Уже через пару минут мы дошли до ближайшей таверны, и забрались в наш номер. Я сделал заметку на будущее, что передвижение по улице с кувшином вина может служить прекрасной маскировкой, большинство встречных смотрели именно на него, а не на мой ник. Да и кто будет думать что-то предосудительное о гноме, который беззаботно идет по улице с красоткой в обнимку, размахивая кувшином с вином!
– Итак, какие у нас варианты, – принялся рассуждать я вслух, разливая вино по стаканам, – жаль, но не сказать, чтобы их было много. Первый, попытаться организовать засаду и убить дракона. И с этим лучше не тянуть, я забыл тебе сказать, что каждую неделю он будет расти на метр.
– Ох, – только и сказала Адельхейд, качая растерянно головой из стороны в сторону.
– Раз эта тварь может меня видеть в любой точке мира, и у нее заложен посмертный приказ короля убить меня, бегать за ней в ее поисках не придется. Это хорошо, значит, она появится в том месте, где я буду находиться. И это дает возможность для организации засады. Мне нужно место, где я буду в относительной безопасности, и где я смогу заставить дракона побыть несколько секунд неподвижно, чтобы обрушить на него валун. Да, не факт, что одного-то и хватит, лучше несколько валунов. И то, и другое непросто, если учесть, что зверь непоседлив, очень быстр, и не задумываясь использует огонь.
– А ты уверен, что мы справимся вдвоем? – спросила Адельхейд встревоженно, – может, позвать твоих друзей из клана Манивальда?
– Идея неплохая… – задумчиво протянул я, не собираясь пока говорить Адельхейд, что ее рядом со мной в любой засаде точно не должно быть, – единственная проблема, осмелятся ли они после того, как другой дракон в легкую перебил несколько сотен высокоуровневых игроков?
И я рассказал Адельхейд ту историю про данж с драконом, про которую мне однажды поведала Ратри.
– Но ты же говорил, что в их клане несколько тысяч игроков, – возразила Адельхейд, – так что может быть им будет интересно сделать первыми то, что раньше никому не удавалось.
Я кивнул. Да, моя невеста права, с самолюбием у игроков топ-кланов все в порядке. Нужно подумать.
– Есть еще и второй вариант, – сказал я, верный принципу не зацикливаться только на одной идее, а рассматривать и сравнивать все возможные способы справиться с проблемой, как учил меня батя, – покинуть этот мир и перебраться в параллельный. Я почти уверен, что та узкая пещера является единственным путем перехода. Значит, дракон будет грустить здесь, пока мы … да, что уж там, нечего приукрашивать, учитывая, какая фигня творится в параллельном мире, будем грустить там. И не сможем вернуться, пока он будет жив, потому что он сразу увидит меня на карте и тут же прилетит атаковать. И любую засаду придется организовывать прямо на ходу, что успеху способствовать не будет.
– Но мы же не сможем пройти пещеру, ты говорил, что там снова черти? – резонно напомнила Адельхейд, – можно ли рисковать в нее заходить?
– Дело в том, что я как раз собирался продать это переход Манивальду за очень круглую сумму, – объяснил я, – а с бойцами Манивальда мы эту пещеру пройдем так же легко, как горячий нож разрезает масло.
– Тогда это нормальный вариант, – кивнула Адельхейд, – а еще есть?
Я задумался, потягивая вино из стакана. Адельхейд думать не мешала.
– Нет, других вариантов просто не вижу, – через несколько минут заговорил я, – надо выбирать из этих двух.
Мы посидели немного в тишине. За убийство дракона предлагали такую награду, какую я еще в игре не встречал. Даже убийство короля было оценено в меньшее количество опыта и золота. И это очень плохой признак, гарантирующий, что все будет очень непросто. В то же время, оставлять дракона и бежать – плохой вариант. Одно дело – поход в параллельный мир вместе с армией, что соберет Манивальд для войны с силами ада, который продлится недели, ну, может месяцы, другое – безвылазно торчать в этом темно-красном сумраке, зная, что каждую неделю параметры твари серьезно возрастают и возвращаться в нормальный мир, с желтым солнышком и зеленью становится все опаснее и опаснее.
– Будем действовать по первому варианту, – решился я, – устроим засаду и дадим дракону бой.
– А подмогу позовем? – тактично напомнила мне Адельхейд.
– Выхода нет, придется звать, – вздохнул я, – будем реалистами.
Решение было принято, я взглянул на часы. На все про все осталось четыре с половиной часа. Негусто. Впрочем, чем хорош Манивальд, так это тем, что умеет быстро реагировать. Главный вопрос был в том, как правильно подать тему. Писать ему письмо с паническими криками – Помогите! Помогите! – я точно не собирался. В конце концов, я случайно стал наживкой для охоты на самую благородную дичь в игре. А это необходимо монетизировать.
Залез в интерфейс. Ну надо же! Аккаунт Манивальда впервые с тех пор, как мы с ним подружились, не светился зеленым. Вот я, наконец, и поймал его не в активном статусе, но совсем этому не рад, учитывая, что времени осталось критически мало. Одно дело – дать ему пару часов для сбора нескольких сотен игроков для разборки с чертями. Другое – охота на такую особую дичь, когда нужны будут самые крутые игроки, имеющие достаточно времени на сборы. Впрочем, я был не прав, некоторое время у меня на самом деле еще было. Я же еще даже не знал, в каком месте буду устраивать засаду.
