– А теперь, прошу тебя, открывай ворота! – воскликнула она.
Створки ворот медленно и торжественно раскрылись. За ними оказалась красивая мощенная камнем площадь с журчащим фонтаном посередине.
Марисоль взяла Эльзу и Анну под руки.
– Я знакома со многими королями из окрестных стран, но так приятно наконец-то встретить другую королеву, – призналась она. – И принцессу тоже! Не хотите ли пройти в замок? Уверена, вы и ваши друзья утомились после такого долгого путешествия.
Эльза чувствовала себя немного смущённой. С одной стороны, Королева Лета ей очень понравилась. И к своим подданным королева Марисоль тоже была добра. И ещё она собиралась устроить большой пир в честь гостей. Но с другой стороны, Эльза видела царящее в Эльдоре вечное лето своими собственными глазами. Она никак не могла в этом разобраться.
Она покосилась на Анну, и Анна ободряюще ей кивнула. Набрав в грудь побольше воздуха, Эльза собралась с духом, наклонилась к Марисоль и прошептала ей на ухо:
– Когда мы с сестрой услышали, что ворота твоего замка закрыты, мы решили, что это потому, что ты ещё не научилась управлять своими... чарами.
Марисоль резко остановилась.
– Моими... что? – переспросила она, явно растерявшись.
– Ну, знаешь, чары, – вмешалась Анна. – Твой волшебный дар. Всякие заклинания огня и жара, понимаешь?
Марисоль задумчиво нахмурилась, а потом прыснула.
– О чём ты говоришь? – сказала она со смехом. – У меня нет никакого волшебного дара!
Эльза была поражена до глубины души.
– Но если дело не в твоём волшебстве, то откуда же весь этот зной?
– И песчаная буря? – подхватила Анна.
– И пересохшее озеро? – встрял в разговор Кристоф.
А Свен фыркнул и топнул копытом.
– Королева Марисоль, – сказала Эльза как можно серьёзнее, – мы с друзьями проделали весь этот путь из Эренделла для того, чтобы помочь избавить Эльдору от проклятия вечного лета.
– Это очень мило с вашей стороны, – с улыбкой ответила Марисоль. – Но Эльдора вовсе не стала жертвой проклятия. Здесь просто всегда жарко. Тропическая погода стоит в нашем королевстве круглый год.
Марисоль пришлось разъяснить Эльзе и её друзьям, что все явления, которые они видели, совершенно естественны. В Эльдоре в самом деле очень жарко, но её жители привыкли к такой погоде. И песчаные бури здесь случаются нередко, но в них нет ничего необычного, совсем как в грозах или метелях в других краях.
– Сказать по правде, – продолжала Марисоль, – единственную опасность для жителей Эльдоры представляют дикие вепри. Из-за них нам приходится отправлять в дозоры лучников и выставлять караулы, чтобы они следили за зверями пустыни.
Эльза не верила своим ушам. Все это время она была убеждена, что эльдорцам угрожает опасность, а теперь оказалось, что никакой угрозы нет и в помине.
Лицо Марисоль посерьёзнело.
– Я надеюсь, ты не очень разочарована, что я всего лишь самая обыкновенная королева, – тихо сказала она.
Глава 10
– Что ты, конечно, я ничуть не разочарована! – воскликнула Эльза. Она взяла ладони Марисоль в свои и ободряюще их сжала. О каком разочаровании она говорит? Наконец у Эльзы появилась чудесная новая подруга. И она была очень рада, что народ Эльдоры живёт счастливо и любит свою правительницу.
– Лично у меня тоже нет никакого волшебного дара, – шутливо сказала Анна, обращаясь к Марисоль. – Но Эльзе я всё равно нравлюсь!
Марисоль рассмеялась. Кажется, на душе у неё заметно полегчало. Но Эльза всё ещё чувствовала себя немного не в своей тарелке. В конце концов, она ведь отважилась на путешествие в Эльдору из-за того, что считала, что Королеве Лета угрожает опасность. После того что Олаф всё время твердил о Летней Стране, что она должна была подумать?
Эльза повернулась к Олафу, вопросительно приподняв бровь.
– Олаф... – начала она.
– Что? – невинно откликнулся снеговик.
– Олаф, ты должен рассказать мне всё, что слышал о Летней Стране.
– Конечно! – с воодушевлением воскликнул Олаф, бодро размахивая руками-веточками. – Однажды я отправился в гости к заготовщикам льда. Они разговаривали между собой о королевстве Эльдора, где всегда царит лето...
– Простите, что перебиваю, – неожиданно вмешалась Марисоль. – Кажется, ты сказал «заготовщики льда»?
Эльза и Олаф одновременно кивнули.
– Да! – подтвердил Олаф.
– То есть у вас в Эренделле есть лёд? – снова спросила Марисоль.
– Ну конечно! – сказал Олаф. Марисоль захлопала в ладоши и запрыгала на месте от радости.
– Это же просто потрясающая новость! – вскричала она и, ухватив Эльзу и Анну за руки, закружила их в хороводе.
– А что в ней такого, в этой новости? – удивилась Эльза.
– Но ведь я именно для этого объезжала соседние королевства! – воскликнула Марисоль. – Нам очень нужен лёд, чтобы хранить свежую рыбу и другие продукты. Я надеялась наладить покупку льда в какой-нибудь другой стране, но ни у кого из наших соседей льда не нашлось!
