Не выдержав излишней заботливости, я показала ей неприличный жест. Мор не обиделась.
— Если что-то понадобится, я здесь.
— Если что-то понадобится тебе, я тоже неподалеку, — сказала я, наградив ее благодарной улыбкой.
Мор заулыбалась, а я встала и пошла встречать целительницу.
Маджа не нашла у Элайны никаких повреждений. Я поверила ей. Не знаю, сколько лет было этой женщине. Видимо, очень много, раз она выглядела старухой. Морщинистое смуглое лицо, такие же морщинистые руки, поредевшие волосы. Но карие глаза Маджи смотрели ясно и тепло. Ее узловатые пальцы замерли над постелью Элайны. Моя сестра лежала молча и неподвижно.
Комната сестры наполнилась приятной, прохладной магической силой. Когда Маджа коснулась головы Элайны, я напряглась. Целительница лишь усмехнулась и сказала, что мне не о чем беспокоиться.
Неста застыла в углу, напряженно следя за движениями Маджи. Спасибо, что молча.
Так прошло несколько минут. Затем Маджа объявила, что собирается приготовить Элайне особый чай, и попросила нас с Нестой ей помочь. Мы поняли намек и вышли, оставив Элайну одну в ее залитой солнцем комнате.
— Как понимать, что ты не нашла у нашей сестры никаких повреждений? — прошипела Неста, едва мы оказались на лестнице.
Маджа спускалась, держась за перила. Я шла рядом, готовая, если понадобится, поддержать ее под локоть. Мысленно напоминала себе, что Маджа потрясающе исцелила Кассиана и Азриеля, не говоря уже о сотнях других. Она же пятьсот лет назад лечила крылья и врачевала боевые раны Риза. Пусть Маджа выглядела старухой, я не сомневалась в ее внутренней силе и готовности помогать нуждающимся.
Маджа не торопилась с ответом. Мы спустились вниз. Ласэн ждал в гостиной, Мор оставалась в столовой. Оба встали, но в коридор не вышли.
— А так и понимать: у вашей сестры нет повреждений ни снаружи, ни внутри, — сказала Маджа, поглядев на Несту, затем на меня. — Тело у нее в прекрасном состоянии. Сильно исхудала — это да, но такое лечится вкусной едой и свежим воздухом. Внутри ничего не затронуто. Что же касается ее разума… мне туда не проникнуть.
— Элайна поставила преграду? — догадалась я.
— Она… «сотворенная Котлом», — ответила Маджа, снова поглядев на Несту. — Вы не похожи на нас. Мне не проникнуть в те уголки, где Котел оставил самые глубокие отметины.
Самые глубокие уголки. Разум. Душа.
— И на твоем месте, госпожа Фейра, я бы не пыталась туда пробиться.
— Но тебя ведь что-то настораживает? — допытывалась Неста.
— Я встречала схожие нарушения. Я называю их невидимыми ранами. Однако с Элайной все по-другому. Она подверглась воздействию, особенности которого я не понимаю. Считать ли это повреждениями? — Маджа задумалась. — Это слово здесь не годится. Она просто стала иной. Изменилась.
— Она нуждается в какой-либо помощи? — сквозь зубы спросила Неста.
Кивком подбородка древняя целительница указала на Ласэна:
— Посмотрим, что́ откроется ему. Если кто и сможет разобраться в особенностях Элайны, так это ее истинная пара.
— Как? — спросила Неста.
Вернее, потребовала ответа.
Я едва удержалась от желания одернуть Несту, но Маджа заговорила с ней как с малым ребенком:
— Связующая нить имеет свою магию. Это мост между душами.
От тона целительницы Неста оторопела, а Маджа уже ковыляла к выходу. Остановившись у двери, она обратилась к Ласэну:
— Посиди рядом с нею. Говори о разных разностях и проверяй свои ощущения. Обращай внимание на каждую мелочь. Но только не пытайся на нее давить. Сделаешь только хуже.
А потом ушла, не простившись.
— Ты могла бы вести себя с Маджой повежливее, — накинулась я на Несту.
— Позови другого целителя.
— Ты же их всех распугаешь, — возразила я.
— Позови другого целителя!
К нам подошла Мор. Ее спокойствие было обманчиво. Неста бросила на нее испепеляющий взгляд.
— Ты попытаешься? — спросила я у Ласэна.
— Пусть только посмеет!
— Угомонись! — рявкнула я на старшую сестру.
Неста опешила.
— Ласэн попытается. Если он не сумеет ничего обнаружить, мы поищем другого целителя.
— Ты что же, потащишь Элайну сюда?
— Нет. Я ее приглашу.
— А ты что в это время будешь делать? — спросила Неста у Мор.
— Посижу с Фейрой, — с легкой улыбкой ответила Мор. — Понаблюдаю за происходящим.
Ласэн пробормотал что-то вроде: «Обойдемся без зрителей».
Поймав наши удивленные взгляды, он заявил, что ему нужно подышать свежим воздухом, и ретировался во внутренний сад.
Глава 29
Ох и тяжко же мне достались эти полчаса!
Мы с Мор, расположившись в эркере, потягивали холодный мятный чай. Наши стулья разделял столик, где лежали ответы трех верховных правителей. Мы делали вид, что глазеем на залитую солнцем улицу: там прогуливались фэйцы и фэйри, а ребятня запускала змеев и радовалась жизни.
