– Хуан-Карлос, прошлая ночь была…
– Знаю.
– Я не представляла, что может быть так хорошо.
Он наклонился и нежно поцеловал ее.
– Признаю, я счастлив это слышать.
– Ты должен гордиться собой, вчера ты совершил не один подвиг. Я побывала на вершине блаженства целых три раза!
– Продолжай говорить мне нечто подобное, и мы не вылезем из этой постели никогда.
Она широко улыбнулась и отвела с его лба прядь волос. Тонкие пальцы скользнули по щеке. Ему нравилось, когда она касалась его.
– Знаешь, а это совсем неплохая идея.
Он поймал ее запястье и поцеловал местечко, где бился пульс.
– Мы можем осуществить ее, милая.
– Если бы, – вздохнула она, падая головой на подушку. – Сначала нужно завершить начатое.
Она скоро уедет. Необязательно говорить это вслух. У них осталось несколько дней, прежде чем она вернется в Штаты…
– Мы закончим, так или иначе.
– Надеюсь, сегодня мы что-то найдем.
– Попробуем.
– Мне нужно одеться. Не терпится узнать, как поживает наша маленькая семейка.
Она имела в виду кошку с котятами. Хуан-Карлос почти о них забыл.
– Верно. Пойдем посмотрим на них.
Она поднялась и отвернулась. Пока продевала руки в рукава его сорочки, он любовался ее густыми светлыми, падавшими на спину волосами, кремовой кожей, округлыми ягодицами и длинными ногами, которыми она обвивала его прошлой ночью.
Хуан-Карлос вздохнул, наслаждаясь видом и игнорируя немедленную реакцию тела на нее. Натянул джинсы и футболку. Рука об руку они вышли из спальни.
– Ш-ш-ш, – прошипела Порция, увидев кошку, кормившую малышей на круглом коврике перед камином. – Иначе испугаем ее.
Герцогиня отдыхала, опустив голову, закрыв глаза и позволяя пятерым отпрыскам завтракать. Хуан-Карлос был тронут умилением на лице Порции, безмолвно наблюдавшей за матерью и детьми. Он обнял ее за плечи, привлек к себе и поцеловал в макушку. Как можно отпустить эту женщину? Ответ прост. Невозможно. Это будет нелегко, но он убедит ее остаться. И выйти за него замуж.
– Как по-твоему, Герцогиня будет есть яйца? – спросила она его, жаря яичницу из четырех яиц на чугунной сковородке. – Я положу на них немного сыра.
– Можешь попытаться. Она все съест, когда проголодается. Я пошлю сегодня Эдуардо за кошачьей едой.
Ей удалось, не потревожив, принести кошке воду. Со временем та приучится доверять Порции. Жаль, что она этого уже не увидит.
В Лос-Анджелесе ждет работа.
То, что она покинет Алму, к лучшему. Она не имеет право влюбляться в Хуана-Карлоса. Он не вписывается в ее планы на спокойную, незаметную жизнь. И все же она великолепно провела с ним время.
Он подошел сзади, поцеловал ее в шею, погладил бедро. Она напряглась – он просил ее пока не одеваться, и она знала почему. На ней только его рубашка, дававшая легкий доступ к телу. Не то чтобы она возражала. Нет! Она любила, когда он касался ее.
– Сейчас вернусь. Кофе готов и уже на столе, – объявил он.
– Куда ты?
– Не будь такой любопытной. Я сейчас же вернусь.
– Поторопись! Завтрак почти готов.
– Принцесса чересчур властная, – пробормотал он, глядя на ее губы.
Ее сердце пропустило удар, особенно когда он поцеловал кончик ее носа.
Она пожала плечом.
– Короли.
Он рассмеялся и вышел в заднюю дверь.
Пусть Хуан-Карлос не слишком хотел стать королем, но Порция не сомневалась, что он хорош для Алмы и на первое место ставит благосостояние страны. Как и должно быть. Алма пережила тяжкие времена под гнетом безжалостной диктатуры и нуждалась в сильном лидере.
«И ты тоже, – думала Порция. – Нет, не стоит об этом. Путь очевиден: после этой маленькой интерлюдии их дороги больше не пересекутся».
Когда она накрыла на стол, вернулся Хуан-Карлос с букетом осенних лазурных цветов.
– Для тебя. Это пролеска испанская.
– Они прекрасны, – вздохнула она, поднося стебель к носу. – Это из сада?
Он кивнул:
– Испанские колокольчики. Почти того же цвета, что и твои глаза, милая.
Он отделил один цветок и заправил ей за ухо.
– Ну вот. Теперь само совершенство.
– Вряд ли. – Она покачала головой.
– Я думаю так.
– Ты считаешь меня слишком властной.
– В таком виде? Готовишь мне завтрак с цветами в волосах? Я могу пережить некоторую властность.
– Ты ужасно коварен, – заявила она.
И так заботлив!
– Да, мне говорили.
Он взял цветы у нее из рук, подрезал кончики стеблей и поставил букет на стол в старой бутылке из толстого зеленого стекла.
– Садитесь, принцесса, – пригласил он, отодвигая стул. – Я буду прислуживать вам.
Она хотела запротестовать, но выражение лица Хуана-Карлоса не допускало споров.
– Да, ваше высочество.
– Прекрасно, – улыбнулся он. – Я рад, что ты знаешь, кто здесь истинный босс.
