После очередной войны с ломбардской лигой в Италии, выступавшей на стороне Римского папы, император Фридрих II, чтобы закрепить союз с маркизом Бонифацием II Монферратским метавшимся между гвельфами и гибеллинами, сторонниками и противниками императора, в 1239 году передал ему призрачные права на Фессалоникское королевство. Хотя этот, для императора ни чего не значащий королевский титул, не был подкреплён земельными владениями, но для Монферратского маркиза он был весьма престижным, так как повышал его социальный статус, выделяя его из среды многочисленных итальянских феодалов.
Позднее король-маркиз Бонифаций II Монферратский за верную службу, хотя он неоднократно предавал императора, получил и реальные владения. В 1253 году наследник Фридриха II, умершего в 1250 году, Германский король Конрад IV Гогенштауфен (1228–1254) передал Бонифацию II город Казале-Монферрато, ставший в 1435 году, при новых маркизах из византийского рода Палеологов, столицей Монферратского маркизата.
Бонифаций II умер в городе Монкальво 22 сентября 1253 года, хотя имеются сведения, что его смерть наступила 10 декабря 1255 года. Он был погребён в городе Трино.
Одновременно с маркизом Бонифацием II Монферратским свои права на Фессалонику предъявила его сестра Елена ди Монферрато (умерла до 1255). Она была дочерью маркиза Гульельмо VI Монферратского (умер 1225/26) и его второй жены маркизы Берты ди Клавесано Кортемильской.
Елена около 1240 года вышла замуж за одного из вассалов Фессалоникского королевства Гульельмо I да Верона (умер 1268), управлявшего с 1217 года центральной частью острова Эвбея.
Претензии Елена на Фессалоникскую корону были признаны указом от 5 февраля 1240 года Константинопольским императором Бодуэном II, от а в 1244 году Римским папой. Очевидно, поэтому Гульельмо I да Верона с 1243 года в некоторых источниках именуется титулярным королём Фессалоники.
Гульельмо I да Верона, происходил из знатного итальянского рода из Мантуи. Он был сыном Джиберто да Вероны (умер 1209), участвовавшего в завоевании острова Эвбеи. Джиберто в августе 1205 года получил от Фессалоникского короля Бонифация Монферратского центральную часть Эвбеи.
Видимо, ко времени смерти отца Гульельмо I да Верона был ещё младенцем и поэтому наследовать владения не смог. Правителем острова Эвбеи стал Равано далла Карчери. Карчери, вступив в союз с Венецией, освободился от власти Фессалоникского королевства и распространил свою власть на весь остров. Но в 1216 году он умер. И венецианцы вновь разделили остров на три части, как это было при короле Бонифации. Северную часть в управление получила вдова Равано далла Карчери — Изабелла и дочь Берта. Южная часть досталась племянникам покойного Равано — Мерино I и Риццардо далла Карчери. Центральную часть с центром в Негропонте сыновья покойного Джиберто да Верона — Гульельмо I и Альберто.
В браке с правителем Эвбеи Елена Монферратская родила троих детей, но они умерли во младенчестве. Сама Елена умерла до 1255 года, так как в этот год Гульельмо I да Верона женился во второй раз. Он погиб во время одного из нападений византийцев на остров в 1268 год.
Титулярные короли Фессалоники
Новый Фессалоникский король Бонифацио II ди Монферрато (1202, Асти — 22.09.1253/10.12.1255) был старшим сыном, так и не ставшего королём, маркиза Гульельмо VI Монферратского (умер 17 сентября 1225/26) и его второй жены Берты ди Клавесано, из семьи маркизов Кортемилья и, следовательно, приходился внуком первому Фессалоникскому королю Бонифацию I.
Бонифаций II вместе с отцом принимал участие в военной экспедиции в Северную Грецию, но тогда до боевых действий дело не дошло, так как Фессалоники уже были захвачены эпирцами.
Гульельмо VI Монферратский (умер 1225/26)
маркиз ди Монферрато 1207–1225/26
Бонифацио II ди Монферрато Елена ди Монферрато.
маркиз Монферрато 1225–1255 наследница королевства Фессалоники
титулярный король Фессалоники 1239–1255 её права на Фессалоники подтверждены
императором Бодуэном II
Константинопольским 1240
и Римским папой 1244
Гульельмо VII «Великий» ди Монферрато
маркиз Монферрато и титулярный король Фессалоники 1253–1284
Иоланда ди Монферрато Джованни I ди Монферрато
наследница Фессалиники 1284 маркиз Монферратский 1292–1305
маркиза Монферратская 1305
=
Андроник II Палеолог
император Византии 1282–1328
Теодоро I Палеолог
маркиз Моферратский 1306–1338
Бонифаций II наследовал отцу в качестве Монферратского маркиза, а в 1239 году в награду за верность, получил от императора Священной Римского империи Фридриха II призрачные права на королевство Фессалоники, став монархом. Несмотря на громкий титул, реальное положение Бонифация II в Италии было весьма нестабильным, особенно на фоне возрастающей мощи Савойского герцогства. Чтобы удержаться на плаву маркиз постоянно лавировал между различными враждующими группировками, переходя из одного лагеря в другой. То, выступая на стороне Ломбардской лиги и Римского папы, то вновь становясь союзником Германского императора. Поэтому о своём греческом наследии маркизу думать было некогда. Тем не менее, Бонифацио II удалось справиться с политическими и военными вызовами и даже расширить свои владения.
