– О, это ведь то же самое…
– Нет! – перебил меня Адриэль, скорчив красноречивую мину: «Заткнись к чертям».
Очевидно, он не хотел признавать общее происхождение с альфой. Хотя, учитывая историю его родителей, которые были изгнаны из этого королевства, я могла понять Адриэля.
– Отделенный?! – переспросила я.
– Нельзя быть альфой стаи, – ответил Уэстон с рычанием, – когда тебя запирают в подземелье демонов и пускают по рукам в качестве секс-раба.
Я надула щеки и озадаченно нахмурилась.
– Да уж, – наконец с усилием выдохнула я. – Думаю, что нет. Верно подмечено.
– Это моя сестра, Фелисия, – сообщила Калия, притягивая сестру немного ближе. – Она действует как усилитель моей магии. Это ее схватили первой, похитили прямо у берегов нашей деревни. Я видела, но была слишком далеко, чтобы помочь. Зато узнала того, кто ее похитил. Я недостаточно подготовилась, думая, что сбежать из этого подземелья будет так же легко, как и из любого другого. Не учла подавление магии.
– Мы крепки задним умом, как говорится, – пробормотала я. – Драконы, чья магия не подавлена, знают, что им нельзя превращаться или иным образом показывать, что их внутренние звери освобождены. Пусть на них и нет заклятия подавления, но я не уверена, что Долион понимает, что я достаточно сильна, чтобы высвобождать их внутренних зверей. Я старалась сохранить это в тайне.
– Хорошо. – Уэстон кивнул.
– Нам нужно, чтобы ты высвободила его зверя, голубка, – сказал Адриэль. – А самый могущественный из драконов – этот большой ублюдок, да? Он устрашающе выглядит. Калия может прямо сейчас, до того, как проснутся демоны, снять с драконов заклятие подавления, но потом ей понадобится отдых. Мы можем совершить пару ходок, чтобы освободить всех, но буду честным, дорогуша… не думаю, что у нас есть куча времени. Король демонов не слишком рад нынешнему положению дел. Он будет наводить порядки и искать тех, кто это устроил. Время игр закончилось.
– Он винит во всем Джедрека и меня…
– Ты сделал это. – Джедрек с безумным видом поднялся, словно одержимый демонами. – Ты сделал это! – Он указал на Адриэля. – Ты из замка, не так ли? Мне показалось, что я тебя где-то видел. – Он стиснул кулаки. – Ты разрушил все, что у меня было. Что ж, ненадолго. Как только Его Величество услышит об этом…
– Хватит! – рявкнул Уэстон, но в его приказе не было силы.
«Нужно освободить его волка, чтобы он взял Джедрека под контроль», – посоветовала моя драконица.
Я тут же выпустила в альфу заряд силы, а Вемар в это время остановился рядом с Адриэлем и крепко хлопнул его по плечу.
Адриэль покачнулся, пытаясь отодвинуться в сторону, что заставило Вемара злобно ухмыльнуться.
– Хватит! – снова скомандовал Уэстон, и на этот раз в его словах ощущались власть и сила.
Джедрек резко вытянулся по струнке, его взгляд стал напряженным, а губы сжались. Страх сквозил в его глазах. Рядом появился альфа, и он говорил на том же языке – волчьем.
– Тебя заберут отсюда, – продолжил Уэстон, когда Калия и ее сестра повернулись к Вемару, вероятно, сосредоточившись на снятии подавляющей магии. Они уже помогли Уэстону, и ему просто нужно было, чтобы я вытащила его зверя на свободу. – И поместят в надлежащую стаю, где тебе самое место. У тебя явно не очень хорошо получалось бегать в одиночку.
Рука Джедрека взлетела к груди. Вот дерьмо. Я нечаянно выпустила и его зверя.
– Запрети ему превращаться, – быстро сказала я Уэстону.
– Что происходит? – Мика и Тамара подошли к решеткам своих камер, как и некоторые другие драконы, которые уже проснулись.
Уэстон продолжал выкрикивать приказы Джедреку, пока феи выполняли свою работу. Адриэль протянул ко мне руку через решетку.
– Нам вскоре предстоит покинуть это королевство, дорогуша. Давай обсудим, как это осуществить.
Глава 20
ЩЕЛКНУЛ ХЛЫСТ, и боль поползла по спине. Удовольствие тут же пронзило меня, пересиливая все ощущения. Но я не прочувствовала его. На самом деле я не прониклась ни болезненными, ни приятными ощущениями. Все мысли были сосредоточены на предстоящей задаче – как устроить этим ублюдкам незабываемый прощальный подарок, любезно предоставленный выращенным в тесноте эверлассом, чтобы они отключились и дали волкам столь необходимое по плану время.
Хрясь!
Я погладила бороздки на столбе для битья, к которому была привязана, – следы от ногтей тех, кто висел здесь до меня. А может, даже мои собственные. Это связывало меня с теми, кто сидел со мной в одной лодке… или, точнее, собирался сесть в одну лодку. Сегодня я пришла сюда в свободной комбинации, которую уже успели сорвать с моего тела.
Хрясь!
Кончик хлыста рассек кожу. Жгучая боль сменилась удовольствием. Мой мозг отключился от обоих чувств.
