— Увы, — развела руками Вика, — Что чувства? Тлен, моя госпожа. Когда появляется возможность стать графом, то можно обойтись и без Иларии.
— Ах, это ведь её расстроит, — тяжело вздохнула Эрна, уже поняв, что Урания с Викой разыгрывают представление.
Так получилось, что в этой своей новой жизни Вика достаточно тесно успела пообщаться с представительницами практически всех слоёв местного общества и заметил в поведении девушек разного статуса много общего. Над растерявшимся виконтом все трое — Урания, Вика и Эрна — могли насмешничать бесконечно долго. Однако попаданка не хотела доводить дело до обиды. Смутили, и ладно. А заодно, пусть теперь гадает, пошутила она насчёт чтения чувств или нет.
— Увы, господин виконт, но я другому отдана, я буду век ему верна, — Вика улыбнулась Зеллису вполне доброжелательно.
Когда начальник канцелярии герцогства покинул злосчастные для него апартаменты Тени, Урания обняла Вику.
— Останься хотя бы ещё на недельку, — попросила она в который раз, — Я прикажу нам охоту организовать. Не хочешь?
— Нет, Урания. Дела, сестра, дела. Завтра отплываем. По морям, по волнам.
— Жаль, Вика. Только вряд ли орденская галера сможет от причала отойти и не пойти ко дну.
— Это ещё почему? — озадачилась попаданка.
— Зайди к Флемму, посмотри сколько он тяжеленных фолиантов накупил. Целую комнату почти сверху до низу забил, — засмеялась герцогиня.
— Это мы ещё не знаем, сколько он приволок, пока мы по магазинам и лавкам ходили, — подтвердила Эрна.
Глава 5
Шутка Урании насчёт книг, закупленных уважаемым Орвалем, была в какой-то степени вполне серьёзной — написанные вручную на страницах из кожи и с обложками из морёного дуба, часто украшенными золотым или серебряным орнаментом, габаритами каждая с чемодан, они весили весьма прилично. А на причал фолианты привезли в трёх длинных телегах.
— Точно не утопнем с таким грузом? — выразила опасения Вика.
— Да хоть ещё десять раз по стольку же, — едва скрывая обиду за свою галеру ответил капитан Эдорик, но тут же с надеждой спросил: — Мы ведь не вдоль берега пойдём?
Стояло раннее утро, и на причале заканчивалась погрузка Орденского корабля перед отплытием в Акулий Зуб. Несмотря на то, что рассвело совсем недавно, проводить магиню Тень пришло довольно много народа, откуда-то — да откуда? матросики Эдориковские по пьяни в тавернах Вьежа и разболтали — об отплытии магической знаменитости.
Герцогиня Урания совершила немыслимый для неё подвиг, встала ни свет — ни заря, для того, чтобы лично проводить своих подруг, и сейчас две не выспавшиеся тетери — герцогиня и бывшая крепостная девка Эрна — стоя рядом с Флеммом и Алеком, уже скинувшим с себя гвардейское сюрко, договаривали слова прощания. Как будто бы на всю жизнь расстаются.
Присутствие у причалов самой владетельницы герцогства и стало причиной их плотного гвардейского оцепления, за которое пропустили только близких Викиных людей, экипаж корабля и рабов-грузчиков.
Вика, находясь уже на галере, чтобы сложить своё мнение о готовности судна к отплытию, подоплёку вопроса капитана сразу же уловила.
— Понравилось получать призы? — хмыкнула она, — Шанс будет, — кивнула головой, — Пойдём напрямки.
Вьежское море бороздило большое количество судов, особенно с открытием сезона навигации. Не только океанские корабли, но и плывущие с юга Алернии на север или в обратном направлении, стремились пройти, сделав небольшой крюк, водами огромного залива. Проигрывая в увеличившимся расстоянии пути, они выигрывали во времени — волны Вьежского моря были намного спокойней открытого океана.
Как и в земном средневековье или даже в античности, мореплаватели очень легко переходили из статуса торговцев в статус пиратов или разбойников, как только видели, что вместо обмена или покупки можно получить добычу бесплатно.
Своих земляков, разумеется, старались не трогать, как и остерегались нападать на жертвы в виду берегов — кроме откровенных пиратов — всё же, хоть разбойничали на море почти все, но делом это считалось противозаконным, и пиратствовать открыто никто не стремился.
Капитан Эдорик и его экипаж, очень хорошо поправившие своё финансовое положение после успешного боя с чивирскими пиратами, теперь явно были не против повторить эту удачную операцию. Присутствие на борту галеры самой магини Тень, да и её подруги сулило лёгкую победу над любым врагом, а то, что их одинокая галера, по своим размерам не представлявшая возможность нахождения на ней сильной абордажной команды, будет выглядеть беззащитной добычей и провоцировать на агрессию, являлось само собой разумеющимся.
— Госпожа, вы можете положиться на нас, — услышав разговор своего капитана и Тени, поспешил выразить свою готовность к драке командор абордажников. Давно поняв, кто скрывался за личиной наёмницы Вики, Зуб перестал смотреть на попаданку с любовным вожделением — птица не его полёта. Никому и в голову не придёт, что величайшая и легендарная боевая магиня могла опуститься до связи с жалким рабом, одно воспоминание об этом адюльтере заставляло краснеть Викины уши. Потому и старательно не думала о Тарике, — У меня в абордажной группе появилось ещё двое. Мы с капитаном их давно знаем. Один из ребят — маг. Хоть и слабенький, но знающий нужные заклинания.
