— Я знала! Я догадывалась! — вдруг раздалось громкое радостное и визгливое со стороны дверей и в спальню ураганом влетела Даория. — Запах, ты иначе пахла! Вот! Просто слишком давно у драконов не появлялось детенышей, вот я и растерялась, ну ничего! Главное, что нянька у вас уже есть!
— Это ты что ли? — решил уточнить Сиэль.
— Пф-ф-ф, — задорно фыркнула Даория и кокетливо тряхнула рыжей шевелюрой. — Я завтра улетаю с Гордоном в самые дальние драконьи горы. Он, правда, пока не в курсе, но это же сюрприз, ему понравится!
— Только не говори, что нянька это я, — как-то обреченно выдохнул Баян, прятавшийся до этого момента под кроватью. — Я не могу, у меня копытца!
Но драконица лишь отмахнулась от него и затрещала совершенно на другую тему.
— В общем так: этой вашей Школы Энкант больше нет. Точнее, той страшной пыточной части. Все живы и здоровы, никто не пострадал. Разве что совесть некоторых. Это я про тебя, Баян.
Фамильяр как-то устало выдохнул и все же выбрался из-под кровати.
— Нет, мы так не договаривались! Хватит с меня одной безмозглой девицы, нет, еще двух спиногрызов в придачу! — проворчал пони и поплелся на выход.
Я непонимающе пялилась ему в спину, когда все же поняла, что не ослышалась: пара спиногрызов.
— А ну-ка стоять! — приказала я и потребовала объяснений. — Почему это двух?
— Потому что так сказала Богиня, — хмуро отозвался Баян. — Так и сказала: двоих на ноги поставишь и свободен, как ветер в поле. Вот. Ну да ладно, дети же быстро растут.
— Если только человеческие, — задумчиво почесала подбородок Даория. — Драконьих детенышей раньше пятидесяти лет мы из гнезда не выпускаем, так что готовься. Литературу там почитай, копытца в порядок приведи. Есть же маникюр для копыт?
По обреченному виду Баяна я поняла, что такого вида маникюра нет. Но скоро будет.
Затем драконица не дожидаясь ответа от фамильяра развернулась и стремглав покинула наши покои, не забыв напоследок пожелать удачи и пообещав прилететь к нам в гости через годик-другой. Но только в Бран-Даор или драконьи горы. Потому что королевские дворцы и важные лэры это совершенно не ее.
И я прекрасно понимала Даорию: насладиться семейной жизнью в первый раз сполна она не смогла, потому что слишком рано потеряла своего амадина. Зато сейчас Богиня дарила ей второй шанс и грех было им не воспользоваться.
Вот мы и остались наедине с супругом. Я так долго ждала этого момента, а теперь была растеряна.
Новость о предстоящем материнстве, откровенно говоря, застала меня врасплох. Я и в мыслях не представляла себя матерью, а тут… Подарочек. Решила обратиться к Богине и поблагодарить ее на всякий случай, а то мало ли.
— Сатияра, матерь наша, пресветлая Богиня, — вслух взмолилась я не обращая внимания на обнимающего меня за плечи Сиэля. Уставившись на потолок, представила, что где-то там наверху и находится Богиня-тезка. — Спасибо за дары, пусть я и просила… эм-м-м, другое. Все равно я очень благодарна.
"Пожалуйста, дитя, пожалуйста", — заливистым колокольчиком зазвенел у меня в голове голос Богини. Вот так всегда! Когда какой-то форс-мажор, так до нее не докричишься, а как все спокойно, так пожалуйста! — "У меня еще один дар тебе, дитя: знай, ваше унизительное название энканта произошло от данного мною дара. Энканто — любовь, как говорят среди Богов. Вы — моя любовь, в каждом из вас частичка меня, Божественная искра, потому я и одарила вас столь сильной магией. В каждом храме появятся строки о вас, однажды рабству придет конец. Но лишь вы сами в ответе за свою судьбу".
И замолчала.
— Сати, с тобой все в порядке, амадина? — обеспокоенно склонился надо мной Сиэль, когда я продолжала несколько минут в шоке пялиться в потолок.
— Да, наверное, не знаю, — растерянно ответила я, а потом рассказала услышанное от Богини.
— А она права: ты подарила мне любовь, с тобой я научился жить, — ласково поцеловал меня в нос супруг.
— Ну, знаешь, — замялась я, — почему бы просто не искоренить рабство просто так?
Сиэль задумчиво почесал нос и нахмурился.
— Думаю, должно пройти время, чтобы умы людей перестроились на новый лад. Ведь если бы Богиня искоренила рабство сама, то она попросту или влезла бы в людские головы, либо же появилось бы новое рабство: только на сей раз энканты были бы в верхушке пищевой цепочки. Она права, Сати, удивительно мудрая Богиня.
Я понимала, что Сиэль был абсолютно прав, и все равно немного сердилась.
В этот же день вечером справиться о моем здравии прибыл и Арий. Король пробыл в наших покоях всего минут пять, однако твердо пообещал повлиять на ситуацию с менталистами в стране. А еще он подарил мне аккуратную продолговатую шкатулку, в которую я от любопытства тут же сунула нос.
— Что это? — удивленно спросила я Ария, когда обнаружила в шкатулке стопку документов, несколько перстней и печатей.
— Родовой замок Халимендис отныне твой, моя милая племянница. Это самое меньшее, чем я мог бы отплатить. Да и Мауриса наверняка обрадуется, когда узнает, что ее наследие не пропало. Если вспомнит, конечно.
