кое-кто из нас хотел бы немного тишины и покоя, чтобы изрыгнуть скудное содержимое желудка.
Говам стоял у борта корабля вместе с Финли, а Денски занял штурвал, или как там они называли магический пульт управления кораблем.
Говам говорил вполголоса, так что, естественно, я навострил уши.
– Мы находимся в точке, где нам нужно проложить курс.
Несколько оборотней посмотрели в их сторону, включая большого альфа-дракона и сильного альфа-волка. Оба были в человеческом облике. Калия тоже придвинулась немного ближе.
– И? – ответила Финли.
– Ты уже подумала о том, куда поплывешь?
Она испытующе посмотрела на Говама, а Хэннон подошел и встал у борта рядом с ней. Из них двоих он был самым вдумчивым и рассудительным. Финли прислушивалась к его мнению. Вот почему я отвел его в сторону для беседы некоторое время назад, когда она ненадолго прилегла вздремнуть.
– Моим долгом всегда было вернуться домой к Найфейну и снять проклятие.
Тоска в ее голосе разбила мне сердце. Я отвернулся, и это движение, естественно, привело к тому, что меня вырвало за борт.
Я почувствовал чью-то ладонь на своей спине. Лейла, женщина, которая, казалось, никогда ни о чем не беспокоилась. Как, черт возьми, ей это удавалось? Она была твердыней.
– Конечно, – согласился Говам. Сцепив руки за спиной, он стоял достаточно близко, чтобы Финли могла убить его. Тем самым он показывал, что его судьба в ее руках. Хорошая работа, коварный демон! – Только мне интересно, продумала ли ты все до конца?
– А что тут еще нужно обдумать? – Теперь в ее тоне звучало совершенно отчетливое предупреждение. Меня порадовало, что это Говам затронул эту тему, а не я, а также впечатлило, что он не отступил ни на шаг.
– Первое, что делает Долион при заключении сделки, – это калечит своего противника. Я видел твое королевство. Оно стоит на коленях. Прости меня за эти слова, но на колени поставлен и его принц.
Финли оставалась абсолютно неподвижной, и теперь со стороны демона было просто глупостью не сделать шаг назад.
– Теперь оборотни могут превращаться, – медленно проговорила она. – И я слышала, что драконов стало больше.
– Молодых драконов, ведь так? Неопытных драконов? И, как я понимаю… мало чем полезных оборотней.
Я вздохнул и выпрямился, на этот раз утерев рот рубашкой.
– Дорогуша, послушай… – Я бочком подобрался поближе, стараясь не отходить далеко от борта корабля, сцепил руки на животе, а затем развел их и оперся о поручень позади себя. – Наше королевство полно бездарных личностей. Ты же знаешь это. Оборотни, которые остались в живых, не очень-то сильны или свирепы. Ты возвращаешь на родину горстку тех, кто и силен, и свиреп, но они ослабли от многолетнего заключения.
– К чему ты клонишь, Адриэль? – прищурилась Финли.
Я немного отодвинулся.
– Если мы появимся сейчас и разрушим проклятие… А ведь ты разрушишь его, как только увидишь господина, потому что просто не сможешь сдержаться… Тогда король демонов получит полное право привести все свои войска и уничтожить то немногое, что осталось. Долион сделает это до того, как господина – принца – провозгласят королем и он успеет занять свое законное место в совете.
Она выпрямилась, явно расстроенная.
– Сделка заключалась в том, что я позволю Долиону забрать меня в свое королевство, чтобы выиграть время для Найфейна в подготовке наших людей к битве, затем я вернусь, и мы защитим то, что принадлежит нам. Ты согласился. Ты помог спланировать это!
– Да, дорогуша. Знаю. Но потом я открыл для себя, как много на свете этих ублюдков… и что король демонов готов потерять любое их количество, чтобы получить то, что он хочет. Мы были недальновидны. У нас не хватает людей. Не хватает.
– Я не брошу Найфейна, Адриэль. Кроме того, куда еще нам плыть? Больше половины людей на этом корабле – родом из нашего королевства. К тому же, нельзя забывать, что Долион отправится штурмовать замок Найфейна, как только обнаружит, что я сбежала. Если меня там не будет…
– Королю демонов нечего будет предъявить, – вмешался Говам. – Он не может убить принца. Проклятие запрещает это.
Финли уставилась на Говама в немой ярости, муке и отчаянии. Было ясно, что она не знает, что сказать.
– Скорее всего, – произнес Говам тоном, который можно было охарактеризовать только как деликатный, – Долион, как обычно, будет мучить народ, привлечет больше демонов типа Сонассы и раскидает своих подданных по всему королевству, чтобы убедиться, что ты не сможешь вернуться. Он закроет порталы и укрепит границы как можно лучше, чтобы разделить вас с Найфейном. Однако Долион не сможет оставаться там долго. Ему придется вернуться в свое королевство, иначе он рискует попасть в беду. Но он может оставить лояльных послов, обладающих высокой властью, для наблюдения за происходящим. – Говам ненадолго умолк во внезапно наступившей тишине. – Эта ситуация кажется вам новой и незнакомой, но именно так демоны действовали на протяжении веков. Они доминируют и контролируют, чтобы красть людей и выжимать деревню, городок или королевство досуха.
