Я не смогу отсюда выбраться. Не смогу. Не…
Худощавые сильные руки удерживали меня за подмышки.
У меня не было сил оттолкнуть их.
Потом одна рука опустилась к моим коленям, другая протянулась к спине. Меня подняли. Женщина.
Я не могла и не хотела ее видеть.
Амаранта.
Она все-таки добралась до меня, чтобы окончательно расправиться со мной.
Похоже, женщин было двое. Они о чем-то говорили, и ни одна из них не была Амарантой.
— Вы уж позаботьтесь о ней, — услышала я голос Асиллы.
Асилле ответил другой женский голос, раздавшийся возле моего правого уха:
— Считай, что вам всем крупно, очень крупно повезло, что мы появились здесь в отсутствие вашего верховного правителя. Когда ваши караульные очнутся, головы у них будут раскалываться от боли, но это пройдет. Зато они живы. Так что можешь сказать нам спасибо.
Морригана.
Она держала меня в своих руках и куда-то несла.
Тьма, окутывавшая нас, была слишком густой, мешала дышать и смотреть. Мне показалось, что Мор несет меня к двери, выходящей в сад. Я открыла рот, но она меня опередила.
— Неужели ты думала, что его заслон помешает нам прийти тебе на помощь? — спросила она, склоняясь надо мной. — Ризу даже напрягаться не пришлось.
Однако Риза я нигде не видела. Вокруг нас по-прежнему клубилась темнота. Я цеплялась за Морригану, пытаясь восстановить дыхание и способность думать.
— Ты свободна, — с заметным напряжением произнесла она. — Свободна.
Не под защитой. Не окруженная невидимыми стенами.
Свободна.
Она несла меня через сад, в поле, вверх по склону холма, затем вниз, ко входу в пещеру.
Должно быть, я начала брыкаться. Чтобы успокоить меня, Мор без конца повторяла:
— Ты вышла из плена. Ты свободна.
Еще через мгновение тьма рассеялась, и я увидела Морригану, залитую солнечным светом. Вокруг пахло травой и земляникой. Должно быть, мы каким-то образом оказались в пределах Двора лета. А потом…
Нас снова окутало тьмой. Откуда-то послышалось глухое сердитое рычание.
— Я все сделала по правилам, — сказала Мор.
Она передала меня в другие руки. Я раскрывала рот, силясь глотнуть хотя бы капельку воздуха.
— В таком случае нам здесь больше нечего делать, — сказал Ризанд.
К странной, древней тьме добавился ветер.
Потом я ощутила ласковое прикосновение ночи. Измученные легкие наконец-то наполнились воздухом. Я дышала, погружаясь в сон.
Глава 13
Я проснулась от солнечного света и задохнулась от открывшегося глазам простора. Вокруг — только ясное небо и горы с заснеженными вершинами.
Я лежала на диванчике. Рядом, в кресле, расположился Ризанд. Он рассматривал горы. Лицо верховного правителя было на удивление серьезным и даже торжественным.
Стоило мне шумно сглотнуть, как он сразу же повернулся ко мне.
В его глазах не было ни капли доброты. Только неиссякаемая ледяная ярость.
Но он моргнул, и ярость ушла, сменившись… Возможно, чувством облегчения. Мне показалось, что Ризанд очень устал.
Неяркий солнечный свет согревал каменные плиты пола… Похоже, сейчас было утро. Раннее утро. Сколько же времени я провалялась без сознания? Об этом не хотелось даже думать.
— Что произошло? — спросила я.
Голос у меня был охрипший, словно я долго кричала.
— Ты орала во все горло, — ответил Риз.
Мне было не до заслона в уме. Меня не заботило, выставлен ли он, снят или вообще разметан в клочья.
— Вдобавок ты до смерти напугала караульных и слуг в поместье Тамлина. Еще бы! Ты обволокла себя темнотой, и они перестали тебя видеть.
У меня свело живот.
— Я кого-то покалечила?
— Нет. Все, что с тобой происходило, затрагивало только тебя.
— Но тебя же там…
— Не было. — Ризанд вытянул длинные ноги. — Есть закон и куча разных положений, дополняющих его. Если бы я проник в дом Тамлина и забрал тебя, это имело бы крайне неприятные последствия. Я отправил за тобой Мор. Уничтожение его преграды было приятным развлечением, однако ей пришлось войти туда самой, собственной силой вогнать караульных в бездыханное состояние, а потом перенести тебя в пределы другого двора. И только оттуда я смог забрать тебя сюда. Иначе Тамлин имел бы полное право отправить ко мне армию и потребовать твоей выдачи. А поскольку я не заинтересован в войне между дворами, нам пришлось действовать с оглядкой на правила.
Это я помнила. Мор говорила, что все сделала по правилам. И тем не менее…
— Когда я вернусь назад… — заговорила я о том, о чем не хотелось даже думать.
— Поскольку твое присутствие здесь не связано с нашим уговором, ты вовсе не обязана возвращаться к Тамлину. — Ризанд потер висок. — Если только сама не захочешь.
Вопрос, который я намеревалась задать, ушел куда-то в глубь сознания, как камень, брошенный в пруд. В моей душе было на удивление тихо и… пусто.
— Он запер меня в доме, — все-таки сказала я.
За спиной Риза появилась тень могучих крыльев, но лицо осталось спокойным.
