– А чего здесь такого? – подписывая последний листок, спросил Егор.
– Как это – чего! – подскочив, прямо в ухо рассерженно прошипела принцесса. – У нас как-то один король подписал вот так вот указ, не глядя! И на следующий день у него полкоролевства отобрали! Он, видите ли, даровал наследственные земли хитрым вольным ведьмам!
– Так я же никому ничего не даровал… – растерянно ответил Егор.
– А ты вот у него теперь спроси! – Янка ткнула пальцем в сторону Первого министра.
Но того уже и след простыл.
– Ну и ладно, – сказал Егор. – Авось, пронесет!
Янка только покачала головой на это легкомысленное заявление.
А церемонимейстер снова стукнул указкой и воскликнул:
– Его Величество Король Двоечников Десятой Школы Арнольд Первый!
Егор переглянулся со своим шутом, и оба зашлись в веселом хохоте. Уж больно смешным им показалось выражение «Арнольд Первый». Принцесса лишь пожала плечами: она и не такие имена у королей слышала.
В кабинете, а теперь – колонном зале – директора появился уже знакомый посол в больших очках с толстыми линзами. Только теперь на голове его была корона – точно такая же, как и Егора. Только мантия отличалась рисунком: вместо крестиков-ноликов на ней были изображены шахматные клетки и шашки.
– Ого! – удивился Егор. – Я мы-то думали, что ты – посол…
– В тот раз я прибыл к вам инкогнито! – важно заявил Король двоечников Арнольд Первый. – Такие переговоры никому нельзя доверять, даже послу!
– Молодец! – одобрительно сказала Янка. – Так когда-то поступил мой двоюродный дядя, когда отправился на переговоры к злым и коварным гарпиям…
Соседний Король удивленно посмотрел на Янку, но его уже тряс за плечо Андрейка:
– Нет, ну ты скажи, скажи нам – почему, почему тебя назвали Арнольдом? Правда, интересно!
– В честь Терминатора, – вздохнул мальчишка и поправил на носу очки. – Хотели, чтобы я был сильный, как Арнольд Шварцнеггер. А получилось… то, что получилось.
Терминатор действительно из Арнольда получился так себе: тощий, бледный, да еще с этими страшными очками…
– Бывает… – Егор сочувственно пожал коллеге руку.
Всю эту сцену учителя наблюдали с молчаливым благоговением. Видимо Волшебный прожектор крепко-накрепко приказал им всем с почтительностью относиться к двоечникам.
И особенно к их Королям.
И это, конечно же, правильно! По крайней мере, так кажется самим двоечникам.
– Ладно, – сказал Егор, устраиваясь поудобнее в директорском кресле. – Чего мы, вообще, собрались? Мы собрались, чтобы решить, как поступить с Черепановым…
– Хулиган он этот Черепанов, – сказала вдруг Людмила Аркадьевна. – Мне коллега из Пятнадцатой школы давно говорила, что ему не место среди нормальных ребят.
– Правильно! – воскликнул директор. – Его давно надо было бы исключить и отправить в школу для «трудных» детей!
– Всыпать ему по первое число, да и дело с концом! – заявил физрук и треснул по столу крепким кулаком. – В суворовское училище его!
И вдруг испугался: еще бы – он замахнулся на самого Короля двоечников, пусть даже и чужого!
– Что бы там мы ни говорили – он учится не в нашей школе, – сказала завуч. – И мы ничего не можем с ним сделать…
– А даже если бы и учился, – пожал плечами трудовик Виктор Степаныч. – Вон, мы даже со своими оболтусами справиться не можем…
Наступило гробовое молчание. Учителя смотрели на Виктора Степаныча и делали ему молчаливые знаки: мол, будьте осторожнее в выражениях!
– Вот видишь, – вздохнув, сказал Егор своему приятелю-Королю. – Развел я у себя в королевстве вольнодумство и свободу слова. И надо бы за такие слова Виктора Степаныча посадить в темницу…
– Так посади! – сказал Арнольд и пожал плечами.
Лицо трудовика вытянулось: только теперь до него дошла вся серьезность положения.
– Не могу, – вздохнул Егор. – Я взрослых уважаю!
– Ну и дурак! – сказал Король Десятой школы. – А Черепанов посадил бы. Потому-то у него и Королевство сильнее, а теперь оно еще и Империей станет! Король не должен быть слюнтяем…
– Это я-то слюнтяй?! – возмутился Егор. – А сам-то ты посадил хоть одного учителя в темницу?
– Конечно! – спокойно сказал Арнольд. – Химичку.
– А за что?
– За то, что она алхимией занимается! Хотел сначала вообще сжечь ее на костре, как ведьму…
– Да ты что?!
– Это я так шучу…
– Ничего себе шутки!
– Просто надо своим подданным иногда показывать свою власть. Зато учителя труда я возвысил в ранг Первого Министра. Потому, что он никогда со мной не спорит и в инопланетян верит. Я вообще всей школе приказал верить в инопланетян. Это у нас такая религия…
– Погоди-погоди! Как это ты назначил трудовика Первым министром? У тебя разве не было настоящего, как у меня?
– Был, конечно. Но я сразу понял, что он подослан Повелителем пиратов, чтобы следить за мной… Слава Повелителю!
– Слава! – хором воскликнули все присутствующие.
– Слава! – пискнул кто-то за дверью.
