И опять тишина. Потом свирепое рычание и… волна магии, заставившая дрожать стены.
Голос Тамлина зазвучал с хорошо знакомым мне убийственным спокойствием:
— И не выводи меня из себя.
Я не желала знать, что именно происходило в столовой и как Тамлин наказал Ласэна. Мне было все равно, как он посмотрел на Тамлина, если тот не выдержал.
Я закрылась изнутри, решив, что обойдусь без обеда.
В тот вечер Тамлин у меня не появлялся. Наверное, он, Ианта и Ласэн продолжали обсуждать мое будущее и возможные угрозы со стороны верховных правителей.
На следующий день я провалялась в кровати до полудня, а когда встала и вышла в коридор, то обнаружила возле двери караульных.
От них я узнала, что Тамлин и Ласэн совещаются в кабинете. Теперь, когда исчезли толпы слоняющихся придворных, в здание вернулась тишина. Выбор занятий был у меня невелик, и я отправилась бродить по ближним садам. Я столько времени мерила их шагами, что странно, как еще в белесую землю не впечатались мои следы.
Мои шаги раздавались в гулких коридорах. Коридоры не пустовали. Там стояли вооруженные до зубов караульные, словно живые статуи. Никто не пытался заговорить со мной. Даже слуги не покидали своей половины без крайней необходимости.
Возможно, я слишком обленилась, и томительное безделье способствовало этим странным выплескам. Однако то, что случилось вчера, вполне мог увидеть не только Ласэн…
Ианта, с которой мы никогда не говорили об этом, тоже каким-то образом знала о моих способностях. Откуда? Сама догадалась? Неужели Тамлин ей рассказал?
Я шла по мраморным плитам. Мои ноги в шелковых туфлях ступали почти бесшумно. Только шлейф зеленого платья слегка шуршал.
Какая тишина. Какая… неестественная тишина.
Нет, мне необходимо хотя бы на время выбраться из этого дома. Нужно хоть чем-то заняться. Если жители соседней деревни не нуждаются в моей помощи, наверняка отыщутся другие дела. Какие — я не знала, но дальше так продолжаться не могло.
Я уже намеревалась свернуть в коридор, что вел к кабинету, прийти туда и спросить у Тамлина, нет ли у него дел, которые он мог бы мне поручить. Я была готова умолять его найти мне занятие… Этого не понадобилось. Двери кабинета распахнулись, и оттуда вышли Тамлин и Ласэн. Оба — в полном боевом облачении, вооруженные не хуже караульных в коридорах. Ианты с ними не было.
— Вы никак опять уезжаете? — спросила я, дождавшись, когда они подойдут ближе.
Тамлин мне даже не улыбнулся. Его лицо напоминало угрюмую маску.
— На западной морской границе… произошли кое-какие события. Я должен ехать.
На западной морской границе. Самой близкой к Сонному королевству.
— Можно мне поехать с вами? — спросила я, удивляясь безрассудству просьбы.
Тамлин остановился. Ласэн прошел дальше, к выходу. Я успела заметить, как он поморщился.
— Увы, нет, — ответил Тамлин, протягивая ко мне руку. Я отстранилась. — Это слишком опасно.
— Я умею прятаться, не привлекая к себе внимания. Просто… позволь мне отправиться с вами.
— Риск слишком велик. Я не могу допустить, чтобы руки врагов даже коснулись тебя.
«Каких врагов? — мысленно спросила я. — Расскажи мне! Расскажи хоть что-то!»
Ласэн к этому времени успел выйти наружу и стоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Лошадей я не увидела. Да и к чему обременять себя лошадьми, если без них Тамлин и Ласэн передвигались гораздо быстрее? Но может, и я выдержу их скорость? Если уговоры не действовали, в моем арсенале оставалась хитрость. Сделать вид, что отступила, обождать немного, а потом…
— Не смей даже думать об этом, — предостерег меня Тамлин.
Я подняла глаза, изобразив недоумение.
— Даже не пытайся отправиться вслед за нами, — прорычал он.
— Я умею сражаться.
Мои слова были полуправдой. Навыки выживания не шли ни в какое сравнение с воинской выучкой.
— Пожалуйста.
Никогда еще я не испытывала такой ненависти к этому слову, как сейчас.
Тамлин покачал головой и направился к выходу.
Я двинулась следом, продолжая высказывать свои доводы.
— Угрозы — лишь повод запереть меня в четырех стенах. Или ты скажешь, что они когда-нибудь прекратятся? Нет. Столкновения, враги, неведомые силы… всегда найдется кто-то или что-то, чтобы удержать меня в поместье.
Тамлин остановился возле тяжелых дубовых дверей — точной копии прежних, уничтоженных прихвостнями Амаранты.
— Ты и так почти не спишь по ночам, — осторожно заметил он.
— И ты тоже!
Но Тамлин уже вышел наружу.
— Ты едва переносишь общество других…
Опять отговорка.
— Ты же обещал… — У меня дрогнул голос. Я уже не стыдилась, что буквально умоляю его. — Мне нужно хоть на время куда-то выбраться!
— Попроси Брона, пусть устроит вам с Иантой прогулку верхом.
— Я не хочу прогулок верхом! — крикнула я, раскидывая руки. — Я не хочу кататься по окрестным полям, пировать под деревьями и собирать цветы. Я хочу делать что-то серьезное и стоящее. Возьми меня с собой.
