Лицо Адельхейд вспыхнуло от гнева, видимо, она всерьез планировала ворваться в замок с демонами и чертями вместе со мной. Но, по крайней мере, она задумалась. Я предпринял новую попытку ее отговорить.
– Понимаешь, если бы мы прожили вместе лет тридцать, надоели друг другу до смерти и разлюбили, я бы обязательно тебя взял с собой. Но в данный момент я невероятно тебя люблю, и для меня твоя безопасность на первом месте. А должна быть моя собственная, если я хочу проникнуть в спальню короля и открыть секретный подземный ход для контратаки, да и выжить после этого. Любовь, она как окрыляет, так и связывает руки, в зависимости от ситуации.
– Ладно, коварный льстец, я тебя услышала и поняла, – наконец согласилась со мной Адельхейд, – но вот тебе мои условия.
Она сделала паузу, а я тоскливо вздохнул. Блин, и мы ведь даже еще не поженились! А уже как в браке – условия.
– Когда будем убивать Техвана II, никаких больше благовидных отговорок, я должна быть рядом и видеть этот момент своими глазами. И еще одно.
– Что, еще одно условие? – попытался сбить ее с атакующего настроя я.
– Нет, я ошиблась, два условия, – тут же отреагировала она.
Какая женщина! Просто огонь!
– Понял, больше не перебиваю, – смиренно ответил я, – в этом случае можно будет ограничиться одним условием?
– Хорошо, я рада, что ты меня понял. Мое условие, когда разберемся с королем, будем наращивать уровни, ни на что не отвлекаясь. Если ты будешь оставлять все приключения себе, то как я буду развиваться? Значит, будешь искать приключения, в которых мы вместе сможем участвовать. Не обязательно подписываться на все самоубийственное, что витает в воздухе.
Ну что тут скажешь, за все надо платить. А если встретил женщину, которая способна к разумным компромиссам, то это надо ценить. Тем более, нельзя же сказать, что я подкаблучник, верно? Разве подкаблучники охотятся на королей и тайно проникают в королевские дворцы с крайне опасными миссиями? Или это все же не главный критерий, что ты не подкаблучник? Что-то я совсем запутался.
– Может, тогда будем последовательны, и, как и планировали, разберемся сначала с Техваном II? – попытался привести в хорошее настроение любимую я.
Адельхейд задумалась. Звякнуло письмо в почте. Интересно, кто это? Я ни от кого писем не ждал. Открыл почтовый ящик. От Ратри!
– Привет, Трой!
Тут складывается нехорошая ситуация. Сколько мы ни пытались взломать данж с личем, тут пусто, как на кладбище. Сражаться попросту не с кем. Ты уверен, что это данж?
Ратри.
О блин, как я и хотел, никаких больше дружеских поцелуев! Но и такие сценарии мне не нужны. Репутация дороже. Я повернулся к задумчивой Адельхейд.
– Милая, похоже твоё пожелание о не слишком опасном приключении только что сбылось. Ты готова прямо сейчас?
– Да, конечно! – обрадовалась Адельхейд.
Я тут же накатал письмо:
– Привет, Ратри,
Могу быть на месте через полчаса. Если не предъявлю тебе лича с паствой, верну деньги. Только я с девушкой. Подождете нас?
Уж я то знал, как заставить Хмонтуя выползти из его убежища. Мой крот может достать кого угодно! Звякнуло письмо:
– Прилетайте. Ждем.
– Ну, тогда вызываем грифонов и полетели, Адельхейд!
Несмотря на то, что мы пробыли в параллельном мире не так и долго, лететь на грифонах в вечерних лучах солнца над сочной зеленью равнин и гор было невыразимо приятно. Да, многие вещи не ценишь, пока не поймешь разницу.
Мы прибыли на место даже раньше, чем через полчаса. У данжа стояла в полном составе та самая пятерка, которая как-то раз выручила меня из западни, ставшей моим первым проданным данжем, сама Ратри, Оландун, Горсадул, Кун и Фарзан. Мы с Адельхейд приземлились своим методом ускоренного десантирования, и Адельхед скастовала полет даже позже меня, видимо, пытаясь своей лихостью произвести впечатление на моих знакомых.
– Всем привет! – бодро сказал я, – знакомьтесь, это Адельхейд! Адельхейд, это Ратри, Оландун, Горсадул, Кун и Фарзан.
Не то что Адельхейд не могла прочитать сама их имена, или они ее, но как-то было приятно представлять свою девушку по полному протоколу настоящим людям, которые из вежливости даже пытались делать вид, что игроку шляться с неписью нормально, но не очень в этом преуспели. Ничего, потерпят, им нужен данж, они за него заплатили, и злить меня до получения искомого они точно не будут. Я обратил внимание, что вся пятёрка серьезно добавила по уровням, больше всех вырос Фарзан, видимо, дольше всех сидит в игре.
– Так, что тут у нас? – деловито потер руки я, – говорите, лич отказывается выходить? А ту дверцу в развалинах дергали?
– Нет там никакой дверцы, – раздраженно ответила Ратри, – все развалины истоптали, войти невозможно.
О как, да это, похоже, ревность! Вот уж не думал, что гном может заинтересовать такую красотку-эльфийку! Или она больше заинтересована любыми путями затащить в клан парня, способного находить новые данжи?
– Сейчас проверим, – бодро сказал я.
