Но не было ни ветра, ни тьмы.
Мор замерла, ухватившись за руки Кассиана и Азриеля.
Юриан улыбнулся.
— Новая уловка? — с нарочитой небрежностью спросил Ризанд, стискивая мою руку.
— Меня послали отвлечь вас, пока он накладывает заклинание. — Улыбка Юриана сменилась волчьим оскалом. — И за́мок вы покинете, только если он вам позволит. Или же выйдете по частям.
У меня заледенела кровь. Кассиан и Азриель приняли боевую стойку, однако Риз лишь запрокинул голову. Я чувствовала темную силу, нараставшую в нем, словно он намеревался размазать Юриана по круглым стенам зала.
Но ничего не произошло. Не возникло даже легкого дуновения ветра, пронизанного ночью.
— Что есть, то есть, — сказал Юриан. — Неужто ты забыл? Видно, забыл. Хорошо, что я там присутствовал, не засыпая ни на минуту. Я напомню тебе, Ризанд: она украла его книгу заклинаний, чтобы завладеть силой каждого из вас.
Мне показалось, будто у меня внутри щелкнул замок. Расплавленный поток силы вдруг остановился. Замер где-то посередине между душой и разумом. Его остановила чужая преграда, настолько прочная и плотная, что сквозь нее не могло просочиться ни капли.
Я потянулась к разуму Риза, к нашим узам…
И снова ударилась о твердую стену. Но не его. Здесь тоже появилась чужая стена, камень которой мне было не пробить. Напрасно я взывала к своим магическим силам. Юриан меж тем продолжал:
— Он позаботился о том, чтобы Книга вернулась к нему. А то ведь она даже накладывать заклинания толком не умела. Ваше счастье, что ей мозгов для этого не хватало. Но кое-что ей удалось… А вы хоть знаете, каково на целых пятьсот лет лишиться возможности спать, есть, пить, дышать и чувствовать? Каково оставаться вечно бодрствующим, вынужденным смотреть на все, что она вытворяла?
От многовекового плена Юриан обезумел. Амаранта не только тело изувечила — она терзала его душу, пока он не лишился рассудка. Глаза Юриана сверкали так, словно все это произошло совсем недавно.
— Наверное, это было не так уж и плохо, — сказал Риз.
Я чувствовала, как он напрягает всю свою волю без остатка, чтобы разрушить заклинание, сковавшее нас.
— Зато теперь ты служишь ее хозяину.
Юриан блеснул неестественно-белыми зубами.
— Твои страдания будут долгими и основательными, — пообещал он Ризу.
— Приятно слышать, — ответил Риз, поглядывая в сторону лестницы.
Это был молчаливый приказ: бежать.
Но на лестнице снова послышались шаги.
Я узнала его… почувствовала всем своим существом. Черные волосы до плеч, румяная кожа, словно бо́льшую часть времени он проводил под солнцем и ветром. Его одеяние не отличалось изысканностью — так мог одеваться ремесленник или торговец средней руки. Его рост был вполне средним, однако тело — сильное и мускулистое, как у юноши.
Что касается лица… по человеческим меркам, это было лицо мужчины сорока с лишним лет. Пожалуй, даже обаятельное. Но все обаяние пропадало, стоило взглянуть в его бездонные черные глаза, в которых пылала ненависть.
— А ловушка-то была совсем простенькая, — сказал правитель Сонного королевства. — По правде говоря, я даже немного разочарован. И как вы ее не заметили?
Наверное, и слова короля были частью ловушки. Он намеренно стянул на себя наше внимание, а в это время Юриан выстрелил Азриелю в грудь рябиновой стрелой.
Мор закричала.
Мы были вынуждены отправиться вместе с королем.
Правитель Сонного королевства заявил, что стрела смазана «Поцелуем смерти» и яд потечет туда, куда он повелит. Если мы откажемся идти с ним или попытаемся сражаться, яд устремится к сердцу Азриеля. Если учесть, что нас лишили магической силы и возможности совершить переброс…
Я могла бы помочь Азриелю, дав ему глоток своей крови, — но как это сделать, если все мы под пристальным наблюдением?
Азриель едва переставлял ноги. Кассиан и Риз тащили его, держа за руки. Рана кровоточила, оставляя зловещие следы на нескончаемых лестницах, по которым мы поднимались в покои короля.
Я старалась не наступать на кровь. Мы с Мор шли следом за мужчинами. Последним поднимался Юриан. Мор старалась унять дрожь, но ее трясло всякий раз, когда она смотрела на конец стрелы, торчащий между крыльями Азриеля.
Никто из нас не осмеливался напасть на короля, шедшего первым. Котел он забрал с собой, стронув с места легким щелчком пальцев и наградив меня ехидной усмешкой.
Мы понимали: угрозы короля отнюдь не пустые. Одно подозрительное движение с нашей стороны — и Азриель умрет.
Замок не пустовал. Теперь мы увидели и караульных, и придворных — фэйцев и существ, породу которых я не бралась определить. Эти глядели пустыми, мертвыми глазами и улыбались так, словно намеревались нами пообедать.
Пустыми были и помещения, через которые мы шли. Ни мебели, ни произведений искусства. Замок казался скелетом громадного чудовища.
