— Так просто? — удивилась я. — Сколько крови я должна ему дать?
— Нескольких глотков вполне хватит.
Мое лицо обожгло сухим ветром, совсем не похожим на здешний — холодный и туманный.
— Однажды я уже помог тебе. Сегодня помог снова. А теперь, Разрушительница проклятия, освободи меня раньше, чем лопнет мое терпение.
Во мне еще что-то осталось от той смертной девчонки. Не без опаски я подошла к силку, в котором запутались ноги суриеля. И тут меня прошибла мысль: наверное, сегодня он позволил себе попасться в мою ловушку. Суриель ведь прекрасно знал, как из нее выпутаться, — помнил с прошлой нашей встречи, когда я спасла его от нагов.
Это было испытанием. Проверкой меня на честность. И ответной любезностью. Суриель не забыл, как я убила подбиравшегося к нему нага.
Я вложила в лук рябиновую стрелу и невольно поморщилась, глядя на блестящий от яда наконечник.
— Спасибо тебе за помощь, — сказала я, приготовившись, в случае чего, дать деру.
Суриель щелкнул коричневыми зубами:
— А если хочешь, чтобы твоя пара поправился быстрее, набери травки с розовыми цветками. Возле речки ее полным-полно. Пусть пожует.
Не дослушав, я выстрелила по силку, и тот разлетелся на куски. А меня словно ударило.
«Пара».
— Что ты сказал?
Суриель встал во весь рост. Даже издали он был заметно выше меня. И, невзирая на костлявое тело, очень силен.
— А если хочешь… — Он умолк, улыбаясь во весь рот, полный коричневых зубов. — Выходит, ты не знала.
— Повтори, — потребовала я.
— Верховный правитель Двора ночи — твоя пара.
Кажется, я перестала дышать.
— Забавно, — пробормотал суриель.
Пара.
Пара.
Пара.
Ризанд — моя пара.
Не возлюбленный, не муж. Выше того. Нас связывали куда более крепкие и глубокие узы. Их почитали при всех дворах Притиании — пары встречались редко, а потому этим гордились.
Я — не пара Тамлина. Я — пара Ризанда.
«Я ревновал и был жутко сердит…»
«Ты — моя».
— А он знает? — заплетающимся языком спросила я.
— Да, — ответил суриель, вцепляясь пальцами в полы моего бывшего плаща.
— И давно?
— Да. С…
— Не говори, — оборвала я суриеля. — Я хочу услышать от него.
Суриель опять задрал голову:
— Ты чувствуешь очень много и очень быстро. Мне не уловить твоих ощущений.
— Как я могу быть его парой?
Насколько я знала из рассказов Тамлина, Асиллы и прочих, пары были равны по положению и соответствовали друг другу во всем.
— Он — самый могущественный верховный правитель, каких видел свет. А ты… новая. Тебя заново создали все семеро верховных правителей. Такое бывает крайне редко. Разве это не делает вас похожими? Разве тебе этого мало для соответствия?
Пара. И он знал. Знал.
Я посмотрела в сторону реки, словно отсюда могла увидеть пещеру, где спал Ризанд.
Когда я повернулась к суриелю, он исчез вместе с моим плащом.
Я набрала охапку травы с мелкими розовыми цветками и вернулась в пещеру.
К счастью, Риз пришел в сознание и сейчас пребывал в состоянии полудремы. Одеяла были откинуты в сторону. Меня он встретил напряженной улыбкой.
Я бросила ему траву. Вместе с комочками земли.
— Это тебе надо пожевать.
Он недоуменно моргал, глядя на меня.
«Пара».
Я ожидала возражений, но Риз сорвал несколько листьев и принялся жевать. Затем, морщась, проглотил. Я стала закатывать рукав камзола, но он не желал поддаваться. Тогда просто надорвала его. Рукав рубашки оказался сговорчивее.
Надо же! Он знал — и утаивал от меня!
А другие — знали? Догадывались?
Он ведь обещал мне не врать и ничего от меня не утаивать.
И утаил… самое важное во всем моем бессмертном существовании!
Я полоснула кинжалом по своей руке. Надрез получился длинным и глубоким. Боли я не почувствовала. Встав на колени, я поднесла руку к губам Риза:
— Пей! Немедленно.
Риз снова заморгал, удивленно подняв брови. Я не стала ждать его возражений. Ухватив его затылок, я прижала руку к его губам:
— Пей!
Моя кровь окрасила ему губы. Потом он открыл рот и слизал кровь. Один глоток. Второй. Третий.
Я отдернула руку. Рана уже затягивалась. Я торопливо опустила рукав. Увы, сращивать кожу на разорванном рукаве камзола я не умела.
— Вопросы задавать буду я.
Риз смотрел на меня, в его глазах светились боль и усталость, на губах блестела моя кровь. Отчасти я ненавидела себя за свой тон. Он ведь еще не оправился от ран. Но злость во мне перехлестывала сострадание к нему.
— Я буду спрашивать. А ты — только отвечать.
Глаза Риза настороженно сверкнули, но он кивнул, отправив в рот еще несколько листиков травы с розовыми цветками.
— Как давно ты знаешь, что я — твоя пара?
Риз замер. Вместе с ним замер весь мир.
— Фейра, — пробормотал он, глотая листья.
— Как давно ты знаешь, что я — твоя пара?
— Ты… ты поймала суриеля?
