— Ну, ты попала! — «поздравил» меня фамильяр, встал на задние ноги и принялся доедать из тарелок со стола.
— Баян, это же некультурно! Что ты творишь?! — возмутилась я.
— А что? У меня нервы, стресс в конце концов! Заедаю.
Я встала со стула и принялась нарезать круги по комнате.
— Нет, ну это не пойми что! Я думала, что он меня начнет уговаривать, а я начну отказываться, а он вон как! Все у него схвачено. Гад лощеный!
Баян был полностью со мной согласен, он активно кивал головой, но и от еды не отвлекался.
— А вообще, — грустно вздохнула я, — чего я ожидала? Это ведь дворец, не зря матушка отбирала у меня книги о дворцовых интригах и запрещала даже мечтать о том, чтобы побывать здесь.
— Я тебе так скажу, — подытожил Баян, прилично набивший брюхо, и сощурился от удовольствия. — Я узнал одну простую истину.
— Какую? Поведай мне.
— В любой сложной ситуации иди к дракону, — поведал пони и зевнул. — А теперь пошли в покои, надо хорошенько вздре… Эм-м-м, подумать, надо подумать обо всем.
Глава 5: О жажде знаний
Когда мы с Баяном добрались до покоев, пони тут же бухнулся на мою постель, застеленную шелковистым одеялом, и звучно захрапел. В его исполнении это означало лишь одно: «Меня не трогать, я думаю», пусть и в такой странной форме.
Мне вообще повезло с фамильяром. Да, он мыслил нестандартно, частенько порол горячку и творил полную чушь, но всегда был верен мне и радовался моему счастью.
Впереди был весь день, мой любимый мужчина был где-то занят работой, Баян спал, а мне было скучно, на месте не сиделось. Я походила по своей спальне, потом по нашей с Сиэлем. Да-да, именно так я сейчас и считала — еще ночью решила перебраться к мужу. Изучила обе прихожие, полупустые кабинеты, гардеробные. Прогулялась на террасу, куда был выход из покоев мужа. На террасе встретила пару стражей, облаченных в полное боевое обмундирование и, не шелохнувшись, дежуривших у двери.
«Наверняка, чтобы я не сбежала», — подумалось мне. Тем не менее, когда я прошлась по террасе и даже ненадолго спустилась в дворцовый сад, мои «охраннички» даже и не шелохнулись.
«Сад изучу в следующий раз, тут нужна подготовка», — отметила про себя я об одном из чудес Мерсии. Сад хрустальных фигур требовал тщательного изучения, но в одиночку это делать я не рискнула: нужно было наведаться вдвоем с Баяном, одна я грозила потеряться.
Вернувшись назад в покои, я снова понарезала круги по комнатам, проверила Баяна, теперь уже по-настоящему уснувшего, посидела на диванчике и почувствовала, что голодна. Встав, отправилась с твердым намерением посетить кухню.
— И пусть теперь судачат, что наследница вообще-то шляется по крылу прислуги, — буркнула я себе под нос и открыла двери в коридор. Как и следовало ожидать, и тут присутствовала охрана. А еще дежурили те самые три служанки.
— Принцесса! — слаженно, в три голоса поприветствовали меня и вежливо присели в книксенах, склонив головы горничные. Охрана не проронила ни звука, зато пятеро стражей вытянулись по струнке и замерли.
«Нет, просто так в столовую не пойду, они же за мной последуют, шумиху только поднимут», — подумала я, слегка улыбнулась и попросила:
— Мне нужна помощь. — И вернулась в покои, уселась на жесткий диванчик в прихожей и принялась ждать.
Как я и предполагала, буквально спустя пару минут в двери тихонько постучали. Я крикнула: «Войдите», и три девушки тихонько вошли.
— Принцесса! — Одна из них подошла и упала на колени передо мной, протянув вверх руки с каким-то предметом, зажатым в них, — Прошу, возьмите этот артефакт вызова, не пристало благороднейшей особе утруждать себя и выходить за прислугой в коридор.
— Благодарю! — по привычке коротко ответила я и забрала тонкий хрустальный браслет, сразу же надела на левую руку. Служанки слаженно ахнули, удивленные моим поведением. Я решила наладить с ними контакт и заодно выяснить причину их удивления. — Что вас смутило?
— Нет-нет, что вы, — принялись в ужасе извиняться горничные, оттягивая к себе третью товарку.
Меня ситуация начинала откровенно напрягать, я не привыкла, чтобы передо мной лебезили, тем более я не привыкла, чтобы меня боялись. Прочистив горло, я сказала:
— Дамы, пожалуйста, хотя бы пока мы с вами наедине, ведите себя проще. Слухи обо мне правдивы: я — дочь горничной и сама долгие годы ею проработала. — Про долгие годы, конечно же, я соврала, потому что успела поработать в полную занятость лишь два года. Но стоило же набить себе цену! Матушка учила, что лучшее впечатление производят скромные незаносчивые девушки. — Мне было бы приятно, если бы в ваших лицах я нашла верных и преданных помощниц, а не запуганных теней.
Однако служанки на мои слова отреагировали как-то странно. Они по очереди неуверенно посмотрели на меня, то открывая, то закрывая рты.
— Выкладывайте, что вас беспокоит! — потребовала я.
И снова две девушки вытолкнули вперед третью, главную из них.
