Проблема заключалась в том, что я никому не причиняла слишком большого вреда, а они были упрямыми драконами и поэтому вскакивали, как на пружинах, и снова вступали в бой.
«Покончи с этим жестко, а потом объяснись», – предложила моя драконица, и я двинула кулаком в грудину мужчины, а затем ударила женщину в сосок. Это наверняка было больно. Я ей не завидовала.
«Ладно».
Отбрасывая очередного противника, я почувствовала, как чья-то рука схватила меч, и испытала прилив ужаса, когда оружие наполовину выдернули из ножен.
Не раздумывая, я послала ударную волну силы вокруг себя, откидывая оборотней своей волей и нанося им ощутимый удар, который они не скоро забудут. Сила хлынула из меня, но тут же восполнилась с помощью Найфейна, умоляя, чтобы ее использовали, побуждая меня дать волю ярости. Принц присоединился к битве на расстоянии и заметно переломил ее ход.
Я улыбнулась. На глаза навернулись слезы. Проклятье, как же я скучала по Найфейну! И страдала от разлуки с ним.
Я вновь накопила силу и ударила ею противников.
Оборотни попадали с ног, перекатываясь через самих себя и стараясь убраться подальше. Один мужчина упал, а затем пополз по каменному полу, потеряв ориентацию в пространстве.
Мистер Баритон возник передо мной, как призрак. Чертовски огромный призрак с широкими плечами и мощной грудью.
Он нагнулся и потянулся ко мне. Взрыв его силы оцарапал мое лицо, словно в меня швырнули горсть сухого песка. Он приказывал мне отступить. Подчиниться.
Мы с Найфейном явно пробудили в этом оборотне дракона. Насколько я знала, мистер Баритон прибыл сюда не из королевства Виверн, так что через некоторое время заклинание подавления снова бы его накрыло. Но сейчас он решил, что стал среди нас альфой.
Он ошибся.
Я прорвалась сквозь его силу ударом своей воли, оставив на коже противника множество мелких порезов. Его глаза расширились, а челюсть отвисла. Сюрприз!
Однако он не растерялся, схватил меня и развернул. Шагнув вперед, мистер Баритон прижал меня спиной к решетке камеры так быстро, что я не успела среагировать. Его сила снова ударила в меня: «Подчиняйся!»
«Убей этого ублюдка!» – рявкнула моя драконица. За последнюю неделю она слишком сильно изголодалась по крови.
Прежде чем я успела ответить ей мыслями, а ему – ударом воли, во мне поднялась огромная волна силы. Такого я никогда раньше не испытывала. Безжалостная и быстрая, жестокая и бескомпромиссная, она заставляла мое тело дрожать, заполняя вены жидкой магмой. Когда сила хлынула в мое нутро, меня окутал запах сосны и сирени с примесью жимолости – до боли знакомый восхитительный душистый аромат.
Найфейн почувствовал, что другой альфа пытается подчинить себе его истинную пару, и слетел с катушек от бешенства.
Я воспользовалась этим, отгородившись от приказа мистера Баритона, а затем врезала ему ударом своей воли. При этом я и пальцем не пошевелила, не пыталась вырваться из его хватки. Найфейн всегда говорил, что мужчины-драконы превосходят всех силой мускулов, но женщины обладают волей. Я могла проявить эту волю физически и хотела, чтобы мистер Баритон сам в этом убедился.
Поток за потоком бесконечная сила обрушивалась на мистера Баритона, колотила по нему, рассекала кожу и ломала ребра. Найфейн все вливал и вливал в меня ее, его буйный и дикий дракон присоединился к битве, и вместе они избивали другого альфу, чтобы доказать свое превосходство.
Мистер Баритон застыл, крепко вцепившись в мои предплечья. На его лице выступил пот, брови сошлись на переносице. Его глаза продолжали увеличиваться в размерах, полностью округлились, и в них проступила легкая паника. Он понятия не имел, с кем связался.
– Отпусти! – произнесла я достаточно громко, чтобы все услышали, и вложила в приказ магию.
Мистер Баритон не стал сопротивляться команде, как это всегда делал Найфейн. Он не заставил меня гадать, каким будет его следующий ход.
Нет, его пальцы почти сразу же разжались, и он опустил руки по швам.
– Отойди! – Этой команде я придала немного остроты. Она яростно пробежала по его позвоночнику и неприятно уколола яйца.
Мистер Баритон сделал два неуверенных шага назад. Его грудь быстро поднималась и опускалась, а глаза сверкали бешенством. Привыкший доминировать, мистер Баритон теперь оказался в чужой власти.
– Подчиняйся! – приказала я ему под давлением своей драконицы, которая рвалась на свободу, желая заявить о себе. Через внутреннюю связь я ощущала дракона Найфейна, наполняющего нас силой и желающего заявить о себе так же сильно, как и моя самка.
Мистер Баритон уставился на меня, но не шелохнулся и ничего не сказал.
«Прикажи ему встать на колени, – заявила моя драконица. – После того, как он грубо обошелся с тобой, недостаточно просто сказать, чтобы он подчинился. Поставь его на колени и убедись, что не придется повторять дважды. Ты уже облажалась, позволив ему сопротивляться твоей первой команде… Нужно окончательно его подавить».
