Елена Федоровна метнула в нее шар ослепительного голубого света. Ирма ловко отбила его мечом, и шар взорвался под потолком.
Лариса вступила в бой, вместе с директрисой они наседали на Ирму, но та ловко отбивала их магические атаки. Карина направила ветви деревьев на Константина, но лозы прошли сквозь тело голема, словно сквозь жидкую глину. Он разошелся на несколько пластов, которые затем снова слились воедино.
Тимофей уже начал хрипеть. Стас подскочил к Саяне сзади и схватил ее за шиворот, оттаскивая ее назад. Наконец Тимофею удалось схватить девчонку за запястья и оторвать ее от себя. Саяна кусалась и царапалась, Стасу с трудом удавалось удерживать ее.
Тимофей нащупал на полу свой медальон и схватил его за цепочку. Он размахнулся и стегнул Саяну серебром. Удар пришелся по оголенному запястью. Послышалось резкое шипение, на коже девушки возник ожог.
Саяна испуганно вскрикнула. Но шипение продолжалось. Тимофей вдруг понял, что сам чувствует жгучую боль в ладони. Он с криком отшвырнул от себя медальон. На его коже остался глубокий ожог.
Саяна истерично расхохоталась.
– Не нравится?! – крикнула она. – Вы уже меняетесь! Такая же нечисть, как и мы!
Константину удалось загнать Димку в угол. Трофимов уже собирался телепортироваться и искал подходящее место для отступления.
– Димка, у тебя ручка с собой? – крикнул ему Тимофей.
– Какая ручка?
– Доктора! Они боятся серебра! – выкрикнул Зверев.
Константин резко выбросил руку и схватил Димку сзади за шею. Голем гулко захохотал. Он развернул его к себе лицом и размахнулся второй рукой для удара. Димка выхватил из кармана серебряную ручку и с силой всадил кулак в грудь монстра. Его рука с чавканьем погрузилась в жидкое месиво.
Константин округлил глаза, а Димка с воплем вырвал из него руку. Ручки в его пальцах уже не оказалось, но на коже темнел такой же ожог, как у Тимофея. Константин громко взревел, задрав голову к потолку. Димка с хлопком исчез и возник рядом с Тимофеем. Со стороны окна послышался громкий скрежет. Чудовищная тварь Арбогаст забиралась обратно.
Карина повернулась к гигантскому коту-ящеру, и его тут же вновь обвили ветви деревьев. Зверь истошно зарычал и начал бесноваться, пытаясь освободиться.
– Не тронь моего котика! – взвизгнула Саяна.
Она сотворила шар огня и метнула его в Карину. Димка бросился вперед и оттолкнул Кикмарину в сторону. Шар взорвался в самом переплетении ветвей, опалив шкуру монстра. Чудовище с громким рыком вновь вывалилось в окно.
Ирма обернулась с перекошенным от злобы лицом, отбив очередную атаку противниц. В этот момент Константин начал трескаться, словно пересохшая на солнце земля в пустыне. А затем с грохотом взорвался, разлетевшись на сотни кусков. Глиняные обломки разлетелись по залу.
Саяна закричала от злобы и отчаяния. Она ударила Стаса кулаком в грудь, и парень отлетел прочь, врезавшись в обгоревшую стену.
В руках девчонки снова оказались ножи.
– Пора заканчивать эту комедию, – прошипела она.
– Это ты верно подметила! – раздалось вдруг у нее за спиной.
Саяна с удивленным лицом обернулась. Из темноты шагнула Серафима. Она с размаху всадила кулак в челюсть девчонки. Саяна рухнула на пол и осталась лежать неподвижно.
– Ты?! – обрадованно воскликнул Тимофей.
– Еле нашла вас! – призналась Серафима. – Пришлось идти на крики и шум ударов.
Ирма, оставшись без помощников, развернулась к ребятам и надела свою жуткую фарфоровую маску.
– Отпрыски Первородных, – с презрением произнесла она. – Вы убили голема, но со мной вам не совладать. Кишка тонка! Ритуал все равно состоится. Сердце мне нужно лишь одно, но прикончить всех будет для меня истинным удовольствием.
Черный плащ взметнулся в воздух, из-под него выскользнули щупальца теней. Они рванулись к ребятам и обвились вокруг их тел. Еще две ленты тьмы обвились вокруг тел Елены Федоровны и Ларисы, женщины испуганно вскрикнули.
Тимофей ощутил, как нечто ледяное сдавило его ребра, оторвало его от пола. Щупальца теней были неосязаемы, но они крепко держали всех пленников.
Ирма вышла в центр зала с мечом в руке. Одно из щупалец потащило к ней Димку. Трофимов завопил от ужаса, он пытался телепортироваться, но не мог.
– Я умею глушить ваши жалкие способности, – рассмеялась Ирма. – Один из даров моего нового Господина!
Димка завис в полуметре от ведьмы, а она уже поднимала руку с мечом, чтобы нанести удар.
В этот миг на улице послышался какой-то хлопок.
В следующее мгновение фарфоровая маска с треском разлетелась на лице Ирмы Морозовой. Керамические осколки брызнули во все стороны.
Не произнеся ни слова, ведьма во весь рост обрушилась на пол.
Она не шевелилась. Щупальца тьмы тут же растворились в воздухе, ребята попадали на пол.
Они с опаской взглянули на Ирму. Ведьма лежала неподвижно.
– Что с ней? – дрожащим голосом спросил Димка.
– Кто-то выстрелил ей прямо в голову, – содрогнувшись, произнесла Серафима.
