«Он – твой. Ния хотела, чтобы он был у тебя», – говорит он.
Я кладу браслет обратно в карман, чувствуя благодарность за возможность сохранить этот подарок на память о моей сестре. «Нии больше нет, – говорю я себе. – Ничто не изменит этого».
Но Ева… Ева еще здесь. И она нуждается в моей помощи.
«Что будем делать с Евой?»
«Если Ева пыталась причинить себе боль, – осторожно начинает Оуэн, – если бы она попыталась выключить себя, то как бы она это сделала?»
«Выключить себя? – таращусь я на него. – Зачем ей это делать?»
Наши глаза встречаются.
На этот раз я уже знаю слово, которое он хочет мне сказать.
Спастись.
Я размышляю о тех слухах, которые ходят про Инвесторов. Как так получается, что Волшебницы никогда не помнят о том, что происходит с ними на этих встречах? Я вспоминаю туманные ответы Каи на все мои расспросы о том, что произошло в последнюю ночь. Ева тогда была с ней. Что с ней случилось? Что она вспомнила?
Внезапно со стороны Волшебной Страны сквозь тучи мелькает серебристый поезд, двигающийся в сторону станции Дворец, которая находится прямо под крышей, где проходит садовая вечеринка для Инвесторов. Я быстро загружаю в память из сети «Анну Каренину» – прошло довольно много времени с тех пор, как я читала ее в последний раз – и сканирую самые яркие, волнующие эпизоды. Бальный зал. Статный граф. Поезд, несущийся по рельсам. И молодая женщина – волосы уложены в элегантную высокую прическу, в глазах – отчаяние, она бросается навстречу своей смерти.
Очередной фейерверк вспыхивает высоко в небе. Большой цветочный калейдоскоп, огромная хризантема с огненными лепестками. Я знаю ответ на вопрос Оуэна.
«Монорельсовая дорога», – задыхаясь, выговариваю я.
Прежде чем Оуэн успевает ответить, я срываюсь с места и бегу что есть сил к саду на крыше дворца.
Я должна предупредить Супервизоров. Мне нужна помощь. Моторчик бешено колотится у меня в груди, мой шелковый кремовый шарфик развевается позади. Где ты, Ева? Мне хочется кричать. Пожалуйста, только бы я успела!
В Королевстве больше дюжины станций. Даже если я права, как нам умудриться вовремя найти ту самую?
Нет, должно быть, я ошибаюсь. Она бы не сделала этого. А если бы и хотела, то могла бы сделать это раньше, зачем ждать? Либо я ошибаюсь, либо я опоздала, либо…
И тут я вижу ее.
Мелькающее движение на желобчатой черепичной крыше – ближайшей к саду.
Конечно.
Фигура, наклонившаяся у самого края. Она ждет финала, понимаю я. Фейерверки вспыхивают все чаще. Я смотрю на дворец. В промежутках между хлопками я могу расслышать звуки музыки, смеющиеся голоса. Я вижу отблески китайских фонариков и вечерние огни в саду на крыше. Я леденею. Она хочет, чтобы Супервизоры и все особо важные гости видели, что она будет делать.
«Ева!» – выкрикиваю я, пугая несколько семей, ожидающих поезда на платформе.
Мы не повышаем голоса.
Я бросаюсь мимо них, не заботясь об их испуге.
Мы всегда стремимся быть любезными.
«Спускайся! Я вижу тебя!»
Она прячется в тень. Вдалеке послышался звук приближающегося поезда. Этот звук парализует меня, и я, охваченная паническим страхом, стою на месте как вкопанная. Справившись с чувством, бегу к решетчатым балкам на дальней стороне станции, пролезаю через плющ, пока не оказываюсь на крыше.
«Ева! Пожалуйста! Не делай этого!» – я крепко хватаюсь за ограждения, пытаясь дойти до нее, по дороге теряю туфлю и вижу, как она падает на молчаливые рельсы почти в тридцати футах внизу.
Бум!
Над нами горит небо. Сотни ракет одновременно взлетают в воздух, моментально превращая Королевство в сверкающую золотую звезду. Ее видно за Волшебной Страной. За Страной Зимы. Даже за границами парковки персонала.
«Я просто хотела увидеть звезды, – сказала Ева в ту ночь в Звездной Обсерватории. – Но они так далеки».
Теперь я вижу ее. Ее дикие глаза. Ее окровавленную руку. Ее вечернее платье, расшитое стразами, черное, как в «Анне Карениной».
Поезд приближается. «Не делай этого! – кричу я. – Ева, нет!»
«Они не имеют права назначать за нас цену, Ана! – кричит она мне в ответ, ее голос звучит глухо, надломленно. – Ния знала это. Она знала это и поэтому умерла».
«Что?! – пронзительно, исступленно кричу я. – Ева! О чем ты говоришь?!»
Она наклоняется вперед. Огни так близко. Вопль застревает у меня в горле.
Не успев опомниться, я бросаюсь вперед, чтобы помешать ей падать. Но слишком поздно. Земля разверзлась подо мной. Я вижу ослепительную вспышку света.
Потом был только жар.
Звук.
Мощь.
Ярость.
И темнота. Настолько глубокая, непроглядная, совершенная, что за сотую долю секунды прежде, чем закрыть глаза, я успеваю удивиться тому, что наконец-то научилась спать.