Словом, жизнь налаживалась. Да и будущее обещало быть легким и счастливым: заговорщицу обезвредили и упрятали в темницу, Шалия освободили, сестрицу тоже. Король вернулся, Грэтхильда носит его наследника. Что еще надо для счастья? Только здоровье матушки.
Но и тут случилось чудо, потому что после мощной восстановительной терапии силами королевских лекарей у матушки на месте выцветшей татуировки вдруг проступили алые ростки новой магической вязи, на сей раз огненной. Ее волосы потеряли былую седину и заблестели рыжинкой, морщинки на лице и шее разгладились, оставляя лишь румяные щеки и горящие синие глаза.
Все эти метаморфозы я увидела на следующий же день, Мауриса сама пришла меня навестить поддерживаемая под руку галантным лекарем Абрахамом Ларом.
Если честно, то сперва я очень испугалась. Но лекарь поспешил успокоить:
— Закон сохранения энергии. К тому же, все маги словно сообщающиеся сосуды: убывает одна энергия, на ее смену приходит другая, — известил он и пообещал, что рано или поздно терапия даст свои плоды и матушка сможет вспомнить все. А я про себя думала, что лучше бы ей все не вспоминать: пытки Шалия, например. Я искренне желала ей получить наконец свое заслуженное счастье. А судя по тому, как нежно Абрахам то и дело приобнимал ее за плечо, счастье было очень близким.
— Сати, моя милая дочь. Пусть я тебя и помню совсем мало, но люблю всем сердцем, — шепнула мне матушка, когда наши мужчины наконец оставили нас побеседовать наедине. — Если ты того пожелаешь, я полечу с вами и помогу вам с моими будущими внуками.
— Мама, нет, — твердо ответила я, несмотря на сложность принятого решения. Голос немного подрагивал, но я старалась говорить ровно. — Лучше оставайся под присмотром барона Лара. Заодно надеюсь у вас получится восстановить наше родовое гнездо. Не зря же король вернул замок Де-Халле истинным Халимендис.
Эпилог
На земли Драконьего Царства пусть и с большим опозданием, но все же пришла осень, и в отместку она принесла с собой пронизывающие до костей холодные ветра с бесконечными дождями и туманами. Но в Драконополисе, напротив, как и всегда, стояла ясна магически укрепленная теплая погода. Птички весело щебетали и радовались теплым лучам Сиата, уличные коты настолько раздобрели и разленились, что валялись прямо на тротуарах под ногами.
В последний день октября, как и полагается, во всех высших учебных заведениях Таиса, начался новый учебный год. И на этот раз, к великому счастью драконов, от Драконьего Царства в лучшую академию Мерсии направлялась пара молодых драконят.
Лита и Карим находились как раз в том возрасте, в котором у драконов принято выбрасывать птенцов из гнезда. И если Карим был безумно рад предстоящим переменам, с азартом продумывая все возможные приключения, то робкая тихая Лита безумно боялась. Потому что в отличии от брата, она за пятьдесят один год так и не смогла обратиться в дракона, а потому была не так сильна, как брат, и уязвима.
Матушка близнецов очень не хотела их отпускать, считая еще недостаточно самостоятельными и взрослыми. Сатияра целый год оттягивала отъезд детей, до последнего скандалила с мужем, то падая в обмороки, то хватаясь за живот. Но все ее притворства и манипуляции действовали лишь при наличии того самого живота. Теперь же вместо живота у четы Эль Даор появилась маленькая зеленоглазая девчушка с причудливыми синими завитками магической вязи на копчике. А Сиэлиус наконец-то принял решение отправить подросших птенцов в их первый самостоятельный полет. Конечно же, все это он организовал втихаря от Сатияры, пока молодая мамаша была всецело поглощена прибавлением.
— Погнали уже, сколько можно стоять! — возмутился Карим, когда Лита в очередной раз замешкалась, обняла себя за плечи и бросила на отца жалобный взгляд, так и просящий оставить ее дома.
— Пап, ты уверен что нам не стоит брать с собой Баяна? — помявшись спросила она, всячески игнорируя кривляния брата-близнеца. Девушка за долгие годы уже привыкла, что они с братом, словно кошка с собакой ругались, спорили и перетягивали на себя одеяло, поэтому знала, что ее безразличие быстрее всего успокоит братца.
— Хоть бы не отправил, хоть бы не отправил, хоть бы не отправил! — тем временем бубнил себе под нос пони, старательно щурясь и делая вид что его нет, но все равно тихонько кося полузакрытый темный глаз на высокого широкоплечего мужчину неподалеку.
— Эй! — возмутилась Лита. — Я вообще-то все слышу! Мог бы хоть сделать вид что будешь скучать!
Закончив обвинения, девушка насупила брови и сердито сложила руки на груди. Потому что ее отец старательно делал вид что ничего не видит, не слышит и не понимает.
— Литания, дочь, тебе не десять, не двадцать и даже не тридцать. Нельзя всю жизнь провести подле маминой юбки, надо бороться со своими страхами, взрослеть и изучать мир, — озвучил свое решение Сиэль. Близнецы слаженно вздохнули: с решением отца невозможно было поспорить, они прекрасно это знали. Вот только вздох Карима был предвкушающим и нетерпеливым, а Литин обреченным. Все, не видать ей теперь спокойной жизни, уж братец точно постарается втянуть ее в как можно большее число авантюр.