и сейчас он предпочел говорить, не отрывая губ от моей шеи.
— Я не смог тогда тебя спасти. Не уберег от них. А когда ты сказала, что я тебя топлю… Чем я лучше их?
Наверное, сейчас нужно было сказать, что те слова вырвались у меня сгоряча… Но нет, я произнесла их от всего сердца. Или от остатков сердца.
— Я попытаюсь стать лучше, — повторил Тамлин. — Прошу тебя, дай мне время. Дай мне… пройти через все это. Пожалуйста.
«Через что тебе нужно пройти?» — хотелось мне спросить. Но язык не слушался. Я вдруг поняла, что за все это время ничего не сказала. Поняла, что Тамлин ждал моего ответа, а мне было нечего ответить.
И тогда я обняла его, поскольку сейчас могла говорить только на языке тела.
Тамлину хватило такого ответа.
— Я виноват. Прости, — в который раз произнес он и еще несколько минут подряд твердил эти слова.
«Фейра, ты и так отдала достаточно».
Наверное, он прав. Наверное, у меня больше не осталось ничего, что я могла бы отдать.
Я взглянула поверх его плеча. Стена позади нас покрылась брызгами красной краски. Ее струйки сползали по растрескавшимся деревянным панелям. Как струйки крови.
Извинения Тамлина продолжались несколько дней. Он истосковался по мне и не сдерживал своих желаний. Мы предавались любовным утехам утром и по ночам. Он ласкал меня руками, языком, зубами. Здесь мы обходились без слов, а потому и сложностей не возникало. Всего остального мы старались избегать.
Однако Тамлин сдержал слово.
Число караульных во время моих прогулок уменьшилось. Совсем они не исчезли, но не следовали за мной по пятам. Я даже проехалась верхом одна, без сопровождающих. Правда, я знала: конюхи доложили Тамлину, во сколько я выехала и когда вернулась.
Тамлин ни разу не упомянул о воздушной преграде, устроенной мною. Я тоже молчала. Отношения между нами только-только наладились, и несколько слов могли все испортить. Зачем искушать судьбу?
Мелькали дни, похожие один на другой. По большей части Тамлин куда-то уезжал, а когда возвращался, ничего мне не рассказывал. Я давно перестала донимать его вопросами. Он — защитник. Таким был, таким и останется. В своей прежней — холодной, жестокой и безрадостной — жизни, когда мне самой приходилось защищать и защищаться, я мечтала о подобном спутнике. И потом, попав сюда, я нуждалась в том, кто способен растопить лед моих горьких лет, прожитых под вечной угрозой голода.
Я не отваживалась себя спросить, кого сейчас хочу видеть рядом и в ком нуждаюсь. Думать о том, кем стала сама, я тоже не отваживалась.
Чтобы не томиться от безделья, я проводила дни в библиотеке. Упражнялась в чтении и письме. Училась строить все более прочные заслоны в своем разуме. Иногда проверяла, могу ли окружить себя невидимой стеной плотного воздуха. Окружала и наслаждалась удивительной тишиной, пока та не начинала звенеть в голове и во всем теле.
Бывали дни, когда я вообще ни с кем не разговаривала, даже с Асиллой.
А ночи легче не становились. Каждую ночь я просыпалась в поту, дрожа после очередного кошмара. Как хорошо, что Тамлина не было рядом и он этого не видел. И я не видела его проснувшимся в таком же состоянии. Или в зверином обличье, после того как он до утра с рычанием бродил по поместью, ожидая неведомых угроз. Чем я могла помочь, когда сама являлась источником большинства его страхов и тревог?
После дня уплаты десятины прошло две недели. Тамлин вернулся и сказал, что несколько дней проведет дома. Я решила попытаться откровенно поговорить с ним. Я задолжала эту попытку и ему, и себе.
Мне показалось, что и он настроен на разговор. Впервые за все это время… ход событий возвращался в привычное русло. Или — в более-менее привычное.
Утром меня разбудили негромкие, но сердитые голоса, доносившиеся из коридора. Кто-то ругался у двери моей комнаты. Я снова закрыла глаза, вдавила голову в подушку и поплотнее натянула одеяло. Несмотря на наши утренние любовные игры, я вставала значительно позже. Бывало, что валялась в постели до самого полудня.
Из коридора донеслось знакомое рычание, и я открыла глаза.
— Убирайся, — требовал от кого-то Тамлин.
Ответ того, кому он угрожал, был совсем тихим. Слов я не разобрала.
— Последний раз тебе говорю…
Я услышала голос собеседника Тамлина, и у меня волосы встали дыбом. Разглядывая татуировку на левой руке, я мысленно сосчитала прошедшие дни. Нет, этот день не мог прийти так быстро!
Откинув одеяло, я выпрыгнула из постели и бросилась к двери, не сразу сообразив, что на мне нет никакой одежды. Благодаря Тамлину, искромсанная ночная одежда валялась в другой половине комнаты. Не осталось даже легкого халатика. Тогда я схватила простыню, завернулась в нее и приоткрыла дверь.
Тамлин и Ризанд стояли неподалеку. Услышав скрип двери, Риз повернулся ко мне. Улыбка на его лице погасла. Его глаза придирчиво оглядывали меня.
— Фейра, тебя никак здесь плохо кормят? — спросил он.
— Что? — взревел Тамлин.
Фиолетовые глаза Ризанда сделались холодными.
