— Я уже не говорю о полицейских, которых он каким-то образом наводил на притоны. — Харций повертел в руке пустой стакан. — Мы потеряли миллионы.
Епископ расхохотался.
— Ничего смешного, — буркнул конец.
— Извини… — Вампир честно постарался стереть с лица ненужную веселость, но краешки губ предательски приподнимались в улыбке. — Скажи, Барабао все-таки дух?
— Теоретически — да, — подтвердил Харций. — Но с очень широкими возможностями. Этот мерзавец слишком хорошо знал законы Игры…
— Я уже запутался в твоих мерзавцах, — признался Захар. — Давай оставим это слово для твоего дедушки, а графа Спицына назовем…
— Мой дедушка был выдающимся концом, — возмутился Харций.
— Допустим, — не стал спорить масан. — Но я хотел поговорить о другом. Если Барабао — дух, почему его не могут вычислить? Ведь работающие духи оставляют четкий след магической энергии.
— Маркиз не оставляет.
— Почему?
— Потому что этот мерзавец…
— Какой на этот раз?
— Спицын.
— Понял, продолжай.
— Так вот, этот мерзавец сделал так, что Барабао использует для работы остаточный энергетический фон. Короче, этот мерзавец тянет в себя окружающий магический мусор: шумы Источников, остатки заклинаний, естественные волны. В общем, его даже Великие Дома не вычислят!
Конец прервался, чтобы допить очередную порцию джина. Масан вздохнул.
В принципе, Харций не сообщил ничего нового — обо всем, кроме истории появления Барабао, епископу рассказывал Сантьяга. Но увлеченный основным замыслом Захар совершенно упустил из виду то, в какой шок повергло концов возвращение маркиза. Это казалось незначительным. А вот комиссар считал иначе.
«Все войны, которые вел Темный Двор, были оправданны с экономической точки зрения». Аксиома. И расчетливый Сантьяга нашел тех, кто оплатит операцию Темного Двора.
«Мы сделаем то, что нам необходимо, да еще получим прибыль. Нет, не „мы“. Я воин, мне бы не пришло в голову, что битва за будущее семьи тоже требует средств». Треми вздохнул, посмотрел на Харция, задремавшего с недопитым стаканом в руке, улыбнулся и, перегнувшись через стол, потряс конца за плечо:
— Харций!
— А? — Толстяк осоловело посмотрел на вампира. — Что?
— Ты меня понимаешь?
— Вполне. — Харций подобрал слюни. — А что?
— Помнишь, о чем мы говорили?
— Угу.
— Езжай домой и спи спокойно — я тебе помогу.
— Поможешь?
— Даю слово.
Игорный дом «Два Короля».
Москва, улица Большая Каретная,
6 ноября, суббота, 14.25
Мобильный телефон Крылова не отзывался почти час. Секретарша Ахметова набирала номер непрерывно, дважды выслушивала вопли разъяренного шефа, но ничего не могла поделать с фразой: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». И всерьез опасалась, что в следующий раз Эльдар не удержится от рукоприкладства — таким взвинченным выглядел Ахметов.
— Ну?
— Ничего, Эльдар Альбертович…
— Идиотка!
Ахметов вернулся в кабинет, грохот захлопнувшейся двери разнесся, казалось, по всему игорному дому.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Эльдар специально не торопился ехать к Никите, боялся, что сорвется, что встреча закончится убийством, заставил себя позвонить, услышать голос друга, хоть немного успокоиться. Когда первые попытки дозвониться не принесли результата, Ахметов связался с охраной дома и получил заверение, что Крылов не покидал свою квартиру. Два личных телохранителя, несущих вахту у дверей, информацию подтвердили. Тем не менее не отвечал ни домашний, ни мобильный… Спит? В ванной? Или до него все-таки добрались? Последний вариант Эльдар после недолгих колебаний отбросил: парням у дверей он доверял, как себе, до Крылова могли добраться, только убив их. «Тогда в чем дело?»
— Эльдар Альбертович, Никита Степанович на третьей линии…
Ахметов схватил трубку:
— Кит!!
— Привет! — Голос у Крылова был веселый, довольный, судя по фоновым шумам, он ехал в машине. Работало радио.
«В машине?»
— Ты где? Разве не дома?
— Мне нужно было съездить кое-куда.
— Куда?
— Эльдар, о чем ты хотел поговорить?
«Почему охрана уверена, что Никита дома?»
— Кит, у нас проблемы.
— Какие?
— Даньшин работал на Цвания.
— Работал?
— Сейчас он перестал это делать.
— Отлично! Но в чем проблема?
Ахметов прищурился, замолчал, недоуменно покачивая головой: не так должен был реагировать Крылов на сообщение, совсем не так. Слишком сухо, слишком деловито, слишком безразлично. На мгновение Ахметов даже усомнился в том, что говорит с Никитой.
— Мы недооценили оборот, в который попали. За нас взялись основательно.
— Не паникуй и ничего не придумывай — за нас взялись обыкновенно. Купили доверенного человека… ну и что? Большинство наездов опирается на предателей. Все в порядке.
— Даньшин знал слишком много.
— Но ведь меньше нас?
— Меньше.
— Тогда чего ты боишься? «Это на самом деле Никита?»
— Ты можешь приехать в «Короли»?