Сердце Порции переполнилось счастьем. За завтраком текла неспешная беседа. Хуан-Карлос часто касался ее руки, словно нуждался в связи между ними. Она наклонилась, чтобы пригладить его волосы, он украл парочку поцелуев. Они жили в одном ритме. Ничто не было так идеально, как сейчас, когда они делали обычные вещи, вроде готовки завтрака, еды, и беспокоились за кошачье семейство.
– Что станется с Герцогиней и ее детьми после того, как мы уедем отсюда? – спросила она.
– Она станет официальной дворцовой кошкой, конечно.
– А котята?
– Мы найдем им хорошие дома. Не волнуйтесь.
Ее глаз дернулся.
– Я знаю, ты делаешь это для меня.
Она накрыла его руку своей.
– Спасибо.
Чувства между ними становились слишком сильными. Слишком скоро… Она не в силах остановить их, разве что бросить его здесь и сейчас. Но и этого не могла сделать. Не только не хотела, но обещала провести здесь несколько дней, помочь в поисках. И если не считать обезглавленной змеи, она чудесно проводит время.
– Пожалуйста. Теперь прошу меня извинить. Я должен кое о чем поговорить с Луисом.
Он принялся убирать со стола! Что за парень!
– Я позабочусь об этом, – сказала она достаточно властно, чтобы усмирить строптивых заключенных.
– Ладно. Спасибо, – прошептал он, целуя ее. Когда их губы разъединились, ее голова шла кругом.
– Это многообещающе.
Он улыбнулся и покачал головой, явно считая, что это слишком слабо сказано.
– Приготовься, мы скоро уезжаем. Если, конечно, не передумала и не станешь сегодня отлынивать от дел.
Он развел полы ее рубашки. Она шлепнула его по руке и показала на дверь:
– Иди!
И он ушел.
Порция вымыла посуду и убрала в кухне. Проверила Герцогиню и ее выводок, все спали. Какая приятная безмятежная картина! Она радовалась, что у животных будет дом после того, как они уедут отсюда. Никогда ее сердце не было таким наполненным!
Через полчаса Порция и Хуан попрощались с Луисом, хотя это ничего не означало. Он точно последует за ними. Эдуардо поехал в ближайший городок за кошачьим кормом.
– Устроилась? – спросил Хуан-Карлос, заводя двигатель. – Пристегнулась?
Она кивнула. Погода была чудесной, день выдался теплым, в голубом небе светило солнце. На ней был легкий белый жакет, надувшийся на ветру.
Машина набрала скорость.
– Мы едем за пять миль отсюда! – крикнул он, перекрывая рев двигателя.
Она расслабилась, наслаждаясь мелькавшими мимо пейзажами. Возбуждение кипело в крови. Может, сегодня они найдут сокровища.
Четыре часа они ползли, как улитки по плодородной земле, где в изобилии росли полевые цветы и вербены. Местность переходила в прерию, но они по-прежнему искали возможные тайники. Набрели на другую хижину, но, тщательно осмотрев ее, ничего не нашли. Даже змей.
– Нам нужно проверить еще кое-что, – заметил Хуан-Карлос, и она услышала разочарование в его голосе. Она тоже разочарована.
– Давай остановимся на ланч у маленького озера, которое мы проезжали несколько минут назад.
Может, отдохнув, они что-нибудь придумают.
– Это не озеро, скорее это большой пруд.
Они переплели пальцы.
– Но здесь так красиво, а я проголодалась.
Он улыбнулся и сжал ее руку.
– Хорошо, устроим пикник.
И он направил джип к озеру.
Теплый ветерок ерошил ее волосы. Она любила бывать на свежем воздухе. А в Штатах большую часть времени проводила на художественных выставках, в галереях корпела над книгами или искала информацию в Интернете.
Она глубоко вдохнула воздух Алмы и поклялась не позволить разочарованию испортить день.
Они прихватили ланч и одеяло. Больше ничего не понадобится.
Хуан-Карлос остановил джип в нескольких ярдах от воды. Они уселись в тени машины, поскольку деревьев здесь не было. И заодно укрылись от Луиса. За ними всегда наблюдали, но Порция начинала привыкать к этому. Хуан-Карлос спрыгнул на землю, помог ей выйти, прижав к себе, и завладел губами в долгом медленном поцелуе.
Когда отпустил ее, дыхание участилось, вырываясь короткими выдохами. Одеяло между ними было единственной преградой от намерений взять ее тут же, на месте. Она вцепилась в одеяло и отпрянула.
– Я сейчас расстелю.
Он тоже отступил.
– Договорились. Я возьму сумку-холодильник.
Когда все было сделано, они сели лицом к воде, прислонившись к машине.
– Кухонная прислуга делает потрясающие сэндвичи, – заметила она, пробуя салат с курицей.
– Я обязательно поблагодарю их. У короля Монторо прекрасные повара.
– Что будем делать сейчас? – спросила Порция, прожевав очередной кусочек.
Хуан-Карлос глотнул воды, вытер рот и повернулся к ней. Его глаза потемнели.
– Не знаю. Думаю, мы исчерпали все возможности. Где еще искать?
Она была вынуждена согласиться. Они обшарили все поместье – прерии, холмы, постройки – и ничего не нашли.
– Сокровища могут быть где угодно, мы так и не узнаем, где именно. Жаль, что эти тайны похоронены с членами вашей семьи.
Он кивнул.
– По крайней мере, шедевры не попали в руки диктатора, что было главной целью. Не могу сказать, что не разочарован. Был уверен, что мы найдем хотя бы какой-то намек, след, который приведет к сок