Мой охранник грубо подтолкнул меня ко второй клетке, действуя так, словно я сопротивлялась, и мне стало интересно, куда подевались все волки и феи. Их нигде не было видно. Только слуги сновали по огромному прямоугольному залу, накрывая широкие столы и закрепляя различные украшения.
Золотая клетка Мики с лязгом захлопнулась, и охранники отступили, глядя на него.
– Лучше веди себя прилично, – сказал Говам, когда для меня открыли вторую золотую клетку. – У короля важные гости. Ему не понравится, если одного из них убьют.
– Тогда пусть предупредит их, чтобы держались подальше от моей клетки, – тихо и зловеще ответил Мика.
Говам взглянул на меня, когда охранники запихнули меня в клетку и закрыли дверь.
– Повернись, – приказали охранники Мики, и мои повторили эту команду вслед за ними.
Мы с Микой повернулись к демонам спиной и просунули руки сквозь решетку. С нас одновременно сняли наручники. Когда я отошла, потирая запястья, Мика еще сильнее прижался к решетке и схватил охранника.
– Берегись! – крикнул один демон, а другой завопил. Говам даже не шелохнулся, чтобы помочь.
Мика рывком ударил охранника грудью о клетку. Невероятно быстрый, он повернулся и перехватил демона за шею своими большими и сильными руками. Пристально глядя на Говама и не обращая внимания на удары дубинок, Мика спокойно задушил жертву.
Я стояла как вкопанная с открытым ртом.
«Он не теряет времени даром», – с благоговением отметила моя драконица.
Только когда охранник перестал сопротивляться, Мика отпустил его и отошел в сторону, оказавшись вне досягаемости демонов и их дубинок. Его взгляд все еще был прикован к Говаму.
– Когда-нибудь это будешь ты, – проговорил он устрашающим голосом.
По мне пробежала дрожь, и драконица зашевелилась, тихо мурлыкая от демонстрации силы и жестокости.
Говам спокойно посмотрел на Мику.
– Может быть, но это не ты прикончишь меня. – Он указал на меня. – Это будет она.
Двое охранников схватили за ноги мертвого товарища и поволокли его из зала.
Говам перевел взгляд на меня.
– Держи себя в руках. Здесь не то место, чтобы выделываться.
– Здесь для этого самое место, – возразил Мика.
Говам повернулся и направился к дальней двери, пока последних драконов сажали на их места. Четыре клетки остались пустыми.
– Это для трех волков и двух фей, – пояснил Мика, прислонившись к решетке и заметив мой любопытный взгляд. – Фей посадят в одну клетку.
– А где волки и феи?
В центре зала я увидела Тамару. Без одежды на ней хорошо были видны шрамы, покрывающие очень смуглую кожу. Тамара стояла прямо и гордо, ее поза была решительной, плечи расправлены. Всем своим видом она словно подначивала демонов приблизиться к ее клетке.
Хотя, скорее всего, именно это она и делала.
– Тех, кого посадят в клетки, приведут с минуты на минуту, – ответил Мика. – Остальные выйдут после того, как соберутся гости.
Три других дракона тоже были обнажены и выставлены в центре зала. Пленники, рассаженные в клетках вдоль стен, красовались в нарядах для вечеринок – пышных нелепых платьях или плохо подогнанных по фигуре костюмах и смокингах.
– Почему, черт возьми, это разрешено?! – вспыхнула я гневом. – Долион упоминал о магическом совете. И даже если бы его не было, эти оборотни из других королевств! Мое, конечно, на данный момент завоевано, но твое – нет! И королевство волков не находится под контролем демонов, верно? Как они относятся к тому, что вы все оказались в такой ситуации?
– Они не знают. – Мика стряхнул несколько ворсинок со своего костюма и наклонился ко мне. Ткань облегала его крепкую фигуру и широкие плечи. Несмотря на окружающую обстановку, он выглядел как с иголочки. Одежда подчеркивала его привлекательную внешность и скрывала шрамы от многолетних побоев. – Мы считаемся пропавшими без вести. Всех нас, по сути, похитили и привезли сюда гнить. Единственное спасение – смерть.
– Ты же всерьез в это не веришь?
Его плечи не поникли, но в глазах появилась печаль.
– Я больше не знаю, во что верить, Финли. Мы были так близки к спасению. Думали, что все предусмотрели. А оказалось, что мы все это время отставали на два шага. Я поддерживаю иллюзию надежды для других, но… даже если наши драконы пробудятся, до материка слишком далеко. Лодки тщательно охраняют, и ими надо управлять с помощью магии, а я этого не умею. – Он покачал головой. – Я действительно не знаю, есть ли способ покинуть этот остров. Нас слишком мало. Насколько я слышал, никому еще не удавалось сбежать. По крайней мере, не удавалось за время моего пребывания здесь, а мне кажется, что я прожил здесь пять жизней.
Теперь Мика выглядел уже не таким самоуверенным. Этого сильного дракона не сломили ни порки, ни эти нелепые вечеринки… Нет, его губила мысль о том, что выхода нет. Мысль, которая явно съедала его заживо.
Я призвала на помощь всю решимость и целеустремленность.
