Хотя Юнта и растерялась от свалившегося на неё высокого доверия магини Тень, но суть её слов она поняла сразу же. Много времени проведя в непосредственной близости с Викой, она слышала все её разговоры, обсуждения и споры с соратниками — «греть уши» бывшая рабыня умела, как никто другой.
Первая мысль часто бывает верной. Так и получилось, что после обсуждения с Лагисом и магистрами, её идея с введением в иерархии Ордена шести ступеней должностей — брат или сестра Ордена, младший мастер, мастер, старший мастер, магистр и великий магистр — была признана на данный момент вполне пригодной.
Вика даже придумала знаки отличия для своего командного состава. Она рассудила, что её организация — не армия, где право отдавать команды всегда обозначается зримо. Поэтому, остановила свой выбор на кулонах. Их можно было носить под одеждой, чтобы не выделяться, а, при необходимости показать свой статус, переместить на вид.
Эти знаки различия Вика решила делать для всех одинаковыми по форме и с её вензелем, но из разных металлов — для младших мастеров из бронзы, для мастеров из серебра, для старших из золота. Магистры и великий магистр получат кулоны с драгоценными камнями.
Был ещё один момент. Вика наконец-то обучила Эрну заклинаниям Оболочка и Совмещение, а, значит, теперь не только сама попаданка может создавать на основе тех же кулонов магические амулеты, но и её подруга, а впоследствии, возможно, и кто-то из её помощников и учеников.
Правда, первое заклинание требовало просто огромного количества одномоментно вливаемой в его конструкт энергии — у Эрны после такого воздействия резерв почти полностью опустошался. Так что, перспектива массового производства артефактов была пока сильно далёкой, но один амулет в четыре-пять дней, если ни на что больше свою энергию подруга тратить не станет, она сможет производить. Это означает, что пусть не всех мастеров, но тех, кто находится на опасных участках работы, можно обеспечивать магической защитой и нападением, ведь созданная Викой конструкция — точнее, полученная от валанийцев с помощью магического шпионажа — может использоваться, как одарёнными, так и людьми не обладающими магией.
Один кулон — магический амулет из золота с вложенным в него заклинанием Замедление уже лежал в Пространственном Кармане попаданки, предназначенный в подарок Урании Вьежской. Хватит ей в простых сёстрах ходить, всё же целая правящая герцогиня как-никак. Старший мастер — это тот минимум, которого аристократическая подруга заслуживала.
И ещё один кулон, тоже золотой, с заклинаниями Молния и Сигнал — его можно было включать или на убойный эффект, или на сторожевой по желанию — Вика приготовила для своего бандита Шторма. Жизнь у мужика опасная, пригодится.
— Спасибо, госпожа, то есть, Вика, но я не знаю, чем мне тебе быть полезной.
— Не строй из себя дуру, Юнта, — попаданка подтолкнула девушку к диванчику и сама села с ней рядом, — Я тебя уже давно раскусила — всё ты понимаешь. И, знаешь, советую тебе больше со мной не лицемерить. Ты теперь не рабыня, которая должна угождать мне во всём. От тебя я, кроме сведений, которые ты мне и раньше добывала, ожидаю и дельных предложений, и толковых советов. Подчиняться будешь старшему мастеру Алгису Вару… Или ты хочешь отдохнуть? Нет, Юнта, я тебе обещала, и если у тебя есть желание просто пожить в Акульем Зубе, то я не обижусь. Так и скажи. В средствах нужды у тебя не будет — найдётся и здесь занятие. Только честно, чего хочешь?
— Скучно мне здесь будет, — улыбнулась Юнта, — Но я бы лучше при тебе осталась. С тобой интересно.
— Опять, что ли, вёдра отхожие выносить? Не обижайся, шучу по дурацки. Пока ты нужна при Алгисе. А там посмотрим — может возьму опять тебя к себе. Кем-то вроде адъютанта или помощницы по особым поручениям. Да, только смотри, со своим новым начальником ни-ни. Поняла, о чём я? У него семья и дети старше тебя по возрасту. Он тебе не то, что в отцы, в дедушки годится.
— Такие мужчины часто намного лучше, чем…
— Юнта! — Вика сделала страшное лицо.
Обе девушки — бывшие хозяйка и её рабыня — рассмеялись. Они друг друга поняли.
Наверное, нет девушек и женщин, равнодушных к тому, во что они одеваются, разве что бомжихи или нищенки какие-нибудь. Вика к последним, разумеется, не относилась и при каждом удобном случае заботилась о пополнении своего гардероба, так что, когда она заняла предназначенные для неё апартаменты в замке, ей нашлось, чем заполнить свой шкаф.
Каждый раз попаданке хотелось выйти к ужину в красивом вечернем платье, одном из тех, которые специально для неё пошила мастерица-портниха Вьежского дворца по приказу Урании, но она давила в себе это желание в зародыше — выставляться перед своими друзьями и близкими Вика считала не скромным. Всё же, она для них друг, начальница и владыка Ордена, а не предмет для обожания.
Зато Эрна, в отличие от своей подруги, такими мыслями себя не грузила и, наконец-то, дорвавшись до возможности демонстрировать свои новые наряды и дорогие украшения, являлась в замок во всём блеске своей красоты.