Я предельно точно помнил, откуда, перед тем как убить моего пета, выполз Хмонтуй. Такие вещи не забываются. Прошёл в развалины башни, но, как и говорила Ратри, визуально ничего наподобие двери видно не было. Попинал стены в расчете на то, что металлическая дверь, пусть и скрытая, выдаст себя звуком. Ничего, что дало бы понять по звуку наличие двери, не услышал. Но я точно слышал в прошлый раз скрип! Тут же мелькнула мысль, а что я тут мучаюсь, а Дхакун на что?
– Дхакун, глянь-ка, тут точно должна быть скрытая дверь, но я не могу ее найти.
– Да, милорд!
Через пять секунд Дхакун отчитался:
– За стеной, перед которой Вы стоите, милорд, начинается длинный широкий коридор, в его конце стоят два скелета-лучника. Никаких ручек или рычагов изнутри я не обнаружил. Стена толщиной сантиметров в пятьдесят.
Хорошенькое дело, а как же тогда они отсюда вылазят? Ну что же, есть способ подсмотреть и запомнить на будущее. Кастуем призыв крота! Так, пять красных искорок!
Только вперед! Копье. Артефакт.Извлечь?
Меч атамана. Артефакт.Извлечь?
Топаз, около 8 карат. Извлечь?
Скипетр отчаяния. Извлечь?
Браслет земной суеты. Извлечь?
Что выбрать? Что будет для лича побольнее? Помнится, в руках у него был скипетр. Если это и есть скипетр отчаяния, то он точно озвереет. Закажу-ка скипетр.
– Дхакун, глянь там, есть ли внутри оживление, и если что изменится, тут же мне сообщи.
– Да, милорд!
Прошло пару минут в томительной тишине. Я прохаживался, делая вид, что не замечаю недобрых взглядов со стороны расстроенных заказчиков. Потом приспустился в яму. Пришло время прихода скипетра, и не нужно, чтобы Ратри с компанией увидели, как он внезапно возникает у меня в руках. Скипетр появился, я тут же припрятал его в развалинах. Снова томительное ожидание.
– Милорд, по коридору к этой стене направляется лич, а за ним много скелетов. Оба лучника тоже к нему присоединились.
– Очень хорошо! Оставайся там и смотри, как он откроет выход наружу, потом расскажешь!
– Да, милорд!
– Так, народ! – я замахал руками, подзывая «Львов Востока», – есть у меня чуйка, что сейчас из этой вот ямы попрет много костлявых и агрессивных покойников. Главная задача на сейчас догадаться, как они открывают дверку, и как ее можно потом открыть снаружи, если захочется наведаться к ним в гости.
Пятёрка подошла ко мне поближе, но лица у них были недоуменные, с этаким сомнением, а не тронулся ли я часом от долгого пребывания в игре? Сначала продал неисправный данж, потом приперся с неписью, а теперь вообще, чуйка у него якобы появилась? Но со всеми сомнениями покончил тот самый незабвенный пронзительный скрип, после которого меня несколько недель назад едва тут не убили. Все клановцы рванули к развалинам, как бассет хаунд, унюхавший в норе барсука. Я особо не спешил, Дхакун мне все расскажет потом в точности. Вместо этого я повернулся к Адельхейд:
– Ну что, милая, твой выход за грейдом. Близко не суйся, но лупи армагеддонами по группам нечисти как можно чаще. Эликсиров не жалей, если кончатся, я тебе подкину. И в целом, я на подстраховке.
Я решил, что возьму свое на заданиях короля-гнома в параллельном мире. Адельхейд права, ей тоже надо грейдиться.
– Я получила задание, – закричала Ратри, – все присоединяйтесь, рассылаю!
Мигнуло уведомление:
Хмонтуй Ратри, бывший граф, после смерти переродился в лича и веками уничтожает население в этом районе, присоединяя убитых к своей свите. Уничтожь Хмонгуя и его войско, принеси мир окрестным деревням и мирным путникам! Награда: 6000 опыта, 400 золотых, плюс два к репутации в окрестных населенных пунктах. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 100+ из-за высокого уровня угроз на пути игрока. Рекомендуется выполнение группой, 6000 опыта будет получено каждым участником группы, 400 золотых будет выплачено лидеру группы для последующего распределения между участниками группы. Принять/отклонить?
А нехилое вознаграждение предлагают за этого лича с его присными, чуть меньше, чем за целого короля в подземном данже неподалеку. А ведь там нас шестерых быстро и красиво слили. Блин, неужели я провел неверную оценку опасности данжа и снова пролетим мимо кассы?
Планировал отклонить, чтобы больше грейда досталось Адельхейд, но раз такое дело, нажал «принять». И да будет битва! Забавно все же, Ратри против Ратри!
– Я тоже получила задание, – удивилась Адельхейд, – а твоя знакомая не жадная!
Тут наши разговоры прервал начавший вылезать из ложбины лич. Был он в своем репертуаре:
– Святотатец, сейчас ты ответишь за возмутительную кражу моей собственности!
Хотя мне трудно его винить, я опять его обнес. Зачем ему припасать для меня новые фразы, если ситуация не изменилась? Но вот что изменилось, так это то, что в меня не полетела молния, как в прошлый раз, видимо, потому, что в этот раз лич вылез без скипетра в руках. Что он, без него по сценарию вообще не может магичить?