Мне было плевать, как он об этом догадался.
— Вопросы буду задавать я.
Кажется, Риз всерьез испугался. Он положил в рот еще несколько листьев. Возможно, трава действительно ускоряла исцеление. А Ризу сейчас очень нужна была сила. Похоже, мои вопросы оказались для него опаснее столкновения с солдатами Сонного королевства.
У него порозовели щеки. Никогда не думала, что моя кровь способна исцелять раны.
— Сначала я лишь догадывался, — сказал Риз, пережевывая очередную порцию листьев. — Когда Амаранта тебя убивала, я укрепился в этой мысли. Потом, когда мы стояли с тобой на балкончике, после твоего воскрешения… я уже не сомневался. Все между нами встало на свои места. Твое воскрешение только усилило ощущение связующей нити. Я посмотрел на тебя, и сила нашей связи ударила по мне.
Я помнила его странное поведение тогда. Помнила его округлившиеся глаза. Он попятился от меня, словно ему стало страшно. А потом исчез.
Это было более полугода назад.
Кровь гулко стучала у меня в висках.
— И когда ты собирался мне рассказать?
— Фейра…
— Повторяю вопрос. Когда ты собирался мне рассказать?
— Не знаю. Хотел вчера. Или когда ты сама заметишь, что все это было не просто уговором, который мы заключили, дабы спасти твою руку. Я надеялся, что вчера, когда мы легли, ты догадаешься…
— А остальные знают?
— Амрена и Мор знают. Азриель и Кассиан догадываются.
Мне стало жарко. Они знали! Они!
— Почему ты мне не сказал?
— Ты же искренне его любила. Собиралась за него замуж. А потом… потом на тебя столько всего навалилось, я считал неуместным обрушивать на тебя еще и это.
— Я имела право знать.
— Совсем недавно ты сказала, что хочешь отвлечься и развлечься. Возможно, тебе не нужны парные узы. Или нужны, но не с таким непредсказуемым существом, как я.
Видно, слова, брошенные мною после визита ко Двору кошмаров, его задели.
— Ты же обещал. Ты обещал, что не будет никаких секретов, никаких игр. Ты обещал! — выкрикнула я.
Что-то оборвалось в моей душе — что-то, как мне казалось, давно ушедшее.
— Помню, что обещал. — С лица Риза уходила смертельная бледность. — Думаешь, мне не хотелось тебе рассказать? Или думаешь, мне приятно было слышать, что я нужен лишь для развлечения и удовлетворения потребностей тела? Знаешь, почему эти мерзавцы сумели добраться до меня и свалить на землю? Я позволил себе рассеять внимание. Моя голова была занята совсем другим. Я решал, рассказать ли тебе сейчас или ждать дальше, довольствуясь тем, что ты мне предлагаешь, и не просить о большем. У меня даже были мысли отпустить тебя, чтобы обезопасить твою бессмертную жизнь. Верховные правители не смирятся с нашим союзом, и за пределами Велариса опасность может подстерегать тебя на каждом шагу.
— Не хочу слушать твоих объяснений! Опять получается, что ты знал лучше меня, что я вынесу, а чего не вынесу!
— Но ты же задала вопросы. Я стараюсь на них ответить.
— Нет! Ты рассказываешь, как решил держать меня в неведении, когда все твои друзья знали. Получается, вы все решали, что́ для меня лучше.
— Фейра…
— Верни меня в иллирианский лагерь. Сейчас же.
Он тяжело, прерывисто дышал.
— Фейра, прошу тебя…
Я подскочила к нему и схватила за руку:
— Немедленно верни меня в лагерь!
Его глаза были полны боли и печали. Я это видела, но не обращала внимания. Что-то рвалось у меня в груди — я и на это не обращала внимания. А мое сердце… Оно вновь болело, причем сильно. Вновь чувствовало. Оно ожило за последние несколько месяцев. Можно сказать, Риз починил мое сердце.
Но я все равно не могла простить ему этого утаивания.
Все это Риз прочитал на моем лице. Ему самому было очень больно, и не только от душевных терзаний. Напрягая едва вернувшиеся силы, он перебросил нас в иллирианский лагерь.
Глава 51
Мы плюхнулись в стылую глинистую жижу напротив дома.
Риз наверняка хотел перебросить нас в дом, но у него не хватило сил. За окном я увидела завтракающих Мор и Кассиана. Оба мгновенно выскочили наружу.
— Фейра, — простонал Риз, силясь подняться на ослабевших руках.
Я даже не взглянула на него и бросилась в дом, в открытую настежь дверь. Кассиан и Мор торопливо оглядывали нас, пытаясь понять, что произошло. Убедившись, что мне помощь не требуется, Кассиан поспешил к Ризу. Тот все еще пытался встать на четвереньки, скользя ладонями по мерзлой глине. Мор взглянула в мое лицо, и я поняла: со мной что-то неладно.
Я подошла к ней, не чувствуя ничего, кроме холода и пустоты в душе.
— Перенеси меня куда-нибудь подальше отсюда, — сказала я. — Сейчас же.
Мне требовалось иное пространство. Мне требовалось время, чтобы успокоиться и все обдумать.
Мор смотрела то на меня, то на Риза, покусывая губу.
— Пожалуйста, — дрогнувшим голосом прошептала я.
Риз снова меня окликнул.
Мор еще раз вгляделась в меня и стиснула мою руку.