Глава шестаяПро потайные ходы и узников королевского замка
Егор старательно оглядел каменную стенку. Действительно – библиотека здорово скрылась от посторонних взглядов. Двери, как будто, больше и не существовало. Как же ее снова найти в этом подземном лабиринте?
Теперь Егор знал – как. Он успел подружиться с Географией и усвоить кое-какие важные знания. Так, запомнив ориентиры, Егор отправился на поиски друзей.
– Темница… – тихонько сказал Егор сам себе. – До нее можно добраться по подвалу. Где-то тут есть тайный подземный ход.
Наверное, этот ход выкопали для того, чтобы можно было тайно покинуть замок в случае осады. Или же там жило какое-нибудь подземное чудовище.
Егор боязливо поежился, но продолжил поиски. И вскоре обнаружил замаскированный вход.
Лаз в подземный ход был завален всяким строительным мусором. Когда Егор расчистил его и залез вовнутрь, то понял, что чудовища вряд ли стоит бояться: по ходу тянулись толстые трубы водопровода и отопления. Видимо, для этого он и был построен, а вовсе не для таинственных подземных путешествий.
Однако же, в свете Волшебного прожектора возможно все. А потому просто стоять здесь и чесать в затылке, пожалуй, не стоило.
Егор чиркнул спичкой и зажег свечку, которую ему любезно предоставила библиотекарша. География же научила его: ни в какой поход нельзя идти без спичек и того, что может освещать путь. Хорошо бы еще иметь с собой иголку с ниткой, леску и крючок для ловли рыбы, фляжку с водой и еще кое-какие важные вещи. Просто времени на серьезную подготовку не было.
Зато запасливый Киря на всякий случай дал Егору перочинный ножик.
Егор с трудом пробирался вперед: трубы оставляли очень мало места для ходьбы. Наконец, он догадался влезть на них, и шустро пополз вперед на четвереньках.
Это было не очень приятно: правая труба была жутко горячая, а левая – довольно холодная. Поэтому Егор был очень рад слезть с неудобного пути: он добрался до выхода из лаза.
Это и была темница.
Будучи Королем двоечников, Егор ни разу здесь не был. Что и не удивительно: хоть Егор и не был очень удачливым Королем, но и тираном его тоже никто не смог бы назвать!
Егор огляделся. Где-то здесь должны быть решетки, за которыми томятся узники…
– Эй, Егор! – тихо позвали из темноты.
Егор вздрогнул: этот голос принадлежал ни Янке, ни Андрейке. Но он узнал его. И от этого Егору стало как-то неуютно…
– Ну, чего ты там стал? – снова позвал голос. – Подойди ближе, не бойся.
– Я и не боюсь, – буркнул Егор и, выставив перед собой свечку, подошел к решетке.
Из-за ржавых прутьев блеснули стекла очков. На него насмешливо смотрел Арнольд – бывший Король двоечников соседнего Королевства. Егору стало очень стыдно: он догадывался, что Арнольд оказался здесь из-за него.
– Что, не помогла моя армия? – виновато спросил Егор.
– А… – отмахнулся Арнольд. – Что толку от этих взрослых? Ты же знаешь, что против детей они ничего не могут сделать! А хулиганы у Черепанова отборные… В общем, я тоже не справился…
Арнольд вздохнул.
– Наверное, так и было задумано, – сказал Егор. – Просто Повелитель пиратов решил сделать так, чтобы двоечники всегда были сильнее всех остальных. А ведь Черепанов – самый-самый матерый, просто двоечник из двоечников. И хулиган первосортный. Это все знают. Воевать с ним его же методами – бесполезно…
– Ага, – сказал Арнольд и поправил на носу очки. – Только что же тогда делать?
– Надо разгадать Страшную Школьную Тайну! – сказал Егор таинственным голосом.
– Это еще что за штука? – удивился Арнольд.
– Сам не знаю! – признался Егор. – Вот, хочу разузнать…
– А… – сказал Арнольд. – Ну, так разузнай, а то сидеть здесь надоело уже, честное слово…
– Я тебя освобожу! – пообещал Егор. – А ты не знаешь, кого тут еще в темнице держат?
– Да многих держат, – пожал плечами Арнольд. – С тех пор, как Черепанов возомнил себя Императором, темница сильно разрослась. Вон, и подсобные помещение тоже под тюрьму приспособили…
– Ну, я пойду, посмотрю, – сказал Егор. – А ты потерпи, пожалуйста…
– А что мне еще остается? – пожал плечами Арнольд. – Только расплачиваться за то, что я двоечник…
Егор прошел по узкому коридору, вдоль которого располагались разные отделения темницы. Было темно, свечка не справлялась, и сумрак рассеивался лишь светом из дальней двери, ведущей из темницы наверх, в замок. Егор прислонялся к решетке и вглядывался в глубину камер. Но различить толком ничего не мог.
И тут он услышал тихий голос – и снова знакомый!
– Власов! – тихо, но строго позвали его. – Ты как здесь очутился?
Егор тихонько подошел ближе.
У самой решетки, на табуреточке, с книжкой на коленях, сидела Ирина Васильевна. Что там она могла прочитать в этой темноте – непонятно…
– Здравствуйте, Ирина Васильевна! – вежливо поздоровался Егор.
– Привет! – сказала Ирина Васильевна насмешливо. – И что это завело в эти казематы великого Короля Двоечников? Неужто вы интересуетесь судьбой своих подданных? Или же это чистое любопытство?
