– Не могу же я сидеть сложа руки, пока вы идете навстречу опасности! – заявил он.
– Твой приятель другого мнения, – Лариса кивнула на Бельцева, который полулежал на заднем сиденье в почти бессознательном состоянии.
– Я не похож на него.
– А десять минут назад было похоже, – произнесла Елена Федоровна. – Ладно, держись сзади. В случае чего сразу убегай.
Тимофей молча кивнул. Убегать он больше не собирался. Лучше уж сразу встретиться лицом к лицу с опасностью и покончить со всем, чем постоянно скрываться от преследования.
Женщины скользнули в дом, он вошел за ними.
Елена Федоровна нащупала на стене выключатель и щелкнула им. В помещении вспыхнул тусклый свет. Одна из лампочек покосившейся люстры на потолке оказалась рабочей.
Тимофей едва не бросился обратно на улицу. Он увидел опрокинутое кресло, следы на полу… А в центре комнаты лицом вниз лежал Таранов, вокруг него все почернело от крови.
– Боже, – поморщилась Елена Федоровна. – Мы опоздали. Они уже сделали свое дело. Сердце наверняка удалено…
Лариса тут же вытолкала Тимофея из дома.
– Не стоит тебе на это смотреть, – сурово сказала она.
Директриса вышла следом.
– Вызвать полицию? – спросила Лариса.
– Конечно, но сначала осмотрим тут все. Чтобы они не обнаружили ничего такого, что принесет нам неприятности.
– Но это же улики! – возразил Тимофей.
– И что с того? Мальчику это уже не поможет. Полиция не сможет ничего сделать с его убийцами. Слишком уж они… неординарны. Но мы должны сделать все, чтобы «Пандемониум» остался в стороне.
– Это ведь уже вторая жертва, – произнес Тимофей. – Второе сердце… Для чего они собирают их?
Елена Федоровна задумчиво на него посмотрела.
– Как вы можете? – взвизгнул вдруг в машине Бельцев. – Убили моего друга! Я хочу, чтобы полиция поймала этих людей!
– У нас есть свои секреты, которые лучше не знать представителям закона, – сдержанно ответила ему Лариса. – Но они начнут расследование, в этом будь уверен!
– Кто пригласил вас в этот дом? – спросила Елена Федоровна.
– Одна из девчонок, – сказал Тимофей. – Ее зовут Саяна! Она тоже сидела в той машине. Это она бросалась огнем.
– Из каких девчонок? – спросила Лариса.
– Из учениц академии!
Лариса и Елена Федоровна озадаченно переглянулись.
– Ты ничего не путаешь? – спросила Лариса.
– Нет, он говорит правду, – подтвердил Бельцев. – Мы познакомились с ней во время первого урока в художественной студии.
– Но в академии нет учениц с таким именем, – недоуменно проговорила Лариса. – И никогда не было.
Глава 24Поход к болотной ведьме
Карина сидела на скамейке у входа в женское общежитие и разглядывала фотографию Тимофея, украдкой сделанную на мобильный телефон. На улице давно стемнело, все ее соседки разошлись по комнатам, и она не опасалась, что кто-то заглянет через ее плечо. Шуточек и подколок от Жени и Луизы потом не оберешься! Девушка тяжело вздохнула. И что с ней не так? Вроде не уродина… Почему Тимофей не обращает на нее внимания? Может, хоть теперь все изменится, раз Морозова дала ему от ворот поворот?
– Симпатичный, – вдруг раздалось за ее спиной.
Карина вздрогнула и обернулась. Она приготовилась дать отпор своим полоумным подругам, но это были не Степанова с Соловьевой.
Рядом с ней на скамейку опустилась девчонка с красно-желтыми волосами, которую она недавно видела в художественной студии.
– Он тебе нравится? – поинтересовалась незнакомка.
– Да, – кивнула Карина. – Только вот я ему не симпатична.
– Ну это дело поправимое, – улыбнулась девушка. – Все в твоих руках.
– Сомневаюсь. Если не нравишься кому-то… С этим ничего не сделать.
– Смотрю на вас и поражаюсь, – добродушно рассмеялась девчонка. – Ну разве можно так сразу отказываться от своей мечты? Ведь ты не обычный человек, которому ничего не дозволено! Ты – Первородная! А значит, сама властительница своей судьбы! Хочешь чего-то? Так приди и возьми!
– Если бы все было так просто, – вздохнула Кикмарина.
– Да все и так проще некуда! Из чьей ты линии?
– Семейство Кикмариных…
– Кикиморы, значит! – восхищенно воскликнула девушка. – А мы ведь с вами в родстве!
– Вы тоже управляете природой? – удивилась Карина.
– Скорее стихиями, – ответила красноволосая. – Моя мать – потомственная ведьма. И я тоже! Знала бы ты, как это чудесно ни от кого не зависеть! Делать все, что тебе заблагорассудится. Не думать о реакции окружающих. Такое пьянящее и всеобъемлющее чувство свободы. И со временем оно лишь усиливается.
– Мне бы так!
– Ты тоже на все это способна, но пока сама не знаешь этого! Родители многих из вас отчего-то скрывали от своих детей тайну их происхождения. Моя же мамаша еще в детстве меня во все посвятила. Потому сейчас я способна на многое!
– Например? – спросила Карина.
