именно кладбищенская, но впечатление она произвела конкретно такое. Позади ограды в тумане что-то стояло. Я не смог различить, что это было, но создание выглядело высоким и толстым, имело что-то похожее на рога на башке, а глаза у него поблёскивали отчётливо-алым светом.
«Не скажете, как пройти в Библиотеку?» — с сарказмом подумал я и развеял портал. Не везёт мне сегодня с порталами, хоть ты тресни. То к чудовищу какому-то переход создал, то вообще на старое кладбище. Наверное, сегодня не мой день.
Подумав таким образом, я принялся экспериментировать и в конце концов признал, что всё бесполезно. Не получится у меня отсюда портал, хоть ты тресни. Нужно просыпаться и отправляться на «второй круг».
— Артём!
Подпрыгнув от неожиданности, я обернулся и увидел широкий круглый портал с вязью зеленоватых символов по краям, из которого на меня смотрели Стефания и Алиса.
— Давай сюда, — приглашающе махнула рукой Стефания, — чего встал?
— Офигеть можно, как вы меня нашли?
— Как-как! — передразнила меня улыбающаяся Стеша. — Очень просто: открыла к тебе портал и всё. И давай уже к нам, а то я не знаю, сколько он ещё простоит...
Я одним прыжком оказался с другой стороны портала и тот схлопнулся.
— Привет! — сбоку от девчонок стоял Тоник.
— Капец как классно. — выдохнул я и обвёл взглядом улыбающихся друзей. — А где Макс?
— Максим всё ещё в процессе. — созналась Стефания. — Не знаю, куда он залез, но портал к нему почему-то не получается. Ты, кстати, где был? Какое-то мрачноватое место.
— Это был тот самый район с Хранителем-Девой.
— Правда, что ли? И для чего ты туда полез?
— Ну, во-первых, там красиво. А во-вторых — город! Реально город, даже больше, чем Храмовый.
— Интересное что-нибудь видел?
— Да. Дайвера. Мы с ним разговаривали и... Стоп! — я, пресекая вопросы, сделал останавливающий жест. — Есть важные новости. Дайвер, которого я встретил, сказал, что забрать чужую силу могут только выходцы из неких Закатных Земель. И что мир с таким названием был запечатан три тысячи лет назад. Смекаете?
Мои друзья переглянулись.
— Чего?
— Того самого. — я кивнул. — Мир с названием «Закатные Земли», который каким-то образом закрыли три тысячи лет назад. И я так подозреваю, что его закрыли как раз из-за того, что там сидели «вампиры».
— Хреново они его закрыли, — сказал Антон, — если один из этих «закрытых» магов на нас напал.
— А после того, как помер, поделился силой.
— Слушайте, но это же бред. — сказала Стефания. — Если дайверы из какого-то мира могли бы не только поглощать чужую силу, но и отдавать её после смерти, то на них бы охотились. Они бы моментально стали не охотниками, а ценным сырьём! Для чего здешним дайверам понадобилось запечатывать такой мир? Там же ресурсы!
— И как они его, интересно, запечатали? — задумалась Алиса. — Это ведь не кораблик в бутылке, это мир!
Я пожал плечами.
— Слушайте, я не в курсе. Очевидно, что есть какие-то вещи, которых мы не знаем. Я это всё к тому рассказал, что я, вероятно, всё же ошибся. И дайверы вовсе не воюют друг с другом из-за жизненной силы.
— Что, кстати, радует.
— Но не отменяет существования самих вампиров. — покачал головой Тоник. — Там, где был один, вполне может объявиться второй. Надо бы вести себя осторожнее.
— И как можно быстрее отыскать Макса. — добавила Алиса. — Стеш, ты как?
— Да, сейчас.
И наша светловолосая подруга принялась создавать порталы, стараясь создать переход в локацию с Максимом.
— Стоп, стоп! Кажется, получилось!
— Максим!
— А?! О, это же охренеть! Стёпка!
— Потом охренеешь. Давай сюда!
Макс подбежал к порталу и перепрыгнул к нам.
— Обалдеть, держите меня четверо! Вы реально тут!
— А ты сомневался?
Некоторое время мы радовались как дети, обнимаясь и хлопая друг друга по плечам. Мы уже настолько привыкли исследовать этот мир в одиночку, что наличие рядом кого-то знакомого ошеломляло. Это было настолько необычно, что казалось почти волшебством. Хотя в какой-то степени оно им, очевидно, и было.
После этого мы принялись экспериментировать с магическими приёмами. Мы делались невидимыми и левитировали, мы телепортировались в разные стороны и создавали порталы. Формировали щиты и материализовали вещи, бросались заклинаниями и... В общем, мы делали всё, что только могли, закончив в итоге тем, что мы с Тоником создавали каменных големов, а Макс разваливал их на части своим мечом. Выглядело это, надо сказать, неплохо.
Единственным минусом было то, что Максим сегодня снова видел какую-то непонятную тварь. Угрюмое создание, схожее по своему виду с обезьяной, преследовало его во снах с той самой минуты, как он забрал своё боевое Умение из «заброшки». Оно ничего не говорило и не делало — просто смотрело. Появлялось где-нибудь в отдалении, в какой бы локации он не находился — и начинало глазеть. Он даже в Лабиринте его увидел, за полчаса перед тем, как оказался на территории «Обитайки» и Стефания выдернула его оттуда своим порталом.
