Тамлин лишь качнул головой. В зеленых глазах вспыхнула неприязнь, и он молча проследовал в гостиную.
Зато на Ласэна это подействовало. Его красно-коричневый глаз виновато моргал. Чувствовалось, он ошеломлен такой встречей. Риз успел рассказать Ласэну о скрытой помощи Тамлина, о том, как тот склонил Берона примкнуть к объединенным армиям, и, конечно же, о спасении меня и Азриеля во время нашей дерзкой вылазки в лагерь короля. Однако Ласэн не пошел вслед за Тамлином, уже занявшим свое место.
Ласэн был не настолько глуп, чтобы просить у него прощения. Возможно, их нелегкий разговор все-таки состоится. В другое время и в другом месте.
Я не успевала следить за появлением новых гостей. Многих я не знала. Через какое-то время появились Драконий с Мирьямой и их подданными. Справа от Мирьямы шла худенькая темноволосая женщина, чьи крылья были намного меньше, чем у других сирфемов.
Я оглянулась на Азриеля. Он стоял по другую руку Риза. Азриель был весь перебинтован, с лубками на перетруженных вчера крыльях. Поняв мой молчаливый вопрос, «певец теней» кивнул. Да, это Нефелла.
Я улыбнулась легендарной воительнице. Заметив мой пристальный взгляд, она ответила улыбкой.
Пришли Каллиас с Виваной и той женщиной. Я угадала верно: она действительно была сестрой Виваны. Следом появились Таркин и Вариан. Подошли Тесан и его военачальник, которого он крепко держал за руку.
Последним из верховных правителей появился Хелион. Я старалась не смотреть в зал. Ласэн держался поближе к Элайне. Она и Неста замерли возле стены.
Берону хватило ума не подходить к Ласэну. Только Эрис время от времени поглядывал на младшего брата.
Хелион прихрамывал. Он явился в сопровождении своих военачальников. Нас с Ризом он приветствовал мрачноватой улыбкой.
— Наслаждайтесь, пока мы все здесь, — сказал он Ризу и мне. — Прежние разногласия живучи.
— Умеешь ты подбодрить, — сухо ответила я.
Хелион усмехнулся и вошел.
Гостиная заполнялась. Оттуда доносились обрывки разговора, всплески смеха, приветствия. Риз кивнул нашим: пора. Мы с ним остались ждать, поскольку еще не все приглашенные добрались сюда.
Ожидание затягивалось. Люди не умели совершать переброс и не могли летать.
Я уже собиралась войти в зал и начать без них, когда в развороченном дверном проеме появились две фигуры. Это были Юриан и Грасэн. За ними шли десятка полтора человек.
Я сглотнула. С этими гостями мне будет тяжелее всего.
Грасэн постоянно оглядывался назад, словно хотел уйти. Левую щеку наискось перечерчивала едва затянувшаяся рана. Он хмурился. Юриан подталкивал его к дверям зала. У самого Юриана под левым глазом красовался синяк — результат вчерашней встречи с Мирьямой и Драконием. Я была готова побиться об заклад, что синяк ему поставила Мирьяма.
Грасэн сухо поклонился нам. Юриан приветствовал ухмылкой.
— Ваши места в разных концах, — сказала я.
Подальше от Мирьямы с Драконием. И от Элайны.
Оба горделиво прошествовали в зал, где было полным-полно ненавистных Грасэну фэйцев.
Риз поцеловал меня в щеку и тоже вошел. Я осталась ждать, помня слова Ласэна. Вэсса обязательно появится, как только стемнеет…
Она не вошла, а буквально влетела в коридор и остановилась почти рядом со мной.
Рыжевато-золотистые волосы свободно ниспадали на плечи. Из-под темных бровей и длинных ресниц смотрели удивительно красивые синие глаза. Веснушки на ее коже поблескивали маленькими звездочками. Вэсса была всего на несколько лет старше меня, но по ощущениям казалась девочкой-подростком. Игривая, неистовая, своевольная, невзирая на ее проклятие.
— Так ты и есть Фейра, которую называют Разрушительницей проклятия? — спросила она мелодичным голосом.
Ее манера говорить несколько отличалась от нашей.
— Да, — ответила я, чувствуя на себе ехидную улыбку Риза.
Собравшиеся постепенно успокаивались, ожидая меня.
Пухлые губы Вэссы плотно сжались.
— Прими мои соболезнования по поводу кончины твоего отца. Он был великим человеком.
Несту, вышедшую из зала, эти слова заставили остановиться и оглядеть Вэссу с ног до головы. Вэсса без смущения ответила ей тем же.
— А ты — Неста, — сказала королева. Видимо, отец описал ей каждую из нас. — И ты прими мои соболезнования.
Неста смотрела на нее с холодным безразличием.
— Слышала, ты убила правителя Сонного королевства, — продолжала Вэсса.
Она внимательно рассматривала мою старшую сестру, пытаясь разглядеть в Несте воительницу. Но сегодня на Несте вместо доспехов было синее платье. Не услышав ответа, Вэсса обратилась ко мне:
— Должна сказать, что ваш отец пусть и ненадолго, но стал отцом и для меня. И куда более заботливым, нежели родной. Я ему многим обязана и буду чтить его память, пока жива.
Неста наградила королеву взглядом, от которого вполне могла бы пожухнуть трава на дворе. Однако Вэсса не унималась:
— Скажи, Фейра Аркерон, ты можешь разрушить мое заклятие?