Эльза просияла. Она подумала о том, что явилась в Эльдору, чтобы помочь покончить с вечным летом. Но теперь ей стало ясно, что она может помочь эльдорцам иным способом, и это доставило ей огромную радость.
– Марисоль, у нас в Эренделле льда столько, что хватит на любые ваши нужды, – с жаром сказала она. – К тому же с нами здесь Кристоф, а он настоящий специалист во всём, что касается льда. Он знает о нём больше, чем любой другой!
Щеки Кристофа вспыхнули румянцем, а Свен протестующе фыркнул.
– Хотя Свен, безусловно, тоже очень сведущ в этом вопросе, – быстро добавила Эльза, погладив оленя по голове. – Я буду счастлива прислать тебе столько льда, сколько тебе понадобится, – сказала она, обращаясь к Марисоль.
В глазах Марисоль блеснули слезы благодарности, и она с восторгом бросилась Эльзе на шею.
– Спасибо тебе! – сказала она. – Ты не представляешь, какая это радость для меня и для жителей Эльдоры!
Новость о партнёрстве между Эренделлом и Эльдорой мгновенно облетела весь город. На вечернем пиршестве эльдорцы то и дело подносили гостям подарки в знак своей благодарности. Анна и Эльза получили целую кучу сладостей, пряностей и красивейших украшений. Кристофу и Свену дарили ковры и попоны, которые должны были очень им пригодиться в студёные зимние дни в Эренделле.
Эльза улыбалась. Огромный бальный зал Эльдорского дворца был до отказа полон людей, которые с удовольствием пели, танцевали, угощались вкусными кушаньями и чудесно проводили время.
Марисоль перегнулась через подлокотник трона, чтобы поговорить с Эльзой.
– Когда ты только прибыла в Эльдору, ты сказала, что думаешь, будто мне нужна помощь в том, чтобы научиться управлять волшебным даром, – негромко сказала она. – Но я раньше никогда не видела людей, владеющих волшебством. Вот я и подумала... – Марисоль заглянула в глаза Эльзе. – Может быть, ты владеешь?
Эльза сделала глубокий вдох. Она не была уверена, что стоит говорить Марисоль всю правду. В конце концов, они подружились с ней совсем недавно. Вдруг Марисоль испугается?
Анна ободряюще похлопала сестру по плечу.
– Всё в порядке, – сказала она. – Ты можешь это сделать.
Эльза кивнула. Конечно, Анна права. Она медленно поднялась с кресла и вышла на середину зала.
Поначалу Эльза немного волновалась. Хоть она и была королевой, она по-прежнему чувствовала себя неловко, когда оказывалась в центре внимания, а сейчас на неё смотрело множество людей. Она глубоко вздохнула, расправила ладонями складки платья, а потом робко приподняла ногу и топнула туфелькой по мраморному полу.
Весь пол Эльдорского дворца внезапно покрылся слоем льда – точь-в-точь как каток! Эльза услышала, как хором ахнули приглашённые гости. Они никогда не видели ничего подобного! А потом все, кто был в зале, радостно захлопали, загомонили и засвистели. Те, кто посмелее, тут же принялись скользить по льду, с изумлением разглядывая это чудо. А некоторые даже вставали на колени, чтобы пощупать холод льда ладонями или приложиться к нему щекой.
Эльза воздела руки, и с потолка посыпались танцующие снежинки. Весело хохоча, эльдорцы высовывали языки, чтобы ловить ими снежные звёздочки. Дети тут же принялись катать из снега шары и играть в снежки или же лепили из них маленьких снеговиков в честь Олафа. Сделав неуверенный реверанс, Эльза поспешила вернуться к своему креслу – под оглушительный гром аплодисментов. Анна ободряюще подмигнула сестре.
– Это было невероятно, – покачала головой Марисоль, не веря своим глазам, и тут же схватила Эльзу за руку. – Эльза, ты великая королева. И для меня большая честь, что я могу назвать тебя своей подругой.
Эльза просияла от гордости. Пусть её путешествие в Эльдору прошло не так, как она планировала, но она всё равно была очень рада, что приехала сюда. Она пересекла моря, поглядела на другие страны и приобрела новую чудесную подругу Марисоль. А ещё она смогла помочь жителям Эльдоры. Летняя Страна оказалась совершенно великолепным местом!
Эльза радовалась, что здесь, внутри дворца, её волшебный лёд тает не так быстро, как под солнцем. А когда он всё же подтаивал, она просто снова топала туфелькой, и пол опять покрывался льдом.
На следующее утро Эльза и Анна покинули дворец и приготовились попрощаться с Королевой Лета.
– Я договорюсь о доставке льда в Эльдору, как только мы вернёмся домой, – пообещала Эльза, обращаясь к Марисоль.
Марисоль взяла её за руку.
– Я буду очень скучать по тебе. Пожалуйста, возвращайся в Эльдору, как только сможешь.
– Мы непременно приедем, – сказала Эльза. – Но я настаиваю, чтобы ты тоже навестила нас в Эренделле.
Марисоль крепко обняла Эльзу, а потом обвила руками Анну.
– Как вам повезло, что вы есть друг у друга. Берегите себя, и счастливого пути.
Эльза и Анна помахали руками провожающим их эльдорцам, которых собралось великое множество. Эльза почувствовала, что ей становится немного грустно.