46
Июль Американского корсака
Четырнадцать месяцев до суда
Я открываю глаза, и мир ослепляет меня. Кажется, что уже довольно давно я лежу совершенно неподвижно, не зная, где я, как сюда попала, и даже не понимая, функционирую ли я вообще.
Иногда я пытаюсь подвигаться, но мои мышцы не сокращаются. Мои конечности не гнутся. «Это странно, – думаю я и делаю еще попытку. – Двигайтесь», – приказываю я своим локтям, животу, позвоночнику. И вновь (хотя мысленно я и могу представить всю механику тела) я пытаюсь сесть, и вновь ничего не происходит.
«Я не сплю», – говорю я себе. Я знаю, что не сплю. Но мое тело…
Оно уснуло?
«Ева?» – мой голос звучит сипло, грубо, хотя я не знаю почему. «Привет!» – я хочу потереть глаза, но мои руки закреплены по сторонам. «Где я?»
«Ана, Евы здесь нет», – раздается голос.
Голос, который сразу проникает в мой моторчик, наполняя его камеры облегчением.
Папа? Все вокруг по-прежнему такое яркое. Словно я смотрю на солнце без защитных линз.
Я чувствую, как его рука ложится мне на лоб. Прикосновение нежное и одновременно твердое. «Сегодня вечером ты пережила серьезное потрясение и изрядно пострадала. Не пытайся двигаться. Ты только сделаешь себе больнее».
«Я не понимаю, – кашляю я. – Что случилось?»
«Я надеялся, это ты мне расскажешь, что случилось, – спокойно отвечает Папа. – Что ты делала на монорельсовой дороге, Ана? Ты же знаешь, что это запрещено».
Монорельсовая дорога. Запрещено.
В один миг вспоминаются все события – в ярких красках и мельчайших подробностях. Я чувствую, как дрожит земля и грохочет приближающийся поезд. Я вижу ослепительный блеск вспыхивающих огней и слышу визг трущегося металла.
И потом душераздирающий крик.
Удушающий запах дыма.
Ощущение полета. Падения.
Понемногу я возвращаюсь в мир, но он остается смутным, туманным. Я лежу на кровати – нет, на столе – и чувствую под спиной холодный жесткий металл. Папа склонился надо мной слева, Мама – справа. Слепящее солнце над головой – это не солнце, а яркая белая круглая лампа. И когда я смотрю вниз… то вижу, что мое тело выглядит…иначе. Мои ноги не прямые, а согнуты по сторонам под неестественным углом. Кожа на правой руке содрана, и из зияющей дыры с рваными краями виднеются отрезанные провода и металлические штыри. Мое платье пропитано густой черной жидкостью того же оттенка, что был у медведя, зебры, детенышей тигрицы.
Разломанная. Разодранная.
Меня начинает трясти.
«Я разбита? – шепчу я. – Вы собираетесь выключить меня?»
«Нет, – отвечает Папа. Просто лежи спокойно. Мы собираемся починить тебя».
Несколько человек подходят к столу и молча разглядывают меня, пока Папа медленно вытягивает из-под моей ключицы тонкий плазменный скальпель, раскрывая меня, как молнию на куртке.
«Я бы хотел, чтобы ты рассказала мне, что вы, девочки, делали на монорельсовой дороге, – повторяет он, подготавливая первую из многих частей для замены. – Это была идея Евы? Или твоя?»
Я не отвечаю ему.
Молчание – это не ложь.
«Ева сделала что-то неправильное, Ана? – продолжает спрашивать он. – Ева в опасности?»
«Я должна рассказать ему, – подсказывает моя программа. – Я должна сказать правду».
Не так ли?
Я чувствую разрез, сделанный биполярными ножницами в брюшной полости, сопровождающийся тянущим усилием – не болью, нет, а интенсивным давлением, от которого у меня перехватывает дыхание.
«Она как и Ния? – спрашивает Папа. Его лицо частично скрыто за маской. – Как ты считаешь, она могла думать о том, чтобы причинить кому-то боль, кроме себя самой?»
«Она просто хотела быть свободной, – наконец, шепчу я. – Она просто хотела спастись».
Папа включает бор. «Не бывает такого, Ана. – Он опускает маску. – Спасения не существует».
Я снова вижу сон. На этот раз про Нию. Ния и маленькая девочка – не та, которую она пыталась утопить, крепко держа в своих объятиях под водой. Нет, другая маленькая девочка, Клара. Та, которая разговаривала на нашем языке телят и птичек. Когда Ния успела научить ее? И зачем? Во сне я вижу, как Ния и Клара держатся за руки – русалка и человеческий детеныш, – смеются и вместе ныряют в глубокие зеленые воды лагуны, солнечный свет проникает сквозь воду, и мне тоже хочется смеяться. Но вдруг на меня накатывает страх – вдруг я утону, если открою рот?
Здесь счастью грозит опасность.
«Ана, Ана, ты проснулась?»
Я открываю глаза, услышав шепот и вздохи. И мои сестры обнимают меня, целуют, окутывают теплом своих ночных рубашек. При виде их чудесных лиц радость затопляет мои схемы – чувство такое яркое, сверкающее, как солнце. За всю жизнь не припомню, когда бы я была так счастлива, видя их.
«Что с тобой случилось? – спрашивает Юми, осторожно трогая мои новые руку и ногу. – Ты заболела? Неправильно работала?»
«Я попала в аварию. Но, надеюсь, буду в порядке».