– Джулия, вы только сказали «Значит, он все-таки получил долгожданную звездочку»? И ничего больше?
Она лишь пожала плечами. Благодаря Раулю, вся история, произошедшая накануне, приобрела комический оттенок.
– Мой брат – тяжелый в общении человек. Но небезызвестный вам Рембо сумел поставить его на место.
– Рембо? – озадаченно переспросил Рауль.
Джулия и доктор рассмеялись.
– Рембо – национальный герой Америки, – объяснила она. – Олицетворение силы и мужества.
– Понятно.
Во время обследования Рауль держал Джулию за руку. Странно, но она совсем не смущалась. Напротив, чувствовала радость, что отец малышки находится рядом с ней.
– Можете вставать, Джулия. Все прекрасно, – заверил доктор. – Через несколько недель вы произведете на свет чудесную малышку.
Мужчины вышли. Одеваясь, Джулия размышляла над сложившейся ситуацией.
С каждым днем Рауль проводил все больше времени в ее доме. Он терпеливо переносил все ее капризы и прихоти. Джулия винила во всем беременность и гормоны, но знала, что причина кроется совсем в другом. Она переживала, как сложатся дальше их отношения с Раулем.
Рауль больше ни разу не обмолвился о браке. Но сейчас Джулия была почти уверена, что в следующий раз примет его предложение. Вот только не передумал ли Рауль жениться?
В четверг она сидела в кабинете, когда почувствовала острую боль.
– О, нет, – Джулия бросила ручку и схватилась за живот.
До назначенного срока оставалось еще около трех недель. Подавив приступ паники, Джулия несколько раз глубоко вздохнула. Скорее всего, волноваться не о чем. Просто тело приспосабливается к растущему ребенку. Доктор предупреждал, что могут быть ложные схватки.
Но внутри все переворачивалось, и Джулия схватила телефонную трубку. Она нуждалась в поддержке Рауля.
– Возьми трубку, – молила Джулия, набирая заветный номер.
Гудки тянулись бесконечно.
– Да?
– Рауль!
– Я сейчас буду.
Он бросил трубку и стремглав понесся по коридору, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих. Он лишь на мгновение задержался в дверях, чтобы оценить ситуацию.
– Отвези меня в больницу, – прошептала Джулия. Ее лицо было белое, как мел. Обеими руками она держалась за живот. – Что-то не так. – Ее лицо исказилось от очередного приступа боли. – Господи, она же еще слишком маленькая.
Рауль опустился перед ней на колени и убрал с лица мокрые пряди. Лоб Джулии покрылся испариной.
– Все будет хорошо, bien-aimé. Я сейчас же вызову «скорую».
Джулия кивнула. Рауль забрал у нее телефонную трубку и набрал номер. Его заверили, что машина прибудет через несколько минут.
В дверях уже потихоньку начали собираться встревоженные сотрудники. Но под грозным взглядом Рауля толпа любопытных быстро поредела.
Через пару минут в кабинете появился Кейн.
– Звонили из службы безопасности. Санитары уже внизу.
Рауль кивнул, не отрывая взгляд от женщины, которую он любил больше жизни. Опасения за ребенка были ничтожны по сравнению со страхом потерять Джулию. Он ощутил бессильную ярость. Тело женщины предназначено для родов. Джулия все делала правильно. Так что же пошло не так?
Рауль обнял Джулию и поцеловал в лоб. Она заметно дрожала.
– Если Маппет ревнует тебя ко мне, представь, что случится с беднягой, когда мы принесем нашу дочь. Он может сбежать из дома.
Шутка получилась так себе, но Джулия улыбнулась.
– Он понемногу привыкает к тебе.
Пока Джулию укладывали на носилки, Кейн обратился к сотрудникам с просьбой разойтись по своим рабочим местам.
– Не волнуйтесь, мадам, все жизненные показатели в норме, – заверил Джулию санитар после небольшого осмотра. – Этот ваш муж? – он указал на Рауля.
– Отец ребенка. Я хочу, чтобы он остался, – Джулия схватила Рауля за руку.
– Я никуда не ухожу, chère.
По дороге в больницу у Джулии не прекращались схватки. Вскоре она почувствовала, что у нее отошли воды.
– Рауль!
– Тсс, – он заметил намокшие простыни. – Мы почти приехали.
В приемном покое их уже ждал доктор Свенсон.
– Кажется, малышка решила не дожидаться приглашения? – ласково улыбнулся врач.
– Похоже на то.
– К счастью, ребенок набрал достаточный вес. – Доктор ласково похлопал пациентку по плечу. – Думаю, все пройдет без проблем.
Только бы с малышкой все было в порядке.
Рауль присел на край кушетки и поцеловал запястье Джулии. Она понимала, чего ему стоит сохранять спокойствие.
– А что, если доктор ошибся? Результаты ультразвука не всегда точны. Малышка может быть меньше, чем мы думаем.
– Или больше.
– Да. – Эта мысль немного успокоила Джулию.
– Кстати, мы еще не придумали имя, – напомнил Рауль, нежно массируя ей живот. – У тебя есть идеи?
– Я думала, если все пройдет нормально и ты не будешь возражать, назовем ее Рианна Карлин, в честь наших матерей.
Сердце Рауля наполнилось нежностью.
– Сочту за честь. – Он поцеловал Джулию. – Моя мать придет в восторг. Она всегда мечтала о внучке.