Однако нас интересовала не улица, а то, что происходило у нас за спиной. Элайна и Ласэн в напряженном молчании сидели возле холодного очага. К чаю оба не притронулись. Интересно, чем сейчас занимался Ласэн? Пытался проникнуть в разум Элайны? Или почувствовать связующую нить, подобную черному каменному мосту между разумом Риза и моим? А может, наша связующая нить была какой-то особой, не похожей на другие?
Чашка звякнула о блюдце. Мы с Мор обернулись.
Это была чашка Элайны. Моя сестра отхлебнула чаю, равнодушно глядя на Ласэна.
Несте очень бы хотелось оказаться сейчас в гостиной. Но Амрена сухо напомнила ей об очередном уроке и увела в столовую. Сомневаюсь, что она сейчас слушала пояснения своей наставницы. Наверняка вытягивала шею и пыталась следить за происходящим у нас.
Они строили стены. Мысленные. Так мне пояснила Амрена. Несту она усадила напротив себя. Далее Амрена сообщила, что в ее мысленных стенах будут проломы, которые моя сестра должна обнаружить и залатать. Вчерашнее упражнение с магическими штучками не дало желаемого результата. Амрена решила попробовать другой способ.
— Не вся магия сверкает и переливается красками, — сказала Амрена и выпроводила меня из столовой.
Так какой же магией обладала Неста? Я пыталась услышать, увидеть, почувствовать признаки ее магического дарования… увы, безуспешно. Я не представляла, что́ именно Амрена стремится пробудить или вытащить из моей сестры.
Меж тем к дому приближались Риз с Кассианом. Они возвращались после первой встречи с командирами Вестников Тьмы. Кейр сдержал слово. Что ж, хотя бы в этом наша вчерашняя встреча не оказалась провальной.
Заметив нас в окне, оба застыли на месте.
«Не входите, — предупредила я Риза по связующей нити. — Ласэн через свою нить пытается понять, что случилось с Элайной… после Котла».
Риз передал мои мысленные слова Кассиану. Тот вытянул шею. Совсем как Неста.
«А Элайна об этом знает?» — лукаво спросил Риз.
«Ее пригласили на чай. Они с Ласэном сидят возле очага».
Риз снова что-то сказал Кассиану. Тот захохотал, повернулся и пошел. Риз остался. «Кассиан решил промочить горло. Я составлю ему компанию. Когда я смогу вернуться без опасения за свою жизнь?»
Я показала ему неприличный жест. «Такой большой, сильный иллирианский воин — и вдруг боится за свою жизнь».
«Иллирианские воины привыкли мыслить стратегически и не встревают в каждое сражение. Учитывая, что Неста следит за всем, словно ястреб, и вы обе кружите, как парочка грифов… Я могу предвидеть исход битвы».
Я повторила свой жест. Мор, догадавшаяся о содержании нашей мысленной беседы, присоединилась ко мне. Риз засмеялся и отвесил нам поклон. Он собрался последовать за Кассианом, и тогда я сказала: «Верховные правители Дворов дня, зари и зимы прислали ответы. Они будут на встрече».
«Знаю, — ответил он. — Я получил весточку от Крессэды. Таркин подумывает об участии».
«Лучше, чем ничего».
Обернувшись, Риз улыбнулся мне. «Приятного чаепития… подслушивающая компаньонка».
«Я могу и тебя окружить такими же компаньонами».
«Можешь. В доме их четверо».
Я усмехнулась. Риз зашагал туда, где его дожидался Кассиан. Тот грелся на солнце, расправив крылья к вящему удовольствию детишек.
— Сосредоточься! — донеслось из столовой.
В ответ загремел обеденный стол. Звук этот напугал Элайну. Она поставила недопитую чашку на блюдце и встала. Ласэн тоже встал.
— Прошу прощения, — пробормотал он.
— Что… что это было? — спросила Элайна.
Мор дотронулась до моего колена, удерживая на месте.
— Это было прикосновение. Я потянул за связующую нить.
— Я не позволяла тебе вставать… противная девчонка, — рявкнула Амрена.
Но Неста уже стояла в дверях гостиной.
— Что ты сделал? — спросила она у Ласэна.
Каждое слово резало, как кинжал.
Ласэн взглянул на Несту, затем на меня.
— Ничего, — пробормотал он, отвечая на вопрос Несты, затем снова повернулся к Элайне. — Прости, если это тебя напугало.
Элайна встала рядом с Нестой. Наша старшая сестра едва сдерживала гнев.
— Какое… странное ощущение, — сказала Элайна. — Ты будто потянул за нить, которая привязана к ребру.
— Прости, — снова произнес Ласэн, виновато поднимая руки.
Элайна долго смотрела на него. Затем ее лицо вновь стало безучастным. Она покачала головой и сказала Несте:
— Двое воронов летят. Один белый, другой черный.
Неста умело скрыла свою растерянность и страх.
— Элайна, чем тебе помочь?
Таким голосом она говорила только с Элайной.
— Солнце, — отрешенно произнесла та.
Неста сердито поглядела на меня и повела нашу среднюю сестру во внутренний сад, залитый солнцем.
Ласэн дождался, пока за ними закроются стеклянные двери, и только тогда выдохнул.
— Это связующая нить, — сказал он, обращаясь больше к себе, чем к нам. — Настоящая связующая нить.
— И что? — спросила Мор.
Ласэн обеими руками вцепился в свои длинные ярко-рыжие волосы. Он был намного смуглее Эриса. Мне всегда нравился сочный золотисто-коричне