Потом гостья спохватилась, что время-то позднее, и завела разговор про баронство, о своём желании его купить.
— Никаких покупок, Вика! — возмутилась герцогиня, — Пожалуйста, не обижай меня. Я завтра же отдам распоряжение…, - тут она запнулась в своей пламенной речи, — Подожди. Ты отказалась становиться графиней, а теперь…
— Да я же не себе, Урания, — попаданка едва сдержала позыв зевнуть, — Это для нашего Ордена. Ты Алгиса Вара не помнишь? Бывший претор, за которого я тебя просила.
От своей сестры по Ордену и подруги кое-что из своих намерений по использованию баронства Вика пока скрыла, а именно, про то, что там будет штаб Орденской разведки, рассказав лишь о планах по организации производств различных новых, ранее не известных товаров, вызвав у Урании щенячий восторг — после дарения зажигалки — и огромное любопытство. Нет, про штаб Алгиса Вара попаданка решила соратницу просветить, но чуть позже.
Некоторое время пришлось ждать, пока герцогиня наиграется с Викиной зажигалкой. Урания, хоть и сама была магиней-слабосилком и знала заклинание Пламя, словно ребёнок, дорвалась до игрушки.
— Это ещё не самый главный подарок, который я тебе приготовила, — Вика достала из Пространственного Кармана амулет в виде Орденского знака старшего мастера, — Вот, прими. И посмотри магическим зрением.
Магические артефакты и амулеты до сих пор изготавливались только на материке Валания, и на Алернии встречались крайне редко — заморские торговцы ими никогда не торговали. Только самым удачливым контрабандистам удавалось — хорошо, если пару раз в десятилетие — доставить такой ценный товар на материк. По этой причине, и так очень дорогие на Валании магические артефакты на Алернии были просто бесценными. Счастливые владельцы валанийских магических изделий отказывались их продавать.
— Единый, — только и смогла выдохнуть Урания, принимая чуть дрогнувшими руками амулет, моментально позабыв про предыдущую игрушку, — Сколько же валанийцы сюда энергии влили?!
— Это не прогресс дошёл, сестра, это я сама дошла. На лыжах, — рассмеялась попаданка, довольная произведённым эффектом, — Ты держишь в руках знак различия старшего мастера Ордена, специально для тебя доработанного мною и магистром магии Эрной до защитного магического артефакта. Видишь эти символы? — Вика имела в виду русские буквы «Н» и «В», — Стоит тебе подать на первую из них крупицу своей магической энергии, как включится заклинание Замедление. Все, кто после этого извне приблизится к тебе на расстояние десяти-двенадцати шагов, потеряют подвижность во много раз. Выключается амулет также очередным импульсом энергии на тот же значок. Если используешь второй, то установится обычная сигналка, которая будет оповещать о гостях за сотню шагов. Посмотри, там с обратной стороны есть два размыкателя. Это для того, чтобы артефактом мог пользоваться и магически неодарённый. Мало ли, вдруг ты будешь с пустым резервом. Но, главное, ты поняла, это не просто защита. Не гоже моей подруге быть простой орденской сестрой. Так что, ты теперь не только своими вассалами и подданными можешь повелевать, но также братьями и сёстрами Ордена, хоть в Глене, хоть в Варварских королевствах. Правда, их там ещё нет, но к тому времени, когда ты решишь прогуляться на самый север континента, я думаю, уже появятся.
Герцогиня Вьежская, продолжая, словно под гипнозом, рассматривать Викин подарок, только кивала. Но, услышав последнюю фразу, вздрогнула.
— Ты приглашаешь меня на север?! — удивилась она.
— Шуток, что ли, не понимаешь? Это я так, образно. А что, ты поехала бы?
Урания неожиданно грустно улыбнулась.
— Знаешь, пожалуй, что с удовольствием. В последнее время я всё чаще вспоминаю, как мы с тобой бежали из замка, как ехали в фургоне по лесам и полям… Мне иногда кажется, что это был лучший отрезок моей жизни. Я так здесь устаю, — пожаловалась она, — Когда слушала рассказы Эрны о ваших приключениях…
— Не хандри, — остановила герцогиню Вика, — Лучше скажи, как тебе мой подарок?
Долго засиживаться в гостях попаданка сегодня не собиралась, с герцогиней ей ещё надо было решить вопрос с сестрой Шторма, но она отложила этот разговор на завтра — время ещё есть.
— Так ты согласна поехать на охоту, а потом быть на балу? — обрадовалась Урания, переживавшая насчёт возможного отказа Вики.
— Как ты себе представляешь это, моя наихитрейшая подруга? Ты объявляешь охоту и бал в честь магини Тень, про которую все знают, что она твоя могущественная союзница, и тут я вдруг не явлюсь? Конечно, я не хочу тебя ставить в неудобное положение. Только учти, я зверюшек убивать не стану, как и не приду послезавтра смотреть на казни. Моё странное поведение в этих случаях, я думаю, рано или поздно все поймут. Я столько кровищи и кишков на своём пути из врагов пускаю, и с такой чудовищной жестокостью, что смотреть вашу преснятину не собираюсь.
— И ничего не преснятина, — надулась герцогиня Вьежская, — Я сама перечень пыток утверждала, там будет…
— Ах, оставь эти подробности себе, — замахала ладошкой Вика, — И мне пора откланяться, чувствую, там за дверью один прекрасный мужчина изнывает и жаждет большой, но чистой любви.