Сейчас она ждала Вику перед высокими двустворчатыми дубовыми дверями в главный зал замка, расхаживая между двумя восхищённо пялившимися на неё стражниками в тёмно-бордовом платье, приталенном чуть ниже грудей.
На взгляд попаданки, чудаковатый покрой смотрелся по-дурацки, но таков был последний писк милонегской моды — собственно, в столице сей шедевр и был Эрной заказан, ещё когда они только направлялись своей орденской командой на север, в гости к Жагете Адайской.
— Как плохо, что ты так быстро отбываешь, — подруга оттёрла от Вики Юнту, — Ты ведь нисколько даже не отдохнула.
— На пенсии отдохну, — улыбнулась попаданка, — Ты же не она, Эрна, — кивнула Вика на, как обычно, невозмутимо подслушивающую разговор Юнту, — К чему вокруг ходить? Раз ждёшь здесь, а не в зале, значит, что-то хочешь обсудить? И вопрос простой. Так?
— От тебя не скроешь, — засмеялась магистр магии, — Я хотела попросить отдать мне на время твоего отсутствия карету…
— О, Единый, да хоть насовсем забирай. Ты же целительница. Как отобьёшь свою задницу, так и вылечишь.
— Не, насовсем не нужно, — повеселела довольная столь быстрым решением вопроса девушка, — Наш великий магистр не поймёт. Да я уже заказала себе такую же. Через четыре недели доставят.
— Вот и отлично, — порадовалась за тщеславную подругу Вика, — Ну, это всё? Тогда пошли есть, а то у меня уже аппетит в набат бьёт.
Глава 9
От латинского sinle nobilitate, то есть «не имеющий титула» или «без титула», появилось сокращённое «сноб», так в списках студентов Оксфорда и Кембриджа обозначали молодых людей не дворянского сословия. Часто обладая гораздо бОльшими денежными средствами, чем их титулованные однокашники, снобы, в своём стремлении копировать повадки аристократов, значительно, порой до гротеска, превосходили их в намеренном пренебрежении по отношению к людям, нижестоящим по социальной или имущественной лестницам. Отсюда и вырос термин «снобизм».
Эта никчёмная информация, когда-то попавшаяся Вике на глаза в интернете, вдруг вспомнилась ей при виде двух фиф — Эрны и Юнты — приехавших в гавань Акульего Зуба на карете.
Что одна, выпросившая на время у попаданки эту задницеотбивалку, что другая, набившаяся к магистру магии в попутчицы, обе даже не смотрели по сторонам и игнорировали приветственные крики собравшегося народа, когда шли к причалу, где была пришвартована галера орденского капера мастера-капитана Эдорика.
Юнта-то ещё, ладно, отправляясь в плавание, оделась вполне по походному, копируя стилем свою бывшую хозяйку, а вот Эрна, та вырядилась словно на королевский или даже имперский бал. Воображала.
Некоторую тревогу по поводу того, что свалившиеся на голову бывших подневольных девушек власть и богатство могут их испортить, попаданка прогнала от себя воспоминанием смысла бабушкиной фразы «с жиру бесятся», которая относилась не просто к богатым, а лишь к незаслужено жирующим бездельникам. А уж её-то подруге Эрне и новой соратнице Юнте Викины подарки придётся отрабатывать до седьмого пота. Будут вкалывать с полной отдачей.
— Со временем у них пройдёт, — вслух сказала она.
— Ты меня совсем не слушала, Вика, — укоризненно сказал Рудий.
— Не-а, не слушала. А зачем? Ты мне каждый день об этом зудишь.
Вика сидела со старым Неллиным приятелем — ставшим ей, попаданке, другом — за столом в гостевой комнате на втором этаже портовой таверны, пожалуй, лучшей в городе, и смотрела в окно, открывающее вид прямо на орденскую галеру.
— Мне стыдно, Нелла…
— Стыдно, у кого видно, Рудий, — Вика перевела взгляд от окна на друга и улыбнулась, — Остаёшься мэром. Твои ляпы я все уже знаю, и ничего страшного в них нет. Со всяким случается. И потом, давай откровенно, не такое уж и большое у тебя хозяйство, оба префекта — что восточного района, что западного — мужички опытные, дело своё знают. Лагис их хорошо так построил, а я нашла время этих славных чинуш напугать до колик…, - она хохотнула, — Ты бы видел синюшный цвет лиц у префектов после беседы со мной… Короче, дурью прекращай маяться. В конце концов, я начальница тебе или кто? Остаёшься мэром. Это окончательное решение. Рудий, ты думаешь, у меня так много верных людей? Всё. На, держи тоже подарок от меня.
Попаданка положила перед грустным приятелем зажигалку.
— Мне бы лучше того напитка, что ты коньяком называешь…
— Ах, ты старый алкаш, — засмеялась Вика, — Мало тебя Половинка Туй колотил. Нету пока никакого коньяка, забудь. Ромаду я уже всё высказала. Через пару лет напомни мне про это. То, что мы с этим болтливым винокуром получили, это чача. Там до коньяка, как до Китая раком. Так что, бери, что дают.
Понятно, что не имея под рукой спиртометра, попаданка нн могла точно определить крепость получаемых Ромадом и его помощниками виноградного самогона, но примерно оценивала, после второго перегона, градусов в семьдесят или даже больше.