— Ух, ты! — восхитился Гнеш.
— Госпожа, я как-то даже в растерянности, — и в самом деле озадачился бывший претор.
— Ты думаешь, я, что ли, не офигела, когда меня Урания обрадовала своим решением?
Глава 15
Самую старинную в её родном мире забаву аристократов — охоту — Вика представляла совсем по другому. Она думала, что загонщики начнут бегать по лесу, пугать несчастных зверюшек, а те от страха побегут в сторону охотников, и там уже герцогиня Урания Вьежская выйдет с рогатиной на медведя, как русский император Александр Третий, или графиня Налья Оминская вонзит копьё в сохатого лося, как французский король Филипп красивый.
Наверняка, попади Вика в прошлое Земли, так бы оно всё и было, а здесь, разрекламированная магине Тень забава оказалась подобием банального пикника. Урания и вовсе отправилась в пущу на карете.
— Ну, Вика, садись со мной, — проявила настойчивость герцогиня, — Неужели тебе в седле удобней? К тому же, ты говорила, что хочешь со мной много чего обсудить.
Последний аргумент показался попаданке убедительным, и она соскочила с лошади. Бросила взгляд на огромное количество аристократов и слуг, заполнивших почти все площадки и дорожки передней части дворцового парка, и заметила, как — кто явно, а кто укадкой — это сборище разодетого в дорогие костюмы и платья народа на неё пялится.
— А, знаешь, ты, наверное, права, — сказала Вика подруге, забираясь в карету — использовать спины людей в качестве ступеньки она уже начинала привыкать и почти не обращала на это внимания, — Спрячусь за твоей юбкой. Иначе во мне дырку протрут, — попаданка села рядом с герцогиней, улыбнулась через окно Дебору, близнецам Фелису и Никару, с восхищением её рассматривающих, необычайно взволнованному Алгису Вару и задёрнула занавеску, оставив только небольшую щель.
К двум десяткам гвардейцев эскорта, которыми командовал Граний Тист собственной персоной, на выезде из города добавилась сотня егерей.
— Такое чувство, что мы на войну собрались, — прокомментировала попаданка наличие столь большой охраны и погладила по голове разместившуюся на полу кареты рабыню, — Хента, садись на диванчик напротив, а то я даже не могу ноги удобно разместить.
— А как иначе-то? — засмеялась находившаяся в прекрасном настроении герцогиня.
Когда карета оставила последние строения Вьежа позади, Вика и узнала, что гоняться за зайцами или медведями им не придётся — всю необходимую дичь доставят на огромную поляну, располагающуюся на высокой возвышенности у южного берега Вены. Благородным господам и дамам предстоит лишь оценивать живую добычу сначала по статям, а потом и по вкусу.
— Отпадная охота получится, — восхитилась Вика, — Всю жизнь о такой мечтала. Но давай перейдём к нашим баранам.
— Судя по тому, как ты торопишься решить со мной свои вопросы, то опять собралась меня вскоре оставить?
В проницательности старшему мастеру Ордена не откажешь, мысленно усмехнулась Вика, но вслух комментировать ментальные способности Урании не стала.
— Сейчас не об этом, я сама ещё не знаю, как долго пробуду у тебя в гостях. А решить да, кое-что нужно.
По большому счёту, Вика и сама могла обратиться к жестокому старику Тонийскому, и тот бы наверняка с радостью пошёл навстречу магине Тень. Попавшаяся на неудачной краже в его особняке сестра Шторма особого интереса для графа не представляла — над кем поиздеваться тот всегда может себе подыскать.
Однако, попаданка знала за собой такую слабость — любому человеку, оказавшему ей хоть какую-нибудь услугу, она старалась отплатить той же монетой, да ещё и сторицей. А быть обязанной тому, кого успела немного уже узнать, и на ком поставила клеймо «скотина», ей не хотелось категорически.
Отсюда и решение, что называется, припахать к благому делу спасения сестры соратника от проникновения в неё твёрдого предмета через задний проход, на потеху жаждущей кровавых развлечений толпе.
Урания сама — действительно, настоящая подруга и умная соратница — вызвалась придумать причину, на кой ей понадобилась неудачливая воровка. Быстрому и не напряжённому успеху этой миссии герцогини должна была поспособствовать ещё одна зажигалка, переданная ей попаданкой.
Вика планировала снабдить всевозможными статусными вещицами — а её не лицензионная подделка зиппо, была лишь первой ласточкой — широкий круг высшей аристократии, но не собиралась делать это безвозмездно, то есть, даром. Пусть за никчёмные, но очень престижные безделушки платят золотом или услугами.
Второй вопрос, касающийся передачи Ордену замка города Ланск — того самого, что находился на почти равном расстоянии между вечными соперниками Вьежем и Гленом — никаких возражений герцогини Вьежской не вызвал.
В соответствии с порядками, сложившимися в королевстве Датор, Урания могла послать лесом фирман короля Кальвина — передача таких объектов должна была согласовываться с их реальными владетелями.
Герцогиня, в данном случае, давая согласие на то, что в Ланском замке будет отныне комтурство Алека, ничего не теряла, а даже приобретала. Доходы в её казну шли от города Ланск, а не от крепости, а вот расходы, как раз, съедала крепость.
