Он взглянул на электронный циферблат на стене. До его встречи с Серафимой оставалось два часа. Пора выдвигаться, если он хочет успеть. Димку Тимофей решил с собой не брать – Серафима бы этого не одобрила. К тому же Трофимов и сам бы не поехал – он вызвался помочь Карине навести порядок в студии и смести с пола осколки битого стекла. Женя и Луиза испарились, едва прослушивание закончилось, так что Кикмариной не оставалось ничего другого, как принять его помощь. Когда Карина вышла за мусорным пакетом, Тимофей сказал Димке, что будет сегодня ночевать в своей городской квартире.
– Как ты доберешься до города? – поинтересовался приятель.
– На автобусе. Заскочу к отцу в больницу, а завтра мы с Натальей отправимся на киностудию.
– Ох, ловелас! – вздохнул Димка. – Хорошо вам провести время! В следующий раз я поеду с тобой. Хочу серьезно поговорить с маман и прояснить некоторые моменты своей родословной. Узнать, в кого у меня такие навыки!
– Мне бы с моей тоже пообщаться, – согласился Тимофей. – Но придется ждать, когда она вернется со съемок. По телефону такие вещи не обсуждаются. Ладно, постараюсь улизнуть, пока Карина не вернулась. Вопросов потом не оберешься!
– Это верно. А как администрация академии отнесется к твоему отсутствию?
– Они же сами сказали, что мы вольны передвигаться везде, где нам захочется.
– Но покидать «Пандемониум»… – возразил Димка. – Особенно после этого убийства…
– Они ни о чем не узнают, – сказал Тимофей. – Я же вернусь завтра.
– Ну смотри, – вздохнул Димка. – А я хочу утром снова попытаться пригласить Карину на свидание. Она отправится на утреннюю пробежку, тут-то я ее и подкараулю!
– Удачи! – улыбнулся Тимофей.
– Тебе тоже!
Зверев вернулся в общежитие и переоделся в джинсы и футболку. Затем взял немного карманных денег, закинул на плечи рюкзак и отправился на автобусную станцию. Ворота «Пандемониума» были закрыты, рядом дежурила охрана. Тимофей, решив не рисковать, пробрался через заросли кустарников и перелез через ограждение.
Полчаса спустя он уже сидел в автобусе.
Глава 19Красотка и ее банда
Серафима ждала Тимофея неподалеку от порта, где они впервые столкнулись с Константином. Девушка сидела на бордюре у больших стальных ворот рядом с местной достопримечательностью – гигантским якорем, установленным на гранитном постаменте. Она пришла в черных штанах и короткой кожаной куртке. Волосы Серафима стянула в длинный хвост на затылке.
– Хорошо выглядишь, – сказал ей Тимофей.
– Ты тоже, – она смущенно улыбнулась. – Прости еще раз за случившееся… Слышала, ты даже в больницу попал…
– Я давно забыл обо всем, – отмахнулся Тимофей. – Так куда мы сейчас?
– Пройдем пару кварталов, – Серафима поднялась с бордюра и показала в сторону темных пятиэтажек на противоположной стороне улицы. – Наша Красотка обитает где-то здесь!
– Красотка?
– Одна из осведомительниц Барона. На моего отца работает несколько девчонок. Через подставных лиц, через Интернет, через сплетни и слухи они ищут ему клиентов. В эту авантюру с кубками нас втянула именно Красотка, но сейчас она не отвечает на звонки и не выходит на связь. Затаилась, а значит, рыльце у нее в пушку! Вот мы и расспросим ее обо всем! Но будь готов к сложностям.
– Каким, например?
– Она очень скользкая девица. И у нее много не очень приятных друзей. Поэтому я и не отправилась на ее поиски одна.
– Понятно, – кивнул Тимофей.
Серафима и Тимофей зашагали по узкому темному переулку, иногда оглядываясь по сторонам. В таком районе лишняя осторожность не помешает. Здесь запросто могли наброситься просто так, отобрать деньги или сделать еще что похуже.
– Ну и как там в академии? – поинтересовалась Серафима.
– Прошел всего один день, – ответил Тимофей. – Но мне нравится.
– А что там с остальными детишками Первородных? – спросила вдруг она. – Не задирают нос?
– Ты знаешь о Первородных? – удивился парень.
– Алло, гараж! – рассмеялась Серафима. – Мой отец – один из них! И я тоже!
– Вот как?! – опешил Тимофей. – Но почему тогда ты сама не в академии?
– Барон считает, что я в большей безопасности дома, под его постоянным присмотром. Так ему спокойнее, да и мне тоже. Ты же в курсе, что одного мальчишку уже не уберегли?
– В курсе…
– Так что не так уж и хороша их хваленая защита! Да мне и самой не очень хочется учиться. Все, что мне необходимо, я уже и так знаю! Большего мне не нужно.
– Ну а какие способности у тебя? – спросил Тимофей.
Серафима повернулась к нему с загадочной улыбкой на губах.
– Не слишком ли беспардонные вопросы вы задаете девушке на первом свидании, молодой человек?
Тимофей не выдержал и расхохотался.
– Просто вижу некоторые вещи, которые не видят другие люди, – уклончиво пояснила Серафима. – Больше пока ничего выдающегося в себе не открыла. Подождем до метеоритного дождя.
– Странно все, – задумчиво произнес Тимофей. – В ком-то способности просыпаются прямо сейчас, а кому-то приходится ждать этого метеоритного потока.
– Я и сама этого не понимаю, – сказала Серафима. – Сначала мне казалось, что все зависит от того, насколько сильна магия родителей. Но оказалось, что все не так. Бывает, что даже у детей членов Королевского Зодиака нет никаких способностей. А случается, что у абсолютно бессильных родителей ребенок с младенчества умеет выкидывать всякие сверхъестественные штучки!
