Лейла рассмеялась, и я вдруг понял, как сильно мне не хватало смеха.
Через мгновение у нас пропадет все желание смеяться вместе с желанием жить.
Глава 22
ПРИ ВИДЕ МОСТА меня охватила решимость. Нам предстояла самая трудная часть побега, но если мы переправимся, то вернемся домой. Я чувствовала это.
– Калия, можешь помочь нам перейти? – спросила я, стоя рядом с подвесным мостом, закрепленным веревкой. Лава внизу кипела и переливалась. От ядовитого варева поднимался удушающий жар.
– Я смогу помочь только себе и своей сестре. Магия слишком велика. Ею пропитано все здесь.
– Ты сможешь перенести по мосту тех, кто будет брыкаться и кричать?
Она с сомнением посмотрела на меня. Видимо, нет.
– Ладно. Иди первой, если хочешь.
Фея кивнула и, взяв сестру за руку, ступила на мост.
«Оборотням надо переходить мост в облике зверя, – посоветовала моя драконица, отчаянно желая вырваться на свободу и захватить контроль над телом. Она подобралась очень близко, придавая мне больше сил и решительности. – Ни один зверь не захочет броситься на верную смерть. Это присуще человеку. Его мозг обманывает сам себя. А звери полагаются на инстинкт самосохранения. Они поймут, что нельзя прыгать вниз».
На мой взгляд, попробовать стоило. Хотя я бы абсолютно точно возложила вину на нее, если бы все пошло наперекосяк.
– Моя драконица считает, что в облике зверя у оборотней будет больше шансов переправиться, – объявила я всей группе, вцепившись в конец веревки и подавляя желание заорать, чтобы все просто перебежали на ту сторону. Я все еще тревожилась, что Долион может послать за мной. На всякий случай нам нужно успеть убраться как можно дальше.
– А как насчет тех, кто не может превратиться? – спросил кто-то из задних рядов.
– Или тех, кто не является оборотнем? – Лицо мужчины-феи было перекошено от беспокойства.
– Я могу их перенести, – предложил Хэннон, который по-прежнему держал на плече потерявшего сознание (или притворившегося) Джедрека. – Этот мост на меня не действует.
Мика повернулся и пронзил моего брата взглядом.
– Кто ты такой? – с подозрением прищурилась Люсиль.
Хэннон пожал плечами.
– Может, я демон, не знаю, но я могу ходить туда-сюда.
– Вот это у парня стальные яйца! – пробормотал Вемар с ухмылкой. – Мне нравится. Пусть даже он демон, плевать.
– Я совершенно забыл, что Хэннон не испугался, когда мы переходили мост в первый раз, – пробормотал Адриэль.
– Он не демон! – возмутилась я, хотя и гадала, какой внутренний зверь способен не поддаваться магии Рокового Моста.
Тамара посмотрела вверх.
– Там должно хватить места, чтобы… вроде как перелететь. Моя драконица уверена, что справится.
– И мой дракон, – согласился Мика, и ему тут же поддакнули другие драконы, способные превращаться.
Уэстон в обличье волка тихо взвизгнул и придвинулся ближе к мосту.
– Сейчас он переправится, – пояснил Адриэль. – На случай, если ты его не поняла. У него есть связь с другими волками. Если он сумеет сохранить самообладание, они тоже сумеют. Он уверен, что справится. Но, с другой стороны, вы все уверены, так что…
Другими словами, здесь смешались самолюбие, бравада и реальность. Нам еще предстояло увидеть, как изменится реальность, но Хэннон не мог носить всех туда-сюда. Придется довериться внутренним зверям, чтобы совершить это путешествие.
– Ладно. Иди, – рявкнула я, вытягивая силу из драконицы, которая, в свою очередь, вытянула ее из Найфейна.
Драконы сбросили с себя одежду и раздали ее тем, кто согласился подержать. Я подумала, что лучше не упоминать о том, что одежда, скорее всего, в конечном итоге полетит в лаву.
Волки начали переходить. Шерсть у них встала дыбом, а зубы оскалились. Тамара отбежала как можно дальше в сторону от толпы и посмотрела на каменный потолок, изгибающийся вверх, образуя купол. Поток магии ударил в мою драконицу, и она встрепенулась, пытаясь вырваться на волю.
– Нет, нет, гребаная идиотка! – Я стиснула зубы, всеми силами стараясь затолкать ее обратно. – Мы не можем превратиться здесь в первый раз. Мы всех раздавим, затопчем, разрушим мост, упадем в лаву, и все будет потеряно. Ложись на дно.
Серая драконица Тамары оказалась меньше Найфейна и смогла немного пригнуться, чтобы не задеть потолок. Взглянув на лаву, драконица чуть отошла от края, освобождая больше места для крыльев. Мы все затаили дыхание, когда она прыгнула над лавой и только затем быстро взмахнула крыльями, обдав нас воздухом.
Ветер от крыльев Тамары обдул и волков, переходивших по мосту. Один из тех, кто шел сзади, сгорбился и вскинул голову, скрежеща зубами. Затем вздрогнул, затрясся, опустил голову и начал скулить.
Тамара взлетела чуть повыше, но места было немного. Слегка изогнув крылья, она рванулась вперед, собираясь приземлиться на более просторную площадку с другой стороны моста.