Теперь же, Вьежское герцогство не потеряв защитную твердыню — Орден брал на себя обязательства по обороне, как замка, так и города — будет экономить свой военный бюджет.
Зато предложение Вики создать на территории герцогства Орденские госпитали для лечения больных и школы ддя обучения детей вызвали у герцогини Вьежской недоумение.
Нет, понятно, что старший мастер Ордена Тени Урания не возражала ни против одного, ни против другого, и даже собралась лично помогать их обустройству. Только она искренне не понимала для чего вообще нужна эта затея.
У попаданки и у самой пока не было убеждённости в необходимости реализации такой идеи, но Вика знала, что с создания школ начинал свою деятельность орден иезуитов, а госпиталей — госпитальеров мальтийцев. И тот, и другой ордена, в отличие от чисто воинственных тевтонских, ливонских орденов или тамплиеров, просуществовали века, и существуют до сих пор там, где её уже нет.
К тому же, попаданка руководствовалась не только эгоистичными, практичными интересами. Почему бы и не помочь ставшему теперь для неё родным миру, особенно, если её выгода и общественная польза на каком-то участке деятельности совпадают?
Раз уж ей выпало стать спасительницей, покровительницей и подругой повелительницы этих мест, то можно и нужно — так решила Вика ещё в Акульем Зубе, рассматривая свои ближайшие планы — использовать Вьежское герцогство, как, своего рода, испытательную площадку. То, что окажется бесполезным — убрать незаметно с глаз подальше, а приносящее пользу — распространять, используя все возможные способы, от легальных до тайных, на всю территорию королевства Датор, а потом и на остальные государства континента. Задача слишком амбициозная? Ну, да. Только попаданка ведь не собиралась всё сделать за один день или один даже год. Жизнь у неё предстояла очень долгая. Да, если конечно по дурости шею не свернуть.
— Со школами ещё понятно, Вика, пусть будет больше умеющих читать и писать, — Урания разломила напополам протянутый Хентой пирог с вишней и вернула одну часть рабыне, привычно делясь с ней своей едой, — А вот госпитали-то зачем? Магов-целителей у меня во всём герцогстве четверо, и то, один из них на службе у Нальи Оминской и один — раб графа Валирского. А в Ордене вас пока двое с Эрной. Да и не нужны им эти, как ты их называешь… госпитали. Любому целителю достаточно комнаты. Знахари и все эти травницы… ну, не знаю… от них толка-то почти нет.
Снаружи послышались крики и ругань, а движение кареты немного замедлилось. Вика, чуть отдёрнув занавесочку, увидела, что они приближаются к месту славной охоты — впереди виднелись большие шатры.
— Ты, как и многие, заблуждаешься насчёт знахарей и травниц, как и лекарей, — ответила она, — Слабый результат их лечения — а я немного уже в курсе, как и чем они помогают больным — вызван не тем, что они делают не правильно или дают не те травы и отвары, а плохим присмотром за большей частью пациентов и сплошной антисанитарией. Это то, что я тебе ещё в первые дни нашего знакомства рассказывала, когда, порой, одна и та же рабыня, и мыла твой ночной горшок, и потом этими же руками приносила и подавала тебе еду. Есть и другие санитарные требования, исполнение которых способно творить чудеса. Ты мне веришь?
— Конечно верю, — улыбнулась Урания, — Мы приехали. О, вижу старого индюка Тонийского. До охотничьего пира успею с ним переговорить насчёт твоей воровки.
— И ничего она не моя. Ничья, — отказалась от прав собственности на ворову Вика, первой выходя из неудобного транспорта.
Вся эта затея с местным вариантом выезда герцогского двора на природу показалась попаданке верхом глупости. Поели на природе, попили вина — и обратно во дворец готовиться к балу. Впрочем, имелись тут и свои плюсы, как минимум, два — непродолжительность мероприятия и производство Алгиса не просто в благородное сословие, а в титульные дворяне.
Принесение бывшим претором вассальной клятвы за баронство Тэллер почти для всех присутствующих оказалось сюрпризом, а, в связи с тем, что люди во все времена и в разных — как убедилась на собственном опыте Вика — мирах обуреваемы всё теми же чувствами и страстями, в том числе и завистью, то сюрпризом неприятным.
— Ерунда, уважаемый… ой, пардон, благородный Алгис, — подбодрила новоиспечённого барона попаданка, — Привыкнут.
— Да мне, если честно, на эти завистливые взгляды наплевать, — улыбнулся бывший претор, — Я уже человек староватый, хоть ты меня с супругой сделала намного моложе, и ко многому привык. Вика, за этот титул для меня и моей семьи, я тебе отслужу по полной, так что, комплексами не страдаю.
— Я знаю, барон, — улыбнулась Вика, — Да, пока не забыла, особняк Тэллеров во Вьеже отдай Юнте. Ей будет чем заняться.
Мысль отделаться от вечернего бала у попаданки исчезла под укоризненным взглядом Урании, и, неожиданно для самой, Вика об этом не пожалела. Смерть в родном мире, обретение могучих способностей, вхождение в круг высших владетелей, всё это оказалось не способным убить в ней молодую девушку.