Девчонка, которая так нуждалась в защите, которая жаждала спокойной и сытой жизни… та девчонка умерла в Подгорье. Да, я умерла там, и некому было защитить меня от всех ужасов, что я пережила, пока мне не сломали шею. Я изменилась, стала другой. Я не хотела и не могла подавить в себе то, что пробудилось и преобразилось в подземельях Амаранты. Тамлин же, вернув былую силу, вновь стал цельным. Он видел себя лишь защитником и опорой.
Я слишком далеко ушла от той смертной девчонки, нуждавшейся в чрезмерной защите и покровительстве и жаждавшей роскошной, необременительной жизни. Я не знала, как мне вернуть интерес к подобным вещам. Как снова стать покорной.
По-видимому, мои слова всерьез разозлили Тамлина. Между костяшек его пальцев блеснули когти.
— Даже если бы я рискнул тебя взять… твои стихийные способности сделали бы тебя дополнительной обузой.
Это походило на казнь, когда приговоренного побивают камнями. Невидимые удары сыпались на меня со всех сторон. Мне показалось, что я даже слышу хруст ломающихся костей. И тем не менее я задрала голову и объявила:
— Хочешь ты или нет, но я все равно отправлюсь с тобой.
— Ты никуда не отправишься.
Тамлин вышел на крыльцо. Его когти царапали воздух. Когда я подбежала к порогу, Тамлин одолел половину ступеней. Я хотела броситься за ним и с разбегу ударилась о невидимую стену.
Я попятилась. Случившееся не укладывалось в голове. Этого просто не могло быть. Стена напоминала ту, что я воздвигла тогда в кабинете Тамлина. Я забралась в осколки своей души, заглянула в сердце, пытаясь сообразить, что к чему. Неужели я снова отгородилась от Тамлина? Но зачем? В этом не было смысла… Нет. Эта сила исходила не от меня.
Я вытянула руку. И снова наткнулась на невидимую преграду.
— Тамлин! — хриплым голосом окликнула я.
Но он уже шел по дорожке, держа путь к железным воротам. Ласэн пока оставался вблизи ступеней крыльца. Лицо его было бледнее обычного.
— Тамлин! — снова крикнула я, безуспешно пытаясь прорвать стену.
Он не оборачивался.
Я молотила кулаком по невидимой преграде. Безрезультатно. Стена из сгущенного воздуха оказалась прочнее каменной. Я же, обладая силами, не умела ими пользоваться. Я не знала, как прорваться через стену или сокрушить ее… Я позволила Тамлину убедить меня, что мне незачем учиться подобным вещам. Так спокойнее. Ему.
— Даже не пытайся, — тихо сказал мне Ласэн.
Тамлин шагнул за ворота и исчез. Совершил переброс.
— Он запер тебя внутри дома. Остальные могут свободно входить и выходить, а ты — нет. И так будет, пока он сам не снимет заслон.
Получается, Тамлин запер меня.
Я снова ударила по заслону. И еще раз.
Стена не поддавалась.
— Фейра, прояви терпение, — посоветовал Ласэн, направляясь вслед за Тамлином. — Пожалуйста. Я попробую его переубедить. Сделаю еще одну попытку.
Я едва слышала слова Ласэна. В ушах стоял гул. Я не стала дожидаться, пока Ласэн достигнет ворот и тоже исчезнет.
Тамлин запер меня. Замуровал меня внутри своего дома.
Я бросилась к ближайшему окну и распахнула створки. Лицо обдало прохладным весенним ветром. Я выставила руку. Едва миновав границу окна, пальцы наткнулись все на ту же проклятую невидимую стену. Гладкую и очень прочную.
Мне стало трудно дышать.
Я оказалась в ловушке.
Весь громадный дом превратился для меня в ловушку. Это ничем не отличалось от плена в Подгорье. С таким же успехом я могла вновь попасть в ненавистную камеру…
Я попятилась. Мои шаги были слишком легкими и быстрыми. Я наткнулась на дубовый стол, что стоял посередине передней. Никто из караульных даже не шевельнулся.
Тамлин запер меня. Посадил под незримый замок.
Я уже не видела ни мраморного пола, ни картин на стенах, ни величественной лестницы за спиной. Исчезли веселые крики птиц и шелест ветра в портьерах.
Пространство вокруг меня стремительно заволакивало чернотой, поднимавшейся откуда-то снизу. Она грохотала, как разбушевавшаяся стихия, круша и пожирая все на своем пути.
«Он меня запер. Он меня запер. Он меня запер…»
Я должна выбраться отсюда. Однажды я уже побывала в тюрьме и только чудом вырвалась. И на этот раз, на этот раз…
Переборос! Почему бы мне не попробовать переброс? Я исчезну, растворюсь в воздухе, а потом появлюсь в другом месте, свободная от невидимых оков. Я обратилась к своей силе. Я наугад искала внутри себя хоть что-то, что подсказало бы мне, как это сделать. И ничего не находила. Не было ничего. Я и себя ощущала ничем. Ничтожеством, которому никогда не выбраться отсюда.
Откуда-то издалека меня окликали по имени.
Асилла. Что ей надо?
Но меня уже обволокло коконом темноты, огня, льда и ветра. Этот кокон расплавил кольцо на моем пальце, и капельки золота сгинули в пустоте. Потом туда же отправился изумруд. Я окружила себя ревущей, неуправляемой силой, словно это могло помешать стенам неумолимо надвигаться на меня. Мне стало нечем дышать.