Неста ушла из-за стола первой — все такая же настороженная. Затем, пожелав нам спокойной ночи, ушли Каллиас с Виваной. Риз и иллирианцы еще раз проверили дворец и заявили, что можно спокойно ложиться спать. Но, кроме Несты, спать отправились только мы с Ризом. Мор с Хелионом остались в гостиной. Они сидели, чуть ли не прижимаясь коленями друг к другу. Куда отправился Азриель, а вслед за ним и Кассиан, я не могла даже гадать.
К нашей комнате примыкала купальная, отделанная в двух тонах: золото и слоновая кость. Умывшись и выйдя оттуда, я услышала в передней страстный шепот Хелиона и такой же страстный, знойный от желания смех Мор. Они прошли мимо нашей двери, затем с легким скрипом открылась и закрылась дверь комнаты Мор…
Риз стоял у окна и смотрел на звезды. Здесь они почему-то были не такие крупные и яркие, как в небе над Веларисом.
— Почему?
Риз понял смысл моего вопроса.
— Мор сильно перепугалась. Ты сама видела, как ее трясло после урока, который Азриель преподал Эрису.
— Ее испугала жестокость Азриеля?
— Эта жестокость — результат целого клубка его чувств. Сюда же добавь не оставляющее его чувство вины из-за нашей сделки с Эрисом. И еще то, в чем ни он, ни Мор не желают разбираться.
— А ты не думаешь, что их недосказанность тянется слишком уж долго? И оказаться в постели с Хелионом — наихудший способ решения?
«Легко тебе судить со стороны», — следом подумала я. И Хелион, и Мор нуждались в некоторой встряске. Им требовалось отвлечься от давних мыслей о тех, кого они любили, но с кем не могли быть рядом.
— У Мор веками были любовники, у Азриеля — любовницы, и никого из них это не задевало, — ответил мне Риз. — А здесь это произошло буквально на глазах.
— Ты так говоришь, будто тебе все равно.
Риз обернулся. Я стояла возле просторной кровати. Как и вся мебель, она была цвета слоновой кости, с изголовьем в виде изогнутой цепочки водяных лилий. Деревянные лепестки располагались внахлест, поражая искусностью резьбы.
— Это их жизнь. Их отношения, — ответил он. — У обоих было предостаточно времени и возможностей признаться в своих чувствах, чего они до сих пор не сделали. Особенно Мор. Наверняка у нее на то есть свои причины. Мое вмешательство ничего не изменит и не исправит. Скорее наоборот.
— Но Азриель любит ее. Как он может спокойно сидеть и смотреть?
— Он думает, что без него ей лучше.
Глаза Риза вспыхнули. Я даже знала, о чем он сейчас вспоминал. О том, как сравнительно недавно сам отошел в сторону, чтобы не мешать нам с Тамлином.
— Аз думает, что он недостоин Мор.
— Иллирианским мужчинам это свойственно.
Риз усмехнулся и стал дальше разглядывать звезды. Я подошла к нему, обняла за талию. Он раскрыл крыло, и очень скоро меня окутало его сумрачным теплом.
— Наступит день, когда Азриелю придется решать: сражаться за нее или отпустить. Решать для себя, а не из-за того, что кто-то ее оскорбил или уложил в постель.
— А что будет с Кассианом? Его дурацкое посредничество только все портит.
Риз хитро улыбнулся:
— И Кассиану тоже придется кое-что для себя решить. Причем в скором будущем.
— Так они с Нестой…
— Не знаю. Пока парные узы не заявили о себе, ощутить их почти невозможно.
Риз путешествовал по звездному небу. Я ждала.
— Тамлин до сих пор тебя любит, — помолчав, сказал он.
— Знаю.
— Гадко он себя повел.
— Многое там было гадко.
Я содрогнулась, вспомнив, с каким злорадством Берон и Тамлин вспоминали события времен правления Амаранты, вынудив Риза делать унизительные признания…
— Как ты после всего этого?
Я до сих пор ощущала липкий пот его ладони, когда он рассказывал о злодеяниях Амаранты.
— Трудно было… чего уж там говорить. Я думал, меня вывернет прямо на пол.
— Мне жаль, что тебе пришлось рассказывать о подобных вещах… жаль… жаль, что вообще так получилось.
Я глубоко вдохнула его запах. Главное, мы преодолели этот пласт его прошлого.
— Возможно, это ничего не значит, но… я горжусь тобой, Риз. Тебе хватило смелости рассказать им.
— Это значит очень и очень много, — тихо возразил он. — Твои чувства ко мне. Особенно сегодня.
Риз поцеловал меня в висок, и по связующей нити понеслась теплая волна.
— Это значит… — Его крыло еще плотнее накрыло меня. — Мне не найти слов, чтобы рассказать тебе, как много это значит.
Мне и не требовались слова. Нить доносила мне его радость, его свет, и это было гораздо понятнее слов.
— А ты-то как? — спросил Риз, глядя на меня.
Я уложила голову ему на грудь:
— Я… устала. И еще мне грустно. Грустно, что встреча больше напоминала перебранку. И в то же время… жуткая злость на все, что случилось со мной и с сестрами…
Я шумно выдохнула.
— Когда я была вынуждена вернуться ко Двору весны… — Я сглотнула. — Искала… те крылья.
Риз замер. Я нашла его руку, крепко стиснула пальцы.
— Нашла? — шепотом спросил он.
Я покачала головой и торопливо добавила:
— Случайно я узнала, что он их сжег. Очень давно.
Риз молчал. Он снова смотрел на звезды.
— Спасибо, что вспомнила. Что рискнула их поискать.