Бонифаций II Монферратский был женат на Марии Савойской (1224/28 — после 14.01.1264), дочери графа Амедея IV Савойского и его первой жены Маргариты Бургундской. Брак был династическим, призванным укрепить союз Монферрата и Савойи, а точнее оградить Монферрат от претензий Савойских графов. Брак был заключён ещё в 1228 году, когда невеста была ещё младенцем. Поэтому молодожёны реально стали жить вместе только в 1235 году. У них было двое детей: дочь Алессина и сына Гульельмо.
Алессина Монферратская (умерла 6 февраля 1285), дважды была замужем. Сначала за Альбрехтом I Великим (1236–15.08.1279), герцогом фон Брауншвейг-Люнебургским, а после за графом Герхардом I фон Гольштейна-Шауенбургом цу Инцехо (1232–21.12.1290).
Гульельмо VII (1240, Трино — 8.02.1292, Алессандрия), заслуживший прозвище «Великого», после смерти отца Бонифация II, наследовал Монферратский маркизат и претензии на Фессалоникскую корону.
Он и вправду был великим и амбициозным человеком. Неутомимо воевал, активно добиваясь для себя королевской короны. Далёкая Фессалоника Гульельмо VII особо не интересовала. Его мечты на престол были связаны с Неаполитанским королевством.
Наследовав родовые владения в юном возрасте, Гульльрмо VII до своего совершеннолетия, до 1257 года, находился под опекой своей матери Марии. Став полновластным хозяином в родовых землях, Гульельмо VII женился на знатной англичанке Изабелле де Клер (1240 — до 1271), породнившись с самым могущественным и влиятельным английским вельможей Ричардом де Клером (1222–1262), графом Хартфордским и Глостерским, пасынком члена английской королевской династии Ричарда Плантагенета (1209–1272), герцога Корнуоллского. Ричард Корнуольский, после прекращения династии Гогенштауфенов, был одним из претендентов на престол Священной Римской империи и в 1257 году стал Германским королём.
Подобное родство побудило Гульельмо VII Монферратского прейти в лагерь гвельфов, боровшихся с гибеллинами, поддерживавшими другого претендента на Германский трон Рудольфа I Габсбурга (1218–1291).
Своим тестем Гульельмо VII был назначен генеральным викарием в северной Италии и при поддержке короля Карла I Анжу Неаполитанского (1227–1285) разгромил сторонников Германского императора Рудольфа I Габсбурга, захватив многие земли. Гульельмо VII стал самым могущественным сеньором в Северной Италии.
Однако вскоре Монферратский маркиз поссорился с Неаполитанским монархом и примкнул к партии гибеллинов, главой которых в Италии являлся Кастильский король Альфонсо X (1221–1284).
Альфонсо X Кастильский, как наследник угасших Германских монархов из династии Гогенштауфенов, его матерью была Елизавета Гогенштауфен, так же претендовал на императорскую корону Священной Римской империи и на южно-итальянские земли. Новый политический альянс был оформлен династическим браком. Гульермо VII Монферратский в 1271 году женился на инфанте Беатрис Кастильской (5.11/6.12.1254–1286), дочери короля Альфонсо X и Виоланты Арагонской.
Однако новый союз едва не привёл Гульермо VII к краху. Сторонники Неаполитанских анжуйцев теснили гибеллинов со всех сторон. К тому же Римский папа Григорий X за измену прежнему делу отлучил Монферратского правителя от церкви. Но в решающей битве 10 ноября 1274 года под Роккавьоном анжуйцы были наголову разбиты Гульермо VII Монферратским и изгнаны из Северной Италии. Положение Гульермо VII стало столь прочным, что его признали своим сеньором многие итальянские города. Он был объявлен главой Милана, Павии, Верчелли, Новары, Асти, Альбы, Алессандрии, Тортона, Турина, Брешии, Лоди, Кремона, Комо, Вероны, Павии и Мантуи, таким образом, став военным лидером имперской лиги.
Наслаждаясь своим могуществом, Гульельмо VII не заметил, как против него объединились большие оппозиционные силы. Чтобы поправить своё положение в 1284 году Монферратский маркиз устроил брак своей дочери Иоланды (1273/74–1317) с Византийским императором Андроником II Палеологом (25.03.1259–13.02.1332), правившим в 1282–1328 годах. В качестве приданного Иоланда, ставшая в православии Ириной, передала мужу права на королевство Фессалоники. В свою очередь Византийский монарх обязывался поддержать тестя финансами и войсками.
Гульельмо VII, укреплявший свою личную власть в Северной Италии, не нуждался в призрачном заморском королевстве, предпочитая синицу в руках, чем журавля в небе. Он, видимо, был большим прагматиком и хорошо понимал, что отвоевать владения предков в Фессалониках ему не удастся. Тем более он ни когда не был в Греции. Сферой своей деятельности он выбрал Италию, где дела у него в целом шли не плохо. Несмотря на вражеское окружение маркиз удачно отбивался.