— Не сразу. Сначала я должен заехать домой.
— Кстати, куда ты ездил?
— Эльдар, я только что решил проблему Цвания, — после паузы ответил Крылов. — Сейчас возвращаюсь домой, у меня дела. Встретимся позже. О’кей?
«Я только что решил проблему…»
Эта фраза позволила Эльдару понять, с каким Крыловым он разговаривает. С ТЕМ САМЫМ Крыловым — взлохмаченные волосы, пустые жестокие глаза, искривленный рот. И поступки, достойные захвативших его демонов. Немудрено, что Эльдар не сразу понял ситуацию — единственный раз он видел ТОГО САМОГО Никиту пятнадцать лет назад. Тогда Крылов поставил на кон свою жизнь, а те, с кем он играл, — жизнь Ахметова. Никита мог уйти, но рискнул, потому что считал Эльдара другом. Рискнул и выиграл. Подарил Ахметову будущее.
А потом он сделал то, на что не хватило духу у Эльдара, — вернулся и убил всех, с кем играл.
«Я только что решил проблему…»
Так он сказал тогда. Но Ахметов видел пустоту в глазах и понял, что проблему решил не Крылов. Проблему решили демоны.
Эльдар положил трубку.
Как Крылов решил проблему на этот раз? Можно сделать вывод, что Цвания мертв: те же слова, те же демоны в голосе. Но Ахметов сомневался. Давид хорошо заботился о своей безопасности и не позволил бы Никите приблизиться на расстояние удара. Тогда что?
«Они договорились? Решили меня подставить?»
Мысль неприятно кольнула. Сам бы Крылов ни за что не предал его — в этом Эльдар был уверен на сто процентов, но оставался фактор Анны.
«Анна… Что же я знаю о тебе? Умна, красива, самостоятельна. Ты работаешь на Цвания или Гори? Вполне возможно. Но…» Для шпиона Анна действовала слишком нелогично: начала обрабатывать одного, перескочила на другого… Или в этом и заключалась цель? Поссорить «Двух Королей»?
Эльдар закурил. Гадать бессмысленно, правду же можно узнать, лишь проанализировав факты. Факты, в свою очередь, следует получать из надежных источников, например, допросив Анну. Жаль, конечно, резать на куски такую красавицу, но, увы, жизнь жестокая штука.
Сигарета слегка подрагивала в пальцах. Перед глазами появлялось ее лицо, пышные волосы, полные губы, шея, плавно переходящая в плечи…
— Сука.
Дверь чуть приоткрылась.
— Эльдар Альбертович…
— Вон!
— Эльдар Альбертович, включите телевизор. Криминальная хроника…
Ахметов понял, что увидит.
«Я решил проблему…»
Кит, ты совсем не изменился. Те же демоны.
Палец надавил на кнопку нужной программы. Экран телевизора ожил, появилось изображение богатого кабинета: широкий письменный стол, кожаное кресло… и мертвый человек на полу. Оператор не показывал убитого крупным планом — запрещено, но Эльдар знал, о ком идет речь.
— Задержать убийцу по горячим следам не удалось. Более того, полицейские выражают сомнения в том, что это вообще удастся сделать…
Коттеджный поселок «Царский Угол».
Ближнее Подмосковье,
6 ноября, суббота, 14.36
— …нет ни одного свидетеля. Никто не видел входящих в кабинет Давида Цвания убийц, никто не слышал выстрелов. Охранники «Изумруда» не способны объяснить, как вооруженным людям удалось проникнуть в тщательно охраняемое казино. Полиция подозревает, что…
Автандил Гори, не отрываясь, смотрел на экран. Мертвые тела в кабинете, фасад казино, полицейские джипы и кареты «Скорой помощи». Удивленное лицо Гиви, начальника охраны. Конечно, его придется серьезно допросить, но даже через телевизионный экран Автандил видел, что Гиви ошарашен произошедшим. Нет, он не сдавал.
— Босс, ты слышал…
Шишнанадзе даже не постучал, вихрем ворвался в кабинет, добежал почти до Гори и остановился, когда понял, что именно смотрит хозяин.
— Цвания…
— Пришел доложить о том, что уже по телевизору показывают?!
В черных глазах Автандила вспыхнули бешеные огоньки. Шишнанадзе отвечал за внутреннюю безопасность, и убийство Давида было его проколом. Не обеспечил. Не предусмотрел.
«А может, он сдал?»
«Кому?»
Вопрос мучил Гори с того самого момента, как он узнал об убийстве Цвания. Кому это понадобилось? Чемберлен решил заступиться за «Королей» после неудачного покушения на Крылова? Это был единственно возможный вариант… и самый невероятный. Автандил хорошо знал старика — самый известный в Москве уголовник отличался осторожностью и предусмотрительностью. Разумеется, он умел действовать решительно и быстро, иначе давно бы кормил червей в подмосковных лесах, но нанести такой удар в отместку за неудавшееся покушение? Нет, не в его стиле.
— Давид проводил закрытое совещание…
— Обсуждал, как вернуть казино?
— Мы можем только догадываться, — кисло ответил Шишнанадзе. — Он велел охране не беспокоить, и теоретически тела могли пролежать в кабинете до вечера. Но убийцы не закрыли дверь.