Единственные следы… все, что осталось от его матери и сестры. Жуткая память.
— Я не… Я рад, что он их сжег, — признался Риз. — Знаешь, я бы с готовностью убил Тамлина за очень многие его злодеяния. И тем не менее… — Риз надавил себе на грудь. — Я рад, что Тамлин наконец-то даровал им покой.
Риз замолчал. Мне почему-то не хотелось оставлять его наедине с мыслями, и я призналась:
— Как-то странно оказаться под одной крышей и с тобой, и с ним.
— Еще бы! Но я в лучшем положении, чем он.
Я не знала, в какой части дворца разместили Тамлина. Это и не имело значения. Где-то он сейчас лежал — неподвижно или ворочаясь с боку на бок — и знал, что мы с Ризом лежим вдвоем.
На меня опять пахнуло прошлым, и я прошептала:
— Вряд ли у нас с тобой сегодня получится близость. Когда он… под одной крышей.
Риз молчал.
— Ты прости, если…
— Тебе незачем извиняться. Оставь эту привычку.
Я подняла голову. Риз смотрел на меня. Он не сердился, не досадовал. Его глаза были печальными и понимающими.
— Но я хочу, чтобы ты крепко меня обнял и всю ночь не выпускал из объятий.
В его глазах снова вспыхнули звезды.
— И эту ночь, и всегда, — пообещал он, целуя меня в лоб и полностью накрывая крыльями. — Всегда.
Глава 48
Хелион ушел от Мор, когда мы еще спали. Звуки из ее комнаты мешали нам уснуть, и Риз поставил дополнительную преграду. Азриель и Кассиан отсутствовали всю ночь.
Глядя на Мор, не верилось, что эта женщина провела удивительную ночь с потрясающим любовником. Она рассеянно ковыряла ложкой в тарелке. Карие глаза были непривычно пустыми, а золотистая кожа — непривычно бледной.
Кассиан появился где-то к середине завтрака и приветствовал Мор ехидным замечанием:
— Ну и видок у тебя. Неужто Хелион не дал тебе и полчасика вздремнуть?
Мор бросилась в него ложкой, а затем кашей с тарелки.
Кассиан успел поймать ложку и загородиться магическим щитом от комка каши. Сифон на его рукаве ярко вспыхнул. Комок шлепнулся на пол.
— Хелион хотел, чтобы ты был третьим, — равнодушно сообщила Мор, наливая себе вторую чашку чая. — Очень хотел.
— Быть может, в другой раз, — ответил Кассиан, усаживаясь рядом со мной. — Как твоя сестра?
— Как всегда. Но беспокойство так и не проходит.
Я не стала спрашивать, где они с Азриелем провели ночь. В основном из-за Мор. Не думаю, что ей хотелось услышать ответ.
Кассиан положил себе фруктов и взял несколько пирожных. Мяса за завтраком не было, и это ему не понравилось.
— Ну что, готовы снова спорить и плести заговоры? — спросил он.
Мы с Мор фыркнули. В столовую вошел Риз. Его волосы влажно блестели после купания.
— С самого утра — боевой дух, — улыбнулся он.
Я тоже улыбнулась, хотя нас ждал еще один нелегкий день.
Всю ночь Риз держал меня в объятиях, накрыв крылом. Это была иная близость. Глубже телесной. Я ощущала сплетение и слияние наших душ.
Я и проснулась, накрытая его крылом. Его ровное дыхание чуть щекотало мне ухо. Комок встал у меня в горле, когда я разглядывала лицо спящего Риза. Потом сдавило грудь. Я сознавала, как неистово я его люблю. Мне вспомнился вчерашний день со всей грязью и злобой Берона и Тамлина. Их слова заполнили все поры моего тела, нависли надо мной, как каменная глыба, угрожая раздавить. Если кто-то снова посмеет оскорбить Риза…
Эта мысль продолжала крутиться у меня в мозгу все время, пока мы завтракали, одевались и шли в зал. Сегодня предстояло создавать костяк нашего военного союза.
Как и вчера, я надела корону, но выбрала другое платье: из плотного черного шелка с черной переливающейся накидкой и длинным шлейфом. Его рукава, пышные у плеч, сужались к локтю. Наряд дополняло кольцо из оникса на среднем пальце правой руки. Если вчера я была похожа на упавшую звезду, сегодня неведомый портной Риза превратил меня в королеву ночи.
Одежда моих спутников тоже изменилась.
Вчера мы были самими собой: открытыми, дружелюбными, заботливыми. Сегодня мы показывали другим дворам, какую силу готовы обрушить на врагов, если нас к тому побудят.
Хелион был уже в зале. Как и вчера, его лицо выражало нагловатое равнодушие. Он мельком взглянул на Мор и чувственно скривил губы. Сегодня верховный правитель Двора дня выбрал одежду густого синего цвета с золотым окаймлением, неплохо сочетающуюся с его блестящей смуглой кожей. На ногах были золотистые сандалии. Азриель, проходя мимо, даже не удостоил его взглядом. Лицо «певца теней» оставалось совершенно бесстрастным. Он появился перед самым выходом, чтобы отвести нас в зал.
Мор не спросила его, где он провел ночь и утро. Сам Азриель ничего не рассказывал. Он вообще молчал. Я опасалась, что после вчерашнего он может подчеркнуто не замечать Мор. К счастью, этого не случилось. Похоже, Мор немного успокоилась, видя, что Азриель вернулся в свое привычное состояние молчаливого, бдительного внимания. Скорее всего, он уже успел проверить весь путь от наших покоев до зала.