Они прошли под низкой каменной аркой и оказались у железных ворот, замкнутых на огромный висячий замок.
– Нам туда, – кивнула Серафима на ворота. – Красотка и ее банда обычно собираются на пустыре за ними.
– Но тут заперто!
– Тебя это когда-нибудь останавливало? Замок висит просто для отвода глаз.
– Понятно, – кивнул Тимофей.
Он вытащил из рюкзака небольшой пинцет с изогнутыми ручками и принялся ковырять им в скважине замка. Через пару секунд механизм со скрежетом поддался. Тимофей толкнул тяжелые створки ворот. Сразу за ними начинался узкий темный переулок, заставленный ящиками, железными бочками и прочим хламом. На асфальте валялись гайки, ржавые болты, куски проволоки. Тимофею и Серафиме приходилось тщательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.
– Чем они тут занимаются? – поинтересовался Тимофей.
– Дружки Красотки угоняют машины и продают их на запчасти, – пояснила Серафима. – Потому здесь все и завалено металлоломом.
– Какие предприимчивые ребята!
– Палец им в рот не клади, откусят!
Вскоре они вышли на открытое пространство. Посреди пустыря, окруженного высокими мрачными постройками из темного кирпича, в большом мусорном баке горел огонь, а вокруг него грелось несколько подростков. Серафима направилась прямиком к ним. Тимофей принял грозный вид и зашагал за ней следом. Он насчитал шесть человек. Мальчишки и девчонки выглядели так, словно только что выбрались с какой-то свалки. Грязные куртки, поношенные джинсы, растоптанная обувь.
– Они бездомные? – спросил Тимофей. – Похожи на бомжей.
– Подозреваю, что это их повседневная одежда. Не всем повезло иметь богатого отца, как нам с тобой. Привет, – бросила Серафима, приближаясь к огню.
Подростки, двое девчонок и четверо парней, настороженно на них взглянули. Оценивающие взгляды скользнули по кожаным штанам Серафимы, куртке, сумочке, переброшенной через плечо девушки. Тимофей прямо нутром ощутил их интерес к ее да и к своим вещам. Он отлично представлял, с кем предстоит иметь дело. С такими ребятами нужно держать ухо востро и сразу показать, что ты их не боишься.
– Кто такие? – угрюмо поинтересовалась девчонка, стоявшая ближе остальных.
– Мне нужна Красотка, – сказала Серафима. – Вы знаете, где ее найти?
– Зачем она вам? – спросил один из парней.
– Мы просто хотим с ней поговорить. У нее есть интересующая нас информация.
Неподалеку хлопнула дверь сарая. Во дворе показалась низкорослая довольно упитанная девица в джинсах в обтяжку и коротком плаще.
– Красотка, тут по твою душу! – крикнула одна из девчонок.
Красотка, подбоченившись, приблизилась к огню. Ее челюсти энергично пережевывали жевательную резинку. Она окинула Тимофея и Серафиму недовольным взглядом и выдула большой пузырь.
– Сима?! – высокомерно осведомилась она. Пузырь с грохотом лопнул. – Какого лешего тебе здесь понадобилось? А это кто, твой новый парень? Старый сбежал, едва познакомившись с твоим папашей?
Красотка заливисто расхохоталась. Ее приятели к ней присоединились.
– Нам нужно поговорить, – хмуро произнесла Серафима.
– Не нам, а вам! – поправила ее осведомительница. – Я вот вовсе не горю желанием с тобой общаться!
– А придется.
– Чего ради?
– Ради хороших отношений с Бароном! – жестко сказала Серафима.
Красотка перестала жевать и нахмурилась.
– И о чем пойдет разговор? – наконец спросила она.
– О кубках.
– Э, нет! – переменилась в лице Красотка. – Об этом я не стану говорить! Дело давно прошло и забыто! А если твоему папаше неймется, пусть сам ищет заказчиков!
Тимофей не сводил с нее взгляда и тут же понял, что толстушка чем-то напугана. Уж слишком беспокойно бегали по сторонам ее глазки.
– И вообще убирайтесь отсюда подобру-поздорову, – продолжила та. – Иначе мои друзья заставят вас сделать это!
– Мы уйдем тогда, когда посчитаем нужным, – спокойно сказала Серафима.
– Да неужели?! – хохотнула Красотка. Она кивнула ребятам, стоящим у костра. – Может, объясните ей? Моих слов она, похоже, не понимает.
Те неприятно заулыбались. Высокий тощий тип в потертой кепке, сползающей ему на самые уши, медленно двинулся к Тимофею, ехидно осклабившись. Зверев спокойно ждал его приближения. Мальчишка приблизился к нему вплотную, смерил Тимофея взглядом, затем отвернулся и взглянул на Красотку. И тут же резко развернулся, замахиваясь кулаком.
Тимофей поднырнул под его рукой и с силой оттолкнул молодчика прочь. Тот успел вцепиться в его воротник и, падая, увлек Тимофея за собой. Мальчишка рухнул на спину, Зверев перекатился через голову прямо на нем и вскочил на ноги. К нему уже неслись еще двое. Тимофей резко выбросил обе руки в стороны и расшвырял нападавших. Четвертый мальчишка бежал к нему, одновременно нагибаясь за обрезком трубы, валявшимся на земле. Тимофей метнулся к нему, уперся руками в его спину и резко перепрыгнул через молодчика, словно играя с ним в чехарду. Тот не выдержал его веса и рухнул носом в землю.