Я в полном смятении. Но потом приходит гнев.
«Откуда ты это знаешь? – требовательно спрашиваю я. – Откуда ты знаешь, что Ева исчезла?»
«От Супервизоров. Для всего персонала было сделано обновление системы безопасности парка. – Он трясет головой. – Не могу поверить, что она украла лошадь».
Я цепенею.
Украла?
«О чем ты говоришь? – шепчу я. – Папа ничего нам об этом не говорил».
В отблеске фейерверков волосы Оуэна приобретают насыщенный голубовато-синий оттенок. «Они узнали об этом с камер видеонаблюдения, Ана. Ева украла лошадь из Страны Сердец и ускакала на ней после родео. – Он мрачно качает головой. – А до этого…»
От его интонации меня охватывает нетерпение. «До этого, что?»
Оуэн поднимает глаза. «До этого она вырезала из своей руки чип слежения».
42Сказка о золотом венкеСказание из маминой коллекции
Жила-была девочка, которая больше всего на свете хотела носить на голове золотой венок. Надо было быть гением и еще добавить малую толику волшебства, чтобы сделать корону ее мечты, но она знала, что если будет владеть ею, то станет самой красивой и самой любимой девочкой на Земле.
Многие годы она плела тиары из цветов, мечтая при этом о золотом венке, который бы украсил ее чело, и однажды морозным зимним днем ее мечта осуществилась. Когда она бродила по лесу в поисках чего-нибудь зеленого – любой веточки или листочка, который можно было бы вплести в венок, она увидела величественного медведя.
Он стоял на поляне, цвет его меха напоминал лунный свет, пролившийся на свежевыпавший снег. А на его огромной и страшной голове сияла золотая корона в форме венка из невероятно красивых цветов. В человеческом языке нет таких слов, которые могли бы передать их красоту.
Когда она подошла к медведю, смело глядя ему в глаза, медведь склонил голову и начал говорить. Он пообещал, что она получит этот венок от него в подарок и будет его носить, но с единственным условием: она должна ему доверять и пойти с ним дальше в лес. Все, что ей нужно было сделать – это отдать ему свое сердце, полное благодарности и чистоты помыслов.
И еще у него была одна просьба: никогда не зажигать огня, даже маленькой свечки. Медведь не мог выносить вида пламени.
Девочка с готовностью согласилась, и медведь опустился перед ней на колени в снег, чтобы она смогла залезть на его мягкую белую спину, и повез ее в лес. Девочка была в восторге, увидев грандиозный дворец, в котором жил медведь, полный чудес таких же прекрасных и невероятных, как и венок.
Многие годы они счастливо жили вместе в этом дворце – медведь и девочка, и она носила золотой венок и наслаждалась сознанием того, что она – лучшая девочка на свете. Но однажды ночью, когда на темном небе раскинулось звездное полотно, любопытство девочки пересилило. Она зажгла свечу и стала бродить по дворцу в поисках медведя – в поисках тайн и ответов на вопросы.
Она нашла не медведя, а прекрасного принца – невероятно красивого и сильного, спящего в светлице. Но пока она рассматривала его, воск с тающей свечи капнул на его лоб, и юноша проснулся. На ее глазах он превратился в медведя.
Дорогой читатель, у этой сказки нет счастливого конца.
Медведь пришел в неистовую ярость и начал крушить дворец. Девочка не знала, что медведь – это принц, проклятьем которого было жить в шкуре медведя, и что ей следовало быть более терпеливой – не поддаваться любопытству и подождать всего лишь еще один день, и тогда чары бы спали и все, что принадлежало медведю-принцу, принадлежало бы ей.
Но из-за ее непокорности он теперь навсегда остался в животном обличье.
Когда медведь полностью разрушил дворец, он повернулся к девочке. Она увидела, что в его глазах больше нет доброты. В темноте медведь набросился на нее и с неистовой яростью разорвал на куски.
43Протокол судебного заседания
Г-Н ХЕЙЗ: Г-н Виндхэм, зачем Волшебнице могло понадобиться выключить собственный чип слежения?
Г-Н ВИНДХЭМ: Ну, вероятно, Ева не хотела, чтобы ее нашли.
Г-Н ХЕЙЗ: И как же ваша команда нашла ее?
Г-Н ВИНДХЭМ: Мы не находили. Ее нашла Ана.
44Корпорация «Королевство», Видеозапись камеры наружного наблюдения, пленка № 2
[Суд смотрит короткую цифровую запись, сделанную 28 июля камерой видеонаблюдения 541S6, расположенной в середине леса между служебным входом в Страну Палео и спальным домиком Волшебниц, вечером, когда внезапно исчезла Волшебница 1.]
12:58: Фигура – Волшебница 1, Ева – въезжает на сцену на лошади, Гибрид EFC821.
12:59:Ева слезает с лошади и роет маленькую ямку рядом с деревом.
1:03:Ева вытаскивает из своей сумки предмет – Экспонат 7, медицинский скальпель, затем отворачивается от камеры.
1:35:Ева закапывает что-то, вид затруднен.
1:58:Ева стоит, сжимая правое запястье; теперь на ее правом рукаве видно темное пятно. Ева отвязывает уздечку EFC141, отпуская его в лес. Затем она бросает скальпель на землю и выходит из кадра.