Уэстон, который уже почти перешел, прижал уши к голове, обернулся и издал свирепый рык.
– Он теряет одного из своих, – прошептал Адриэль, протискиваясь вперед, чтобы лучше видеть.
Идущий сзади волк, все еще дрожа, поджал хвост между ног и приник к краю моста, перегрызая веревку, преграждавшую ему путь.
Рычание Уэстона усилилось. Волки позади него съежились и легли на животы, но последний волк отодвинулся еще дальше в сторону. Теперь его тело плотно прижималось к веревкам. Казалось, он боролся сам с собой. Или, может, сопротивлялся Уэстону.
Люсиль подошла к тому месту, где только что стояла Тамара, но не сдвинулась с места, наблюдая за испуганным волком.
Уэстон развернулся и побежал трусцой вдоль шеренги волков, в опасной близости к краю моста. Добравшись до последнего волка, он ударил его по голове так, что пошла кровь, и гулко зарычал. Рычание завибрировало в моем теле, а ведь я даже не относилась к их виду оборотней. Уэстон схватил последнего волка за загривок и потянул, заставляя идти.
Волк съежился еще немного. Его голова опустилась, а уши торчали в стороны.
– Он восстанавливает контроль, – прошептал Адриэль. – Должно быть, он был альфой большой стаи. У него чертовски хорошо получается управлять. Интересно, как демонам удалось захватить его в плен? Он никогда не рассказывал.
Скорее всего, демонов было слишком много. Долион подгадал момент, когда рядом с Уэстоном не было его стаи, и отправил к нему орду демонов. Когда ты не заботишься о своих подданных, тебе все равно, сколько их погибнет, чтобы получить то, что ты хочешь.
Уэстон повернулся, что было непросто, и побежал обратно вдоль череды волков, ступая совсем близко от края. Оказавшись впереди, он притормозил и издал что-то вроде взвизгивания. Волки позади него встали, опустив головы, как будто взвалили на плечи огромную тяжесть, и снова двинулись вслед за своим вожаком к мосту.
Как только последний волк преодолел расстояние, Люсиль превратилась в дракона – немного меньше Тамары, с блестящей чешуей пшеничного цвета. Она проделала тот же маневр, подпрыгнув и расправив крылья, и полетела на другую сторону.
Тамара, уже в облике человека, отошла в сторону, и Люсиль приземлилась. Однако она недооценила свой прыжок, и задняя нога дракона соскользнула. Ее хвост опустился, чтобы восстановить равновесие, но Люсиль все равно потащило к лаве.
Мика протиснулся вперед, заглядывая через край. Было ясно, что он хотел помочь, но не знал, что делать.
Затаив дыхание, я наблюдала, как передние лапы драконицы заскребли по камню, а ее тело поехало вниз. Люсиль превратилась в человека и упала на четвереньки. Одна ее нога свесилась с края, а тело вот-вот могло сорваться.
Тамара бросилась вперед и схватила ее за протянутую руку. Кто-то позади меня вскрикнул, когда Люсиль еще больше съехала с края. Однако Тамара держалась, откинувшись назад с решительным выражением лица. Она попятилась, увлекая за собой Люсиль и втаскивая ее обратно на камень.
– Мать твою! – выдохнул Адриэль, когда Люсиль, тяжело дыша, добралась до безопасного места. – Хорошо, что они так долго работали в команде. Она чуть не погибла.
Я не могла не согласиться.
– Ладно, Хэннон, давай начнем переносить остальных, – сказала я, не оставляя себе шанса передумать.
– На тебя тоже магия не действовала? – спросил Адриэль.
– Действовала. Но я ее преодолею. У нас слишком много тех, кто не может превратиться, чтобы Хэннон справился один. Кто-то должен помочь.
«Я должна преодолеть магию», – мысленно обратилась я к драконице.
«Да, потому что, если не получится, ты убьешь нас обеих».
«Напоминать было не обязательно».
«Иногда ты – туповатая».
А она всегда придурковатая.
Хэннон быстро взошел на мост с Джедреком на плече. Почти сразу же Джедрек взбрыкнул. Он замахал руками и попытался вырваться из хватки Хэннона. Видимо, Джедрек притворялся потерявшим сознание. Было бы неплохо, если бы он продолжал в том же духе.
Мерцание магии охватило Джедрека, и он покрылся шерстью.
– Он превращается! – взволнованно прошептал Адриэль. – Будет интересно посмотреть, поддастся ли он зову альфы.
– Что это значит? – спросила я, пока Хэннон скинул с себя Джедрека и крепко прижал его к мосту.
– Альфа обладает притягательной для волков магией. Он является лидером стаи и обещает безопасность в обмен на послушание. Если волк не достаточно силен, он поддастся магии и подчинится. Количество необходимой для сопротивления силы зависит от альфы, но Уэстон невероятно силен. Потребуется много силы, чтобы противостоять ему в волчьем обличье. Джедрек не сможет, держу пари. Или он даже не попытается сопротивляться. Трудно сказать.
Джедрек окончательно превратился в волка и зарычал, вскакивая и отбрасывая Хэннона в сторону. Он сделал выпад, целясь в яремную вену Хэннона. Я вскрикнула и поспешила на помощь. Уэстон уже был на мостике, оскалив зубы.