— Так это ты похитила маму? — сжав зубы выпалила я. Вопрос был скорее риторическим и задала я его лишь для того, чтобы потянуть время. Я все еще периодически мысленно призывала Сиэля и наверняка уже разодрала в кровь брачную татуировку. Ничего, переживу.
Как я помнила, исчезла матушка как раз после королевского визита в Бран-Даор. Именно тогда с королем приехала огромная свита и Анка вполне могла затеряться во множестве придворных дам.
— Я грамотный стратег, — ответила заговорщица и ласково улыбнулась. — К своей цели я шла очень и очень долго. Но оттого лишь слаще будет победа. А теперь давай закончим твою партию: ты должна признать меня Хозяйкой.
Я судорожно сглотнула и посмотрела на матушку, застывшую высоко над полом.
— Но зачем я тебе? — снова попыталась перевести разговор, уже ощущая, как стекают горячие капли крови по ладони. Точно разодрала в кровь татуировку, хорошо хоть руки за спиной и их не видно. А потом меня словно обожгло изнутри и я услышала ментальный отклик своего дракона: "Я в пути, но ты слишком далеко, умоляю, держись". Дважды просить не было нужды, главное, дракон летел и был зол. Оставалось лишь немного подождать.
— Ты считаешь, что недостойна моего внимания? — совершенно серьезно спросила Анка.
— Пойми меня правильно, — аккуратно ответила я, периодически кося взгляд на зависшую в воздухе матушку. Аргумент заговорщицы был яснее некуда: откажусь следовать ее правилам и родительницу прикончат. — Я не самая сильная из энкант, я не стану королевой, ты ведь и сама мне сказала, что в курсе прекрасного здравия короля. Так зачем я тебе нужна?
— Какая же ты все таки дурочка, — покачала головой Анка. — Мне нужна энканта королевской крови, которая сможет влезть в голову самому королю.
Я напряженно дышала пытаясь удержать себя в руках и одновременно соображая. Действительно, ведь я энканта, сильный, пусть и необученный, маг-менталист. А это отличная идея! Что мешало мне попробовать собственные силы против заговорщицы?
— Отпусти матушку на пол и сдавайся, — приказала я, но Анка и не шелохнулась, лишь улыбнулась сильнее, словно оскалилась. — Сейчас же отпусти Маурису на пол! Живо!
В последний приказ я вложила куда больше силы, Анка покачнулась но не послушалась.
— На твоем месте я бы не делала лишних движений, — посоветовала она мне. Но я уже собралась и отдала третий приказ, на сей раз беззвучный. В него я вложила всю мощь, какую только смогла.
Меня тут же затрясло от усталости, в глазах поплыло, однако, заговорщица и плечом не повела. Зато воздушный кокон, удерживающий матушку, вдруг исчез, и она полетела вниз головой с высоты трех моих ростов.
— Нет! — закричала я и бросилась в сторону падающей мамы, выставила руки, чтобы поймать ей. Но перед самым полом родительницу снова окружил воздушный кокон и замедлил падение, я лишь больно распласталась на отделанном камнем полу.
— Не зли меня, мое терпение не безгранично. Выбирай: прямо сейчас же соглашайся и принимай меня как хозяйку, либо я перекрою Маурисе кислород и она умрет в муках. — с четким металлом в голосе приказала Анка, вмиг потерявшая свою напускную вежливость.
Глаза защипало от проступивших слез: было обидно вот так попадать в рабство, но выбора не было. Я не собиралась жертвовать жизнью мамы, поэтому коротко бросила:
— Хорошо.
Победная улыбка на лице Анки не сулила ничего хорошего, как и тонкий кинжал, который девушка вытащила из-за пояса. Она чиркнула кинжалом по своей ладони и, повернув ее порезом вверх, позвала:
— А теперь иди сюда, сделай глоток моей крови и прочитай вот это.
Под "этим" имелся ввиду небольшой клочок бумаги с заранее записанной клятвой.
Я подчинилась и уже через несколько секунд стояла возле девушки. Коснувшись моего плеча, она потребовала стать на колени. Было ужасно неприятно и унизительно, но я подчинилась и теперь. Анка протянула мне ладонь и я подалась вперед, заранее зажмурившись, чтобы не видеть ее кровь.
Однако, заветного глотка я сделать не успела.
Ба-бах! Раздался мощный взрыв. Затем удар. Кх-р-р! Стены затрещали, а пол задрожал. Не удержавшись на ногах, я упала. И заговорщица тоже. Всего на миг она потеряла контроль над воздушным коконом матушки, но родительница успела каким-то образом изловчиться и спрыгнуть вниз. Сгруппироваться она, увы, не успела, а потому приземлилась на спину и тут же закашлялась от удара.
Ба-бах! Снова удар. Мольбы маленьких энкант в соседних комнатах стихли, зато отчетливо стал слышен драконий рев. Очень сердитый рев.
— Демонов дракон! — с ненавистью в голосе закричала Анка, а потом поползла в мою сторону. — Ты так просто не уйдешь: подчинись, сейчас же!
Взвесив все "за" и "против", я не нашла причин слушать ее: дракон уже тут, а значит, совсем скоро я буду в безопасности.
— Уйду-уйду, еще как, — огрызнулась я. — И драгоценности мне мои верни, наставница из тебя так себе.
— Сати! — прокашлялась наконец матушка и мое внимание полностью перешло ей.
— Ты помнишь меня? — слишком опрометчиво бросилась к ней. Но пол трясся, стены ходили ходуном, а потому после череды падений пришлось ползти.