Похоже, ее не очень-то расстроило то, что она сидит под замком в мрачных подземельях замка. Видимо, свое положение она рассматривала как забавное историческое приключение. Вот такая она, эта Ирина Васильевна!
– А может, вы решили сами себя наказать, Ваше величество? – продолжала Ирина Васильевна. – История знает такие случаи, когда высокопоставленное лицо, осознав свои ошибки, прилюдно наказывало самого себя. Только вот здесь никто этого не оценит…
– Нет, – честно сказал Егор. – Я, конечно, многое сделал неправильно, но наказывать сам себя не собираюсь. Пусть уж лучше кто-нибудь другой попробует, а у меня много других дел…
– Молодец, Власов! – искренне сказала Ирина Васильевна. – Надеюсь, это достойные дела…
– Я хочу сделать все так, как было раньше, – сказал Егор. – Ну, по-прежнему. Хочу спасти школу, вас вот из темницы вытащить…
– …и снова стать Королем двоечников? – усмехнулась Ирина Васильевна.
– Не-а, – сказал Егор. – Надоело мне быть дурацким Королем. Хочу просто, чтобы все было обыкновенно. Школа как школа, а не как замок ужасов…
– Это будет непросто, Егор, – сказала Ирина Васильевна. – Историю назад не вернешь!
Ирина Васильевна, наверное, знала, что говорила! В истории она была большим специалистом, и тут уж спорить не приходилось. А потому Егор лишь упрямо сказал:
– Ну, так я не буду назад ее возвращать! Буду вперед идти!
– Молодец, Егор! – сказала Ирина Васильевна. – Я вижу, ты изменился. Может, у тебя что-то и выйдет.
– Ирина Васильевна! – Егора вдруг осенила одна мысль. – Я помню, вы как-то сказали что-то про Страшную Школьную Тайну! Но не захотели рассказывать дальше. Но, может, теперь…
– Егор! – строго сказал Ирина Васильевна. – Это слишком важная тайна, и чтобы узнать ее, нужно выполнить трудные условия…
– Я знаю! Ой… – воскликнул Егор и тут же осекся, озираясь по сторонам. – Я уже был в библиотеке, и меня учебники взяли меня в свою бумажную армию…
– Ты нашел библиотеку? – с сомнением произнесла Ирина Васильевна. – Но ведь двоечники не могут ее найти…
– Ну, во-первых, мне помогли, – сказал Егор. – А во-вторых… Ну, в общем, мне и самому надоело быть двоечником…
– Почему? – удивилась Ирина Васильевна. – Ведь это так удобно…
– Ага, – кивнул Егор. – Но скучно. Да и не так уже удобно, если честно.
– Хм… – сказала Ирина Васильевна. – Тогда, может быть, что-то и получится. Но для того, чтобы разгадать Страшную Школьную Тайну, мне нужен Волшебный Школьный Журнал. Твоего шестого «А» класса, разумеется. Считай, что это – ключ к Страшной Школьной Тайне…
– А где он? – встрепенулся Егор.
– А вот это проблема, – сказала Ирина Васильевна. – Каждый Волшебный Школьный Журнал – это самое главное сокровище замка! А потому все Журналы Черепанов хранит у себя, в Тронном зале, говорят, прямо под троном…
– Так ведь никто, кроме учителей не может делать туда записи…
– Да, так и есть. Но ведь у Черепанова теперь свои, особенные учителя…
– Предатели! – проговорил Егор.
– Нехорошо так про взрослых говорить! – сказала Ирина Васильевна и, подумав, добавила. – Ага. Предатели. Самые настоящие!
Ирина Васильевна вздохнула и сказала, внимательно посмотрев на Егора:
– Найди Журнал, и, когда будешь готов, приходи с ним ко мне. Попробуем разгадать вместе с тобой эту самую Страшную Школьную Тайну.
– А когда я буду готов? – спросил Егор.
– Это ты должен понять сам, – таинственно сказала Ирина Васильевна…
…Егор снова пробирался по темнице, старательно освещая себе путь свечкой. Он уже отчаялся найти друзей, как вдруг заметил торчащую из глубины одного из каменных мешков маленькую руку с царапинами.
Эти царапины Егор узнал: Андрейка любил сражаться со своим бойцовым сиамским котом, и кот тоже был не дурак подраться. А потому царапины у Андрейки не проходили никогда. Кота, кстати, звали Егором. В честь друга, разумеется!
Егор чуть не запрыгал от радости! Андрейка, наверное, просто спал: ему было все равно, в какой обстановке дремать. И Егор уважал в друге это важное качество.
Но сейчас не время спать! Егор оглянулся вокруг. И быстро нашел, что искал: длинную деревянную щепку. Он взял ее и просунул руку сквозь решетку. С помощью щепки он принялся щекотать исцарапанную ладонь. От этого Андрейка и не подумал просыпаться. Он просто заворочался, забормотал что-то во сне…
… и свалился. Прямо на твердый каменный пол!
– О-о-ой – жалобно простонал Андрейка.
– Хорош спать! – сказал Егор. – Время пришло, труба зовет!
– Какая еще труба? Кого зовет? – непонимающе пробормотал Андрейка.
– Тебя зовет, – пояснил Егор. – Это поговорка такая.
– А-а… – сказал Андрейка. – Постой! Егор это ты что ли?! Тебя что, тоже посадили в темницу?
Андрейка подскочил к решетке, и теперь, глядя на Егора, подслеповато хлопал заспанными глазами.