По поводу места засады пришло время порадоваться тому, что случайно стал практически экспертом по пещерам в окрестностях столицы горных эльфов. Потому как другого варианта для устройства засады попросту не представлял, мне нужно было место, в котором дракон не сможет меня достать при всем своем желании. Задача была же в том, чтобы не просто убить дракона, а еще и выжить при этом. Мне не нужна самоубийственная засада. Возможно, подошла бы и какая-нибудь мощная крепость… Впрочем, нет, крепостей без деревянных перекрытий не бывает, а дракон у нас не простой, а с огнеметом. Спрячусь в крепости, рискую скоро оказаться в охваченном огнем строении, откуда сам выскочу в пасть дракона, чтобы не сгореть.
Кстати, на крайняк, может, это и есть третий вариант, о котором я не подумал? Возможно, тварь убьёт меня один раз, а затем успокоится, выполнив задание, и после воскрешения отцепится от меня? Вот как узнать, нужно ей тотальное уничтожение меня в игре, раз за разом, или достаточно одноразового? Было бы у меня много запасных жизней, можно было бы и проверить. Но с одной запасной жизнью так рисковать явно не стоит.
Но какую именно пещеру выбрать? Скорее всего, мне стоит отдать предпочтение не обычной пещере, а сети пещер, чтобы я мог в случае неблагоприятного развития ситуации иметь несколько выходов для бегства. И еще нужно, чтобы как минимум одна из этих пещер имела размер, достаточный для того, чтобы прямо в ней можно было открыть портал, я прекрасно помнил, как едва не попался гвардейцам министра обороны, выбрав слишком узкую пещеру. При этом сами входы должны оставаться достаточно узкими, чтобы проклятый дракон не мог в пещеру забраться.
Я подошел к шкафу и достал оттуда все те рисунки систем пещер, которые нам рисовали нанятые проводники, чтобы освежить их в памяти. Адельхейд, сообразив, зачем они нужны, молча подошла и стала помогать их раскладывать поудобнее. Долго возиться не пришлось, уже через пять минут я выбрал. Самой подходящей сетью пещер однозначно была та, которую нам показал бакалейщик. Отроги горы Чабах. Узкие входы, большая протяжённость, минимум три места, где внутри можно открыть портал.
– Ну что же, – сказал я, гордо подняв подбородок, в результате чего он достал до плеча Адельхейд, – жребий брошен. Дадим твари сражение здесь!
Глава 18
Как убить дракона?
Адельхейд прильнула ко мне, смотря в глаза хоть и несколько растерянно, но с очевидной решимостью поддержать меня во всем. Черт, и как она отреагирует, когда узнает, что ее на охоту на дракона я не возьму?
Открыл интерфейс, глянул на иконку Манивальда. По-прежнему серая. Черт, вот это уже очень нехорошо. Ну-ка, а его замы? Иконка Таймара была зеленой. Ну что же…
– Привет, Таймар!
Хочу предложить Вашему клану возможность уникальной охоты на костяного дракона. Знаю место в Лантасире, в котором он будет через четыре с небольшим часа, можно устроить засаду. Мой интерес – скромная сумма в 15000 золотых.
Пиши, если интересно,
С дружеским приветом,
Трой
Ну, теперь ждем. Впрочем, зря терять время тоже не стоит. Нужно возобновить эликсиры в сумке, накупить порталов побольше, запастись на всякий случай едой, вдруг засада сорвется и мне теперь очень много времени придется проводить в безопасных пещерах. Чтобы не высовываться лишний раз из номера сразу после убийства короля, заказал все необходимое по интерфейсу с доставкой в номер. Дороже, но нечего светиться лишний раз в столице, в которой я, скорее всего, все еще в розыске. И монарх, и министр обороны мертвы, но это не означает, что гвардейцы перестанут охотиться за теми, кто в списке преступников.
А, кстати, есть ли уже информация, кто будет новым королем? Не то чтобы это было важно прямо сейчас, но в будущем – вполне возможно. И я отправил Дхакуна на улицу на разведку, попросив заодно оценить общую ситуацию в городе.
Звякнуло входящее письмо. Что-то долгонько в этот раз, вот что значит иметь дело с замом, а не кланлидером. О, все-таки от Манивальда! Видимо, Таймар дернул его в реале.
– Привет, Трой!
Речь идет о том драконе, в которого превратился убитый король Лантасира? Наши ребята были на площади, весьма впечатлились. Один даже погиб прямо там, сгорел во время устроенного драконом представления. Добыча, конечно, знатная. Цена тоже приемлемая. Уточни, тебе снова платить с привязкой к реальным деньгам, или сразу игровыми? Скидывай координаты и время.
Манивальд.
– Манивальд и его люди будут на месте, – сказал я Адельхейд, – как только вернется Дхакун, отправляемся к выбранной сети пещер. Надо будет осмотреться на местности и все спланировать. Сам же быстро набросал ответ Манивальду.