Когда Эрна исцеляла того наёмного убийцу, которому во время пыток выжгли глаз, то она, помимо восстановления сточенных напильником зубов и раздробленных пальцев, оздоровления ран и ожогов, при повторном наложении Малого Исцеления, частично воздействовала и на глазное яблоко.
— Понимаешь, глазом это назвать сложно, но, мне кажется, если я завтра, когда полностью восполню резерв, попробую ещё раз на негодяя воздействовать, то, думаю, он уже не будет одноглазым.
— А что? — Вика кивнула, — Давай попробуем. Это же будет здорово!
На торжествах, устроенных вдовствующей герцогиней-матерью Вике пришлось всё время провести за столом, наблюдая за тем, как её подругу постоянно уводили в круг танца и беседуя с Уранией и её матерью, предпринявших последнюю, уже понятно, что безнадёжную, атаку с целью всё же уговорить магиню Тень принять титул владетельной графини Арашской.
— Ты же знаешь, Вика, — горячо говорила Урания, — что в одиночку, когда нет законного наследника графства, я не могу назвать имя того из претендентов, кто получит титул. Это может решить только Совет владетелей герцогства. Он собирается через три с половиной недели в первый день летнего полугодия. Но, мы с мамой уже переговорили почти со всеми. Графы Валирский и Тонийский согласны, ну а графиня Налья Оминская или мэр Тугорд, представляющий Вьеж, как коллективного владетеля, они сами больше всех тебя хотят видеть в Араше. И я. Уже решение проходит.
Вика проклинала трусость или такт — тут как посмотреть — вьежских придворных, не рискующих пригласить на танец герцогиню или магиню Тень. Ей почему-то захотелось потанцевать. Заодно отвязаться от просьб Урании.
Пришлось попаданке напускать на себя недовольный вид и объяснять, что уговаривать её бесполезно.
— Пусть один из племянников принимает графскую корону, — Вика нарочито зевнула, прикрыв рот ладошкой, чего здесь никто не делал, — Мне это безразлично. И вообще, я хочу отдохнуть. Не возражаешь, Алира? — спросила она вдовствующую герцогиню.
Отдыхать попаданка, разумеется, не собиралась. Она ещё не виделась со своим родным бандитом Штормом.
Глава 4
Как ни хотелось Вике устроить себе прогулку по ставшему родным Вьежу, но на встречу со Штормом она всё же решила идти в Скрыте.
— Ты надолго уходишь? — спросила Юнта.
— А что, у тебя какие-то планы? Дождись меня, — Вика, одетая в простое, но из дорогой ткани дорожное платье, оглядела себя в зеркало и осталась довольна — неброско и со вкусом, — Подай милонегские ботинки, в них пойду. Надо хоть разносить. Купила и ни разу не надевала ещё
— Меня младший дворцовый повар пригласил, — Юнта, опустившись на корточки помогла шнуровать обувь, — Тот, который рассказал о закупках вина по завышенным ценам уважаемым Тугордом. Я вот подумала, может повар ещё что-нибудь интересное знает.
— Это всё мелочи, — отмахнулась Вика, — Но если хочешь с ним встретиться, то встретишься. После моего возвращения. А пока займись чем-нибудь здесь. Если кто будет спрашивать, скажешь, что после ужина я решила прогуляться. А куда и на долго ли, то тебе не ведомо.
Уйдя в Скрыт, попаданка сразу из своей комнаты переместилась к Новому мосту, использовав заклинание пространственной магии. Немного прошла пешком по знакомой улице, но затем терять время не стала и, спустя миг, оказалась перед таверной Шторма.
Заведение внешне почти не изменилось, зато внутри стало намного комфортней — и мебель обновилась, и запахи из кухни теперь не вызывали ощущение тошноты.
Из невидимости она вышла перед дверью кабинета бандитского авторитета — по отношению к своим людям Вика стала весьма тактична и старалась тайно не подглядывать.
Она постучала по дверному косяку очень негромко.
— Эй, девка, ты обурела, что ли? Куда прёшь, и вообще…
Вика обернулась к Дубине, приподнимавшемуся из-за стола в углу приёмной. Вид этого амбала в роли секретарши попаданку насмешил.
— Глаза разуй, братан, — она постучала пальцем себе по виску, этот жест здесь означал примерно тоже самое, что и в её родном мире, — И смотри на кого рот открываешь. А то забуду, что мы кореша. За «девку»-то. Привет, Дубина. Смотрю, цветёшь и пахнешь.
Узнавший попаданку подручный Шторма уже подскочил к ней, правда, обнять не решился, но за предплечье схватил.
— Вика! Наконец-то! — бандит мгновенно отдёрнул руку, — Ой, то есть, госпожа Тень! А мы уже заждались!
В подтверждение этих слов дверь кабинета распахнулась и на пороге появился сам главный преступный авторитет Портового района, да теперь, пожалуй, и всего Вьежа, а в перспективе, если всё будет идти, как запланировала попаданка, то и королевства Датор.
Для отнюдь не последней фигуры в создаваемой ею организации попаданка не пожалела и своих объятий с поцелуем в небритую щеку. Говоря откровенно, Шторм ей нравился. Чувствовала она в нём что-то настоящее, мужское, надёжное. Пусть он и занимается преступным промыслом, ей в новой жизни приходится учиться смотреть на многое другими глазами. Да, Неллиными.
