а была слишком занята, чтобы ответить на звонок.
— Не надо, — буркнул Никита. — К черту!
— Я слишком долго не подходила к телефону.
— Ну и что? Ночь на дворе. Ты спишь.
— Они будут набирать до тех пор, пока не разбудят.
— Отключи телефон.
— Так нельзя.
Анна увидела, что звонит Сантьяга, а посмотрев на дисплей, с трудом удержала готовое сорваться с языка ругательство: предыдущие разы звонил тоже он.
— Да?
— Извините, что разбудил.
— Я… не могла подойти.
— Сейчас вы можете говорить?
Девушка покосилась на Никиту.
— Да, вполне.
Хотя никакого желания говорить с навом она не испытывала.
Крылов подполз поближе и прижался щекой к бедру Анны:
— Положи трубку, я тебя хочу.
— Это важно, — шепнула девушка, прикрывая микрофон пальцем.
— Что может быть важнее…
— Тихо!
— Я не задержу вас надолго, — пообещал Сантьяга. — Сегодня вечером ваш друг выиграл черный «Мазератти»…
— Мне ничего не известно об этом.
— Не сомневаюсь, — рассмеялся комиссар, — иначе бы вы мне позвонили.
«Федор Федорович Копытов! — вспомнила Анна. — Все-таки нагадил, мерзавец!»
— Что не так?
— Машина принадлежит Захару Треми.
— Черт!
Крылов с удивлением посмотрел на расстроенную девушку.
— Что случилось?
Анна покачала головой: «Не сейчас!», а вслух сказала:
— Ее надо вернуть?
— Не надо.
— Я могу ошибаться, но в деле замешаны…
— Красные Шапки, — закончил Сантьяга. — Вам не о чем беспокоиться, мы разобрались в ситуации и, уверен, найдем выход. — Девушка поняла, что нав улыбается. — Я просто хотел ввести вас в курс дела и попросить, если это не помешает вашим планам, разумеется, проследить за тем, чтобы ваши друзья не вскрывали и больше не перемещали автомобиль.
— Я постараюсь.
— Благодарю.
Комиссар помолчал, но короткие гудки не появились. «Держит паузу, — догадалась Анна. — Значит, есть еще что-то. Что?» Девушка приложила все силы, чтобы переживания не отразились на лице — слегка встревоженный Крылов не спускал с нее глаз.
— У вас интересный друг, Анна. Ему удалось обыграть «Повелителя Вероятностей».
«У Копыто был артефакт! Так вот в чем дело!» Девушке с самого начала было непонятно, как удалось уйбую напугать двух классных игроков. В какой-то момент Анна даже подумала, что ошибается, что Федор Федорович Копытов — человек, по каким-то причинам носящий красную бандану. Теперь же ситуация прояснилась. Уйбуй отправился в «Вышку» с игровым артефактом в кармане, не без оснований рассчитывал на победу, но против Колоды Судьбы его «Повелитель» не устоял. Копыто влип и потащил за собой Анну. Каким образом дикарь раздобыл ключи от машины вампирского епископа, теперь не важно, главное, что они у него оказались, а эти кретины игроки приняли тачку в качестве ставки. Дальнейшее девушка себе более или менее представляла. Захар попал в Московскую обитель, Сантьяга, желая сделать приятелю одолжение, распорядился перегнать «Мазератти» из бизнес-центра, посланцы машину не обнаружили, начали копать, вышли на Копыто, через него — на «Два Короля», а там узнали и об Анне. Или наоборот: сначала на «Два Короля», а потом на Копыто. Сути дела это не меняет: комиссар узнал о том, что «Повелитель Вероятностей» дал сбой, и заинтересовался.
«Заняться ему нечем, — тоскливо подумала девушка. — Набег отбил и заскучал…»
Несмотря на солидный возраст, комиссар умудрился сохранить поистине детскую любознательность и охотно совал нос в чужие дела.
— Ваш друг обладает магическими способностями или ему просто повезло?
— Скорее второе, — выдавила Анна.
— Редчайший случай.
— Согласна.
— Вы знаете, как работает «Повелитель Вероятностей»?
— Нет.
— Это довольно слабый артефакт, но в компании обычных челов он обеспечивает владельцу колоссальное преимущество. Копыто не мог проиграть. Он мог не выиграть, понимаете разницу? Если бы «Повелитель» засек, что у вашего друга лучшая, чем у уйбуя, карта, артефакт не позволил бы Копыто собрать комбинацию и уйбуй, скорее всего, спасовал бы.
— Там… — Девушка старалась говорить общими фразами, не давая Крылову возможности понять, о чем идет речь. — Не все чисто…
— За столом играли шулеры?
— Да.
— Это ничего не меняет. — Сантьяга вновь помолчал. — Уверен, вам следует приглядеться к Никите, Анна. Есть в нем какая-то тайна.
Девушка отключила телефон, но не вернула его на тумбочку, сжала в кулачке и осталась сидеть, задумчиво глядя куда-то в полумрак спальни.
— У тебя неприятности? — Крылов приобнял девушку, заставил поднять голову, посмотрел в глаза. — Что случилось? Кто звонил?
— Да так, один знакомый.
— О чем шла речь?
— О работе…
— Не обманывай меня.
Анна заставила себя улыбнуться:
— Знаешь, Кит, самое смешное, что я тебя не обманываю, речь действительно шла о моей работе.
