Я не удивлялась. Конечно же, пока меня не было, Риз не сидел сложа руки. Да и могла ли я представить, что он и остальные будут неделями дожидаться моего возвращения? Особенно Риз, привыкший строить замыслы и всегда находиться на шаг впереди… Он наверняка не терял времени зря. Мне хотелось спросить его об этом, но сейчас, вдыхая его запах, чувствуя его тепло, я понимала: вопросы подождут.
— Ты снова дома, — сказал Риз, целуя мои волосы.
Я невольно всхлипнула и крепче обняла его. Дома. Не просто в Веларисе, а там где он, где наша семья.
Черные когти царапались о мою умственную преграду, выражая просьбу и нетерпение.
Я опустила свои защитные преграды. Риз сделал то же самое. Его разум обнял мой, и не менее крепко, чем его руки — мое тело.
— Каждое мгновение я скучал по тебе, — признался он, поцеловав мне уголок рта. — Ты улыбаешься.
Он осторожно взял зубами мое ухо, и у меня начала выгибаться спина.
— Ты смеешься.
Он стал целовать мне шею. Я наклонила голову, чтобы ему было удобно. Мне отчаянно хотелось, чтобы его действия стали быстрее и смелее.
— А какой у тебя запах.
Я закрыла глаза. Руки Ризанда обхватили мои ягодицы, сжали их. Он склонился, чтобы снова поцеловать меня в шею.
— А какие удивительные звуки ты издаешь, когда я в тебе.
Его язык лизнул место, которое он только что поцеловал, и с моих губ сорвался один из таких звуков. Риз поцеловал мне ложбинку между ключицами, и я совсем растаяла.
— Моя храбрая, дерзкая, смышленая истинная пара, — прошептал он.
Риз поднял голову. Я с трудом открыла глаза. Он смотрел на меня, а его руки лениво двигались вверх-вниз по моей спине.
— Я люблю тебя, — сказал он.
Я это давно уже знала. Я всем телом, до мозга костей, успела прочувствовать его любовь. Но лицо Риза, когда он произносил эти слова… Таким озаренным его лицо я видела впервые.
У меня хлынули слезы. Я больше не могла и не хотела сдерживаться.
Риз наклонился и стал их слизывать, одну за одной. Как когда-то в Подгорье.
— У тебя есть выбор, — пробормотал он, уткнувшись мне в скулу. — Либо я дочиста тебя оближу…
Его пальцы нащупали под одеждой мой сосок и слегка придавили. Можно подумать, что мы могли надолго забыть об окружающем мире и наслаждаться только друг другом.
— Либо ты заберешься в купель и вымоешься. Вода должна уже согреться.
— Это намек, что от меня пахнет? — спросила я, отодвигаясь и морща лоб.
Риз усмехнулся:
— Ни в коем случае. Но…
Его глаза помрачнели. Он словно только сейчас заметил мой вид.
— На тебе кровь. Твоя и чужая. Как заботливый мужчина, я предлагаю тебе вымыться, а потом я всласть полакомлюсь тобою.
Я засмеялась и провела по его волосам, наслаждаясь ощущением шелковистых прядок.
— Какая предусмотрительность. Даже не верится, что ты всех разогнал, дабы не тревожили наш… постельный покой.
— Одно из многих преимуществ, которые дает положение верховного правителя.
— По-моему, это ужасное злоупотребление властью.
На губах Риза играла полуулыбка.
— И что же ты выберешь?
— Я бы очень хотела посмотреть, как ты будешь слизывать с меня недельную корку грязи, пота и крови…
Его глаза сверкнули, словно он был готов принять вызов.
— Но я сберегу немало времени тебе и себе, если просто вымоюсь, — добавила я и улыбнулась.
Ризу хватило наглости показать, что он слегка раздосадован. Я отпихнула его, встала и отправилась в купальную, примыкавшую к спальне. Тяжелая фарфоровая купель была до краев наполнена горячей водой.
— Ты даже устроил пузырьки?
— А у тебя есть возражения? — невинным тоном спросил он.
Я стала расстегивать камзол. Мои пальцы были почти черными от грязи и запекшейся крови.
— Думаю, скоро понадобится сменить воду. И хорошо, если один раз.
Риз щелкнул пальцами, и моя кожа стала совершенно чистой.
— Если ты способен на такие фокусы, зачем вообще тратить время на мытье? — удивилась я.
В Подгорье, где мне никто не предлагал мыться, Риз несколько раз очищал меня от пластов грязи. Я тогда и не подозревала о магическом очищении.
Он стоял в дверях, глядя, как я снимаю рваный камзол. Так внимательно, будто за всю долгую жизнь не видел ничего важнее.
— Основа грязи все равно остается. И вот этот маслянистый слой нужно смыть.
Риз жадно следил за каждым движением моих пальцев. Покончив с камзолом, я принялась стаскивать сапоги.
И в самом деле, моя кожа только выглядела чистой, но по ощущениям оставалась немытой. Я сбросила сапоги на распластанный камзол. Мыться все равно придется.
— Ты слишком долго раздеваешься, — посетовал Риз, кивая в сторону купели.
Его слова сопровождались рычанием, от которого у меня затвердели соски. Это он тоже заметил.
Я улыбнулась, сняла рубашку и швырнула ее на мраморный пол, выгнув спину больше, чем требовалось. Солнце просвечивало сквозь пар, поднимавшийся от воды. Пространство между нами было золотисто-белым. Риз снова зарычал, уставившись на мое голое тело. Его пальцы коснулись моих грудей, отяжелевших от желания и болевших по той же причине. Я была готова вообще забыть о мытье.