Следующие несколько часов прошли как в тумане. Джулия следовала указаниям врача, выполняла его рекомендации.
Когда схватки немного ослабли, Рауль позвонил своим родителям. В его стране уже было далеко за полночь, но они очень обрадовались новостям и попросили дать трубку Джулии. После разговора она заплакала и спросила, что бы сказали Рианна и Джамал, если бы знали об их романе в Вашингтоне. Рауль лишь поцеловал ее и заверил, что это не имеет никакого значения.
Схватки становились все чаще, но она больше не боялась. Благодаря занятиям в центре и присутствию Рауля, Джулия точно знала, что делать.
Наконец показались головка и плечики. Через несколько минут малышка появилась на свет.
В следующую секунду тишину разрезал пронзительный плач.
Лицо Джулии озарилось счастливой улыбкой. Доктор Свенсон положил ребенка ей на живот.
– Посмотрите, какая очаровательная крошка, – воскликнул доктор. – И она весит гораздо больше, чем мы полагали.
– Милая… милая, – шептала Джулия, нежно поглаживая малышку по головке. – Не плачь, Рианна, мы здесь.
Доктор Свенсон отнес кроху на пеленальный столик, завернул ее во фланелевое одеяльце и вручил Раулю.
– Держите. Нам с мамой нужно еще кое-что закончить.
Рауль с благоговением взял на руки крошечный сверток. Его дочь ничуть не уступала по красоте своей матери. От Джулии она унаследовала глаза, а от него – темные волосы. Малышка перестала плакать и теперь корчила умилительные рожицы.
Эти две женщины составляли смысл его жизни.
Затем медсестры забрали Рианну, взвесили ее, искупали и положили на грудь матери. В изумлении Рауль наблюдал, как его дочь сомкнула крошечные губки на соске и принялась причмокивать.
– Вот и славно, – похвалила медсестра. – Эта кроха сама отлично знает, чего хочет.
– Она же останется со мной в палате? – встревоженно спросила Джулия. – Ведь Рианна весит достаточно?
– Вполне, – заверил доктор Свенсон. – Вы обе хорошо потрудились.
– Спасибо… спасибо за все.
Доктор снова похлопал Джулию по плечу, его глаза подозрительно заблестели.
– Сейчас вас отвезут в вашу палату. Я навещу вас позже.
Джулия устало закрыла глаза. Ей было все равно, куда ее везут. Значение имели только легкое посапывание дочери на груди и рука Рауля, ласково поглаживающая ее по волосам.
Проснувшись поздно вечером, Джулия чувствовала себя неважно. Хотя все оказалась не так плохо, как она предполагала. Обстановка в больнице была почти домашней. На окнах висели кружевные занавески, на стенах – пейзажи, свет ночника мягко освещал палату.
Возле кровати сидел Рауль. Он полностью сосредоточился на ребенке, которого держал в руках. Рианна Карлин казалась совсем крохой по сравнению с ним.
– Ты такая маленькая, мое сокровище, – бормотал Рауль. – Я даже боюсь прижать тебя к груди.
Рианна забавно пискнула. Сердце Джулии заныло от желания прижать к себе дитя. Но мешать зарождающимся отношениям между отцом и дочерью она не хотела.
– Эй, – наконец не выдержала Джулия. Рауль поднял на нее глаза. – Ты все это время держал ее на руках?
– Да.
– Так ты испортишь ребенка.
Рауль вновь посмотрел на кроху.
– Кажется, ей это очень нравится.
– Конечно она совсем не против того, чтобы ее держали на руках. – Ребенок закапризничал, и Джулия попросила: – Дай ее мне. Я соскучилась по своей дочурке.
Она поудобнее уселась в кровати. Рауль бережно протянул ей девочку. Джулия погладила Рианну по головке и прислонила детское личико к груди.
Малышка сразу обхватила сосок губами и принялась громко причмокивать.
Кормление грудью вызывало у Джулии необычные ощущения. С одной стороны, она чувствовала тянущую боль в низу живота, а с другой – буквально парила от счастья.
– Ты прекрасна, – не удержался от комплимента Рауль, когда женщина отвела взгляд от ребенка. Он смотрел на Джулию с такой нежностью, что даже камень не смог бы остаться равнодушным.
– Ты ошибаешься. До идеала мне далеко.
– Для меня ты самая прекрасная женщина в мире. Я люблю тебя, Джулия.
– Не надо… – Она затихла и потупила глаза. Джулия мечтала услышать эти слова. Но жизнь научила ее быть реалисткой. – Ты сам не осознаешь, что сейчас говоришь. Я – женщина, родившая тебе дочь. И не надо путать благодарность с любовью.
Рауль удивленно поднял брови.
– Ты думаешь, я слишком сентиментален?
– Похоже. Поэтому…
Он закрыл ладонью рот Джулии. Рауль не собирался слушать, что она скажет. Он обожал эту женщину.
– Ты ошибаешься. Я влюбился в тебя еще в Вашингтоне и не переставал любить все это время, – прошептал он. – Я пытался бороться со своими чувствами. Но мое желание быть с тобой лишь усиливалось со временем. О, Джулия, ты мой свет в окне, моя единственная звезда на небосклоне. Мое сердце разорвется от тоски и печали, если тебя не будет рядом…
– Рауль, одумайся. – Джулия пыталась говорить спокойно.