Возле открытых дверей тронного зала я остановилась. Он тоже чем-то напоминал тот, в Подгорье. Наверное, здесь в Амаранте взращивали тягу к изощренной жестокости. К белым стенам прилепились шары магического света. Окна выходили на бушующее море.
Король поднялся на возвышение, вырезанное из цельной глыбы изумруда, подошел к трону, собранному из костей… Я почувствовала, как стремительно бледнею. Это были человеческие кости, побуревшие от времени и совершенно гладкие.
Мы остановились у возвышения. Я спиной ощущала ядовитую усмешку Юриана. Двери тронного зала закрылись.
— А теперь, когда я выполнил мою часть соглашения, жду выполнения вашей, — сказал король, не обращаясь ни к кому из присутствующих.
Из боковой двери, не сразу различимой в сумраке, вышли двое.
Я замотала головой, как будто это могло помешать Ласэну и Тамлину выйти на свет.
Глава 64
Ризанд замер в безмолвии. Кассиан зарычал. Азриель, повисший между ними, безуспешно пытался поднять голову.
Я же смотрела только на Тамлина, которого некогда очень любила, а затем глубоко возненавидела. Он не подошел к возвышению, остановившись примерно в двадцати локтях от нас.
На нем была перевязь с ножами. С иллирианскими охотничьими ножами, о чем, живя при Дворе весны, я не знала.
Золотистые волосы Тамлина стали короче, лицо исхудало и вытянулось. А зеленые глаза… Они округлились, разглядывая меня с головы до ног — мои боевые доспехи, иллирианский меч и кинжалы, но больше всего то, как я стояла рядом со своими друзьями… со своей семьей… Пожалуй, такого поворота событий он не ждал.
И я никак не ожидала, что Тамлин сделается сообщником правителя Сонного королевства.
— Нет, — выдохнула я.
Тамлин решился сделать еще один шаг. Он смотрел на меня так, словно я была призраком. Ласэн, чей металлический глаз бешено вращался, положил ему руку на плечо, предостерегая от дальнейших шагов.
— Нет, — уже громче повторила я.
— Теперь понятно, какова была цена, — тихо произнес Ризанд.
Я вгрызалась в стену, вставшую между его и моим разумом. Я пыталась разжать проклятый кулак, удерживавший мою магическую силу.
Тамлин словно не замечал Риза. Впервые за все это время он поднял глаза на короля и сказал:
— Я дал слово и сдержу его.
Король улыбнулся.
— Ты что наделал? — спросила я, делая шаг к Тамлину.
— Мы заключили с Тамлином договоренность, — ответил мне король. — Я возвращаю ему тебя, а он соглашается пропустить мои силы в Притианию через земли своего двора. И соглашается расквартировать у себя часть моих войск, пока мы уничтожаем дурацкую стену.
Я замотала головой и посмотрела на Ласэна. Тот отвернулся.
— Совсем спятил, — зарычал Кассиан.
Тамлин протянул ко мне руку:
— Фейра, иди сюда.
Он приказывал мне, как собачонке.
Я не шевельнулась. В голове крутилась только одна мысль: надо вернуть себе магическую силу.
— Таких женщин, как ты, очень тяжело удержать, — сказал король. — Разумеется, мы условились и о том, что ты будешь работать на меня после того, как я верну тебя мужу. Но… я что-то запамятовал: мужу или будущему мужу?
Ласэн смотрел то на меня, то на Тамлина, то на короля. Его лицо становилось все бледнее.
Я попятилась к Ризанду и Кассиану, державшим под руки раненого Азриеля.
— Правда, это еще не все. У Юриана тоже есть скромное желание. Тогда мы одной стрелой убьем двух зайцев, — продолжал король. — Ему захотелось увидеть верховного правителя Двора ночи мертвым, а предварительно — узнать, с кем верховный правитель водит дружбу. Юриан все пятьдесят лет ждал, что ты проговоришься. Твое молчание сводило его с ума… Что ж, Юриан, теперь ты можешь осуществить свое желание. Они твои. Делай с ними что захочешь.
Мои друзья напряглись. Даже Азриель потянулся к оружию, забрызгав кровью мои сапоги.
— Я никуда с тобой не пойду, — твердым голосом заявила я Тамлину.
— Не торопись, дорогая, — возразил мне король. — Когда я завершу свою часть соглашения, ты заговоришь по-другому.
Он не шутил. Мне стало по-настоящему страшно.
Король кивком указал на мою левую руку:
— Я оборву связующую нить между тобой и Ризандом.
— Не делай этого, — прошептала я.
— А как еще Тамлину удержать свою невесту? Кому понравится, когда жена раз в месяц сбегает к другому?
Риз хранил молчание, но его рука крепче сжала руку Азриеля. Он наблюдал, взвешивал. Как и я, он пытался сбить замок со своей силы. Одна мысль о том, что наши души лишат возможности общаться…
Мы стояли у возвышения, образовав неправильный полукруг. Тамлин все еще не решался подойти к нам ближе.
— Останови короля, — дрогнувшим голосом попросила я. — Удержи его от этого. Я же тебе говорила: там со мной не происходило ничего плохого. Я ушла…
— Ты была не в себе, — сердито бросил Тамлин. — Через связующую нить он помыкал тобой. Ты никогда не задумывалась, почему я так часто уезжал? Я искал способ избавить тебя от этой нити. А потом ты сбежала.
— Сбежала, потому что в твоем доме я медленно умирала!