Все удивленно уставились в ту сторону, откуда донесся этот посторонний звук.
Андрейка вскочил со стула и бросился к двери. Распахнул ее – и втащил в директорский зал мелкого мальчишку, который отчаянно сопротивлялся и упирался в пол ногами.
– Ого, вот это да! – сказал Егор. – Это же тот самый, которого я под дверью нашего класса видел!
– Опять подслушивает… – нахмурилась Янка.
– Что это за мальчик? – прищурилась завуч. – Так это и не наш совсем, вроде…
– Ага! – воскликнул Андрейка. – Я вспомнил! Я его видел на территории Пятнадцатого Королевства!
– Это же Черепановский шпион! – крикнул Король Арнольд и стукнул по столу ладошкой. – Нельзя его отпускать!
– В темницу его! – сурово приказал Егор.
Но мальчишка вдруг ловко вывернулся, поставил Андрейке подножку и убежал.
– Стража! – заорал Егор изо всех сил. – Хватай шпиона!
Из коридора раздался топот сапог караульных десантников.
В апартаментах директора воцарилась атмосфера суеты и смятения.
– Вот видишь! – восклицал Арнольд, взволнованно ходя по кругу и размахивая руками. – Кругом его шпионы! Это значит, что он и на твое Королевство напасть хочет!
– Тогда мы дадим ему отпор! – решительно заявил Егор.
– Прежде всего, надо объединить наши усилия! – сказал Арнольд. – Нам надо соединить наши королевства вместе…
– Правильно! – сказала Янка. – Только в союзе с грифонами мой отец победил когда-то Летающую Орду…
– Объединяемся! – воскликнул королевский шут Андрейка и кувыркнулся через голову.
И тут с Егором что-то произошло. Сначала он и сам не понял – что именно.
Но ведь не зря говорят: власть портит человека, тем более двоечника. Особенно – королевская власть.
Егор с подозрением посмотрел на Арнольда.
– Ну, допустим, мы объединились, – сказал он. – А кто тогда будет главным в нашем этом… как его…
– Союзе! – подсказала Янка.
– Конечно же, самый умный! – скромно сказал Арнольд и поправил очки.
Учителя переглянулись и вдруг громко и дружно рассмеялись. Кто-то даже тихонько сказал: «Нет, ну надо же – „самый умный двоечник!“
– Тихо вы! – обиженно сказал учителям Егор. – А то всех в темницу посажу!
Учителя притихли.
– Ну, и кто из нас с тобой самый умный? – нахмурившись и надув губы, поинтересовался Егор.
– Думаю, что я! – заявил Арнольд.
– Это еще почему? – проговорил Егор и даже покраснел от злости.
– Потому что именно я разгадал планы Черепанова и придумал объединиться! И у меня есть план дальнейших действий! – уверенно сказал Арнольд.
Егор обиженно запыхтел.
Дело в том, что Арнольд был прав. А Королю двоечников очень трудно признавать чужую правоту – ведь он привык, что все с ним всегда соглашаются!
А ведь и вправду, именно Король двоечников десятой школы придумал объединить Королевства! И про Черепановскую Империю он тоже узнал первым. И от своего Первого министра первым сумел избавиться. И вообще – он относился к королевским делам куда серьезнее Егора. Хоть и был таким же двоечником.
Видимо, просто есть такие люди, которые от природы рождаются политиками и Королями.
В какое-нибудь другое время Егор, может, и согласился бы с доводами Арнольда. Но сейчас в нем вдруг заиграло опасное королевское упрямство.
Егор не хотел признаваться сам себе в том, что он – не такой удачливый Король, как этот самый Арнольд. А тем более он не хотел показывать свою слабость перед учителями и друзьями.
Так упрямство Егора взяло верх над здравым смыслом.
– Нет! – заявил Егор. – Я – Король! И я не позволю, чтобы мной кто-то еще командовал!
– Так я же не говорю, что это навсегда! – примирительно сказал Арнольд. – Мы только отразим угрозу – и все станет по-прежнему! Давай объединяться!
– Вот еще! – Егор сложил на груди руки и важно поднял голову. – И не подумаю объединяться под твоим командованием. Давай, командовать буду я! На это я согласен!
Арнольд как-то странно посмотрел на Егора и сказал:
– Слушай, ну куда тебе командовать? Ты ведь даже с какой-то родительской демонстрацией справиться не смог!
И тут же смутился, поняв, что сказал обидные для Егора слова.
Егор мгновенно вскипел:
– Что?! А ты-то откуда все знаешь? Ты что же, тоже шпионил за нами?! Как Черепанов?!
– Я не… – замахал руками Арнольд и попятился: Егор, сжав кулаки, наступал на соседского Короля.
– Мальчики, прекратите немедленно! – крикнула Янка и бросилась к Королям, между которыми уже готов был вспыхнуть конфликт.
Даже вечно веселый и жизнерадостный рыжий королевский шут растерялся от такого оборота событий.
– Я сам себе Король! – запальчиво кричал Егор. – И ты, ты мне не указ!
Он ткнул пальцем в Арнольда.
Тот уже успел справится с первым испугом. Он аккуратно поправил очки и сказал расстроенным голосом:
– Ну и зря… Эх, пропадет твое Королевство ни за что ни про что…
– Это мы еще посмотрим, что у кого пропадет! – Егор отвернулся и гордо заложил руки за спиной.