– Мы выберемся отсюда, Мика. Теперь у вас есть подкрепление, которое поможет возглавить атаку. Я принесла вам свежие силы и новые идеи. Мы выберемся отсюда, потому что я должна выбраться. От моего успеха зависит судьба королевства.
Мика долго смотрел на меня, блуждая взглядом по лицу, а затем, наконец, кивнул:
– Ладно.
– Ну вот и хорошо.
Краем глаза я заметила в зале движение. Привели еще пленников. Я сразу узнала волков, крадущихся, словно на охоте. Мужчину и женщину сопровождало по два охранника, а третьего оборотня, который оглядывал комнату глазами, будто высеченными из гранита, – целых три. Этот оборотень сразу приметил меня, и, судя по тому, как его взгляд затем метнулся к Мике, он понял значение моего соседства с альфа-драконом. Когда оборотень проходил мимо наших клеток, его ноздри раздулись. Искорки угрозы зажглись в его глазах, и он впился в меня взглядом.
– Мы в одной команде, друг! – крикнула я.
– Заткнись, дракон! – рявкнул охранник, и я ухмыльнулась, потому что пошел он к черту.
Волк заметил это и слегка прищурился, а затем снова перевел взгляд вперед, не сбавляя шага.
– Он в том же положении, что и я, – тихо сказал Мика, а я увидела, что двух представительниц прекрасного пола уводят в другой конец зала. Они не шли, а практически скользили, словно катились на коньках по льду. Их хрупкие фигуры придавали больше грации их движениям. У каждой женщины были заостренные уши и кожа, на вид нежная, как у младенца. Они были похожи, и я предположила, что это те самые сестры-феи, о которых упоминалось ранее.
– Мы все в таком же положении, как и ты, – ответила я, когда одна из фей повернулась и посмотрела в мою сторону. Прекрасные глаза цвета индиго пронзили меня взглядом насквозь.
– Я имею в виду, он был со мной во время побега. Он тоже поставил на карту все. И теперь… он пытается поддерживать мотивацию своих соплеменников. Ему приходится труднее, чем мне. Волки не такие ужасные упрямцы, как драконы. Они не так охотно убивают охранников без реальной выгоды.
– А феи?
– Насчет них не знаю. В основном они держатся особняком. Но те, что в клетках… Я слышал, они очень смирные. Очень тихие. И все же их по-прежнему держат в клетках. Думаю, их магия пугает короля демонов. Феи могущественны, и я слышал, что магия подавления нарушается, когда вокруг них высвобождается слишком много силы.
Я наблюдала, как обеих женщин посадили в одну клетку.
– Какой именно силы?
– Этого я не знаю. Предполагаю, что это демоническая магия.
– Почему ты не выяснил о них все до мельчайших подробностей?
– Потому что я теряю здравый рассудок, когда оказываюсь с ними рядом. Мной овладевает демоническая магия. А также потому, что… мы плохо ладим с другими оборотнями. Никогда не ладили. Фактически я живу – или жил когда-то – в королевстве, управляемом волками. Но у драконов там отдельное поселение, и мы не следуем ничьим правилам. Волки называют нас дикими и наверняка считают занозой в заднице, но не трогают. В свою очередь, мы держимся особняком.
Я шагнула ближе к нему и обхватила пальцами золотые прутья.
– Ты же говоришь не про королевство Фламма…
Мика глянул в мою сторону мельком, затем присмотрелся внимательнее и нахмурился.
– Конечно, про королевство Фламма.
– Моя истинная пара… Его мама родом оттуда. Королева. Она была нашей королевой. Она умерла.
Его веки дрогнули, затем Мика отвел взгляд и покачал головой.
– Ты словно пробуждаешь воспоминания, которые исчезают прежде, чем становятся четкими. Что-то звучит знакомо, но… Будь я проклят, если знаю, что именно.
– Интересно, знал ли ты ее. – Я приложила руку к груди, пока другие клетки захлопывали. Слуги бродили по залу, расставляя цветы и стулья. – Я была юной простолюдинкой. Я даже с трудом припоминаю, чтобы люди говорили о королеве. Но с тех пор я слышала много историй. Ее очень любили, и я знаю, что она родом из этой деревни. Дракон из королевства волков.
У Мики вытянулось лицо.
– В моем королевстве есть множество драконьих деревень. Мы в основном обитаем в горах на юго-восточной границе. Не припоминаю, чтобы кто-то из нашей деревни уехал и стал королевой, но, как я уже сказал, некоторые воспоминания слишком расплывчаты.
Я скривилась. Тоже верно.
Некоторые драконы сели на пол и приготовились ждать. Два волка сделали то же самое. Никто не произнес ни слова и даже не обменялся взглядами. Все либо напряженно смотрели в землю, либо таращились прямо перед собой в никуда, чтобы не выдавать истинные чувства и переживания.
Нервозность охватила и меня. Мы в клетках… Что нас ждет? Но явно должно было произойти что-то ужасное.
– Почему страну называют королевством драконов или королевством волков в зависимости от того, кто правит? – продолжила я говорить, чтобы отвлечься. – В нашем королевстве много разных видов оборотней, а теперь остались только недраконы, так как все драконы были либо убиты, либо привезены сюда. Я слышала, что оборотням нравится жить вместе с себе подобными, но, похоже, это не совсем так.