– Управлять огнем, общаться с духами, делать другие вещи. И самое прекрасное – левитировать, парить в воздухе, натеревшись чудодейственным магическим кремом!
Карина слушала ее, широко раскрыв глаза.
– Я многое могу, а значит, и ты тоже! – сказала ей девчонка. – Ты вполне можешь окрутить этого неприступного красавчика!
– Но я не умею и половины из того, что ты перечислила! Как я могу его окрутить?!
– Не можешь сама, обратись за помощью к знающему человеку! Мои подружки поступили точно так же и у них нет теперь проблем с личной жизнью. А сейчас я и сама планирую последовать их примеру.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Карина.
– Можно приворожить любого парня!
– Приворожить?! Я не верю в эти глупости.
– И зря! Ты слышала о ведьме, живущей за болотом?
– Конечно!
– Она не так страшна, как о ней болтают. Обычная тетка, которая зарабатывает на жизнь разными гаданиями и ворожбой. Но это работает! Я собираюсь к ней. Составишь мне компанию?
Карина задумалась. Неожиданное предложение! А что ей терять?
– Она точно поможет! – заверила ее девчонка. – Я знаю нескольких девушек академии, которые к ней ходили. Они довольны результатом.
– Правда? А сколько она берет за свою помощь?
– Вполне доступно! Любая из нас может себе это позволить. Соглашайся! Признаюсь, мне просто боязно идти к ней одной, поэтому и ищу себе компанию. Но тебе это тоже будет выгодно!
И Карина решилась.
– Хорошо! Пойдем! Может, твоя ведьма действительно сумеет меня чему-нибудь научить! А как тебя зовут? – спросила она.
– Саяна, – улыбнулась девушка. – Пойдем прямо сейчас? Я знаю короткую дорогу.
– Сейчас?! Так ведь поздно уже!
– В том-то и дело! Средь бела дня нам не удастся улизнуть из академии незамеченными!
– Но у меня нет с собой денег!
– У меня есть. Если попросит, я заплачу, а ты мне потом отдашь.
Возразить Карине было нечего. В конце концов почему бы и не попробовать? Вдруг действительно получится?
Девушки пересекли парк академии и двинулись в сторону лесного болота. Достигнув края спортивной площадки, они углубились в заросли и вскоре оказались у высокой ограды из железных прутьев. За забором возвышался дремучий лес. Саяна протиснулась между прутьями, и Карина последовала за ней.
В темноте болото едва виднелось за густой травой. Громко квакали лягушки, иногда слышался тихий плеск. Над трясиной поднимался сизый туман. В любое другое время Карина трижды бы подумала, прежде чем идти сюда ночью, но Саяна умела убеждать. А ради своей любви она была и не на такое способна.
С замиранием сердца она ожидала встречи с болотной ведьмой, о которой столько слышала от девчонок академии, и мечтала о том, как та поможет ей очаровать Тимофея Зверева.
Саяна шагала впереди уверенной походкой человека, знающего дорогу. Она перешагивала низкие кустарники, разводила руками ветки, низко опускающиеся над тропой. Карине не приходилось этого делать, деревья сами отодвигали ветви, освобождая ей путь. Она с благодарностью гладила их шершавые стволы, когда проходила мимо.
Так они обогнули болото и вскоре вышли на широкую лесную тропу. Теперь девушки шагали по берегу большого озера, сквозь деревья виднелся блеск воды и доносился тихий шум прибоя.
Вдали слышался шум автомобилей, проносящихся по трассе.
Вскоре они вышли к небольшому приземистому строению, огороженному слегка покосившимся забором из толстых досок. Дом мало напоминал жилище ведьмы. Одноэтажный, выкрашенный в зеленый цвет, он больше напоминал аккуратный дачный коттедж. Над крышей из побеленной трубы вился дымок. Во дворе бродили пестрые куры, рядом с распахнутыми воротами стоял старенький автомобиль.
Саяна толкнула калитку, и девушки вошли во двор.
Навстречу им с крыльца спустился высокий темнокожий мужчина в белой рубашке и джинсах. Карина даже слегка опешила. Он был абсолютно лысым, а еще черен, как ночь, лишь белки глаз виднелись в темноте.
– Привет, Кемаль, – бросила ему Саяна. – Мадам Кадиша принимает?
Карина ошеломленно уставилась на Кемаля, затем перевела взгляд на Саяну.
– У нее сейчас никого нет, – с легким акцентом ответил Кемаль. – Так что вам повезло.
– Мадам Кадиша? – переспросила Карина. – Что за имя такое?
– Мадам Кадиша Де Ляфуэнте, – шепотом проговорила Саяна. – Самая известная в наших краях жрица вуду.
Карина испуганно вытаращила глаза.
– Так это правда, что она практикует вуду?! – воскликнула она. – Это зомби и все такое?!
Кемаль усмехнулся.
– Сдается мне, вы слишком много ужастиков насмотрелись, девушка, – сказал он.
– Не бойся! – Саяна потянула Карину за собой. – Она клевая! И точно сможет тебе помочь. Нам помочь! – тут же поправилась она.
Кемаль пригласил их в дом и провел по узкому длинному коридору. Вскоре они оказались в большой сумрачной комнате. В центре стоял круглый столик, накрытый красной шелковой скатертью до пола. Стены покрывали плакаты со странными символами и изображениями. Из комнаты вело несколько дверей, и все они были закрыты плотными шторами из тяжелого красного бархата.