Будет ли Сантьяга копать дальше или ограничится предложением «приглядеться к другу»? Насколько девушка успела изучить комиссара, он будет ждать не больше суток. Или она доложит обстановку, или нав начнет вникать в ситуацию самостоятельно. Ибо «приглядите за другом» не что иное, как приказ выяснить обстоятельства.
«Двадцать четыре часа. Затем Сантьяга узнает о Колоде Судьбы». За это время ей предстояло довести до победы партию Крылова и начать свою игру. Только после этого можно рассказать комиссару о Колоде.
— У тебя неприятности? — повторил вопрос Никита.
— Кит, скажи, расклад в «Королевском Кресте» благоприятный?
— Нормальный расклад. — Крылов удивленно посмотрел на девушку. — А что случилось?
— Это может оказаться очень важным.
— Анна, — Никита взял девушку за руку, — мне кажется, ты должна быть более искренней. Мы вместе, помнишь? Ты и я.
Вот чего Анне совсем не хотелось, так это быть искренней, не хотелось рассказывать Крылову ни правду, ни ложь, вообще — говорить с ним не хотелось. Хотелось подумать, взвесить варианты, посоветоваться с Генбеком, в конце концов. А значит, надо уезжать — Никита не отстанет.
Но прежде необходимо кое-что изменить. Девушка внимательно посмотрела на Крылова:
— Кит, ты должен пообещать, что отдашь мне Колоду после игры.
— Я ведь обещал, — нахмурился Никита.
— Не на словах, — негромко сказала Анна. — Мы должны создать заклятие обещания. Ты должен поклясться своим сердцем.
— Ты мне не веришь?
— Верю. Но клятва введет меня в игру, заставит врагов учитывать мое присутствие. А я, ты уж извини, могу больше тебя.
— Каких врагов?
— Твой артефакт интересен многим. — Крылов прищурился. Девушка улыбнулась: — А ты думал? Следы Колоды Судьбы увидели многие маги, и, чтобы защитить тебя, я должна быть в деле глубже, чем сейчас.
Заклятие определит следующим честным владельцем Анну, и никто, даже Сантьяга, не сможет это изменить.
— Никаких проблем, — пожал плечами Никита. — Что надо сделать?
Девушка достала из сумочки две черные фигурки, вложила их в руку Крылова, накрыла сверху ладонью.
— Повторяй за мной: клянусь…
— …своим сердцем…
— …отдать Колоду Судьбы…
— …Анне Курбатовой.
И снова поток энергии, бесчисленными иголочками пронзивший плоть. Ощущение становилось привычным. Никита улыбнулся, но хорошее настроение улетучилось: девушка одевалась.
— Я не могу остаться до утра.
— Шутишь?
— Нет.
Крылов помрачнел.
— Мне это не нравится.
Анна не ответила, молча отыскала трусики, чулки, платье, кинула в сумочку мобильный телефон.
— Иногда я думаю: а можно ли тебе верить?
— Жалеешь, что сделал мне предложение?
Никита в одно мгновение оказался рядом, схватил девушку за плечи, развернул к себе, заглянул в глаза:
— Не смей так говорить!
— А ты не смей так думать!
— А о чем я должен думать?!
— Тебе не в чем меня упрекнуть. И еще… — В черных глазах загорелся огонь. — Я люблю тебя.
Крылов вздрогнул. Прищурился. Ослабил хватку, теперь он держал девушку за плечи скорее нежно, чем крепко… и вдруг смущенно улыбнулся:
— Ты выйдешь за меня замуж?
— Да.
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки.
Москва, Бутово,
6 ноября, суббота, 00.02
— Ифиот!!
— Фюрер, умоляю, не стреляй!!
Копыто, продемонстрировав невиданную реакцию, успел добежать до вскинувшего помповое ружье Кувалды и повиснуть на стволе, направив заряд в пол. Грохот на мгновение оглушил обоих дикарей.
— Убью, прифурок!
— Не надо!
— Кретин!!
Прильнувшие к дверям кабинета Иголка и Контейнер переглянулись: если Кувалда прикончит уйбуя, то и им несдобровать. Судя по воплям, одноглазый вождь пребывал в крайней стадии бешенства…
— Я же говорил, что надо эмигрировать, — просипел Иголка. — Сейчас бы парились в Гонолулу.
— На какие шиши?
— Да пошел ты, шиш недоделанный.
— По бандане захотел?
— Ну, ударь, если хочешь! Все равно всем нам трындец. Одним синяком больше, одним меньше…
Контейнер, остро прочувствовавший трагическую правоту скандалиста, бить Иголку не стал. Вздохнул горестно и вновь приник к замочной скважине.
— Безмозглая тварь!!
— Я не хотел! Меня подставили!!
— Кто тебя пофставил, животное? Кому ты нужен?!!
Уйбую приходилось несладко. Отбросив ружье, озверевший фюрер достал ятаган, загнал несчастного Копыто в угол и теперь не спеша приближался, с наслаждением выбирая, по какой части тела нанести первый удар.
— Башку тебе, что ли, снести, козлу? Нет. Слишком быстро. Начну с ушей.
Уйбуй же не терял надежды уговорить Кувалду повременить с расправой. В конце концов, мертвый деньги точно не вернет, а живой может постараться. Рано или поздно одноглазый это тоже сообразит… Скорее бы!
— Фюрер, я найду деньги!
— Гфе ты их найфешь, прифурок?!
Иголка и Контейнер, не сговариваясь, начали отползать от двери. Им уже виделся Кувалда, выскакивающий из кабинета с окровавленным ятаганом в одной руке и уйбуйской головой — в другой. Оказаться в этот момент рядом с фюрером бойцам не хотелось.