— Простите, принцесса. — Она покраснела, что было очень заметно на фоне ее белоснежного чепца. — Ходят слухи, что Ваше Высочество — энканта, мы не хотим накликать гнев вашего мужа-дракона.
Получается, девушки боялись, что Сиэль меня ежеминутно контролирует и периодически смотрит моими глазами, слушает моими ушами. Легенда, конечно, замечательная. И как это я сама до такого не додумалась? И почему же дорогой папочка не волновался об этом же?
— Дамы, — поспешила успокоить горничных. — Будьте уверены, что мой драгоценный муж всегда предупреждает меня перед тем, как взять под контроль. Я же, в свою очередь, могу предупреждать вас.
Три пары глаз недоверчиво смотрели на меня. Я бы тоже сразу не поверила, но надо же было как-то выкручиваться.
— Я теперь, когда мы, наконец, все выяснили, принесите мне, пожалуйста, завтрак, — перевела тему я и уселась за стол.
Девушки пролепетали слова благодарности и верности и бросились выполнять мою просьбу. «На кухню все равно схожу», — пообещала мысленно сама себе, мое врожденное любопытство требовало изучить каждый укромный уголок дворца, не то что кухню.
«Молодец, дитя-тезка», — вдруг прозвучал у меня в голове голос Богини. От неожиданности я подпрыгнула на месте.
— Сатияра, свет наших жизней, — прошептала я, обращаясь к божеству, и сразу перешла к делу, пока она не исчезла. — У меня есть просьба к тебе.
«Стоит только прийти, сразу просьбы-желания-требования, фи!» — фыркнула Богиня Сатияра, а я задрожала и потерла виски: было очень необычно слышать посторонние голоса в голове.
— Извини, слишком редко ты доставляешь мне честь и осеняешь своим обществом, — слегка ворчливо сказала вслух я. Вспомнив, что говорю с Богиней, добавила — О, светлейшая!
Мой маневр не укрылся от божественной тезки, и она его оценила на свой лад: Сатияра весело засмеялась. Ее голос звучал колокольчиком, словно я очутилась в неведомом счастливом краю и слушала трели птиц.
«Я знаю, как тебе помочь, дитя», — прошептала Богиня, вволю отсмеявшись. А потом меня словно обдало воздушным потоком, и голос в голове стих.
«Вот те на! — подумала я. — Может, я просто схожу с ума?» Но нет, осмотревшись, я заметила вокруг себя тончайший слой золотистой сверкающей пыльцы, словно бабочка пролетела и натрусила с крылышек золотой пыли. «Богиня одарила благодатью», — сказала бы моя дорогая матушка.
Она назвала меня Сатиярой именно в честь Богини, прося укрыть от ужасного отца. Именно Сатияра смогла помочь матушке блокировать мои силы своими, вот только моя дорогая родительница была слабее в магии, а потому истратила магический резерв досуха. Как же я по ней скучала, как же я сожалела, что не смогла провести с ней ее последние деньки! И пусть Сиэль и говорил мне, что нашел истлевшую землю на месте дома, куда он великодушно поселил мою славную мамочку, все равно я надеялась, что каким-то чудом она жива, уцелела.
Прошла буквально пара минут с ухода Богини, и пыльца благодати уже почти истлела. Раздался стук в дверь. Дождавшись моего дозволения, вошли горничные, выкатив за собой обильно сервированный провизией серебряный столик на колесиках.
— Завтрак, принцесса, — известили меня.
— Как же вовремя я проснулся! — тут же подал голос Баян, высунувший нос из спальни, и вразвалочку прошагал ко мне. Кто бы сомневался, ему только повод дай лишний раз поесть, он своего не упустит!
Горничные на реплику пони никак не отреагировали, лишь украдкой бросали любопытные взгляды, однако, все равно посчитали его за моего полноправного компаньона и предусмотрительно накрыли стол на нас обоих.
— Благодарю, — сказала я и села за предварительно выдвинутый стул. Три девушки откланялись и, пятясь к выходу, вышли, тихонько прикрыли за собой двери.
— М-да… — протянул Баян и попытался взгромоздиться на соседний стул, но попытки потерпели неудачу, и пони шлепнулся на пол, больно ударившись. Быстро поднявшись, головой отодвинул предательский стул и принялся поедать свою порцию стоя. — А, знаешь, есть своя прелесть в том, чтобы быть наследницей.
— Ну конечно! — буркнула я, накалывая на вилку очередной кусочек ароматного маринованного мяса.
— Сама посуди: все к тебе уважительно относятся, лебезят, приносят еду по первому требованию, — мечтательно пробасил фамильяр, громко чавкая при этом.
— Наверное, хорошее только в последнем пункте, — задумчиво согласилась я. — А вот плохое явно перевешивает.
Баян хмыкнул. Наверное, будь у него плечи, он бы ими пожал. Прикончив с едой, мы оба согласились с верностью утверждения, что жизнь прекрасна.
Я коснулась артефакта на левом запястье, и в прихожую тут же вошли горничные, спешно убрали со стола и почему-то выстроились у выхода. «Странно», — подумала я и спросила:
— Дамы, что-то случилось?
Девушки зарумянились, одна сильнее другой, с минуту помялись, а затем главная из них озвучила:
— Выше Высочество, мы хотели поблагодарить вас за доброе обращение.