– Всем на пол! – тихо, но отчетливо сказала Елена Федоровна.
Ребята тут же пригнули головы.
– Стрелок еще поблизости, – пояснила директриса.
Саяна медленно поднялась с пола. Она взглянула на Ирму, затем перевела взгляд на Тимофея.
– Еще ничего не кончено! – злобно сказала девчонка. – Мы вернемся, сильнее, чем прежде. А ты все равно встанешь на нашу сторону, Зверев! Тебе это на роду написано!
– О чем ты?! – нахмурился Тимофей.
– Спроси у нее, – Саяна ткнула пальцем в Серафиму. – Она видит то, что сокрыто от других!
Затем Саяна просто выпрыгнула в окно.
Тимофей, Димка и Стас метнулись к подоконнику и высунулись наружу. Они находились на третьем этаже здания. Но девчонка пропала, будто растворилась в воздухе.
– Уже можно встать? – спросила Карина. – Опасность миновала?
Лариса прислушалась.
– Я ничего не слышу, – призналась она.
– Освободите меня, – раздался вдруг слабый голос Натальи.
Димка тут же бросился ей на помощь. В это время Серафима аккуратно сложила кубки в свой рюкзак.
– Кто ты? – спросила у нее Елена Федоровна.
– Лучше вам этого не знать, – уклончиво ответила Серафима. – Я пришла, чтобы помочь, и этого достаточно.
– А зачем тебе кубки? – спросила Лариса.
– Мой отец сделает так, чтобы они больше никому не достались. Он стал невольным пособником этой, – Серафима кивком головы указала на лежащую на полу фигуру, накрытую черным плащом. – И теперь сделает все, чтобы загладить свою вину.
– О чем она говорила? – спросил у нее Тимофей. – Что ты знаешь обо мне такого, чего не знаю я?
Девушка замялась.
– Я же вижу сквозь предметы, – нехотя призналась она. – Когда сосредоточусь… А еще я могу видеть скелеты людей. Я говорила, что твой скелет отличается от скелета обычного человека, Тимофей.
– И что с того?
– Твои кости немного другие. Строение черепа, строение ребер и конечностей. А у этой огненноволосой девчонки скелет точно такой же. Вы с ней словно принадлежите к одному виду. И этот вид… Это вовсе не человек.
Тимофей удивленно вскинул брови. Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна подозрительно переглянулись. К ним подошли Наталья и Димка. Трофимов поддерживал девушку за плечи, не давая ей упасть. Она была очень слаба. Карина и Стас стояли неподалеку.
– Нам надо возвращаться в академию, – сказала Наталья.
– Верно, – согласился Тимофей. Он взглянул на Серафиму. – Это твой отец застрелил ее?
Он старался не смотреть в сторону мертвой ведьмы.
– Нет, – покачала головой Серафима. – Мой отец никогда не пользуется огнестрельным оружием.
– Кто же тогда?
– Меня тоже сильно интересует этот вопрос, – сказала Лариса.
– Прямо сейчас я не хочу этого знать, – произнесла Наташа. – Что будет с кубками?
– Я отдам их отцу, а он отправит в переплавку, – сказала Серафима. – Нельзя, чтобы такой страшный артефакт продолжал существовать.
– Хорошо, – кивнула Елена Федоровна. – Но если они снова всплывут где-то… Я сумею выяснить, кто именно твой отец. И призову его к ответу, ты ведь это понимаешь?
– Понимаю, – согласилась Серафима.
– А где моя ручка? – Димка осматривал пол. – Неужели она тоже расплавилась?
– Вполне вероятно, – ответила Лариса. – Такие как они, да и как мы… Мы не выносим серебра. Это наше слабое место, наша ахиллесова пята. Серебро может сковать нас и причинить боль. После перерождения это лишь усилится…
– Перерождения? – спросил Димка.
– Это то, чего все ждут, – ответила Серафима. – Отец рассказывал мне. Первое предзнаменование, метеоритный дождь, обрушится на землю уже через несколько часов.
– В этот момент отпрыски Первородных узнают все о себе, – добавила Елена Федоровна. – Кто еще не обрел способности, обретет. Другие начнут перерождаться.
– А в будущем каждому из нас предстоит сделать выбор, на чью сторону мы встанем, – сказала Серафима.
– Какой еще выбор? – спросил Димка.
– Огненный Дракон возродится. Ирма была его первой приспешницей. Саяна – Огненная Волчица, юная ведьма из линии Дракона. Но появятся и другие, а затем мир расколется на две половины, темную и светлую. Каждый из нас сделает выбор, и, возможно, мы окажемся по разные стороны баррикад.
– Но ведь это ужасно! – сказал Димка.
– Для того нас и собрали в «Пандемониуме», – сказала Наталья. – Чтобы понять, кто что из себя представляет. Чтобы направить на истинный путь.
– Но если мы с ней похожи, – опешил Тимофей. – Значит, я тоже Огненный Волк?!
– Но ты же совсем не такой! – воскликнул Димка.
– Откуда вам знать? Мои способности еще толком не раскрылись!
– Огненные Волки – зло. А ты точно не злодей, – сказала Серафима.
Но Тимофея это не убедило. Он подобрал с пола свой серебряный медальон, держа его очень аккуратно, сквозь край рукава рубашки, и опустил его в карман. Он недоумевал, откуда его бабушке было все известно? Ведь не зря она сделала ему такой подарок. Если родители не дадут ответы на его вопросы, тогда ему точно придется съездить в гости к бабушке Тамаре. Уж она-то ничего не станет от него скрывать.