— Идем, — сказал он, протягивая мне руку.
Тамлин подскочил к Ризанду. Я вздрогнула.
— Убирайся, — в который уже раз произнес Тамлин, указывая в сторону лестницы. — Она придет к тебе, когда будет готова.
Ризанд сдул невидимую пылинку с рукава Тамлина. Отчасти меня восхищало его самообладание и смелость. Если бы зубы Тамлина щелкали на расстоянии пальца от моего горла, я бы обмерла со страха.
Риз мельком взглянул на меня:
— Нет, не обмерла бы. Если твоя память мне не изменяет, когда зубы Тамлина оказались рядом с твоим горлом, ты влепила ему звонкую пощечину.
Я нахмурилась и тут же поставила в мозгу крепкий заслон.
— Рот свой закрой! — потребовал Тамлин, становясь между нами. — И убирайся отсюда.
Верховный правитель Двора ночи шагнул в сторону лестницы и остановился, сунув руки в карманы.
— А тебе, Тамлин, не мешало бы всерьез проверить состояние своей магической защиты. Одному Котлу известно, какой сброд может проникнуть в твои пределы. Оказывается, это совсем не сложно.
Риз снова посмотрел на меня. Его лицо помрачнело.
— Изволь одеться.
Я оскалилась и вернулась к себе. Тамлин поспешил за мной. Дверь он захлопнул с такой силой, что две люстры вздрогнули, и от их подвесок по стенам заметались лучики света.
Отшвырнув простыню, я прошла к шкафу. Тамлин тяжело плюхнулся на кровать, заставив ее жалобно скрипнуть.
— Как он сумел сюда пробраться? — спросила я, роясь в поисках бирюзового наряда, в котором прошлый раз вернулась со Двора ночи.
Помню, с какой неприязнью смотрела на него Асилла. Подозревая, что она сожжет ненавистную ей одежду, я попросила ни в коем случае этого не делать, поскольку в следующий раз я вернусь точно в таком же наряде.
— Сам не знаю, — буркнул Тамлин.
Я повернулась к нему. Он запустил руку глубоко в волосы. Я чувствовала: Тамлин мне соврал. Он знал.
— Риз… Это просто очередной ход очередной его игры.
Я натянула короткую кофту, от которой успела отвыкнуть.
— Если приближается война, может, стоит честно взглянуть на все слабые стороны и попытаться исправить положение, пока есть время.
После разговора в день моего возвращения мы больше не трогали эту тему.
Разыскав шелковые туфли того же цвета, я быстро их надела и повернулась к Тамлину.
— Исправлять положение я начну не раньше, чем он освободит тебя от уговора.
— Быть может, Риз потому и придерживается условий уговора — чтобы ты попытался прислушаться к его словам.
Я подошла к кровати, на которой сидел Тамлин. Бирюзовые штаны ощущались свободнее, чем три недели назад. Неужели я возвращалась к состоянию смертной худышки, какой была когда-то? Но в те времена я постоянно недоедала…
— Фейра. — Тамлин потянулся ко мне, однако я успела отойти. — Ну зачем тебе знать обо всех событиях? Неужели тебе надоела спокойная жизнь? Ты заслужила ее. Понимаешь? Заслужила. Я уменьшил число караульных. Я пытаюсь… пытаюсь все изменить в лучшую сторону. — Он разволновался и глотнул воздуха. — Не забивай себе голову лишними вопросами. — Тамлин пытался успокоить себя дыханием. — И потом, сейчас не время для такого разговора.
Сейчас не время. А когда оно наступит и наступит ли? Я пощадила Тамлина и не задала ему этот вопрос. Вернее, у меня не хватало сил. Окружающий мир и так терял краски. Я запоминала черты лица Тамлина и не противилась, когда он крепко прижал меня к себе.
Из коридора донеслось покашливание. Тамлин еще крепче сжал меня в объятиях.
Я поняла, что устала от стычек с Тамлином, его рычания и выплесков гнева. Вернуться в тот безмятежно-спокойный мир на вершине горы… Кажется, это лучше, чем прятаться в здешней библиотеке.
Я отстранилась и вышла в коридор.
Риз наградил меня хмурым взглядом. Я раздумывала, не погладить ли его против шерсти язвительным словцом. Нет. Для этого требовался запал, которого у меня сейчас не было. К тому же я не знала, заденет ли его моя колкость.
Лицо Риза сделалось непроницаемым. Он протянул мне руку.
Тамлин, появившийся у меня за спиной, оттолкнул его руку.
— Ты освободишь ее от уговора, здесь и сейчас, и я дам тебе все, что пожелаешь. Что угодно.
У меня замерло сердце.
— Ты никак спятил? — спросила я.
Тамлин даже не взглянул на меня.
Ризанд лениво приподнял бровь:
— У меня уже есть все, что мне нужно.
Он обошел Тамлина, как обходят шкаф или стол, и взял меня за руку. Я даже не успела проститься с Тамлином. Вокруг заклубился черный ветер, поднял нас и унес со Двора весны.
Глава 11
— Да что с тобой случилось, черт побери? — спросил Ризанд раньше, чем мы окончательно переместились ко Двору ночи.
— Почему бы тебе не покопаться у меня в мозгу? — вопросом ответила я.
Сегодня меня не тянуло дерзить ему. Я даже не очень торопилась поскорее высвободиться из его рук.
— А что в этом забавного? — спросил Ризанд, подмигивая мне.