Оставалось только разобраться с диспозицией.
– Часа через три начнет темнеть, – раздался откуда-то сбоку голос Дали.
– Уже? – поднял брови Хадден. – Ох, как быстро…
– Ты хочешь закончить все за одну ночь?
Арвел вздохнул.
– Я не думаю, что нам придется рыть подкоп, – сказал он.
– Да?
– Увидим.
Тон его не допускал возражений, и девушка, шевельнув удивленно бровями, отошла от навеса и затаилась в лощинке, накрытой кустарником до того плотно, что в глубине ее было почти сухо. Арвел остался в окружении своих мешков со смертью, жуя ломтики сушеного мяса и запивая их вином. Лицо инженера застыло, как храмовая маска, изображающая глубокое смирение пред волей небесной.
За час до наступления сумерек, которые здесь длились считаные минуты, вернулись разведчики, возглавляемые Триром – они встретили его на обратном пути.
– Замок найден, – доложил Эйно Морил. – Вот только… не назвал бы я его замком.
– Ага, – Арвел резко подался вперед, выхватил из большого нагрудного кармана тетрадку в твердом переплете и карандаш. – Рисуй.
Лейтенант присел на корточки, и свинцовое жало уверенно забегало по бумаге. Арвел со странным прищуром смотрел на схему, а в глазах его разгорались торжествующие огоньки.
– Мне кажется, – не окончив работы, Эйно поднял глаза на инженера, – что когда-то, очень много лет назад, это и в самом деле был замок – по крайней мере, его таким строили, и он имел оборонительное значение. Но потом из-за разливов рек и землетрясений тут поменялся рельеф, южная и юго-восточная стены обвалились напрочь, но восстанавливать их никто не стал, потому что в этом не было никакого смысла. Крепость оказалась не то, чтобы в низине, но и не на холме, как раньше. Река, питавшая ее ров, высохла или просто ушла под землю, так что сейчас мы можем вполне спокойно подойти вот отсюда или, огибая холмы, – вот так, с востока. От стен там остались только горбы…
Арвел взял из его рук бумажный лист, внимательно всмотрелся в схему и отложил ее в сторону.
– Наша цель перед нами, – заявил он. – Позовите кто-нибудь Черныша.
Пока Биззи Дун ходил за проводником, Арвел раскурил трубку. Трир смотрел на инженера с недоумением, но не говорил ничего, ждал. Вскоре разведчик вернулся, а с ним и молодой старшина.
– Мы прибыли, – сказал ему Арвел Хадден, не глядя более ни на кого. – Марцел сообщил мне некоторые сведения об этих руинах, так что теперь у меня не осталось сомнений. Ты можешь принять мою благодарность?
– Я не нуждаюсь в благодарности, – Черныш коротко опустил голову, но Арвел успел заметить, что щеки его порозовели, – я просто делал то, что должен был делать.
– Теперь нам всем предстоит сделать то, ради чего мы тащились в такую даль. Может быть, и погибнуть, как погиб Гай… но сделать это мы должны во что бы то ни стало. Никаких подкопов, господа, нам просто некуда копать… никаких осадных действий – мы должны взорвать весь этот старый бордель до рассвета и благополучно унести ноги. Сейчас Эйно продолжит свой доклад – сколько постов, где, как часто смена и все прочее. План атаки мы разработаем во время ужина. За час до полуночи мы должны быть на месте.
С этими словами Арвел распаковал сумку с едой и вином. Остальные немедленно последовали его примеру – ночь обещала быть долгой.
– Господин комендант Марцел, мужчина могучего ума, как раз и является автором идеи этого предприятия, – бормотал Арвел, разглядывая в свете небольшого фонаря план, нарисованный Эйно, – и его лазутчики побывали в окрестностях старого замка под личиной виноторговцев. Рассмотрели они, понятное дело, немного, но пушки увидели, а этого было достаточно…
– Пушки, ваша милость, показались мне немного странноватыми, – вставил вдруг молодой лейтенант, отрываясь от куска окорока, которым он утолял голод. – Их там не очень рассмотришь – только через пролом в стене, а из лощинки, где мы засели в кустах, это трудновато, но…
– Чем странноватыми? – Хадден резко вскинул голову, глаза его заострились. – Что с ними не так?
– С обоих концов стволы зашнурованы промасленными чехлами… так вот задняя часть, видите ли, ну, запальник там… ее как будто нет. То есть просто ствол, какой-то вот обрезанный. Но на лафете, все как положено.
– Ага-а…
Арвел отложил бумагу и некоторое время смотрел на Эйно странным, застывшим взглядом. Лейтенант перестал есть и непроизвольно втянул голову в плечи.
– Что-то не так, ваша милость? – тихо спросил он.
– Как раз все так, как надо. На их месте я поступил бы точно так же. Стволы – да, в чехлах и под навесами, а вот замки, ха, полированная сталь, черная бронза – не-ет, их надо хранить в самом надежном и главное, в самом-самом сухом месте. А где в этой крепости самое сухое место?
– Там, где хранят заряды, – уверенно ответил Эйно. – В башне, ваша милость, в северной башне.
– Ты в этом уверен?
