– Что-то случилось? – поинтересовалась она. – Выглядишь как-то странно.
– Просто плохо выспался, – ответил Тимофей. – Снилось всякое…
– Понимаю, – улыбнулась она. – Но ты появился без опоздания.
– Я же не мог заставить тебя ждать.
– Это делает тебе честь. Мы все-таки приехали раньше. Руководство академии устроило с утра совещание, но все закончилось немного раньше, чем мы думали.
– Каково это? Учиться в академии и одновременно руководить ею?
– Я не руковожу. Просто голосую на собраниях и ставлю подпись на документах. Мне хватает и компании.
– Компании? – удивился Тимофей.
– Я управляю большой косметической фирмой. Ты не знал? Она называется «Амариллис».
– Карина что-то говорила об этом. Но как ты со всем справляешься?!
– Мне помогает множество специалистов, но решения всегда приходится принимать самой. Это очень сложно, – призналась Наталья. – Кстати, нам повезло, что успели вырваться из «Пандемониума». В свете последних событий ученикам запрещено покидать пределы академии с сегодняшнего дня.
– Это из-за убийства?
– Да.
– Потому что тело нашли в Клыково и подозревают, что злодеи скрываются где-то в городке?
– Ты неплохо осведомлен, – кивнула Наталья. – А я узнала обо всем только сегодня на совещании. Не слежу за последними новостями из мира Первородных. Иногда это просто страшно.
Тимофей не совсем понял, что она имела в виду, но уточнять не стал. Он пригласил девушку следовать за собой, вместе они двинулись к воротам киностудии.
«Золотой скорпион» – гордо красовалось на табличке у главного входа. Студия Егора Зверева занимала большую территорию, на которую можно было попасть только по специальному пропуску. Но к ним это не относилось. По ту сторону ворот, в уютном скверике, ребят уже ждала молодая женщина, помощница Зверева. Она приветствовала их дружелюбной улыбкой и пригласила идти за собой.
На большой автостоянке на территории студии, похоже, недавно снимали какой-то боевик. Тимофей и Наталья увидели целую груду сожженных искореженных остовов от автомобилей. Рабочие с помощью грузовой техники убирали их в дальний конец площадки. В воздухе витал запах гари. Наталья вдруг нервно передернула плечами.
– Замерзла? – встревожился Тимофей. – Может, попросить у костюмеров куртку?
– Спасибо, – натянуто улыбнулась девушка. – Все в порядке, просто я не очень люблю все, что связано с огнем.
– Почему?
– Я не хочу об этом говорить, – отмахнулась Морозова.
Тимофей понял, что лучше не задавать вопросов на эту тему. Но вскоре у них нашлась масса других тем для разговоров.
Ребята долгое время гуляли по павильонам и наблюдали за съемками. Тимофея многие здесь знали, некоторые актеры даже здоровались с ним за руку, что ему было очень приятно. Наталья осталась довольна. Она с любопытством наблюдала за всем происходящим на съемочных площадках и даже познакомилась кое с кем из знаменитостей.
Помощница Егора их вскоре оставила, дальше они были предоставлены сами себе. Погуляв еще немного, Тимофей и Наталья зашли в кафетерий студии и заказали себе по чашке кофе с булочками. Когда они сели за свободный столик, Наталья призналась, что всегда мечтала сниматься в кино.
– А в чем же дело? – спросил Тимофей. – Ведь ты такая красивая.
И тут же покраснел до кончиков ушей, поняв, что ляпнул, не подумав.
Наталья рассмеялась.
– Все впереди, – сказала она. – Сейчас нужно закончить образование. А после окончания академии я буду поступать на актерский факультет. Кто знает, может, в будущем буду сниматься прямо на этой киностудии?
Тимофей воспрял духом, решив, что она не обратила внимание на его недавние слова. Но Наталья поглядывала на него с такой хитрой улыбкой, что вскоре он понял – она все прекрасно поняла.
– Ну а ты? – спросила она. – Чем собираешься заниматься после окончания учебы.
Тимофей открыл рот и вдруг понял, что не знает, что ответить. Он никогда не задумывался об этом.
– Сначала нужно выучиться, – произнес он. – А там видно будет.
– Разве ты не думал о будущей специальности?
– Я вообще ни о чем не думал, – признался Зверев. – В последнее время жизнь сделала несколько крутых поворотов.
– Я в курсе, – сказала Наталья. – Неприятности с законом, перевод в академию. Я читала твое личное дело.
– Там об этом написано? – удивился Тимофей.
– Мы знаем все о каждом ученике «Пандемониума».
– Чтобы понять, от кого чего ждать?
– Верно, – улыбнулась Наталья. – Но ты меня приятно удивил. Когда мне показали твое досье, я представила тебя этаким преступником-рецидивистом…
– А почему тогда согласилась пойти со мной?
– Я поняла, что ты хороший человек, хоть и совершал в жизни ошибки. Мы все их совершали, от этого никто не застрахован.
– И ты? – спросил Тимофей.
– Особенно я, – тихо произнесла Наталья, опустив голову.
Тимофей понял, что лучше и этот разговор не продолжать. Наталья Морозова хранила в себе массу загадок. Как и все обитатели академии «Пандемониум». Если захочет, когда-нибудь она сама расскажет ему обо всем. Ведь это гораздо интереснее – узнавать человека постепенно, а не читать его, словно открытую книгу.
