через несколько минут додумалась мама:
– Тогда пусть эта идиотка выходит замуж за него… хоть акции останутся в семье…
– Только через мой труп, – так же монотонно ответил ей отец. – Я потом их обоих убью, дайте только отдышаться.
В шоке был и Дин:
– Если мы все акции будем держать в семье, то на какие шиши долги раздавать?
Уходила я от них совсем в другом настроении, чем часом раньше.
На этот раз Джек на мой звонок ответил – да так, будто ничего страшного и не происходило:
– Привет, малышка, чем старик обязан такому вниманию?
– Что ты ему сделал?
– Да ничего! Ничего серьезного! – у него хотя бы голос изменился. – Клэрис, детка, напрасно ты так распереживалась!
– Что ты ему сделал, Джек?
– Ну, может, лупанул пару раз. Пальцы на месте, ребра вроде целы. Если есть время, то незачем человека резать на куски – надо дать ему отсидеться и отголодаться, тогда рано или поздно он сам будет готов к сотрудничеству. Будем считать, что твоему подопечному повезло – иметь такую быструю группу реагирования в твоем лице. Он даже испугаться толком не успел.
От ненормально равнодушных слов, от того, кто именно их произнес, по рукам бежали мерзкие мурашки:
– Джек, я скажу тебе сейчас только одно, но ты поверь, потому что это слово Кинзи. Когда я займу руководящий пост – а это так или иначе случится – ты станешь первым, кто вылетит на улицу.
Он ответил тихо:
– Это ничего, малышка. Я всегда понимал, что работая на твоего отца, приходится работать против всех остальных. Всегда понимал, что я его человек – не твой. Но и я тебе одну вещь скажу: у тебя тоже будет свой Джек, ничуть не лучше меня. Без него ты попросту не выживешь.
Джек – щит и меч Роберта Кинзи, без собственной совести и морали. Инструмент. Верный пес. Так кто больше виноват – он или его хозяин? И почему все говорят, что я непременно стану такой же, как отец?
Когда я выходила из офиса, Рик помахал мне рукой. Стоял себе вполоборота, разговаривал с Майком, а потом увидел меня, улыбнулся широко и помахал… Не в каждом дурдоме накапливается столько странностей, как в Кинзис Киндом.
***
Стивен не открывал долго, но я не собиралась сдаваться. Вероятно, он и сам это понял, и наконец замок щелкнул.
– Зря ты пришла, Клэрис.
– Ну, раз уж пришла – добро пожаловать, Клэрис!
Я отодвинула его в сторону и юркнула внутрь. Стивен выглядел не так плохо, как я могла ожидать: губа разбита, держится за бок и болезненно морщится, но на этом все. К счастью, Джек не соврал.
Стивен сел на диван рядом со мной, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Я вглядывалась в его профиль:
– Поехали, тебя осмотрит врач.
– Да ничего страшного, – он говорил в потолок. – Они больше угрожали, чем били. За пару дней заживет. Но я все никак не мог поверить, что твой отец на такое способен. В голове не укладывается… будто это фильм про гребаных якудзы. А потом, когда поверил… удивился, что все так внезапно прекратилось. Джек меня даже к дому отвез… Почему меня до сих пор не вышвырнули из этой квартиры?
– Кто там был, кроме Джека?
– Еще пара мужиков. Я их впервые видел. Но таких людей, насколько я понимаю, под начальством Джека немало. Господи… я ведь уже поверил, что меня прямо на этом складе прирежут… Честное слово, поверил… Что вообще происходит?
Я вздохнула и после выдала всю утреннюю историю. И то, что в ближайшее время его из квартиры вряд ли будут вышвыривать.
Стивен резко выпрямился, поморщился и схватился за бок, а теперь смотрел на меня круглыми глазами. Поразительно, он еще способен удивляться?
– Ч… что… ты… сделала?..
– Говоришь, как моя мама.
Он развел руками, несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем сказать:
– Даже не знаю, благодарить тебя или теперь вообще бежать в эмиграцию!
Я же ощущала бесконечную усталость. И теперь сама пялилась в потолок, пытаясь не уснуть.
– Благодари.
– Спасибо… Наверное. Или нет?
– Возможно, это был единственный способ.
– Ты… ты могла подставить мою семью! У меня в Детройте сестренка! А если бы твой отец пришил меня, а потом добрался до нее?! Он ведь решил бы, что она унаследует эти акции!
– Мне некогда было думать. Им тоже. Сестренка? Сколько ей? Похожа на меня?
– Никаким боком! Она учится на финансовом факультете, и всегда руководствуется головой, а не эмоциями!
– Какое обидное сравнение. Кстати, еще я от тебя беременна.
– Что?! – на этот раз он даже рассмеялся. – И когда мы успели? Срок был бы слишком маленький…
– Ты реагируешь точно как моя мать. Мы в самом деле не родня?
– Клэрис… Спасибо! – теперь он сказал это искренне. – Я верну все акции.
– Надеюсь на это. Только не спеши. Пусть будет страховка тебе до тех пор, пока не докажем твою невиновность. Кстати, в следующий понедельник совет директоров.
– И что я там буду делать?
– Не знаю. Орать на мистера Диксона, получать оскорбления от отца, вытаскивать Кинзис из проблем – то же самое, что делал раньше. Ну, может быть, еще тебе придется на мне жениться – этот вопрос пока не решен.
