– Я больше не могу! – простонала Леся. – Умираю!
– Нам надо догнать Светлану! – пританцовывая возле нее, воскликнула Кира.
– Бегите одни. Я подожду вас тут!
С трудом доковыляв до стула, оставленного кем-то из сердобольных сотрудников на лестничной площадке, Леся плюхнулась на него. Стул выглядел так, словно его несли на помойку, да так и не донесли и решили выбросить прямо тут. Но все же это было лучше, чем ничего. И Леся безмолвно благословляла неизвестного ей человека, поленившегося пройти лишние пару десятков метров до помойки.
По лестнице взад и вперед сновали сотрудники многочисленных офисов, многие из которых с удивлением посматривали на Лесю, сидящую на обшарпанном стуле и с босыми ногами. Лесю их взгляды жгли, словно укусы ос. Но встать и уйти она не могла. Проклятые туфли, стоило их вновь надеть, сжали ее ноги, словно тисками. Леся приняла максимально независимый вид и отвечала наглецам гордым взглядом.
Да, говорил он, я тут сижу, а вам, собственно говоря, какое дело?
Средство срабатывало безотказно. Люди отводили глаза и бежали дальше, не приставая к Лесе с расспросами.
Однако время шло, а Кира с Галочкой все не появлялись. Осторожно поднявшись, Леся начала подниматься наверх. Ноги ныли, и приходилось цепляться за перила, так что подъем занял у нее втрое больше времени, чем спуск. Но в конце концов Леся его одолела и поплелась к столу Светланы. Пока эта особа где-то болтается, Леся с удовольствием посидит на ее уютном стульчике! Погреет его и, так сказать, подготовит к появлению законной хозяйки.
Но к удивлению и даже возмущению Леси, стульчик был уже занят какой-то противной каргой в огромных очках и с тощим хвостиком на затылке. Тетка была обладательницей большого орлиного клюва и тяжелого подбородка, на котором, вот тут Леся по-настоящему пришла в ужас, топорщились редкие жесткие волосинки.
– Вы… Вы кто? – с удивлением обозревая этот раритет, который словно вынырнул их прошлого века, когда женщины ни ног, ни подмышек еще не брили, поинтересовалась Леся.
– Я – Светлана. А вы ко мне? Это вы меня искали?
Это и есть Светлана? Светлана Коровкина? Леся застыла в полном недоумении. Это и есть бывшая жена Бориса, изменившая ему с Добрыней? Невероятно, чтобы эта страхолюдина была женой Бориса! Что его могло связывать с такой образиной в юбке, которую (о боже!) моль проела?
Леся недоверчиво щурилась на мадам Коровкину, а та на нее. И наконец Леся не выдержала и выпалила:
– Скажите, это вы и есть жена Бориса?
Коровкина пришла в состояние бурного восторга.
– Вы знаете Бориса? – воскликнула она, вся сияя. – Ну и как он? Уже оправился? Или все еще страдает?
– Страдает? Почему страдает?
– О-о-о… Мой уход явился для него такой драмой! Но что я могла поделать? Я человек творческий, я человек вдохновения. А Борис приземленный прагматик. Наш с ним брак был ошибкой с самого первого дня. А виной всему мои родители. Вот уж кто совершенно не понимал меня, так это они!
– Ваши родители? Но при чем тут ваши родители?
– Да как же? Ведь это они устроили наш брак с Борисом. Взяли слово с его родителей, что те обязательно присмотрят за мной. И вот вам результат! На семейном совете было решено, что молодым женщине и мужчине неприлично жить под одной крышей просто так. И что мы с Борисом должны пожениться. Мы и поженились. Что мы понимали тогда?! Но сразу же оказалось, что я и Борис – люди совершенно полярных увлечений. Он не понимал и не хотел понять моих устремлений. А мне было невыносимо скучно с ним самим и с его серыми, примитивно мыслящими приятелями. Вы можете себе представить, никто из них даже не читал Пастернака! А их жены думали, что я веду речь об овоще!
Леся машинально отметила про себя, что пастернак – это вовсе не овощ, а пряная травка красивого серебристого цвета с чрезвычайно сильным ароматом. Благодаря своему декоративному виду она прекрасно смотрится и в групповых посадках, и на клумбах. Впрочем, как и базилик, и тархун, и некоторые другие пряные травы.
Не знать этого Лесе казалось просто немыслимым и… даже постыдным. Любой садовод тут же запрезирал бы Коровкину. Но вот Коровкина легко попутала пряную траву с овощем и ничуть при этом не смутилась. То, что не являлось частью ее собственных ценностей, похоже, не стоило никакого уважения и внимания.
Лесе и прежде приходилось сталкиваться с такими ограниченными людьми, которые, избрав для себя какое-то одно поприще, презрительно отзывались о всех остальных. И делали это лишь только потому, что они-то сами их не выбрали.
– Знаете, мы видели Бориса только вчера, и он выглядел очень веселым, – нанесла Леся упреждающий удар. – Кстати, он обмолвился, что вновь собирается жениться.
Но Коровкина ничуть не огорчилась, а даже еще сильней обрадовалась.
– В самом деле? О, я очень рада! Честное слово, наш брак с Борисом был ошибкой. Но возможно, какая-то другая не столь неординарная и не столь одухотворенная женщина и сможет быть счастлива с этим карликом.
– Борис – карлик? – ахнула Леся.