– Я забрала с собой всех его пленников. Что, если он похитит еще? – спросила Финли.
Говам ответил не сразу.
– Тогда у тебя будут отличные основания обратиться в совет и потребовать аудиенции. Учитывая, что ты сама побывала в этой тюрьме, и на твоей стороне бывшие охранники Долиона, которые могут все подтвердить…
– Вот только мы не сможем вернуться в Виверн, если Долион закроет порталы. У нас заканчивается время, чтобы снять проклятие.
– Мы можем вернуть тебя туда, – тихо сказала Калия, держа сестру за руку.
Финли взглянула на них так, словно видела впервые, и покачала головой.
– Тебе нужна армия за спиной, Финли. – Мика поднялся на ноги с первой попытки, что казалось чудом, учитывая качку этого проклятого корабля. – Тебе нужно множество драконов, чтобы изгнать этих грязных демонов из ваших земель. Я знаю, что мои люди присоединятся ко мне, чтобы помочь вам. Это даже не обсуждается. Не только потому, что они жаждут мести, но и потому, что ты – дракон, а мы помогаем своим.
– Но что, если произошла какая-то ошибка, и я на самом деле не дракон? – спросила Финли тихим беспомощным голосом.
Внезапно я почувствовал себя настоящим мудаком из-за того, что саботировал ее планы.
– Тогда мы все равно будем сражаться за тебя, потому что без тебя и твоих друзей мы бы умерли в этой тюрьме, – ответил тот хилый дракон… Билакс, или Экслакс, или что-то в этом роде… и я удивился, что он тоже решил ее поддержать, хотя скулил и стонал во время побега.
– Жители моей деревни любят сражаться! – Глаза Вемара искрились весельем или безумием, а возможно, и тем и другим вместе. – Они захотят помочь собрату-дракону.
– Мы присоединимся к вам. – Уэстон встал, и я заметил, как он чуть покачнулся, когда корабль налетел на очередную волну. У меня полегчало на душе. – Не знаю, что осталось от моей прежней стаи, но я обращусь к новому альфе за помощью. Попрошу их помочь мне отомстить. Сначала освободить твой народ, а затем изгнать короля демонов и всех его приспешников из этого мира.
Я указал на Говама.
– С учетом и здесь присутствующих. Хоть обижайтесь, хоть нет.
– Мы ждали шестнадцать лет, миледи, – мягко проговорила Лейла. – Лучше потерпеть еще несколько недель, чем недостаточно подготовить армию и погибнуть или того хуже. Мы только что сбежали. Пусть наше возвращение будет не напрасным.
– И ты тоже, Лейла?! – Лицо Финли вытянулось.
– И я тоже, Финли, – вмешался Хэннон, нанося последний удар. Этот парень точно рассчитал время. – Ты окажешь больше помощи принцу и нашей семье, если научишься превращаться. И нам совершенно точно необходимо больше людей. Я понятия не имел, насколько мы уступаем численностью, пока не увидел демонов в замке и всю их охрану. И это была лишь часть из них. Если Долион бросит против нас все войска, нам не выстоять.
Слезы навернулись у нее на глаза, а нижняя губа задрожала.
– Я должна вернуться. Должна. Если не вернусь, Найфейн подумает, что я сделала то, о чем он просил, и бросила его. Он поверит, что я решила жить дальше без него. Я не могу позволить ему так думать.
– Как он вообще узнает, что ты сбежала? – спросила Люсиль.
– Через нашу внутреннюю связь. Он знает. Похоже, он очень хорошо научился читать мои эмоциональные сигналы и умеет помочь в трудной ситуации. Он узнает, что я сбежала, и подумает, что я нашла новый дом. Я… – По щеке Финли скатилась слеза. – Я не могу так с ним поступить. Не могу.
Тамара шагнула к Финли и положила руку ей на плечо.
– Я знаю принца большую часть своей жизни. Его нелегко подчинить или сломать. Он держался так долго и продержится еще некоторое время. Давай заручимся помощью, которую эти оборотни и феи готовы оказать, а затем приступим к войне.
– Удобнее всего высадиться в порту королевства Фламма и разделиться, – предложил Мика. – Мы соберем подкрепление в драконьих деревнях, а затем снова встретимся в портовом городе. Я обещал тебе армию драконов, если ты вытащишь меня с этого острова, и намерен сдержать слово. Дай мне этот шанс. Ты не пожалеешь.
Финли прислонилась к борту, и очередная слеза скатилась по ее щеке.
– В глубине души я предполагала, что так и будет. Я не тупица. Просто…
– Ты влюблена в действительно удачливого ублюдка. – Вемар развел руками. – И хочешь с ним трахаться. Мы поняли это, Странная Леди. Не каждый испытывает оргазм во время пыток и мастурбирует в темнице. Но если не собрать армию, ты никогда больше не оседлаешь его член, понимаешь? Сделай это ради члена.
– Ого. Это прозвучало очень пошло, – заметил я. – Я впечатлен.
– Я учился у лучших. – Он подмигнул мне, и я ощутил легкий трепет. Этот парень был настолько же сексуален, насколько и чертовски безумен. Слава богине и ее секретам, что его не привлекают мужчины, иначе я мог бы совершить ужасную ошибку.
Стоп. Его ведь не привлекают мужчины?!