— Не потому ли ты так быстро согласилась появиться здесь?
— Отчасти да, — улыбнулась королева. — Ласэн говорил, что ты обладаешь разнообразными дарованиями. И остальные верховные правители тоже.
Да. Например, Хелион — настоящий отец Ласэна.
Я не успела открыть рот, как Вэсса затараторила дальше:
— Времени у меня совсем мало. Я должна вернуться на озеро. К нему.
К страшному магу, властителю смерти, который держал ее на поводке.
— Кто он? — спросила я.
Вэсса лишь качнула головой и взмахнула рукой. Ее глаза потемнели.
— Так ты можешь разрушить заклятие? — снова спросила она.
— Я… не знаю, как разрушают подобные заклятия, — призналась я.
Она сникла.
— Но… мы можем попробовать, — добавила я.
Королева задумалась.
— Нашим раненым требуется помощь, поэтому я останусь здесь еще на некоторое время. Это будет, как говорит Ласэн, уловкой, позволяющей мне задержаться, не вызывая подозрений.
Она снова качнула головой.
— Это мы обсудим потом, — заявила Вэсса. — Вместе с угрозой, какую представляют остальные королевы.
У меня зашлось сердце.
Губы Вэссы изогнулись в зловещей улыбке.
— Королевы попытаются вмешаться. Сделают это под видом переговоров о мире. Перед началом войны король отослал их на континент. Думаю, они сумели его в этом убедить. Зачем им было гробить свои армии здесь?
— А если король поручил им начать войну на самом континенте? — резко спросила Неста.
— Мы это выясним, — с уверенностью ответила Вэсса. — А ты, Фейра, пока поищи способы мне помочь.
Я дождалась, пока Вэсса уйдет, и сдвинула брови, удивляясь ее приказу. Она либо не знала, либо не придавала значения тому, что мой титул вполне был сравним с королевским.
— Удачи, — усмехнулась Неста.
Внутри меня начинало шевелиться беспокойство. Усилием воли я подавила его и спросила сестру:
— А ты куда? Встреча начинается.
— Разве мое участие необходимо?
— Ты почетная гостья. Как-никак это ты убила короля.
— Ну и что? — хмуро спросила Неста.
— И ты — наша посланница в землях людей, — напомнила я. — Тебе просто необходимо остаться.
Неста смотрела на полуразрушенную лестницу. Только сейчас я заметила, что в ее кулаке зажата деревянная фигурка зверюшки. Я не знала, какой это зверь, но само дерево и манера резьбы были мне хорошо знакомы. Таких зверюшек вырезал наш отец в те годы, когда мы жили в деревенской хижине и бедствовали. Я помнила, как Неста презирала его за нежелание бороться с судьбой.
Заметив на себе мой взгляд, сестра спросила:
— Думаешь, эта встреча что-то даст?
Нас слышало множество фэйских ушей, и это требовало от меня говорить правду.
— Не знаю. Но хочу попытаться. — Я протянула Несте руку. — Идем со мной. Ты там нужна.
Неста смотрела на протянутую руку. Я было подумала, что она откажется и уйдет. Но Неста протянула мне свою, и мы вместе вошли в зал, битком набитый фэйцами и людьми. Здесь собрались все части нашего мира. Все дворы Притиании. Мирьяма и Драконий с их объединенным народом. Люди из здешних земель и разных уголков континента.
Все следили за нашим появлением. Мы прошли туда, где ждали Риз и наши. Я старалась не морщиться при виде изуродованной мебели. Ее собирали по всему дому и наспех латали, чтобы рассадить гостей. Со стен лоскутами свисали обои, с перекошенных карнизов — изодранные портьеры. Но лучше было собраться здесь, чем под открытым небом.
Вид этого помещения отражал состояние нашего мира, развороченного войной.
Стало тихо. Риз слегка подтолкнул меня. Я вышла вперед, чувствуя на спине его ободряющую руку. Я запрокинула голову, оглядела присутствующих и улыбнулась всем, кто собрался здесь во имя мира.
Мой голос звучал звонко, без малейшей дрожи.
— Меня зовут Фейра Аркерон. Я родилась человеком, но затем стала фэйкой. Оба мира я считаю своим домом. Я позвала вас сюда, чтобы обсудить то, каким станет наш общий мир после этой короткой, но кровопролитной и страшной войны.
Глава 80
Мир, разделенный стеной, не мог процветать.
Первая встреча продолжалась несколько часов. Изматывающее напряжение минувших дней еще давало о себе знать в несдержанных словах и раздраженных выкриках. Однако… нам удалось навести мосты. Мы выслушали истории о жизни по разные стороны бывшей стены.
Я рассказала им свою историю. Целиком.
Я рассказывала ее тем, кто видел меня впервые, своим друзьям, Тамлину, сидевшему с каменным лицом у дальней стены. Я поведала о годах ужасающей бедности, об испытаниях, выпавших на мою долю в Подгорье, о любви, которую я нашла и отпустила. О любви, спасшей и исцелившей меня. Мой голос ни разу не дрогнул. Я рассказала почти обо всем, что увидела в Урбосе.
Когда я закончила, вперед вышли Мирьяма и Драконий и рассказали историю своей жизни. Еще одно убедительное доказательство, что люди и фэйцы могут не только жить и работать вместе, но и творить настоящие чудеса. Я вслушивалась в каждое их слово, порою смахивая слезы. Все это время я крепко сжимала руку Риза.