— Не совсем, — честно призналась Мауриса. — Только то, что ты моя дочь.
От сердца тут же отлегло. Как бы то ни было, матушка меня помнила. А с остальным мы справимся. Или же создадим новые воспоминания: будем жить долго и счастливо.
Ба-бах! Кхр-р! Раздался третий удар, стены жалобно заскрипели и рухнули со стороны зарешеченного окошка. В появившейся дыре показалась рассерженная драконья морда. "Сиэль!", я сразу узнала в драконе супруга. И он узнал меня. В следующую же минуту дракон выплюнул в комнату белый липкий комок, оказавшийся на поверку Баяном, перемещающимся в драконьей пасти.
— Наших не отдадим! — заорал пони и бросился в бой, но быстро остановился. — Где он? Где заговорщик?
Покрутив головой из стороны в сторону, я не заметила никого: Анка куда-то пропала. Дракон в это время высунул морду наружу, с силой оттолкнулся от разрушенной стены и улетел. Я на мгновение залюбовалась его идеальным драконьим телом и размашистыми темными крыльями. Однако, когда Сиэль сделал круг и полетел обратно, испугалась, что он сейчас всех нас раздавит.
Вот только подлетая к дыре в стене, дракон перекинулся обратно, и ступил в комнату уже человеком.
— Сати! Как ты, милая? — бросился ко мне Сиэль и тут же обнял. Затем супруг окинул комнату хищным взглядом и не обнаружив видимой опасности слегка успокоился. По крайней мере, длинные острые когти на его руках втянулись, сменившись аккуратными человеческими ногтями, а глаза перестали сиять. Тем не менее, обеспокоенный дракон хищно покружил по комнате и гневно выкрикнул: — Где тот самоубийца, что тебя пленил?
— Она исчезла, — с сожалением ответила я. — Анка ушла, я не успела заметить куда… Но я в порядке.
— Ничего, далеко не уйдет, да и все прихвостни этого подлеца получат по заслугам. Но и демоны с ними… Сати, прости меня, душа моя, — Сиэль снова обнял меня, словно самую дорогую ценность, ласково поцеловал в висок и уже мне на ухо продолжил: — Моя милая жена, моя душа и воздух, я осел. Не нужно было тебя оставлять и на минуту. А знаешь, пусть Арий катится со всеми своими заговорщиками и сам наконец-то решает свои проблемы. А мы улетим в Бран-Даор сейчас же, заберем пару милых сердцу вещиц и покинем Мерсию навсегда.
— Чур я в пасти не лечу! — разрушил всю идиллию Баян, до этого тактично молчавший в сторонке.
— Знаешь что, еще раз так вклинишься, и я тебя сожру! — совсем беззлобно погрозил фамильяру пальцем Сиэль, крепче прижимая меня к обнаженному телу. Мой дорогой супруг настолько был поглощен поисками моих обидчиков, что абсолютно не обратил внимания на собственную наготу.
Где-то неподалеку раздался драконий рев, потом новые звуки ударов о стены здания и скрежет перекрытий. Я тут же догадалась, что это Даория последовала за потомком. Подстраховать захотела, не иначе.
— Пойдемте, ба беспокоится, — мой дракон еще раз ласково поцеловал меня. Отстраняясь на пару шагов, Сиэль сделал выразительный пас рукой и материализовал на себе черные брюки, рубашку и туфли. Окинув критичным взглядом коричневую несуразность на мне, супруг также материализовал вместо аккуратное бежевое платье с высоким воротом на мне. Воздушным потоком уложил мои растрепавшиеся волосы в причудливую косу, оплетающую всю голову и оборачивующуюся шарфом вокруг шеи. А затем вдруг принюхался, осмотрелася и ошарашенно уставился на матушку, на которую до этого не обращал и толики внимания, принюхался еще раз.
— Как интересно, — прошептал себе под нос мой герцог и склонил набок голову, внимательно осматривая застывшую Маурису.
После чего он счастливо улыбнулся и вдруг встал на колени у ее ног:
— Я знаю, уже слишком поздно просить руки вашей дочери, потому что мы уже поженились. И вообще-то даже успели консумировать брак…
— Сиэль! Прекрати! — возмутилась я. Дракон же и бровью не повел.
— И все же, раз уж вы живы, прошу, благословите нас!
Матушка несколько раз удивленно открыла и закрыла рот, а потом схватила Сиэля за плечи и подняла с колен:
— Конечно! Богиня с вами, — всхлипнула она и обняла зятя.
Я никак не могла пропустить такую трогательную сцену и тут же присоединилась к ним. И Баян присоединился к нам.
Мы еще долго все вместе обнимались, радовались и благословляли друг друга. Немного запоздало меня все же накрыла истерика, а потому близость самых дорогих людей помогла мне прийти в себя.
Когда я наконец перестала всхлипывать, Сиэль отстранился и с серьезным выражением лица сообщил:
— Нам пора. Сейчас я перекинусь в зверя и заберу вас, долетим до ближайшей деревни, а там я открою портал до Бран-Даора.
— Может лучше сразу? — предложил Баян.
— Не выйдет, тут очень нестабильный магический фон, нас может забросить куда угодно.
Я очень хотела покинуть Школу Энкант, дворец, Мерсию… Но вспомнила, что собиралась помочь энкантам и как-то мой азарт скорейшего отлета вдруг пропал. "Если я сейчас улечу, то все останется ровно так же, как и было. Ну уж нет!", подумала я.