Я дала Калии неделю, чтобы освободить как можно больше оборотней от заклинания подавления. С большинства драконов его уже сняли, как и с наиболее могущественных оборотней и фей. Мы практически вошли в полную силу.
Теперь настала моя очередь.
С работниками все прошло именно так, как я надеялась. Зажав в одном кулаке влажные листья выраженного в тесноте эверласса (пропитанные водой, чтобы начать высвобождение яда), а в другом – сухие листья того же растения, я высунула руки из камеры, чтобы на меня надели наручники. Пока мы шли, из кулака немного капало, но демоны, похоже, этого не заметили. Проходя мимо большой медной канистры с шипучим напитком, я разорвала цепь наручников, убила одного работника и врезалась в большую канистру, как будто споткнулась.
На самом деле я воспользовалась моментом и бросила листья в напиток.
Как мы и надеялись, работники бросились держать канистру, чтобы не перевернулась, а я притворилась, что пытаюсь сбежать.
Именно тогда я воочию убедилась, что работники умеют случайным образом появляться из ниоткуда с хлыстами в руках. Они притащили ужасно обессиленную меня (мое актерское мастерство было на высоте) к столбу для порки, привязали, и готово… оставалось лишь ждать, пока выращенный в тесноте эверласс сделает свое дело.
По словам Уэстона, демоны не станут пробовать свой странный напиток до завтра. Тогда наступит затишье, период их отдыха, и продолжительность этого перерыва явно зависит от того, сколько сил они вложили в процесс. Чем больше сил демоны черпали у нас, тем сильнее получались их творения. Чем сильнее были твари, тем больше времени требовалось работникам, чтобы восстановиться после их создания. Охранники постоянно болтали об этом по углам, а Уэстон долгие годы внимательно слушал.
В последние месяцы Найфейну наверняка стало сложнее уничтожать тварей в лесу, потому что я подпитывала демонов нашей объединенной силой. Мое присутствие здесь вредило ему во многих отношениях.
«Так, жалобное существо, держи себя в руках, – мысленно приказала моя драконица. – Будешь жалеть себя тогда, когда снова окажешься в его объятиях».
Я не понимала логики, но согласилась.
Когда работники отдыхали, или праздновали, или чем они там занимались, они выпивали почти весь шипучий напиток. Они не поймут, что их отравили, пока не начнут умирать. Выращенный в тесноте эверласс действовал быстро и не имел явного вкуса.
С драконом, почитающим эверласс, шутки плохи.
Хрясь!
Я провела пальцем по другой бороздке.
Отчаяние Найфейна чувствовалось. Я знала, что он пытался скрыть его от меня, но это чувство продолжало расти. А еще я ощущала его нетерпение.
В моей голове тикали воображаемые часы. Я едва заметила вибрирующую боль, смешанную с удовольствием, когда она пронеслась по моему телу. Все мои мысли сосредоточились на завтрашнем дне. В нашем плане побега так много слабых мест, а самая большая опасность – Роковой Мост.
Я понятия не имела, как его перейти.
Хрясь!
Силу заклинания, наложенного на мост, явно увеличили в десять раз со времени последнего побега узников. Так предполагал Мика, и в его догадках было разумное зерно. Проходя по мосту, мы реагировали сильнее, чем те из пленников, кто пересекал его раньше.
Я вытянула из Найфейна новый виток силы и распространила ее вокруг себя. Отчетливые звуки принюхивания подсказали, что работники жадно поглощали ее.
Мы никак не могли обойти мост. Адриэль, Уэстон и я рассмотрели все возможные варианты. Иначе пришлось бы идти через посты охраны, бездельничающих демонов или другие группы, которые подняли бы тревогу. Мы могли бы убивать всех, кто попадется нам на пути, но в конце концов их стало бы слишком много. Этот огромный замок был полон демонов, готовых умереть за своего короля, а мы представляли собой сборище ослабленных оборотней и фей. Шансы складывались не в нашу пользу.
Желчь подступила к горлу, а желудок скрутило, когда мои мысли обратились к королевству Найфейна.
У нас также почти нет шансов выстоять в Виверне, о чем мне сказали Мика, Уэстон и даже Калия, выслушав рассказ Адриэля о размере армии. Да, в нашем королевстве пробудилось больше драконов, но они все молоды. Неопытны. Они не помогли бы нам в битве. Остальные оборотни, пусть даже опытные, были довольно слабыми и годами страдали от пыток демонов.
Я видела, на что готов пойти король, чтобы получить то, что он хочет. Он может посылать на нас демонов, пока мы не будем погребены под их натиском. Их слишком много.
Но я предпочитала воспользоваться одним дерьмовым шансом, чем провести еще минуту вдали от Найфейна.
Боль засасывала меня, тянула вниз.
– Еще пару раз, а затем отпустите ее, – распорядился первый помощник, нависая надо мной.
– Но, первый помощник, королю ведь она больше не нужна!
– Верно, работник, – ответил тот. Они никогда не называли друг друга настоящими именами. Во всяком случае, при нас. Даже не использовали прозвища. Жаль, потому что я уже придумала для них подходящие. Например, Членоголовый Барни или Дристун Сью. – Но такого рода работой нужно наслаждаться, а конец цикла близок. Мы закончим с другими нашими обязанностями, прежде чем выполнять его приказы. У нас полно времени.