— Знаю. Я тебя чувствовал. Даже при твоем заслоне… иногда это получается.
Я выдержала его взгляд.
— Мне больше некуда идти.
Мои слова одновременно были вопросом и мольбой.
Ризанд взмахнул рукой, и крылья исчезли.
— Живи здесь, сколько захочешь. Можешь даже остаться навсегда, если тебе у меня нравится.
— Но я… когда-нибудь мне придется вернуться.
— Одно твое слово, и я тебя верну.
Это не было пустым обещанием, хотя я видела: Ризу вовсе не хотелось, чтобы я возвращалась назад. Его глаза гневно вспыхнули и сейчас же погасли. Но он не собирался удерживать меня силой. Стоит мне попросить, и он безоговорочно вернет меня ко Двору весны.
Вернет в гнетущую тишину. В дом, где караульные снова будут стеречь каждый мой шаг. В праздную жизнь, заполняемую нарядами, обедами и выдумыванием развлечений.
Риз закинул ногу на ногу.
— Когда ты впервые здесь появилась, я тебе предложил: помоги мне — и еда, кров, наряды… Ты получишь все, что пожелаешь.
В прошлом я была вынуждена попрошайничать. Но теперь…
— Поработай со мной, — сказал Ризанд. — В любом случае я перед тобой в долгу. А со всем остальным мы постепенно разберемся… если понадобится.
Я вглядывалась в окрестные горы, словно могла увидеть отсюда земли далекого Двора весны. Я представляла, в какое бешенство придет Тамлин. Он разнесет поместье в щепки.
Но Тамлин… Тамлин запер меня. Как вещь. Либо он до такой степени меня не понимал, либо жизнь в Подгорье настолько его сломала. Однако… он меня запер.
— Я туда не вернусь.
Слова прозвучали как похоронный звон.
— Не вернусь до тех пор, пока все не пойму.
Усилием воли я оттолкнула волну гнева, печали и нахлынувшего отчаяния. Вспомнив про кольцо с изумрудом, я посмотрела на руку. Нет, мне тогда не привиделось. Кольцо действительно исчезло.
Не торопиться. День за днем спокойно во всем разбираться. Быть может… быть может, Тамлин изменит свои взгляды. Исцелит гнойную, незаживающую рану страха. Возможно, и я пойму что-то, чего пока не понимаю.
Но одно я знала и сейчас: смирись я с положением узницы, останься в поместье Тамлина еще на какое-то время… меня бы это доконало. Своей заботой Тамлин сломал бы меня так, как не могла сломать Амаранта.
В руке Ризанда невесть откуда появилась чашка с горячим чаем.
— Выпей, — сказал он, протягивая чашку.
Ее тепло приятно согревало мои одеревеневшие пальцы. Он дождался, пока я сделаю глоток, затем вернулся к созерцанию гор. Я сделала второй глоток. Мята… лакрица и еще какая-то не то трава, не то пряность.
Я не собиралась возвращаться. Возможно, я вообще не смогу вернуться. Мне вдруг показалось, что часть меня осталась в Подгорье.
Я одолела половину чашки. Тишина делалась все более невыносимой, и, чтобы отогнать ее, я спросила:
— Темнота — это частица силы, которая передалась мне от тебя?
— Полагаю, что да.
— А крылья? — спросила я, допивая чай.
— Если к тебе перешла часть Тамлинового искусства перевоплощения, ты сможешь и сотворить себе крылья.
Я вспомнила про когти, выращенные на глазах у Ласэна, и зябко поежилась.
— Интересно, что́ я получила от других верховных правителей? Лед — это от Двора зимы. А преграда из плотного воздуха — от кого? Да, и кто наградил меня возможностью переброса?
Ризанд задумался:
— Ветер? Это, скорее всего, от Двора дня. Переброс вообще не связан ни с одним двором. Он целиком зависит от твоих запасов силы и от обучения.
Мне не хотелось признаваться в сокрушительном провале. Ведь я не сумела переместиться даже на маленький шажок.
— Что же касается прочих твоих способностей… Думаю, ты и сама выяснишь, что от кого тебе перепало.
— Я так и знала: надолго тебя не хватит, — усмехнулась я.
Риз тоже усмехнулся. Он встал, заложил мускулистые руки за голову и повращал шеей. Похоже, в этом кресле он провел не один час. Возможно, всю ночь.
— Вот что, Фейра. Ты отдохни денек-другой, а потом начинай спокойно во всем разбираться. У меня есть дела в других местах. Сюда я вернусь к концу недели.
Несмотря на продолжительный сон, я чувствовала себя невероятно усталой. У меня устали все кости, устало истерзанное сердце.
Не получив ответа, Риз стал неспешно удаляться.
Я уже видела, как проведу эти дни. Снова одиночество, снова томительное безделье, а вместо спутников — мои жуткие мысли.
— Возьми меня с собой, — выпалила я, не особо задумываясь над словами.
Риз остановился возле двух полупрозрачных пурпурных занавесок, служивших дверью. Затем столь же неспешно повернулся ко мне:
— Тебе надо отдохнуть.
— Я вдоволь наотдыхалась, — сказала я, поднимаясь с диванчика.
У меня слегка кружилась голова. Когда я в последний раз ела?
— Я не знаю, куда ты отправишься и что там будешь делать. Просто возьми меня с собой. Я постараюсь ни во что не встревать. Возьми меня… пожалуйста.