Однако я сделала вид, что даже не заметила его прикосновения. Спокойно расстегнула штаны и бросила их на пол вместе с нижним бельем.
У Риза засверкали глаза.
Я усмехнулась, поглядев на его штаны, выразительно оттопырившиеся в одном месте.
— Жаль, что эта купель не вмещает двоих, — притворно вздохнула я.
— Завтра же это будет исправлено.
Голос Риза звучал спокойно, но с очень выразительной хрипотцой. Невидимые руки трогали мои груди, потом очутились между ног.
Матерь, спаси меня. Я еще как-то ухитрилась забраться в купель и даже вымыться.
Все это время Риз стоял у двери, ни на секунду не спуская с меня глаз.
Возможно, какие-то части тела я мыла дольше. И он это, конечно же, видел. Его рука так сдавила косяк, что дерево жалобно застонало. Я думала, Риз не вытерпит и прыгнет в купель. Он вытерпел. Более того, он вытерпел и потом, когда я вылезла и, завернувшись в полотенце, стала расчесывать мокрые волосы. Наверное, ожидание тоже было частью игры.
Мраморный пол приятно холодил босые ноги. Я положила гребень на столик. Риз следил за каждым моим движением. Точнее, за каждым движением моего отражения в зеркале.
— Ну вот. Чиста как стеклышко, — объявила я, поймав в зеркале его взгляд.
Мой голос тоже стал хриплым. Мне показалось, что за спиной у Риза клубится звездная ночь. Через мгновение ее уже не было. Но Риз по-прежнему смотрел на меня, как голодный хищник.
Я повернулась, сжимая края полотенца. У меня слегка дрожали пальцы. Риз протянул мне руку. Его пальцы тоже подрагивали. Я была настолько возбуждена, что мягкая ткань полотенца показалась мне наждаком, скребущим по телу. Что же тогда говорить о мозолистых пальцах Риза? Но мне хотелось, чтобы они обвили не только мои пальцы. Я жаждала быть целиком исцарапанной ими.
Однако Риз спокойно повел меня в спальню. Шаг за шагом. Я любовалась его спиной, чьи мускулы ощущались даже сквозь камзол. Глаза невольно опустились ниже… Я хотела поглотить его целиком, с головы до пят. И не только хотела. Я намеревалась это сделать.
Возле кровати Риз остановился, отпустил мою руку и даже отошел на шаг. Его взгляд задержался на щеке, оцарапанной стрелой. Он смотрел так, что у меня внутри все было готово взорваться и выплеснуться наружу.
Капли с моих мокрых волос бесшумно падали на ковер.
— Что, слишком заметно? — спросила я.
— Нет. Скоро совсем исчезнет.
И вновь в ярко освещенной спальне мелькнула тьма.
Я перестала удерживать полотенце, позволив ему упасть. Подошла к Ризу, прижала руку к его груди. Ладонь почти дрожала от биения его сердца.
— Лакомство готово.
Мне хотелось произнести эти слова небрежно, с бравадой, но не получилось. Особенно при виде улыбки Риза.
— Даже не знаю, откуда начать. Столько возможностей.
Стоило ему поднять палец, и я задышала шумно и часто. Палец лениво потрогал одну грудь, затем вторую. Риз чертил круги, надавливая все сильнее.
— Пожалуй, начну отсюда, — пробормотал он.
Я сжала бедра. Риз это заметил, и его улыбка стала шире. Прежде чем коснуться набухшего соска, прежде чем подарить мне наслаждения, о которых я была готова его просить, этот палец переместился на шею, затем на подбородок и остановился возле моих губ.
— Или отсюда, — продолжал размышлять Риз, едва касаясь моих губ.
Не удержавшись, я закусила его палец и принялась облизывать. Но он сумел вытащить палец и, постанывая, опустил к соску. Там палец остановился. Риз тряхнул им, показывая, что мои зубы не такие уж нежные.
Меня трясло. Я едва стояла на ногах, а палец Риза продолжал свои странствия по моему телу. С груди он переместился на живот.
— Или… — промурлыкал Риз.
Я могла думать только об этом пальце, опускавшемся ниже и ниже; туда, где я жаждала его ощутить.
— Или…
Удивляюсь, что я еще была способна дышать.
Риз наклонил голову. Волосы закрыли лоб. Мы оба следили за путешествием его широкого мозолистого пальца.
— Пожалуй, все-таки лучше начать отсюда, — заключил он, хрипло произнося каждое слово.
Палец достиг желаемого места и закружил. Прикосновения были легкими, дразнящими.
— А здесь было бы в самый раз… Или даже здесь, — решил он, вводя палец в мое лоно.
Я застонала, схватив Риза за руку и впившись ногтями в его мускулы. Он подвигал пальцем внутри меня, затем вытащил и вопросительно уставился на меня.
— Фейра, я в некотором замешательстве. Откуда же мне начинать?
У меня не осталось слов и почти не осталось мыслей. Но эта игра становилась мне в тягость. Взяв руку Риза, я прижала ее к сердцу. Глядя ему в глаза, я произнесла слова, способные прервать затянувшуюся игру. Эти слова уже бурлили во мне, требуя выхода.
— Ты — мой…
Внутренний поводок, на котором до сих пор Риз удерживал себя, порвался.