Она бросалась в крайность, но речь шла о противостоянии с бешеным драконом, а не с каким-нибудь слабым человеческим парнем.
Я собрала накопленную силу. Выпрямилась во весь рост. Даже если какие-то болезненные ощущения после порки еще и оставались, я бы ни за что на свете не почувствовала их из-за потока мощной силы, проходящей через меня.
– На колени! – рявкнула я, вкладывая в этот приказ всю мощь.
Моя драконица издала что-то вроде «ох-х-х», – обычно это означало, что она каким-то образом облажалась, – и все обитатели подземелья рухнули на колени. Несколько узников закричали от боли, разбив коленные чашечки. Некоторые от удара опрокинулись вперед, приземлившись лицом вниз.
Дракон Найфейна раздулся от гордости, что было довольно веским признаком того, что я зашла слишком далеко.
«Слишком много силы, – сообщила моя драконица. – Тебе следовало их заставить, а не принуждать».
«А в чем, черт возьми, разница?!» – мысленно прикрикнула я на нее.
Она тут же залегла на дно, оставив меня в одиночестве разбираться с последствиями. Вот засранка!
– Проклятье, – пробормотала я, повернувшись к оборотням. Все они смотрели на меня настороженными и/или полными боли глазами. – Извините, народ. Прошу прощения! Честно говоря, моя драконица была подавлена большую часть моей жизни. Я даже ни разу не совершала оборот! Помните, я это говорила? Это правда. Мне известно, что она – дракон, лишь потому, что Найфейн, принц королевства Виверн, является моей истинной парой. Между нами есть внутренняя связь, и наши драконы – пара настоящих придурков. Я серьезно. Они велели мне заявить о себе и… извиниться.
– Этого не может быть, – тихо проговорила Тамара, не сводя с меня пристального взгляда. – Этого не может быть.
– Теперь ты чувствуешь мой запах, верно? Ты знаешь, что это правда.
– Но… – Другая женщина со щелью в зубах уставилась на меня с сильной тоской в глазах. – Проклятие. Если…
Я указала на нее. Долион явно снял магический кляп только с Найфейна.
– На тебя ведь наложен магический кляп, да? – Она кивнула. – На мне его нет, потому что я родилась в деревне. Простолюдинка. В принципе, если подвести итог… – Я взглянула на лестницу и облизнула губы. Вряд ли нас кто-нибудь подслушивал… но все же. Я продолжила вполголоса: – Проклятие не разрушено, но магия подавления снята. У оборотней из королевства Виверн я могу пробудить внутренних зверей. Или… наверное, только что это уже сделала. Но поскольку проклятие все еще действует, оно может помешать вашей способности превращаться.
– Так вот что это было за чувство, – пробормотал кто-то. – Мне показалось, что что-то магически изменилось, но я не мог понять, что именно.
– Принц лишился крыльев, – произнес мужчина с покатым лбом и заостренным подбородком.
– Да, именно так, – подтвердила я. – В любом случае это не имеет значения, потому что, если совершишь оборот, тебя просто убьют. Лучше держать все это в секрете и наслаждаться воссоединением со своим драконом. Если только твой дракон не такой засранец, как моя самка, иначе… простите, что я опять о грустном.
«Ты засранка не меньше меня», – отозвалась моя драконица.
«Такое невозможно».
– Он – твоя истинная пара, но вы не… – Тамара слегка наклонила голову, желая, чтобы я закончила фразу.
– Закрепили отношения? Нет. Проклятие не было снято. – Я оскалилась, не зная, как все объяснить. – Демоны забрали меня прежде, чем это могло бы случиться.
Достаточно близко к правде и в основном верно.
– Но, Странная Леди, почему ты не пользуешься мечом? – спросил Вемар, лежа на боку и подперев голову локтем. Он не вмешивался в драку, но и не смог уклониться от моей команды опуститься на колени.
Я всплеснула руками, признавая свое поражение.
– Меч – действительно подарок. У меня возникли кое-какие неприятности… к слову, с Джедреком… и Найфейн пытался помочь. Он дал мне кучу оружия, большинством которого я могла бы воспользоваться. Но с мечом у меня не получалось справиться. Я чертовски классно умею обращаться с перочинным ножом, но с мечом? Нет. Мне не хватило времени, чтобы овладеть этим искусством. И теперь я ношу его, потому что демоны считают отличной шуткой то, что я не умею им пользоваться.
– Нет, – тихо возразила Тамара, и в ее глазах промелькнула боль. – Ты носишь меч не в качестве шутки, а чтобы напомнить нам о том, что мы потеряли. Ты носишь его, потому что король демонов знал, какой эффект это произведет. Он насмехается не над тобой… Он насмехается над нами.
Ее слова обрушились на меня, как мешок с кирпичами. Я немного поникла, переваривая их. Лица у всех вытянулись. Боль Тамары разделяли все узники.
Я сделала глубокий вдох. Отчасти роль героя заключалась в том, чтобы поддерживать моральных дух людей. Вероятно. Во всяком случае, только это я и могла сделать прямо сейчас.
– Ну что ж, – решительно начала я. – Да пошли они к черту! Они не вправе решать, что мы чувствуем. Пусть это послужит символом будущего, которое мы вернем себе!