В её личных апартаментах магиню Тень ждала баронесса Релова с целым выводком слуг и служанок. Надо отдать первой статс-даме должное, к своим обязанностям она относилась ответственно и раньше герцогини спать не ложилась.
Устраивать осмотр и собеседование с прислугой попаданка не стала — ей хватило сегодня бесед со своими будущими агентами — коротким кивком одобрила выбор вдовой баронессы и распорядилась насчёт ванны.
Приведя себя в порядок и обрядившись в простое, но красивое ситцевое ночное платье, Вика прогнала служанок из спальни и Прыжком переместилась к Дебору.
Виконт её ждал в компании старика Шумия, опять что-то выговаривающего своему хозяину. Даже попаданке такое поведение раба надоело, и как Дебор терпит?
— Исчезла на весь день и даже не сказала куда, а…
— Как же не сказала? — возмутилась Вика, подойдя и прижавшись к любимому всем телом, — По делам. Ты не расслышал? Тогда тебе надо ушки почаще мыть, — она первой проявила инициативу, впившись в Дебора поцелуем.
Жаркой ночи в этот раз у них не получилось. И виновата в этом была сама Вика, а, точнее, то, что она называла своими тараканами в голове.
— Владетели после совета по поводу графства Араш, оказывается, не разъехались, — млея от поглаживаний Дебора сообщила она, — Будут и на охоте, и на балу… тётушка твоя там тоже станет украшать своей персоной нашу унылую компанию. Это её при герцоге Виторе старались не приглашать в приличное общество, а моей дорогой сестре, смотрю, она по душе пришлась. Кстати, ты ведь с ней встречался в прошедшую неделю?
Дебор убрал руки и лёг рядом с ней также на живот, стараясь заглянуть в лицо.
— Мне никто не нужен, кроме тебя, Вика, — он взял её за запястье, — А с Нальей мы друзья. Она ведь и с тобой…
— Очень хороший и красивый у тебя друг.
— Да, она и в самом деле такая, но…
Ответь Дебор по другому, начни он в угоду магине Тень и своей любовнице сейчас говорить про Налью не то, что думал, наверное, попаданка в нём сильно бы разочаровалась. Но и его согласие с тем, что графиня Оминская красавица, Вику разозлило. Сама понимала, что это глупость — куда ни кинь, везде клин — но ничего с собой поделать не могла. Хотя никогда, вроде бы, такой ревнивой не была. Взрослею или власть начинает портить? — спросила себя попаданка и ответа не нашла. Дебор виноват. Он мужчина, и обязан был найти ответ, который бы её устроил.
— Умаялась я за сегодня, — зевнула Вика и, забрав всё одеяло себе, укуталась в него, как гусеница в кокон, — Мне завтра рано вставать, опять в город нужно сходить. С утра самого. Спокойной ночи.
— Вика.
— Я уже сплю.
Ускользнуть незаметно от виконта не удалось. Не обученный обострённому восприятию, он, тем не менее, чутко уловил, когда её рука потянулась за брошенным на пол платьем. Дебор молча крепко притянул Вику к себе. Продолжить дуться у неё не получилось — человеческая плоть слабее духа.
В гостиницу, где остановился руководящий состав её будущей разведки, попаданка отправилась в Скрыте. Лишний раз афишировать, что эти люди Ордена имеют для неё особое значение, не стоило.
Как Вика и велела, уважаемый Алгис Вар не экономил и снял для себя и своей «семьи» лучший номер в самой дорогой гостинице города, находившейся прямо напротив ратуши. Попаданка даже увидела приближающиеся к зданию городского управления носилки, на которых с раннего утра доставляли дядюшку Тугорда на его тяжёлый мэрский подвиг.
Номер состоял из трёх комнат — гостиной и двух спален. В одной располагались Алгис и Гнеш, в другой Юнта и Нюра. Впрочем, к моменту выхода из Скрыта трое из её разведчиков уже привели себя в порядок и находились в гостиной, собираясь спуститься на завтрак, а четвёртая — Юнта — ещё изволила почивать.
— Я тоже рада вас видеть, — искренне улыбалась Вика, выпутываясь из объятий Гнеша и Нюры, — Подождите немного, сейчас я одну особу подниму, и мы поговорим. Завтрак сюда в номер закажите.
Со словами «мало я тебя порола» она быстро придала бодрости своей бывшей служанке, и за стол они сели одновременно.
— Хочу доложить по поводу выморочных владений, всё, что на данный момент удалось узнать…
— Не нужно, Алгис, — отмахнулась попаданка, — Спасибо, но вопрос уже решился. Ты сейчас оставляешь своих «детей», пусть прогуляются по городу, а сам пойдёшь в магазин Нарама. Урания нашла уже нам баронство, совсем неподалёку от города, бедное — там сотня душ сервов и пара десятков рабов — но нас вполне устраивает. Переоденешься в дорогую походную одежду, сегодня едешь с герцогиней и со мной на охоту, там владетельница произведёт тебя в бароны Тэллеры. Была у нас почто полевая, а станет морская. В том смысле, что сегодня вместо уважаемого Алгиса Вара появится барон Алгис Тэллер. Заметь, не графский, а герцогский барон. Дашь вассальную клятву непосредственно Урании Вьежской. Тут ничего страшного нет, клятвопреступником тебе быть не грозит — наша герцогиня такой же старший мастер Ордена, как и ты.