Но М-учители были слишком заняты своими делами: он разливали серый туман по большим стеклянным бокалам. Когда бокалы были наполнены, М-учители подняли их и в предвкушении оскалились. И тут стали видны торчащие изо ртов длинные острые клыки.
«Вампиры!!!» – чуть не заорал Егор.
Но сдержался. Какие же это вампиры, если они пьют не кровь, а… глупость? Или наоборот – ум, вытекающий из несчастных голов двоечников в эти страшные стеклянные сосуды?
Если все эти М-учители действительно вампиры – то гораздо страшнее тех, кто высасывает человеческую кровь. Ведь есть у человека кое-что поважнее, чем простая красная кровь.
Это – человеческий разум, человеческие мысли, то, что и сделало человека человеком. Ведь кровь есть и у зверей, у птиц и даже рыб.
И только ум – у одного лишь человека!
Правда, очень многие люди, особенно двоечники, не понимают этого. А потому боятся только обыкновенных вампиров, которых, может быть, и не бывает вовсе, не замечая того, как кто-то рядом изо дня в день радуется их растущей глупости.
Ведь глупый человек – это очень слабый человек. А человек, который сам, еще в школе, отказывается от того, чтобы стать умнее (а значит, и сильнее) – глупец вдвойне. Он просто постепенно становится пищей для тех, кто питается его глупостью…
Обо всем этом Егор, конечно, не думал. Он с ужасом наблюдал, как М-учители подняли бокалы и дружно чокнулись со словами:
– Слава нашему Повелителю!
– Слава!
– Слава! – невольно крикнул со всеми Егор.
Совсем как когда-то тот мальчишка-лазутчик перед кабинетом директора.
М-учители вздрогнули и разом устремили взгляды в сторону двери.
– А-а-а!!! – взвизгнула М-учительница Перерисования и ткнула своей железной указкой в сторону испуганно расширившегося глаза Егора.
Егор почувствовал, как душа ушла в пятки. Он бросился было бежать прочь из этого места, но наткнулся на высокий и страшный силуэт Перевоспитателя.
– Нарушаем распорядок… – недобро прохрипел он и протянул в сторону Егора безрукие рукава.
Егор отпрянул и сел на каменный пол.
А за мантию его уже тянул крючок на конце указки М-учительницы Перерисования.
– Попался голубчик, – зло хохотнула она.
И тут из складок мантии прямо на колени Егора упала маленькая и совсем беззащитная фигурка феи…
– А-а-а… – ахнули все присутствующие.
– Фея! – произнес Перевоспитатель.
Сурово, словно приговор.
– Где ЗавМуч? – прошипела какая-то М-училка.
– Да… Это такое дело, что надо непременно его позвать… – зловеще произнес кто-то.
Раздались тяжелые шаги, и над Егором навила огромная фигура, которая, казалось, целиком состоит из одной большой тени. Еще страшнее она казалась из-за маски на голове. Маска закрывала все лицо, и были в ней лишь прорези для глаз и рта. Только в прорезях этих была уж совсем страшная чернота.
– Ты пронес в здание Интерната дохлую фею! – ткнув пальцем в Егора, пророкотал ЗавМуч. – За это ты жестоко поплатишься! А ну, дай мне ее сюда…
Егору было очень страшно. Он дрожащей рукой поднял столь же напуганную фею и уже готов был отдать ее этому чудовищу, как вдруг заметил: крылышки феи чуть вздрогнули.
Они снова были целыми!
И тогда Егор подбросил фею вверх, что было сил, в отчаянии крикнув:
– Лети! Лети!
Фея неловко взмахнула крыльями, словно бы разучилась летать за время своего долгого сна, и… удержалась в воздухе!
М-учители бросились на нее со всех сторон, в воздухе замелькали скрюченные пальцы с длинными когтями, шустрая указка с крючком, страшная лапа ЗавМуча…
Но фея лишь легко взмахнула своими тонкими крыльями – и исчезла в темноте коридоров…
Глава пятаяПро самое заветное желание и настоящее сокровище
Теперь Егор, наконец, узнал, где находится местное подземелье. Правда, толку от этого было мало: ведь сидел он в нем под замком, а никаких таинственных подземных ходов, ведущих на волю, не наблюдалось.
Егор снова был один. Только теперь он отдыхал не на мягкой постели посреди отдельной комнаты, а на жестком полу сырой каморки где-то в основании одной из каменных башен Зловещего Интерната.
Страх уже прошел, и его место заняла совершеннейшая тоска и безысходность.
Ведь М-учители пообещали, что просто так его выходок не оставят, а ЗавМуч лишь молча повесил на ржавую решетку двери огромный замок. Да наградил на прощанье тяжелым невидимым взглядом из прорезей своей черной маски. Оставалось только ждать, чего еще придумают недобрые хозяева Интерната, чтобы жизнь бывшего Короля двоечников совсем уж не казалась ему малиной.
Теперь Егор почувствовал себя самым настоящим Королем в заточении. Правда, особой радости от этого он не испытал.
Некоторое время Егор побродил по своему «каменному мешку», изучая его на предмет побега. Но кругом действительно был только камень, камень и камень. Да решетчатая дверь. Да деревянная лавка у стены.
Егор сел на лавку и уронил голову на руки. Самое время поплакать…
– Егор! Егорка! – услышал Егор тоненький голосок.
