Без предупреждения он развернулся, схватил два шеста и подтянул их ближе. Охранникам не хватило сообразительности отпустить их, они не хотели, чтобы у них украли оружие. Демоны по инерции врезались в клетку, а Мика отпустил шесты и просунул руки сквозь прутья. Он схватил охранников за горло своими большими ладонями и сжал пальцы, перекрывая им воздух.
Охранники бросили свои шесты и вцепились в запястья Мики, пытаясь вырваться. Они разинули рты, как рыбы, а их лица покраснели.
Подбежали другие охранники, но у них хватило ума не подходить слишком близко. Они пытались ударить шестами Мику, а затем снова быстро отдергивали оружие, опасаясь, что он может бросить своих нынешних жертв и напасть на них. Мика терпел удары, продолжая сжимать шеи демонов. Те боролись, извивались и трепыхались, но не могли вырваться на свободу. Наконец, они задохнулись и обмякли.
– Что-то ты не пытался освободить своих людей, Говам, – произнес Мика глубоким баритоном, швыряя мертвые тела на пол. Остальные охранники пританцовывали вокруг клетки с шестами в руках и настороженными лицами.
– Я знал, что их не спасти. – Говам подал сигнал, и охранники отступили.
– И все же ты послал их…
– Я также знаю, что лучше не идти против правил. – Он подождал, пока тела унесут, затем повернулся и отошел обратно в угол.
Тяжело дыша и заметно покраснев, Мика некоторое время смотрел ему вслед. Громкий смех раздался в тишине бального зала.
– Еще несколько зарубок для твоей стены, Мика! – крикнул Вемар, махнув рукой.
Небольшая группа демонов расступилась, и я заметила Долиона в противоположном конце зала. Он не надел человеческий облик, как другие, поэтому выделялся среди толпы своей синей кожей и рогами. Легкая улыбка озарила его лицо, а глаза заблестели. Ему понравилось это представление. Понравилось видеть доказательства нашей свирепости.
Я вернулась в середину клетки, размышляя и гадая, чего Долион добивается, выводя нас из себя.
– Этот Говам ловкий парень, – тихо сказал Мика, наблюдая, как последний оставшийся в живых капитан застыл в своем углу.
– Он говорит, что изучил повадки драконов.
– Так и есть. Это ужасно бесит. Я пытался убить его на протяжении многих лет. – Мика с силой втянул воздух и заметил толпу демонов, нервно улыбающихся в его сторону. – Похоже, сегодня я принесу королю немало денег.
– Что ты имеешь в виду?
Мика взглянул в мою сторону, а затем снова переключил внимание на зал.
– Мы выставлены на аукцион. Это предварительный показ. Очень скоро на нас сделают ставки. Победитель выбирает награду. Нас одурманят сексуальной магией, а затем…
– Постыдный секс.
Криво ухмыльнувшись, Мика снова взглянул на меня.
– Я помню, как ты это говорила. С таким лаконичным названием все кажется не так уж плохо.
– Я училась у лучших.
Мой гнев разгорался все сильнее. Драконица готовилась вырваться на волю.
– Так вот почему Долион такой довольный, – пробормотала я, наблюдая, как король расхаживает по залу, перекидываясь с гостями парой слов, прежде чем двинуться дальше. Его провожали смехом и счастливыми улыбками. – Он зарабатывает на нас деньги.
– Конечно. Работники подземелий питаются чужой силой, а ему хочется золота.
Я протянула руку и схватилась за один из прутьев.
– Я все-таки не могу поверить, что это происходит. Что никто не пытается помешать проведению таких вечеринок!
– Так ведь об этом никто не знает.
Я округлила глаза и обвела жестом огромный зал.
– Те, кто готов платить за возможность потрахаться с оборотнем, вряд ли станут жаловаться на тех, кто обеспечивает им это развлечение, – ответил Мика. – Они предпочитают закрывать на все глаза.
Я покусала губу, ощущая, как внутри и вокруг меня все еще бурлит сила. Меня снедало желание совершить что-нибудь жестокое.
– Если поможешь мне выбраться с этого острова, Финли… – проговорил Мика низким и хриплым голосом. – Если сможешь каким-то образом доставить меня домой, я лично позабочусь о том, чтобы за твоей спиной стояла армия драконов. Да пребудет с нами богиня, я помогу тебе.
Я медленно кивнула, наблюдая за группами демонов, курсирующих мимо нас. Мне было грустно видеть среди них пленников в синих одеждах. Грустно видеть, как Джедрек тоже предлагает демонам себя, пусть даже с самодовольной улыбкой и бесконечным бахвальством. Несправедливость происходящего душила меня, лишала рассудка, а ярость грызла изнутри.
– Ты отпугиваешь своих поклонников. – Мика мрачно усмехнулся. – Им совсем не по душе то, как ты усиливаешь запах своей истинной пары.
– Усиливаю? Что ты имеешь в виду?
Он вновь странно посмотрел на меня, покачал головой и отвернулся.
– У меня в голове не укладывается, как мало ты знаешь о том, кто ты есть.
– Ты могущественный. Почему их не беспокоит твой запах?
