ты думаешь, что я непременно разочаруюсь? Этот человек, которого я люблю, он тоже любит меня, и он не раз доказывал это!
- Так почему же не он приехал к тебе, а ты едешь к нему?
- Наверное, у него много дел, он очень занят.
- А если он занят, то найдёт ли он время для тебя, даже если ты сама примчишься к нему?
Беллона не знала, что ответить. Рассуждения Сивиллы были правильными.
- Тётя, но если я больше никогда не увижу его?
- Тогда что даст тебе эта последняя встреча? Громкий скандал? Породит слухи и сплетни? Откроет твою тайну всем? Очернит твою репутацию? Потому что не сомневайся, найдутся люди с крайними предрассудками, которым твой поступок покажется постыдным.
- Что же ты предлагаешь мне делать?
- Я считаю, стоит удостовериться, что вы одинаково сильно нужны друг другу. Потому что одно случайное знакомство – это ещё не судьба.
Принцесса опустила голову. Нет, она ещё не сдалась, но серьёзно усомнилась в надобности очередного отчаянного поступка. А ведь действительно, что такое судьба? В существование этой невидимой силы Беллона несомненно верила, но что она под собой подразумевала? Один шанс, за который нужно было хвататься и не отпускать, продолжая добиваться самому того, что тебе завиднелось на горизонте? Или череду совпадений, которые наоборот сами ведут всё тебе в руки?
Да, если ей суждено было остаться с Дереком, то её появление в столице ничего не даст, а только усугубит её положение. А если нет…Но она сделает всё, чтобы они были вместе! В конце концов, они уезжают для того, чтобы решить, кто же станет следующим магистром. И если выбор остановится на Корнелио Модисе, то они сразу же вернутся обратно, так как Феир станет их главным командорством. Что ж, светлая перспектива наблюдалась. Было чего ждать и на что надеяться. «Всегда главное не опускать руки. Ведь даже если не выберут Корнелио, то через месяц будет моя премьера, после которой я смогу поехать на Олтерн, или туда, куда сама захочу, а, вернее, туда, где будет Дерек. Сивилла права, сейчас мне не следует ничего предпринимать. Чем закончились все мои предыдущие попытки? Дважды я оказывалась на краю между жизнью и смертью, а последний раз…Последний раз я изменила Дереку. Нет, ещё хуже - я предала его! Как больно и горько. Обида просто гложет меня изнутри. Обида на саму себя, а не на Бернардо и Сержио. Они следовали своим убеждениям, а я следовала слепому желанию сделать всё по-своему и оказалась обманутой. Только время теперь может расставить всё по своим местам. Я, конечно, не Габриэль, но вдруг и мне через неделю понравится кто-то другой, и я буду долго жалеть о том, как вела себя совсем недавно? Что ж, отдамся на милость судьбы, чем бы она ни была».
Беллона попрощалась с королевой Сивиллой и развернулась обратно, в свои покои. Неужели вот так всё закончится? Нет. Принцесса чувствовала, что впереди было ещё много испытаний и переживаний. Возможно, настанет время, когда ей захочется спокойствия и тишины, но всё будет кипеть и гореть вокруг. Но это ждало где-то в будущем, далёком или близком. Терпение, капля терпения и начнётся другая жизнь. А пока Беллона шла по коридору, ведущему в её спальню, на глазах наворачивались слёзы, и скатывались по щекам, но она верила, что скоро всё изменится к лучшему.
________________________________________________________
Конец первой части
Продолжение следует...