– Ошибки быть не может. Башня – самая древняя, полуразваленная коряга, но зато со стенами в три локтя толщиной. Под ней стоят четверо караульных, и вся она, буквально вся, уставлена по кругу бочками с водой и обложена мешками песка. И багры висят на стенах. Уж как хранить пороха, вашей милости известно. И как за этим следят артиллерийские командиры – не мне вас учить. Вот только как нам в эту башню попасть? В крепости, как я понял, около полусотни солдат. Караул расхлябанным не выглядит, нет уж. Панцири надраены, физиономии трезвые. Не скажу, что вид у них бывалый, но муштровали их честно, и службы они не боятся. Склад с навесами, где хранятся стволы, примыкает к башне с востока, и караула там нет вообще, потому что все просматривается от башни. С севера, за внутренней стеной – не пойму, кстати, зачем ее когда-то строили? – находится двухэтажный господский дом, в котором живут, как я понял, офицеры. Дальше тут казарма, кухня, конюшни, продсклад – ух, салом пахнет! – все, как положено. Караулка, в которой отдыхает смена, опять-таки смотрит на большой артсклад, так что силы они не распыляют.
– На воротах, ты сказал, восемь плюс офицер, – перебил его Арвел.
– Так точно, ваша милость. Внутри, в стенной башенке, еще трое стрелков. У штаба – двое и сержант. Сколько на конюшнях, я не понял, там человек десять болталось, но почти все без оружия.
– Что скажешь, Манли? – Арвел посмотрел на Трира, угрюмо сидящего на пне под своим плащом.
– Скажу, что они не особенно ждут нападения, – пробурчал капитан. – Потому что основные силы – сотни две, – стоят у моста. Вот мост охраняется уже без дураков. И случись стрельба в замке, охране моста потребуется минут двадцать… А всадникам и того меньше.
– Умница, – вздохнул Арвел. – И об этом мы с Марцелом подумали заранее… но вот пушечные замки, которые хранят отдельно, планы мои поломали. Я предполагал прорваться в склад, незаметно сбросить мои мешки, а потом, на отходе, выстрелить туда с десяток ракет – огня будет море, лафеты сгорят, замки заклинит, и никакого наступления уже не будет. А вот теперь понятно, что, раз замки сняты, взрывать надо башню… Замок орудия новых типов – самая дорогая деталь, для ее изготовления нужен труд десятков мастеров, и это не день, не два – это недели труда! Но сможем ли мы прорваться?
– Прорваться – да, – наклонил голову Трир. – Занести взрывчатку в башню и успеть ее поджечь, прежде чем нас всех перебьют, – вряд ли.
– Четыре мешка, Манли, и не такие уж они тяжелые. Дали и то поднимет. Тяжелый – мешок с ракетами, но то не твоя забота.
– Еще нужно войти в башню… Железная дверь, господин инженер.
– Никаких дверей для меня сейчас не существует. Кто из вас видел в деле «сопли святителя Мотла»? Никто?.. Я так и думал. Две капли прожгут любое железо – главное, людям при этом лучше находиться подальше, потому что один вдох, и дым сделает тебя калекой на всю жизнь.
– Это время, ваша милость, это все время. А времени у нас нет. И кто-то должен поджечь… желательно, чтобы это были вы, ваша милость.
– Разрешите-ка мне, – из полумрака вдруг появилась тонкая рука Черныша, и Арвел без возражений протянул ему лист с планом крепости. Некоторое время проводник тихонько сопел, собираясь, очевидно, с мыслями, потом придвинулся поближе к Эйно: – Скажи, лейтенант, какой толщины эта вот стенка, что тянется от крепостной стены к башне?
– Не могу тебе сказать, – вздохнул Морил. – Хотя… поверх стенки идет бикрам, – он сложил пальцы домиком, показывая защитную «крышу» из тех, что строили над стенами больших крепостей, защищаясь от горящих стрел, – смешной такой бикрам, будто как игрушечный. Из железного листа сложен да гвоздем пришит. Я думаю, когда эти развалины ремонтировали, его восстановили, ну вроде бы для солидности. Стенка-то ведь изначально предназначалась для того, чтобы солдатня в господскую часть не шастала. Потому она и высокая. Ну а бикрам – мода такая была…
– Бикрам, – повторил проводник, покусывая губу. – Плохо. Ладно, так какой высоты эта стенка, будь она неладна?
– Она идет от наименее разрушенной части крепостной стены, – терпеливо склонил голову Эйно, уже понимая, что загадочный Черныш имеет какой-то новый план, – и высоту ее я оценил бы локтей в семьдесят. Точнее тебе вряд ли кто-то скажет.
– Ясно. Караул на стене есть?
– Стена в таком состоянии, что ни о каком карауле не может быть и речи. Я бы туда не совался, друже: ощущение такое, что ее кулаком свалить можно.
– Это не важно. Скажи, от стенки до крыши башни – сколько?
– Локтей десять. Башня высокая. Крыша коническая, явно не так давно перекрытая…
– Погоди. Окна в ней есть? Если это древняя «северная башня», в которой оборону держали до последнего, то поверху должны идти ряды бойниц…
– Да… Окна есть. Точнее – да, бойницы… бойницы. Я рассматривал их. Насколько я понимаю, они не заложены и используются для вентиляции. Они навесные: никакой дождь внутрь не проникнет.
– Далеко ли от стенки?
– Недалеко… погоди-ка, – Эйно вытаращил на Черныша глаза и чуть не схватился за грудь, – ты что же, хочешь попробовать… но ведь даже ты в бойницу не пролезешь! Никак!