– Жениться? – он хохотал теперь в полный голос – хороший признак, стресс отступает. – Прости, любимая, но я не хочу.
– Тебе я тоже не нравлюсь?
– Да как-то не думал об этом. Тем более зная, что ты влюблена в этого охранника, Ройшоу.
От упоминания Рика внутри все скрутило. Снова захотелось завыть или разрыдаться. Нам со Стивеном нужна пара дней, чтобы переосмыслить произошедшее. Потом я все ему расскажу – Стивен точно сможет придумать, что с этим делать.
Выдавать отцу Рика я пока не собиралась. Во-первых, не могла определиться, готова ли я спасать и его или запросто отдам на растерзание Джеку. Во-вторых, до начала решительных действий надо выяснить, кто еще играет в его команде – скорее всего смерть Рика проблемы не остановит, а только усугубит. В-третьих, он назовет Стивена сообщником, чем сломает тому если не жизнь, то репутацию. Ну и самое главное: я до сих пор не уверена на сто процентов, что Рик не имеет права на хоть какое-то отмщение. Не могла назвать его единственным отрицательным персонажем этой истории.
Пока мне нужно только переосмыслить и открыть правду Стивену. Мне точно нужен антикризисный менеджер его уровня. Настало время создавать свою команду.
Глава 12. Новый Рик
Отец сидел перед камином, я видела только руку, державшую стакан. На журнальном столике рядом стояла ополовиненная бутылка виски. На меня он не посмотрел:
– Как он, Клэрис?
Переполнявшее возмущение сейчас прорвалось наружу. Так долго сдерживаемое, его будто подхлестнуло изнутри.
– Нет… Нет! Ты серьезно?! Интересуешься его здоровьем?!
Он ответил спокойно, устало:
– Дочка. Я ошибся. Звонил Тай: кое-как разыскал в Коннектикуте старые документы. Сыну Беннета на тот момент не было и трех. Это не может быть Стивен… Или наш Стивен слишком хорошо сохранился.
– Ты вообще понимаешь, что приказал пытать человека? Ты мог его убить, даже не удостоверившись, что он сын Майкла Беннета!
Отец наконец-то тяжело поднялся и повернулся ко мне.
– Но это не доказывает, что он не был в сговоре. Больше того, я уверен, что был!
– Ты… Ты, – я никак не могла найти слов, которые выразили бы мое состояние, – ты перешел все границы. И черт знает, сколько раз ты переходил их до сих пор!
– Не будь такой наивной, дочка! Все, что я делал – делал для вас. Для тебя, в том числе.
– Для Кинзис Киндом, ты хотел сказать?
– Это одно и то же! – рявкнул он, раздражаясь. – Но сейчас ты меня просто убиваешь! Своей детской непосредственностью. Доверяешь первому встречному! Я и сам… я не заметил сначала, но теперь вижу, что и зачем делал Стивен. Если бы ты могла абстрагироваться от эмоций, то поняла бы – он и к тебе приблизился с той же целью. Боже, он правда заделал тебе ребенка?.. Кажется, я больше никогда не смогу уснуть…
На самом деле, это был не Стивен… тот, кто приблизился ко мне с целью сбить с толку, заставить сомневаться в каждом шаге и даже хотеть его защищать. Не Стивен. Но другое имя я отцу пока открыть не готова. Понимая тщетность любых разговоров, просто покачала головой и направилась наверх. Тяжелый день требовал завершения.
На следующий день Стивен в офис не явился. Это не удивило. Я бы на его месте тоже не смогла смотреть в глаза людям, которые готовы были подписать ему приговор. Но на обеденном перерыве не выдержала – сослалась на плохое самочувствие и отпросилась у начальника отдела. Плановый сейчас не был перегружен работой: он включается, когда надо прогнозировать будущее, а сейчас Кинзис Киндом застряла в разгребании прошлого. Да и смена Рика сегодня должна начаться после обеда, а с ним сталкиваться я пока физически не готова. Зачем он продолжает работать тут? С этим срочно надо что-то делать. Все-таки придется каким-то образом взаимодействовать с Джеком, пусть хотя бы уволит охранника.
Отправилась к Стивену. Возможно, ему все же нужна медицинская помощь. Или просто дружеская поддержка – я не позволю ему расклеиться! Пусть приходит в себя и занимает место в совете директоров. Это ли не лучшая месть его обидчикам?
Но не успела нажать кнопку видеофона, как нос к носом столкнулась с Джеком. Он выходил от Стивена и тоже удивился, увидев меня.
– Что тут происходит? – я сразу напряглась.
– Ничего, малышка. Приезжал извиняться. Мистер Кинзи распорядился.
– Значит ли это, что отец больше не считает Стивена виновным?
– Считает, – старик тяжело вздохнул, но при этом улыбался. – Это значит, твой отец больше не считает, что интересы мистера Тауэра теперь можно игнорировать.
Сойдет. Значит, я все сделала правильно. Три процента Кинзис Корп способны придать любому человеку столько веса, что даже в глазах Роберта он становится важной персоной. Радовало хотя бы то, что отец не продолжает угрожать Стивену или его возможным наследникам… Хотя, возможно, он тянет время, чтобы к этому подготовиться.