– Только в духовном смысле этого слова. Только в нем одном.
На протяжении всего этого разговора тетка постоянно вертелась на стуле, поправляла очки, дергала себя за волосы и тянула за мочки ушей. Лесе она показалась просто напыщенной дурой, которая сама не поняла своего счастья, которое было у нее в руках. К тому же, несмотря на свои разглагольствования о духовности и образованности, тетка так и не предложила Лесе присесть.
Возможно, в другое время Леся бы и не обратила внимания на эту мелочь, но сейчас ноги у нее ломило просто нещадно. И Леся очень зло подумала, что совсем не надо быть таким уж эрудитом и энциклопедистом, чтобы додуматься до простой и всем очевидной вещи – посетителю или гостю надо предложить хотя бы немного передохнуть.
Но в этот момент в комнату ворвались Кира с Галочкой. Лица у обеих были красными, а дыхание тяжелым и порывистым.
– В лифте застряли, – объяснила Кира подруге, едва переводя дух. – Устали бегать и сели в лифт.
– Он же не работает.
– Заработал ненадолго. Сначала он нас, паршивец, вверх-вниз почти десять минут катал, потом между этажами застрял. Потом нас извлекли, но мы оказались на первом этаже. Пришлось подниматься наверх все равно пешком.
И выпалив все это, Кира спросила:
– А ты тут как?
– Вот, познакомьтесь, – произнесла Леся, отступая в сторону. – Мадам Коровкина.
Кира сначала вытаращилась на жену Бориса, а потом невежливо воскликнула:
– Кто? Вот эта?
– Да. Утверждает, что сама бросила Бориса, потому что тот жалкая и бездуховная личность.
– Совершенно верно! – перебила ее Коровкина, сверкнув глазами. – И меня он тоже тянул за собой на дно убогого быта. К счастью, у меня хватило смелости и решительности, чтобы вырваться из этого омута. Я хочу парить! Я хочу любить! Я хочу порывов души и восторга!
С опозданием, но до подруг все же дошло, что тетка-то, похоже, не совсем в своем уме. Не совсем сумасшедшая, но близка к тому. На эту же мысль их натолкнули и насмешливые взгляды сослуживцев Коровкиной, которыми те обменивались между собой.
– Ну, понесло нашу Светлану, – услышала Леся шепоток у себя за спиной. – Снова началось!
– Осень. Чего ты хочешь? У человека обострение начинается.
Все ясно! И как Леся сама не поняла, что Коровкина, мягко говоря, не в себе. И как с ней теперь разговаривать? Вдруг она сейчас взбесится и набросится с кулаками на девушек? Психи ведь они такие… Непредсказуемые.
Но Коровкина никакой агрессии не демонстрировала. Напротив, она была явно очень рада подвернувшейся возможности вспомнить былое. Говорила и говорила.
– Понимаете, мы к вам пришли по поводу одного из друзей вашего бывшего мужа, – произнесла Кира, когда ей наконец удалось вклиниться в монолог Коровкиной.
Та замолчала, доверчиво хлопая своими глазками в обрамлении редких тусклых ресниц. Глаза ее за огромными стеклами очков казались огромными и по-детски доверчивыми. Наверное, Коровкина была человеком не таким уж и вредным, только малость не в себе. Поэтому и ее покойные родители, уходя на тот свет, так сильно озаботились судьбой своей странной дочурки. Они даже упросили Бориса и его родителей присмотреть за великовозрастной сироткой. А те уж по доброте ли души или по другим причинам не нашли иного способа это сделать, как поженить Светлану и Бориса.
– Друг? Кого вы имеете в виду? Если партнеров по бизнесу Бориса, то я вам уже говорила, это были сплошь скучные и серые люди. Я не хочу о них даже говорить.
– Добрыня по прозвищу Витязь. Вы его знали?
Лицо Коровкиной просияло.
– О-о-о… Ну конечно, я его знаю! Добрыня – Витязь! Светлый луч в царстве серости. Потрясающий мужчина. Богатырь! Красавец! Был влюблен в меня без памяти. Я очень ему благодарна. Именно он помог мне понять сущность моего бывшего мужа. Именно он дал мне силы, чтобы порвать свои цепи и уйти из той жизни, которая меня так угнетала!
– То есть все-таки это вы сами ушли от Бориса?
– Ну конечно!
– Не он вас выгнал?
– Выгнал? Да он рыдал, когда я уходила! Но что я могла поделать с собой? Мои чувства к Добрыне были слишком сильны. Я оставила опостылевшего мне мужа и пошла по тропе великой любви!
Ну и ну! Что в мире делается! Неужели Коровкина сама искренне верит в то, что говорит? Похоже на то. Нет, тетка точно не в своем уме.
– И… и можно у вас спросить, на чем же эта тропа великой любви закончилась?
– Добрыня был вынужден вернуться в свою семью, – с печалью в голосе произнесла Коровкина. – Увы, в отличие от меня, его цепи были еще крепче. Он был вынужден наступить на горло своему счастью, потому что у него был ребенок. Крошечная девочка. Добрыня – великой души человек. Он не мог оставить крохотное существо в этом жестоком мире без поддержки и заботы. Но мы поклялись с ним, что дождемся того светлого мига, когда сможем быть наконец снова вместе. И я верю, что наше счастье становится ближе с каждой пролетающей мимо минутой.