Они закончили обедать и вышли из кафетерия.
– Куда теперь? – осведомился Тимофей. – Мы обошли почти всю киностудию.
– А здесь что происходит? – Наталья показала куда-то за его спину.
Тимофей обернулся. На открытой площадке неподалеку от кафетерия как раз затевалось что-то интересное. Здесь был воссоздан почти настоящий уличный перекресток со светофорами и дорожными знаками. В центре стояло несколько машин, будто бы врезавшихся друг в друга, вокруг них суетились люди – растягивали провода, готовились к чему-то необычному.
Тимофей и Наталья остановились немного поодаль и принялись наблюдать за происходящим.
– Мотор! – скомандовал режиссер.
Все отошли в стороны, и вдруг грянул сильный взрыв. Бутафорские машины разлетелись в разные стороны, показалось пламя.
Наталья вдруг сильно вздрогнула.
– Что с тобой? – забеспокоился Тимофей. – Испугалась?
Она обернулась к нему, и он испуганно отшатнулся. На миг ему показалось, что ее глаза… Они стали желто-зелеными, кошачьими, с узким черным зрачком. Такие глаза не могли принадлежать человеку. Это длилось всего секунду. Наталья поняла, что он заметил, и тут же отвернулась.
– Ничего, – выдавила девушка, стиснув зубы. – Зря мы пришли сюда, Тимофей. Давай уйдем…
– Вернемся в павильон?
– Уйдем совсем! Ты же сказал, что мы уже все тут осмотрели.
И она быстро зашагала к воротам киностудии. Тимофей так и не понял, что случилось, но поспешил за ней.
– Ты в порядке?
– Нет.
– Тебе не понравилась студия? – допытывался он.
– Дело не в этом. Нам пора возвращаться.
Они вышли на улицу и направились к машине. Наталья села на переднее сиденье. Тимофею пришлось сесть сзади. Он даже не мог видеть выражение ее лица, это привело парня в настоящее смятение.
– В «Пандемониум», – глухо произнесла Наталья.
Водитель молча кивнул и завел двигатель, машина тронулась с места.
Тимофей хотел поговорить, понять, что пошло не так, но Наталья до самой академии не проронила ни слова. Мало того, она старалась даже не смотреть на него. А когда он попытался разглядеть ее лицо в зеркальце заднего вида, она просто надела большие темные очки.
Вскоре шофер высадил Тимофея у ворот «Пандемониума». Парень выбрался из машины, но Наталья не торопилась выходить следом.
– А ты не идешь? – спросил обескураженный Тимофей.
– Я еду домой, – глухо ответила она. – Мой особняк тут неподалеку.
– А мы еще встретимся?
– Разумеется, – кивнула она. – На занятиях.
– А вне академии?
– Не думаю.
Дверь захлопнулась, и машина скрылась за поворотом.
Тимофей прошел мимо пропускного пункта и медленно двинулся к мужскому общежитию. Он недоумевал. Что случилось? С чего вдруг такие перемены?
И ее глаза… Он точно знал, что ему это не померещилось!
Охранники настороженно на него покосились, но ничего не сказали.
Он уже почти добрался до главного корпуса, когда вдруг увидел Карину Кикмарину. Девушка шагала ему навстречу.
– О! – завопила она, заметив Тимофея. – А ты где был? Я тебя повсюду искала!
– Зачем?
– Хотела пригласить куда-нибудь…
– Спасибо, – понуро опустил голову Тимофей. – Я уже сходил…
– С кем?
– С Натальей.
– Что?! – округлила глаза Карина. – Почему с ней? Почему не со мной?!
Тимофей изумленно вскинул брови.
– Забей, – тут же поправилась Карина. – Я не то хотела сказать. И как прошло свидание?
– Плохо. Она отчего-то вдруг замкнулась в себе. Я даже не понял, что именно произошло.
– Просто так? Без всяких причин? – участливо спросила Карина, хоть по ней было видно, что она с трудом сдерживает ликование.
– Мы были на киностудии моего отца.
– На «Золотом скорпионе»?! Боже! Как я мечтаю попасть туда!
– Я думал, ей тоже будет интересно. Все шло хорошо, но потом мы увидели, как пиротехники устроили на площадке взрыв и пожар. После этого у нее вдруг резко изменилось настроение, и она решила уйти.
– Странная она. И что ты в ней нашел?
– Она мне нравится.
– А мне нравишься ты! – заявила вдруг Карина.
– Что?
– Я тебе совсем не симпатична?
– Только как друг! Извини…
– Ну пока и этого достаточно, – хищно улыбнулась Карина. – А насчет взрыва и Наташки… Ты ведь совсем ничего про нее не знаешь, верно?
– Ничего, – подтвердил Тимофей. – А тебе что-то известно?
– Пару лет назад она едва не погибла при пожаре, – сообщила девушка. – Это произошло неподалеку отсюда в каком-то лагере или пансионате. Подробностей я не помню, но в том пожаре погибла ее мачеха. После этого Наталья и унаследовала свою компанию. У нее просто не осталось больше родственников. Наверное, ей тяжело вспоминать об этом. А может, у нее психологическая травма, и она ненавидит все, что связано с огнем? А ты привел ее на такой взрыв! Немудрено, что она ушла.