— Отлично, — кивнула Вика, по большому счёту, её такие мелочи уже перестали интересовать, — Думаю, возможность себя проявить у них будет очень скоро.
— Вика! — закричала с берега Урания.
Если бы не титанические усилия попаданки, прощание с герцогиней Вьежской, мэром города и его семьёй затянулось бы до бесконечности. Но, когда надо, Вика умела быть твёрдой, как гранит.
— Бента так ревела, что, я думала, ты не выдержишь и с собой её заберёшь, — сказала Эрна, глядя на удаляющихся Уранию и Макров.
Махать руками на прощание здесь было не принято — Вика решила, что нужно как-нибудь подсказать такую идею — и они просто смотрели, как галера всё дальше отходит от речного порта к заливу.
Маг Феред пока отдыхал — галера шла на вёслах, маневрируя между берегами Вены и двумя небольшими островками в устье. Было слышно, как под палубой матерится — имелась и здесь ненормативная лексика, выражающая неравновесное состояние человека — на гребцов Натарий, старший надсмотрщик, и как пускает в ход больной аргумент.
С Викиной подачи Эдорик поменял обе мачты и паруса на гораздо более крепкие, воспользовавшись даже услугами магов, и теперь в движении корабля могла поучаствовать и сама Вика, не грозя вырвать к чертям весь такелаж своей избыточной силой.
Кстати, попаданка и сама уже подумывала поэкспериментировать с магией Укрепления. Плотность Викиного резерва, сила подаренной могучей магии обещали весьма интересный результат.
Наконец, галера прошла между островками с замусоренными камышовыми отмелями — Вена заодно являлась большой канализацией почти для трети королевства Датор, и не только его одного, хорошо, что хоть отходы в этом мире пока были сплошь органическими, и природа справлялась с ними безо всяких продажных жуликов из Гринписа — и устремилась в открытые морские воды, проплывая мимо огромного количества стоявших на рейде судов.
Когда и морской порт остался позади, и Натарий со своими помощниками свернули плети, а к работе приступил старик Феред, Омоложенный попаданкой пока лет на пять, сформировавший и напитавший конструкт Воздушного Потока, навстречу их кораблику попался караван из десятка огромных океанских судов.
Основные паруса эти далёкие гости уже сворачивали, оставляя только маневровые, и всё равно они смотрелись изумительно прекрасно.
Вика, стоя на носу галеры, словно героиня фильма «Титаник» — не хватало только раскинутых рук и обнимавшего её сзади Дебора, вместо Леонардо Ди Каприо, кстати, её виконт был красивее — вспомнила замечательную песню Егора Летова «В небесах».
— А помнишь, как любили мы… на звёзды взгляды класть свои? Я понял, как тебя любил… я верил но не сохранил, — пропела она.
— Вика, ты так замечательно поёшь… такие удивительные песни, — Эрна, как обычно, хвостом ходившая по галере за Викой, забросив своего коллегу и любовника Флемма, зарывшегося в купленные книги с фанатизмом сектанта, робко обняла подругу, — Спой ещё, что-нибудь. Пожалуйста.
Песни Егора Вика полюбила лет с четырнадцати. Годами позже, очень жалела, что, будучи москвичкой, на смогла участвовать в голосовании по присвоению Омскому аэропорту имени Летова.
— Красивая песня, Эрна, — обернулась она, — И когда-нибудь я обязательно доберусь и до здешнего вокала. Но пока есть другие дела. Более важные. Твой уважаемый Орваль с такой скоростью тратит наши деньги на свои талмуды, что может пустить нас по миру с сумой. А значит, что?
— Сначала надо наладить процесс получения постоянного большого дохода, — с видом прилежной ученицы на уроке ответила магистр магии, сильно огорчённая очередным отказом своей благодетельницы порадовать её восхитительным пением.
— Умница, — подтвердила попаданка, — Посмотрим, какие уже имеются успехи в Акульем Зубе с зажигалками и коньяком, а ты вплотную займёшься магическими амулетами. С моей помощью разумеется.
Разговаривая с подругой, Вика не могла отвести взгляд от океанских красавцев.
— Да, жалко, что они не задержались на полдня в пути, — по своему оценил интерес госпожи подошедший капитан Эдорик, посчитав его прагматичным, — Такой кусок нам был бы в самый раз.
— Ты что имеешь в виду? Ты про валанийцев? — уточнила Вика, показав подбородком в сторону каравана судов.
— Про них, госпожа, — Эдорик, разговаривая с Викой, часто счастливо улыбался, как дурачок, что попаданку начинало раздражать, хоть виду она и не показывала, — Подальше бы от порта их встретили, наверняка один из них бы отделился, чтобы прихватить такой лёгкий приз, как мы. С их-то парусами и магами они бы быстро нас нагнали, — он радостно подмигнул, — Представляю, сколько там дорогого товара… Только, эта, госпожа… Это не валанийцы — у тех, при такой длине, корабли не столь широкие