И если задуматься, то ещё не ясно, от кого в этом мире больше зла, крови, жестокости и поборов, от преступников или властей. Вон, на что уж Урания замечательной подругой оказалась, а Тугорд настоящим заботливым дядей — она запомнила, как он хотел свои личные сбережения растратить на её просьбу, не сказав об этом никому — и всё равно, даже того короткого пути, что Вика прошла от Нового моста, ей хватило, чтобы убедиться — жизнь добрее не стала. Ни виселицы, ни клетки, ни колья не пустовали.
— Мне так многое нужно тебе рассказать, — Шторм смотрел на Вику взглядом, похожим на тот, что она наблюдала у своих дикарей с фридландских гор, — Ты ведь не упорхнёшь через десятину гонга?
— Через десятину, нет, Шторм. А вот через гонг-полтора, да.
Бандерша, отвечающая за крышевание всех уличных шлюх Портового района, находившаяся к моменту прихода Вики в кабинете, поспешила откланяться, бросив на попаданку просительный взгляд, но ничего не сказав.
— Стой, — скомандовала ей Вика, уже в спину, — Какие-то проблемы?
— Ничего, достойного твоего внимания, госпожа, — с досадой посмотрев на бандершу, сказал Шторм, — Девчонку у неё клиент — моряк с Тарпеции — порезал. Но не так уж и сильно. Оклемается. Я насчёт лекаря распорядился. А с того урода возьмём тройной откуп. Его боцман уже в курсе.
— Знаю я ваших портовых лекарей, — скривилась Вика, — Помощниками у смерти работают. Веди девку сюда, — сказала она бандерше, — Не прямо в кабинет, конечно, а в зале пусть сидит. Буду мимо проходить, помогу.
Утреннее участие в пытках и допросе требовало от Вики компенсировать это хоть каким-нибудь добрым делом. Она понимала, что занимается порой ерундой, но ничего с собой поделать не могла и не желала.
— Даже не расскажешь, как путешествовала? — грустно усмехнулся Шторм.
— Тебе-то что за интерес, мой друг? Останется время, вкратце поведаю.
— Переживал за тебя. Очень. Я говорю глупости, прости.
— За что? Ладно. Начни с главного, что у нас с эвакуацией на мой остров беглых одарённых или грамотных рабов. Успехи есть?
Как Вика и предполагала, Шторм её не подвёл. Надёжный мужчина, она права.
Через контрабандистов и даже флибустьеров бандитский авторитет довольно быстро распустил слухи о невиданной ранее возможности невольникам получить надёжное укрытие от преследований и лютых казней за побег.
Поначалу, правда, люди Шторма отправляли на её остров редких одиночек, но, едва только были оглашены королевские фирманы о нераспространении законов Датора на Акулий Зуб и другие владения Ордена Тени, как количество беглецов стало резко нарастать. Не всем, разумеется, удавалось избежать поимки и расплаты, однако большинство всё же добиралось до городских трущоб, где специально нанятые люди занимались их поиском и переправкой к Лагису, в основном морем.
— И, ты знаешь, нашлись и свободные, кому захотелось уехать от неурядиц. Я, пока не было твоих указаний на этот счёт, их не отправлял никуда, но если нужно…, - авторитет вопросительно посмотрел на госпожу Тень.
— Не знаю, Шторм, нужно или не нужно, — побарабанила та пальцами по столу, — Учёных, которые могут пригодиться, Флемм уже пригласил, а вот, что делать со свободными магами…. Если они в своих городах не состоялись, то получится ли у них в другом месте? Давай, пока подвесим этот вопрос. Я ещё подумаю. А что с общаком? Ты присылал весточку, что все твои коллеги уже согласились. Проблем не возникло?
— Как только дошли вести, что вьежская наёмница Вика при магине Эрне — это и есть магиня Тень, после того, как многие собрали сведения и поняли, что у меня за крыша, то проблемы как-то сами собой резко уменьшились. Даже Кит теперь улыбается ласково. И испуган он чем-то. Очень. Ты с ним была знакома?
— Докопался, значит, Кит до истории Неллы? Плохо. Для него плохо. Я через пять-шесть недель вернусь на какое-то время во Вьеж, вот тогда с Китом и поговорю.
— Только поговоришь? — авторитет немного выделил последнее слово.
— Сначала поговорю, — улыбнулась Вика, — А там посмотрим. Да, вот ещё. Знаешь, что такое спящие агенты? Я тоже плохо понимаю, но звучит круто. В общем, на этой же неделе снова отправь человечка в Милонег, только подбери толкового и чтобы там ещё не был засвечен. Малька, — осенило попаданку, — Точно. Он как раз для этого дела подойдёт. Заодно и на столицу посмотрит — заслужил. Есть там один мальчик симпатичный… Крепышом зовут. От казни его Единый спас. В лице одной девицы.
— Мальчик? — хохотнул Шторм.
— Ну, кто скажет, что это девочка, пусть первым бросит в меня камнем. Ладно, друг, теперь без шуток. Пока недоверия к Узлу или Киперу у меня нет и может не появится, но… но в жизни всякое случается. А столица нам с тобой очень важна. Так что, готовь Малька, только никаких сопровождающих с ним не нужно.
Влюбившегося в неё милонегского мелкого уголовника Вика спасла от колесования на столичной площади прямо перед своим отплытием во Вьеж.