* * * * * *
С момента нашей запоминающейся общей встречи прошло три дня. И, собравшись все вместе один раз, мы могли переместиться друг к другу в любую минуту. Чем, собственно, и занимались, при первой возможности. Мы проходили через Лабиринты и, едва ступив на территорию «Обитайки», открывали порталы в Библиотеку. После чего отправлялись шляться по Храмовому Городу и его окрестностям, с заглядыванием на территорию Мельницы и Эльфийского Древа. Мы даже на Вопящих Холмах у Белой Хижины побывали, однако дело происходило днём, и волшебная трапезная оказалась закрыта. Странно, конечно. Не может же быть, чтобы такое заведение работало исключительно вечером... Но спросить об этом было не у кого, и мы ушли.
На четвёртую по счёту ночь я намеревался затащить своих друзей в особняк на территории Малого осеннего парка. Мы собрались все вместе у подножия Мельницы и Стефания открыла портал в Библиотеку, куда Алиса заглядывала ежедневно и неустанно. А вот потом...
— Стойте! Стойте!
Запрыгнув всей толпой в открытый Стешей проход, мы оказались в просторной и до боли знакомой комнате, уставленной рядами широких и массивных ученических парт.
— Эй! Какого чёрта?
— Да, что за фигня?
— Это не Библиотека.
— Да мы уже видим, блин!
— Слушайте, так это же...
В первое мгновение мы были настолько удивлены, что отказывались верить своим глазам и ждали, что окружающий нас странный морок вот-вот развеется. А затем...
— Это же институт. — с безмерным удивлением в голосе произнёс Тоник. — Аудитория Зэт-четыреста девятнадцать, я тут зачёт по Эко-мониторингу получал. У выхода на стене вон, видите, стенд висит, с планками по бокам? Так это мы с Кирилловым из девятой группы его ремонтировали.
«Охренеть можно», — подумал я и озвучил вертящийся у меня в голове вопрос:
— И почему эта локация не в нормальном мире, а в «Обитайке»?
— Хороший вопрос, Тём.
Мы разошлись по аудитории и принялись внимательно её изучать. Из окон внутрь помещения лился рассеянный свет, но улицы видно не было — по другую сторону стёкол клубился туман. Доска на стене, столы и несколько стендов с технической информацией — всё это выглядело довольно обычно. Вот только откуда взялась такая локация?
— Знаете, мне кажется, что... — начала говорить Стефания, но её прервали.
Тумп!
Повернувшись на звук, мы увидели, что окно с внешней стороны ощупывает человеческая рука, появившаяся откуда-то из тумана. Конечность была необыкновенно длинной и похожей на щупальце.
— Местный ужастик? — спросил Тоник, а рука-щупальце вздрогнула и скрылась в тумане. Секунду спустя мы услышали приглушённый расстоянием вопль.
— Мне кажется, или это где-то в этом здании? — прислушался я.
— Думаешь, тут не несколько комнат, а целый корпус?
— Не несколько комнат точно, — покачал головой я, — тут что-то вроде...
— Ребята!
Мы обернулись к стоящей у окна Стефании.
— Что там?
— Там-то ничего, — тихо ответила та, — но я не могу открыть ни один портал. Никакой не открывается. Никуда!
— А ну-ка. — сказал Антон и взмахнул руками. Ничего не произошло.
— Чёрт! Реально не работает!
Пронаблюдав за этими манипуляциями, я поднял лицо к потолку и, поведя плечами в разные стороны, спросил:
— Проснуться кто-нибудь может?
Выждав несколько секунд и увидев на лицах друзей выражение замешательства, я невесело кивнул и сказал:
— Можете не отвечать, народ. Похоже, что мы с вами угодили в ловушку.
Глава 28. Никто кроме нас
— Чью ловушку?
Бросив взгляд на Макса, я пожал плечами.
— Блин, Макс, мне-то откуда об этом знать? Чью-то.
— И какого чёрта нас сюда занесло?
— Я открывала портал в Библиотеку, ребят, как обычно! — сказала Стефания.
— Спокойно, Стеш, тебя никто и не обвиняет.
— Но почему мы тут оказались?
— Да потому, блин, что кто-то захотел нас поймать, это же очевидно!
Мы посмотрели на Алису.
— Что? — воскликнула та. — Сами подумайте! Посмотрите по сторонам и учтите детализацию. Здесь всё выглядит в точности, как аудитория института!
— Или же это не более, чем иллюзия, основанная на наших воспоминаниях. Которая просто отзеркаливает всё то, что у нас в голове.
— Пусть даже и так — это ни на что не влияет. Это место было сделано для того, чтобы нас поймать, и мы в него поймались. Вопрос лишь в том, кому и для чего это нужно.
— Навряд ли для чего-то хорошего.
— Факт!
— Слушайте, ну раз здесь был вход, то, значит, будет и выход. — рассудительно заметил Максим. — Линк, ты что-нибудь чувствуешь?
Все посмотрели на меня, и я прислушался к ощущениям.
— Ну... — я нерешительно повёл головой из стороны в сторону. — Выход отсюда есть точно, но...
После этих слов мои друзья переглянулись и вроде бы приободрились.