– Потому что от меня пахнет не истинной парой сильной женщины, которая не желает, чтобы к ней приближались. Не пойми меня неправильно, без этой клетки ко мне бы близко никто из них не подошел, но запах истинной пары – это другое. Совсем другое дело. Он предупреждает, что твой большой и крепкий приятель убьет их, если они дотронутся до тебя…
«А я говорила об этом, так что… не за что», – заявила моя драконица.
Значит, это была не моя догадка, а ее предупреждение.
«Спасибо, – ответила я ей и добавила: – Продолжай в том же духе».
– Вряд ли на тебя поставят многие, – сообщил Мика, облокотившись на решетку рядом со мной. – Если только Долион не заверит их, что запах исчезнет.
– Вот только… этого не случится.
– Верно. Возможно, он просто запретит делать на тебя ставки, потому что ты принадлежишь ему. Это заинтересует их. И все же… ему нужно избавиться от этого запаха, чтобы что-то с тобой делать.
– Но… он от него не избавится.
Мика рассмеялся.
– Будем надеяться, что нет, ради твоего же блага.
– Но не для твоего, – тоже рассмеялась я.
– Полагаю, и для моего тоже, пока мы не выберемся отсюда и я не смогу тебя убедить, что есть альфы и получше.
Внутри у меня почему-то все затрепетало, но я постаралась не обращать на это внимание.
– К тебе идут. – Мика оттолкнулся от прутьев.
Женщина в синем халате подошла к нашим клеткам, остановилась и склонилась к своей ноге. Она поправила ремешок на сандалии, затем медленно выпрямилась, глядя на море счастливых лиц.
– Вы заставляете гостей нервничать, – проговорила женщина, не поворачиваясь к нам. Я видела лишь ее заостренные ушки, выглядывающие из копны мягких каштановых волос. Фея.
– Мы просто каламбурим, – ответила я ей, прислонившись к решетке, как это делал Мика.
– Ты из того забытого королевства, не так ли?
– Тебе известно о нем?
– Да. Точнее… нет. Я знала тех, кто утверждал, что явился оттуда. Они умирали от болезни. Своего рода чумы. Говорили, что это из-за проклятия.
У меня перехватило дыхание.
– Да. Так и есть. Кто-то из больных еще остался?
– Нет. Драконы не страдают этой болезнью.
– Точно. Вроде бы. Прислуга в замке и дворяне не заразились болезнью, а все драконы были дворянами. – Я не стала вдаваться в подробности проклятия. Скорее всего, женщину это не интересовало.
Фея повернулась и прошла еще немного, а затем вновь нагнулась к сандалии. Когда она выпрямилась, то посмотрела мне в лицо.
– Калия заметила тебя. Она слышала, что у тебя много силы. Ты – наша надежда. Еще увидимся.
– Кто такая…
Но женщина двинулась дальше по залу и растворилась в толпе.
– Калия – это фея вон в той клетке. – Мика указал взглядом направо.
Фея с глазами цвета индиго смотрела на меня с другого конца бального зала, пронизывая взглядом даже на таком расстоянии.
– Я слышал, когда-то она обладала могущественной магией, – продолжал Мика. – Но на нее наложили заклятие подавления. Она попыталась убежать вслед за нами, но далеко не ушла. Это была глупая затея.
– А кто-нибудь еще? Я имею в виду – пытался сбежать?
– Насколько мне известно, еще одна фея. Несколько волков. Я слышал, это случилось после того, как заколдовали мост через яму с лавой. Беглецы так и не вернулись. – Мика изменил позу. – Я слышал, что Калия думает, будто сможет снять подавление, а затем и магические преграды, если ее напитают силой.
– Напитают?
Он пожал плечами.
– Я тоже не понимаю, что это значит. Я узнал об этом через Вемара, а тот уже находился под влиянием магии, когда у него появилась возможность поговорить с ней. Наверное, альфа-оборотень смог бы помочь этой фее, но мы все были подавлены магией и лишены большей части силы.
– Пока не появилась я.
Мика медленно кивнул.
– Ага, если только ты не облажаешься и тебя не лишат способностей.
Более правдивых слов никто никогда не произносил.
Вечеринка продолжалась. Демоны снова и снова подходили поглазеть на Мику, но всегда держались на расстоянии, чтобы он не протянул руку через решетку и не схватил их. Некоторые приближались ко мне, но почти сразу морщили носы и быстро уходили дальше. Лишь один мужчина остался и прищурился, пристально разглядывая меня. Высокий и худощавый, он прятал истинную внешность за человеческим обликом. Я не узнала ни его запаха, ни лица, и он не пытался со мной заговорить. Через мгновение он прошел мимо Мики и снова растворился в толпе.
В конце вечера Долион вышел на сцену с листом бумаги в когтистой синей руке.
– Увидимся утром, – произнес Мика с ноткой обреченности в голосе.
Я наблюдала, как Долион объявлял победителей аукциона с указанием номера клетки пленника. Демоны, источающие сексуальную магию, крадучись выбирались из толпы с подобострастными выражениями на лицах. В одно мгновение драконы превратились в похотливых кроликов, а за ними – и волки с феями.
Пленники в синих одеждах ушли вместе с теми, кто не был избран. К тому времени, когда назвали номер моей клетки, в большом бальном зале осталось совсем немного гостей.