45
Июль Американского корсака
Четырнадцать месяцев до суда
Платье путается под ногами, я спотыкаюсь и падаю на камни, обдирая колени, но меня это совершенно не волнует.
Меня ничто не остановит, пока я не найду ее.
Я не могу потерять еще одну сестру.
«Ты проверял в Сказочном Магазинчике? – требовательно спрашиваю я. – Ты смотрел в платяном шкафу, как я говорила? Она там больше всего любила прятаться, когда мы играли в прятки».
«Ана, – Оуэн тяжело дышит, его щеки раскраснелись. – Я не уверен, что мы…»
«Надо продолжать искать, – говорю я. – Мы должны».
«Я не знаю, – качает он головой. – Мы уже где только не смотрели. Может быть, дать охранникам сделать свою работу? Они найдут ее. Я уверен».
«Это как раз то, чего я и боюсь», – хочу сказать ему я. Что будет, когда они найдут ее?
Я падаю на кованую железную скамью и пытаюсь собраться с мыслями.
Думай, Ана, думай. Куда она могла пойти? Что она могла сделать?
«Ева любит цвета зелени и лаванды, – торопливо говорю я. – Она любит читать».
«Понятно, – кивает Оуэн. – Ты думаешь, она пошла в Страну Историй?»
Я сжимаю кулаки. «Если бы она пошла туда, мы бы уже об этом знали», – резко бросаю я.
«Хорошо, хорошо, – Оуэн вскидывает руки. – Давай попробуем успокоиться, а?»
Я стискиваю зубы. Нет времени успокаиваться. Но я знаю, что он прав. Закрываю глаза и жду, когда выровняется дыхание.
«Прости, – говорю я Оуэну. – Просто я постоянно думаю о Ние. Никогда не прощу себе, если…»
«Мы сделаем это, договорились? Нам просто нужно думать. Например, какая у нее любимая сказка? Может быть, зная это, мы сможем понять, где она могла спрятаться?»
Ее любимая история.
«Анна Каренина», – выпаливаю я.
Оуэн выглядит удивленным. «Льва Толстого?»
«Нет, – скрещиваю я руки на груди. – Другого Толстого».
Оуэн слегка улыбается. «Хорошо, значит, «Анна Каренина». Дай подумать. – Он морщится. – Я, хм, немного подзабыл русскую литературу. Но в этой книге есть… солдаты, верно?»
Я оглядываюсь в поисках охранников.
Солдаты повсюду.
«И лошади?» – неуверенно добавляет Оуэн.
Лошади.
«Я просто не понимаю, – бормочу я. – Украсть платье – это одно. Но лошадь? О чем она думала? Она же знает, что не может выйти из парка».
На несколько мгновений Оуэн притих. «Ну, технически она могла это сделать».
Его слова пробуждают во мне надежду. «О чем ты говоришь?»
«О господи! – ахнул Оуэн. – Ана, смотри!»
«Какого…» – я резко оборачиваюсь, и у меня мелькает мысль, что сейчас я увижу Маму. Но в то мгновение, когда я оказываюсь к нему спиной, рука Оуэна касается моего затылка.
Он выключает мои камеры.
«Прости, что так», – говорит Оуэн немного смущенно.
«Ты мог бы сначала меня спросить, – вспыхиваю я, сверкая глазами и потирая плечо. – По-моему, я вывихнула шею».
«Есть способ выйти, – говорит Оуэн, пропуская мое ворчание мимо ушей. – Но это не то. Может быть, Ева вытащила свой чип, потому что хотела попрощаться».
Я нахмуриваюсь. Оуэн понятия не имеет, о чем говорит.
«Это невозможно, – отвечаю я. – Ева любит это место. Она здесь живет дольше всех нас».
Внезапно я вижу испуг на его лице. Словно он боится мне что-то сказать. «Ана, в тот день в лагуне, когда Ния пыталась утопить маленькую девочку… Я не говорил тебе раньше, но она дала мне кое-что. Браслет. Она просила меня присмотреть за ним и передать его тебе».
От удивления мои глаза расширяются.
Ния хотела, чтобы у меня был ее браслет с шармами? Как подарок от нее?
«Почему ты мне не сказал?» – спрашиваю я.
«Я хотел, но после того, как все закончилось, я понял, что потерял его. – Он вздыхает и качает головой. – Я думаю, это был намек. Может быть, даже зов о помощи. Я просто не понял этого в тот момент. Я должен был сообщить об этом, но не стал».
Совершенно внезапно я чувствую, будто огромная тяжесть падает с моих плеч.
Облегчение.
Я получаю доказательство того, что Оуэн никогда мне не врал, никогда не держал от меня секретов. Он никогда ничего не знал о Ние. И браслет не был ключом к разгадке.
Я медленно запускаю руку в карман своего платья. «Ты не потерял его». И раскрываю ладонь, показывая ему три маленьких шарма – морская ракушка, дельфин и морская звезда, отливающих золотом в лунном свете.
«Не могу поверить, – шепчет Оуэн. – Где ты их нашла?»
«Они были в твоем плаще. – Я держу браслет в вытянутой руке. – В плаще, который ты дал мне тем вечером в лагуне».