Он поднял голову и увидел порхающую перед ним фею.
– А, это ты… – безрадостно сказал Егор. – Ну, и чего ты не улетаешь? Зря я, что ли, из-за тебя попал в этот подвал?
– Конечно же, не зря! – воскликнула фея. – Ты совершил настоящее чудо – ты вернул меня к жизни!
– Какое там чудо… – отмахнулся Егор.
– Ты не пожалел себя, чтобы спасти друга! – восторженно сказала фея.
– Друга… – пробормотал Егор. – Да, ведь ты у меня здесь единственный друг. Но все равно – улетай поскорее на свободу!
– Нет! – заявила фея. – Теперь я уж точно не улечу! Пока не выполню одно твое желание! Но запомни – только самое заветное желание! Иначе оно не исполнится!
– Желание? – оживился Егор. – Хм… Сейчас! Сейчас-сейчас…
– Хорошенько подумай! – сказала фея. – Только самое заветное – другое не исполнится!
«Вот ведь, какая непростая ситуация, – подумал Егор. – Вроде, все яснее ясного – и, в то же время, совершенно непонятно! Вроде бы, чего проще загадать: побыстрее выбраться отсюда… но куда? Домой, где его снова схватят и вернут в Зловещий Интернат? Обратно в свою комнату? Нет… не то. Он действительно хочет выбраться отсюда… Но вправду ли это и есть его заветное желание? А чего же он, Егор, тогда хочет?
И тут его вдруг осенило.
Ну, конечно же! Как он сразу не подумал об этом! Что может быть важнее на целом свете!
– Друзья… – начал было загадывать желание Егор, как фея взмахнула маленькой ручкой и воскликнула:
– Правильно!
И исчезла.
Егор хотел было крикнуть, что не успел еще полностью произнести свое желание, как на него уже накинулись с двух сторон.
– Егор! Вот ты где, бродяга!
– Егорка! А мы уже с ног сбились, пока тебя искали!
Егор еще не успел прийти в себя, а его дергали, толкали и щипали со всех сторон его не в меру восторженные друзья – Андрейка и Янка.
– Да погодите вы! – глупо улыбаясь, слабо отбивался Егор. – Чего вы набросились на меня? Я просто желание загадал…
– Да знаем мы, – сказал Янка. – Фея нам уже все рассказала!
– Погодите, – удивился Егор. – Когда же это она успела? Я ведь только-только загадал желание…
– Это для тебя «только-только». А для феи – ого-го, сколько времени. Про теорию относительности знаешь?
– Что-то слышал… – скривился Егор.
– Двоечник! – заявила Янка. – Про нее даже в моем отсталом королевстве знают!
Егор вскочил на ноги и сделал шаг назад, рассматривая Янку и Андрейку.
– Друзья, я так рад вас видеть… – проговорил он. – Но… Но я ведь вовсе не хотел, чтобы вы оказались со мной под замком. Я просто не успел правильно загадать желание…
– Ты все загадал правильно, – улыбнулась Янка. – «Друзья» – и этим все сказано…
– Были ли бы друзья, а помочь они всегда смогут, – хитро улыбнулся Андрейка.
И он достал из кармана какую-то скомканную бумажку. Стал разворачивать ее – и бумажка превратилась в большой, но жутко помятый лист.
– Что это? – спросил Егор.
– Карта! – таинственным голосом сказала Янка.
– Ага, – усмехнулся Егор. – Небось там показано, где спрятаны сокровища…
– Ага, – серьезно кивнул бывший королевский шут. – Самое главное для тебя сокровище.
– Это какое же?
– Твоя, братец, свобода!
Егор замер с открытым ртом.
Вот уж действительно – как прав его друг Андрюха! Сейчас вот возьми, да и притащи ему сюда, под замок хоть сундук с золотыми пиастрами, хоть целую затонувшую каравеллу, набитую драгоценностями – и никакой радости от этого! А вот выбраться из этого душного подземелья – совсем другое дело…
Егор жадно выхватил из рук Андрея карту. Там было много всего поначертано – совершенно непонятно чего. Егор принялся вертеть листок в руках, но по-прежнему ничего не понимал.
– Ну… И как тут разобраться? – расстроено произнес Егор.
Янка осторожно, но уверенно выхватила карту из его рук.
– И что только у тебя в школе по географии было? – покачала она головой. – Ах, да, извини…
– Не стоит извиняться, – гордо сказал Егор. – Не королевское это дело – в бумажках ковыряться.
Друзья уставились друг на друга и вдруг рассмеялись. Так громко и весело – будто не сидели в сыром каменном мешке, а валялись на зеленой лужайке под ярким солнышком.
Егор виновато пожал плечами: нет более прилипчивых привычек, чем королевские. От них трудно избавиться даже в темнице.
– В общем, так, – сказала Янка, глядя в карту. – Фея, которая нас прислала к тебе, оказалась, все-таки, доброй. А потому нам не придется сидеть здесь и дожидаться каких-нибудь тюремщиков.
– Правильно, – сказал Андрейка. – Мы ускользнем из их цепких лап.
– Звучит красиво, – согласился Егор. – Только куда же мы ускользнем? Смотрите, какие здесь стены, какие решетки! Это вам не лаборантская в кабинете химии!
– Вот! – сказала Янка, показывая на мятой поверхности карты какой-то крестик. – Мы находимся здесь. Прямо в фундаменте башни Неприступной…